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“那我家小姐可怎么办！”黄桃一时失言，涛哥儿却没听出来这话里的意思，为难的说道：“我跟王嬷嬷说了，王嬷嬷的为人你也知道，没有钱便办不成事。”
“她总不能见死不救啊！”
“王嬷嬷说，按照冷宫的规矩，病了的废妃是无权要求太医来看的。只能，只能自求多福。”
黄桃一下软倒在地，床上的周敏忽的咳嗽起来，面色极为痛苦。黄桃忙倒了些凉水喂她喝了，又扶她躺下，轻轻掖实了被角。心里犹豫要不要央求涛哥儿去清宁宫送信。
这涛哥儿虽与王嬷嬷一伙，但对自己却还算亲切。如今事急从权，只得试一试。因说道：“我家小姐病得这般重，再拖不得了，相烦涛哥儿去清宁宫一趟，寻冷才人说明情况，她自会请大夫过来。我与你一件信物，你再向她讨些银钱来。”
说着从怀里取出一方绣有橘猫扑蝶的手帕递了过去。手帕温热带着清香，那是少女特有的气息。此时的黄桃双目微红，脸颊挂着晶莹的泪珠，犹如带雨梨花，涛哥儿情不自禁接了过来。可是他不能答应，否则他的计谋就要落空。
“我喜欢你！”话刚出口，涛哥儿自己都惊呆了。
黄桃大睁着双眼，有些呆滞的看着涛哥儿，仿佛不能理解他这句与现在的情形毫无关系的话似的。
“我是真心的！我想跟你在一起！”涛哥儿索性将肚里埋藏许久的话一股脑说了出来，“我只是一个残缺之人，无权无势，一直不敢明说出来，怕你耻笑我异想天开。我当初便因为没有门路，被扔来看守冷宫，以后也只能守着冷宫一辈子。刚好你们进了冷宫，以后也难出去，我俩正可厮守作伴。我保证，你只要答应与我对食，我定可护得你和你主子周全！”
黄桃愣了半晌才捕捉到涛哥儿的言外之意，斥道：“你这是在威胁我？难道我不答应，你便不帮我对吗？”
涛哥儿脸有点儿红，说道：“不，不，只是，只是”
黄桃打断道：“我早知道你与王嬷嬷是一伙的，你这是趁人之危！”
涛哥儿急道：“可我是真心爱慕你的。”
黄桃怒道：“我才不信你的鬼话！若你是真心的，就不该趁火打劫。你此刻就去清宁宫报信，我才信你！”
涛哥儿应付不来黄桃的伶牙俐齿，狠下心肠道：“我早知你看不上我！可你就不为你主子考虑考虑？她病成这样，再拖延下去，只怕性命难保。就是这一遭侥幸熬过去了，往后天长日久的，再有个三长两短，你求谁去？”
黄桃怒气顿消，一股凄凉之意霎时间萦绕心头，挥之不去。她话说得虽狠，心里却焦虑不安，眼下更是彷徨无助。
忽闻躺在床上的周敏叫道：“黄桃”原来她被两人吵嚷声惊醒了过来。
黄桃抹去了眼泪，来到床前，强笑道：“小姐，你醒了。感觉怎么样？”
周敏仍是十分虚弱，咳了一阵后，轻轻道：“你们说的话，我都听见了。你去找王嬷嬷来，我有话说。”
黄桃见周敏说话吃力，满心疑问，忍住没问，只道：“我这就去。”
涛哥儿以为周敏迫于形势要答应他了，喜道：“我去吧，我腿脚快。”
一言为了，人已跑了出去，很快将王嬷嬷带了过来。王嬷嬷拿了块手帕捂住口鼻，不耐烦的看了一眼躺在床上的周敏，瓮声瓮气道：“你有甚话，只快说！”
周敏强打精神，叫黄桃扶她坐起来，刚一抬身，便觉目眩头晕，定了定神方才淡淡道：“我有一桩买卖要与嬷嬷谈。”
王嬷嬷皱眉道：“什么买卖？”
周敏道：“自然是对嬷嬷大有好处的买卖。”
王嬷嬷有了点兴趣，道：“哦，你自身难保，还有甚好处与我？”
周敏道：“我说有，便是有！只不知道这冷宫里是王嬷嬷说了算，还是”眼神往涛哥儿身上一瞟。
王嬷嬷想也不想便道：“自然是我做主！你快说吧。”
周敏道：“这几个月来，嬷嬷从我们身上得了不少钱财吧？眼下我们的确没钱了，但清宁宫中的冷才人与我自小一块儿长大，情如姐妹。”
王嬷嬷道：“那又如何？”
周敏又止不住咳嗽了一阵，喝了一口凉水，才道：“只要嬷嬷去清宁宫告知冷才人我的病情，她必会请人来救治，自然也会重重的打赏你。”
涛哥儿一扯王嬷嬷的衣袖，急道：“干娘！”
王嬷嬷拍了拍他的手以示安慰，冷笑着对周敏道：“我可不稀罕那点打赏！”
周敏微微笑道：“嬷嬷一个月的月例只五两银子吧？皇上优待后妃，一个才人每月俸银也有一百五十两。只要嬷嬷帮我这一遭，往后我每月让冷才人送二十两银子与你，只要我在冷宫一日，便一日不中断。嬷嬷以为这桩买卖如何？”
