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林鼎告别，一路暗喜，到家即将梅翰林小姐、知县作伐之事向父母说知。林兰与凤娘大悦。少顷，知府推官到门回礼。不半晌时，知县回礼罢，便又说起梅小姐。新进士说道：“吾已曾禀过家严，十分相悦。只是不敢高攀，心下踌躇。”知县道：“贤契不必太谦，专候择日过礼就是。”告别上轿，随即吩咐皂快往拜梅爷。到门报进，梅翰林忙出迎接。进厅叙坐，道些寒温。知县即把林鼎姻亲允协之事，宛转说了一番。梅翰林十分欢喜，送了知县，进内与夫人小姐说知，说佳期不远，可上心打点妆奁。夫人小姐听见女婿是一个少年进士，俱暗暗欢喜。鲍良夫妇得知桂娥许与新科小进士为婚，也暗暗欢喜。宫芳夫妇得知外甥定了梅翰林小姐为妻，可以放胆稽查，也暗暗欢喜。
林兰择吉聘过，不一月之期，又择吉亲迎。此时，燕娘早已被凤娘接过林门。到期，林兰发帖去接姐夫。宫芳此番早早借一件海青等候，一接就来，有心要看梅小姐容貌，果与自己妻子同否可知。但见林外甥顶冠束带，侍从威严。官宦人家做事，自然壮观。亲迎奠雁，娶过了门。双双拜了花烛，入了洞房。合卺撒帐之后，揭去新人盖头的拜帕，燕娘忙去一张，见新妇容貌果然与自己一般。众亲见了，也都说容貌似燕娘。
此时，周才夫妇是梅翰林拨与小姐随嫁林家。燕娘暗地叫丈夫商议，明知这梅小姐原是自家女儿，依今看来，容貌态度、年庚八字，样样与当初弃女相合，这分明是我的女儿，是鲍良收养的。但我想当初一点血孩，必然是冻死饿死，焉能存活？如今欲对林奶奶面前说明，竟想认为我女。只是毫无把柄，于理不通。但问当初弃女之时，你可有什么衣服裹她？或者去问鲍良，说得相对，就可以相认了。不然，只好心中自苦自知，对面相逢不相认，少不得苦煞我了！周嫂道：“当初抛弃之时，我心中不忍，将一件天蓝小棉衣包裹好了，又将大娘与我的绣谱包在外面，叫周才放在高燥之处的。”燕娘道：“是了。”随即对宫芳说知。
宫芳竟到鲍良店中，堂堂而问，先探一句道：“闻知令爱当初是河边收养的，如今既为甥妇，鲍兄不必瞒我。”鲍良此时正要求宫芳抬举，竟一一说明。宫芳道：“这就是日前所言第四胎的小女。当初有一件天蓝小棉衣裹好，外面还有一幅绣图包的，不知如今可还在么？”鲍良道：“果然不差。我在下珍藏在此，以防后有相逢。如今果然。”即叫婆子拿出那绣图来，双手送与宫芳。宫芳接来看时，原来是一幅油透的七子图，上面的标题是：
七茎芝兰秀，芳香绕画堂。
绣成林氏谱，愿学郭家郎。
宫芳见有了证验，万千欢喜，心中忖道：我前番看见林娘子有一幅不油的七子图，上面的诗是“绣成宫氏谱，愿学郭家郎”。如今此图，为何又说“绣成林氏谱”？可见得我女如今为林门之妇了。一面想，一面即告别归来，将绣图付与燕娘。燕娘见了，也万千欢喜，藏在身边。
过了三朝，渐觉工夫闲暇。凤娘与燕娘说起，新妇与妹妹容颜举动竟是两人一体，这也罕有。燕娘笑一笑道：“正是。我自来有一桩心事，要与姐姐说明。只恐外甥是新贵人，甥妇是小姐，又是新奶奶，不敢斗胆。”凤娘道：“我与你是同胞姐妹，外甥是小辈，有事但说何妨。”燕娘道：“我当初第四胎的女儿，你妹夫不忍见溺，叫周才抱到城外河边丢着，待她自死。周嫂私把棉衣一件包好我女，叫周才放得安稳之所，万一有人收养，救她一命也好，后来也不知生死若何。直到前年雪天，你妹夫往店买酒，滑倒雪中，遇一好人扶起。原来是城外捉鱼的，姓鲍名良，昔年常到我家卖鱼，故此相认，如今住在梅亲翁后门，开一腐店，因留你妹夫到店饮酒。他说起有一个小女，是梅老爷接进去做小姐了。”说到此处，凤娘便吃一惊道：“这等说来，我新妇是鲍良所生的女了？”燕娘道：“正是。只为我前年孤苦不过，簇新思量女儿，听见鲍良之女年庚与我弃女相同，教你妹夫仔细打听。不料我周才夫妇投在梅亲翁府中。一日，你妹夫在腐店饮酒，偶见周嫂拿了钱米来送与鲍良，说是夫人小姐送出来的，你妹夫就问当初弃女之事，周嫂招到静处，说小姐与旧主母面貌相同，年庚八字与当初弃的姑娘一般相合，也疑心是我的女儿，是鲍良收养的。