王嬷嬷顿时意动，问道：“此话当真？”
周敏笑道：“我的命都在你手里握着，又怎敢欺你？只不过往后嬷嬷拿了银钱，不可再为难我等。否则一分钱也到不得你手！”
王嬷嬷还未说话，涛哥儿已经急得要哭，他岂有不知王嬷嬷爱财如命的脾性，慌忙道：“干娘不要被她花言哄骗了，只可怜儿子则个！往后儿子自会孝敬干娘。”
周敏冷冷道：“你一个月的月例还不如嬷嬷，拿什么来孝敬？嬷嬷是个明白人，孰轻孰重，一想便知！”
银钱当前，王嬷嬷哪还顾及得上与涛哥儿的交情，堆笑道：“这个倒也不错。不过二十两太少了，你每月予我三十两银子，你只要不把冷宫拆了，我都随你。”
周敏笑道：“好，一言为定！那便请嬷嬷就去清宁宫报个信。”
王嬷嬷也是个爽快人，当即就要转身出去，却被涛哥儿拉住了。
周敏见状忙道：“涛哥儿听我一言。”语气甚是严肃。
涛哥儿怒道：“你还有何话说！”
周敏头晕得快要撑不住了，只觉眼前有无数星星在闪动，忙咬紧牙关道：“你若真想与黄桃对食，我并不反对。”
涛哥儿闻言愣住了，有点儿不敢相信的道：“你说的可是真的？！”
就连黄桃也一时以为自己听错了，可转念一想，又觉周敏此言定有深意。果听周敏道：“前提是黄桃必须心甘情愿。你要是能用真情打动她，我便成全你。”
周敏为了同时说服王嬷嬷和涛哥儿耗费了太多精力，言罢再也支撑不住，一头栽在黄桃怀里。吓了黄桃一跳，慌忙将周敏安放在床，盖好被子。一回身见涛哥儿仍愣愣站在房里，没好气道：“你还在这里做什么？”
涛哥儿回过神来，忙道：“我去拢一盆火来。”
没一会儿还真抱来一筐白炭，升了一盆火，又去烧了一壶热水，忙上忙下，像变了个人似的。倒让黄桃不好意思起来。
第83章 爬上龙床（）
周敏醒来后，已是傍晚时分，入鼻一股药味，头仍是昏沉沉的，身上倒觉轻松不少。忽感太阳穴有点异样，伸手一摸，像是贴着药膏。手伸出被窝时，感到房内也是暖融融的。守在一边的黄桃见她醒了，不禁喜笑颜开，将火盆上热着的药倒了一碗，服侍周敏喝下了。
周敏被药汁苦得眉头直打皱，用水漱了口还是苦。黄桃取了一枚酥蜜糕喂周敏吃了才好些。
“发生了什么事？这酥蜜糕哪来的啊？”周敏问道。
黄桃笑道：“那王嬷嬷有利可图，办事倒还麻利，很快去报了信。冷才人接到消息，只说染了风寒，请了相熟的郑太医去诊治。待郑太医到了清宁宫，才将实情说与他，又许了银钱，说了多少好话，这才悄悄来了冷宫。开的一应药材，都挂的冷才人的名。冷才人又打点了许多茶叶、点心带过来，你正昏睡着，没瞧见她。”
周敏点了点头，说道：“我与王嬷嬷的交易你可告诉了她？”
黄桃道：“我都说了。冷才人早将三十两白银给了王嬷嬷。又给我们留了五十两以备不时之需。还透露了一个好消息。”
周敏奇道：“什么好消息？”
黄桃笑道：“我们清芬殿中的沈总管四处使钱，托人求到了德妃那里，只说愿意来看守冷宫。又有徐才人在旁帮着说话，这冷宫本就没人愿意来，德妃便做了这个顺水人情。过几日就来替换了涛哥儿去。这下有沈总管照看我们，可不是喜事！”
周敏笑道：“果是好事，只苦了沈总管，要来冷宫里干熬着。”
周敏在房内将养了几日，身子慢慢康复了。
这一日天气晴和，黄桃扶着她下床去院中散步。周敏抱着桔子，沐浴在温暖的阳光下，望着头顶没有树枝遮挡的小小一片蓝天，竟有一种重生的喜悦。
正是这一日，沈志良来冷宫换走了涛哥儿。三人相见，感慨万千。当晚置了酒席，冷宫众人围坐一处，吃了一夜的酒。自此以后，冷宫的日子也不再难熬了，出不出冷宫，周敏都觉得不要紧了。
一日黄昏，唐秀来送饭，面上喜气洋溢，从抬盒里拿出一只烧鸡来，说道：“今日天宁节，宫里热闹了一日了。这只烧鸡是我从王厨那讨来的，趁热吃味道最好了。”
黄桃接过烧鸡，甜甜一笑道：“多谢秀哥哥。”
唐秀闻言嘴角上翘，双目闪着亮晶晶的光。
待天黑了下来，周敏在房内向火，不时听得外面传来歌舞管弦喧闹之声，暗忖此时此刻普天下只冷宫这一处冷冷清清了吧。正待洗漱睡下，却听黄桃在院中叫道：“小姐快出来看焰火了！”一语未了，焰火密集绽放的声音已响彻大华夜空。
周敏出来看时，漆黑的天幕已被焰火映照得亮如白昼，各色焰火如百花争春，绽出一片姹紫嫣红，绚烂已极。
“好美！”轰隆声中，周敏轻轻叹道。心里却不由自主想起了段云睿。
次日午后，冷香雪带着白梨来冷宫送了