此时因恐梅老爷见责，不敢扬声。你妹夫也碍梅老爷体面，不敢细查。日前拜亲时，我见甥妇面貌相同，随即细问周才娘子，问明白了，随即叫你妹夫去问鲍良。他夫妇方才一一说明。”说到此处，凤娘又吃惊道：“这等说来，我媳妇又是妹妹所生的外甥女了？”燕娘道：“面貌相同，天下亦有，我小妹子也不好冒认。只因当初弃女之时，周嫂私下将我当初油透这一幅绣谱包裹在外，以防日后相逢。如今幸喜鲍良藏着，交还你妹夫。小妹子见了证验，方才敢认。”一面说，一面将绣图送过，又接口道：“我妹子孤穷老苦，料道没有结果。不料第四胎之弃女，竟得成人。昔为翰林小姐，今为进士夫人，实出万幸。如今求姐姐对姐夫、外甥、甥妇俱说明，抬举我小妹子与妹夫做个丈人、丈母。”凤娘说道：“我也道媳妇与贤妹的面貌天下有这样相同，可见原来如此。想当初母亲标题绣谱，妹子定要移换，那时节大数就已定了。”
当晚黄昏之候，凤娘入卧房，就叫丫头去接了老爷奶奶来，太奶奶有话要说。丫头去请，林鼎夫妻即到父母房中。凤娘将前事，依了燕娘口角，述了又问，问了又述。梅小姐回言道：“我媳妇果然姓鲍，因九岁时节到我梅爹爹后院玩耍，梅爹爹看见我折了一枝梅花，就出一个课儿与我对，道媳妇对得好，即与奶奶计较，说哥哥不肖，不如留了此女，日后招个贵婿，反有个结果。如今不想姨娘是我亲生之母。”凤娘道：“如今既已说明，都是一团骨肉了。亲生父母自不必言，梅家父母，我儿与媳妇须当孝顺，就是鲍家父母，也当接来，一同安享为是。”桂娥道：“媳妇向来原叫鲍父歇了腐店，只为媳妇未曾出嫁，故此不肯。如今只求公公与婆婆格外抬举。”凤娘道：“你们可回房安息，明日我自有道理。”
林鼎夫妇回房，取笑说道：“原来我是你的表哥哥，你是我的表妹妹。如今重叠加亲，今夜也该重叠干事。”桂娥也取笑说道：“今番我是妹妹，你哥哥休得与我同床。”两人取笑了一番睡着。
次日，凤娘一早就着人去请了妹夫来，教儿子媳妇顶冠束带，拜了岳父岳母。又着人去接鲍良夫妇到家，叫媳妇也拜了两拜。西边打扫三间楼房，与妹夫妹子住下。东边打扫一间楼房，与鲍良夫妇住着。下午备了牲醴之仪，烧一个福纸，各各排酒相待。
光阴易度。到了次年正月，林鼎进京选官，见周才老成能事，带在身边，路过浙江杭州，杭州府推官与林鼎是同年，请林鼎宴游西湖。湖船上做戏相待。叫一班戏子，原来宫榜在内。当日宫榜听见推官请的同年是闽县林进士，与自己同县，也有心要问父母的消息。做戏之时，瞧见林进士身边服侍的，竟似昔年管家周才。周才也看那做大净的，竟似昔年宫芳的小主人。两边各各心照。
日落西山，散了筵席，推官送别林鼎上轿进城。宫榜竟跟随林进士到寓。林进士下轿进内，宫榜把周才扯一把，问道：“你可是周才么？”周才回头转来一看，问道：“你可是宫家小主人宫榜么？”宫榜回言道：“我正是宫榜。”周才也回言道：“我正是周才。”宫榜道：“你原来随了新进士了。不知我的父母近日何如？”周才道：“不要说起！大爷大娘为小主人败完了，又漂流出来，好不穷苦。如今亏得这林老爷是外甥，目下便觉快活。”宫榜道：“怎的是外甥？”周才道：“是凤姨娘的儿子，岂不是外甥？”宫榜道：“嗄！原来就是林家的表弟，竟中了进士。如今面貌魁梧，不似幼年了，故不相认。你可进内说声，待我见见他。”周才道：“这也自然，该见的。你可在外，待我进去说了，来请。”
周才进内，对林鼎一一说明。林鼎即叫请见，周才出来邀人。宫榜进内，作揖叙坐，低头落泪，脸上通红，启口羞涩。林鼎开言道：“表兄萍踪在外，令尊令堂十分挂念，理当归宁父母为是。”此时宫榜也觉明白，说道：“小弟不才不肖，上累父母受苦，真天地之罪人。目下虽欲归宁，奈无路费，是以迁延时日。”林鼎道：“路费小事，都在小弟身上。”即留宫榜在寓安歇。写下家书一封，打点次日教宫榜起程回家。
不料同班戏子因宫榜欠了许多赌钱，时时防宫榜逃走，因此晚戏完，忽然不见，竟不回寓，次日即去报了服色主人沈府。原来一脚好戏子，服色主用银数十两买他身子，谓之班钱，若还逃去，同班俱有干系，故此去报沈府。沈府即差两个狠管家出外找寻。内中有一个班友道：“我昨日见他跟了林进士