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这时一个小黄门指着殿门左侧的草地叫道：“这里有一滩血迹！”
“这里也有！”另一个小黄门惊呼道。
周敏哽咽道：“定是桔子受伤之后，往回跑，支持不住，连连呕血所致！”
想起桔子被毒打之后，身受重伤，逃回来向她求救，一步一呕血，辛苦撑到清芬殿，却再无力气呼救，睁着眼睛无声无息死去的画面，周敏只觉心痛得呼吸都困难了。
桔子临死之前没有见到她，心里会不会难过绝望呢？想到这里，周敏自责得要发疯！
“我们先把桔子安葬了吧？”白梨吸了吸鼻子，艰难的说道。
周敏茫然的点头，抱着桔子不肯放手。白梨叹了口气，带着绿云回房去张罗装殓桔子的器物。
冷香雪见周敏仍沉浸在桔子死去的悲伤中不可自拔，便对沈志良道：“你循着血迹，看能不能找到桔子出事的地点，再打听一下，看是怎么回事。”
沈志良领命去了。
冷香雪柔声对周敏道：“你看这蔷薇开得多好，我们就把桔子葬在蔷薇花下吧？”
周敏轻轻点了点头。
吴婕妤忙吩咐人去拿工具来。白梨和绿云抬了一口两尺见方的雕花黄梨木空箱子出来，里面铺了一层锦褥。周敏拭去泪痕，在桔子的头顶轻轻落下一吻，缓缓放进箱子里，把手中的锦帕覆在桔子头上，转身跑开去了。
她不忍见桔子被深埋地底。
冷香雪吩咐众人挖深坑后，追进殿里去。周敏扑在殿中的长榻上，肩膀抖动，无声哭泣着。天上一层白绒绒的云，惨淡的白光透进纱窗，屋里弥漫着挥之不去的哀伤气息。
“桔子对我来说，就像是最亲的亲人一般。”周敏抽抽噎噎的道，“我一想到它那柔软的身子被棍棒毒打，就止不住心酸。”
冷香雪来到长榻边坐下，将周敏扶起来：“此刻不是悲伤的时候。你要振作起来，查明桔子的死因，为它讨回公道！”
周敏心底里升起一股可焚毁一切的怒气，泪光隐去，咬牙切齿的道：“你说得对，桔子不能白死！
第98章 上门讨伐（）
冷香雪递出手帕，周敏接过来，擦去脸庞上的泪痕。
冷香雪柔声道：“我已吩咐沈总管去打听了。沈总管是个能干人，必会有所收获。”
正说着，沈志良进来了，脸上带着些忿忿不平的神色：“回才人，小人循着血迹，去到了后苑。听后苑作的人说，淑妃嫌猫儿叫春声惹人烦躁，下令驱赶宫中野猫。桔子想必便是因此受伤。”
周敏霍的站起，恨声道：“又是淑妃！我找她去！”
沈志良慌忙劝道：“才人切莫冲动，我们现在不宜跟淑妃硬碰。”
周敏气道：“难道这个仇就不报了吗？！”
冷香雪一把抓住周敏的手臂，冷静的说道：“不是不报，而是要从长计议。在别人看来，她不过是打死了一只猫，根本不是什么罪过。你这么气冲冲跑过去，能耐她何？反是送上门去给她羞辱！”
周敏颓然跌坐回长榻，凄然道：“我也知道拿她没办法，可我就是咽不下这口气！猫儿叫春是天性，再怎么说也是一条生命，她的心怎就如此狠毒！”
冷香雪叹道：“人与人是不同的。休说一只猫，便是一条人命，她也不会当回事！何况这也是人之常情。这个世上每一刻都有无数人死去，我们并不会因这些跟我们没有丝毫关系的人感到悲伤。只因与己无关，冷漠才是常情。”
周敏叫道：“这不一样！”
冷香雪道：“有什么不一样呢？这件事的本质，不在她狠毒不狠毒，而因她是宠妃，在宫中有为所欲为的资本。我们只是无权无势的才人。在有理的情况下还不一定奈何得了她，何况我们的理由在他人眼中，根本站不住脚。”
周敏痛苦的说道：“你说得对，在这宫中，我连自己都保护不了，一开始就不该养猫的！是我害了桔子。”
沈志良听了半天，此时忍不住插话道：“才人何须自责？桔子在世时，你待它的种种好处，它泉下有知，必会心怀感激，要怪也只怪淑妃不仁。俗话说君子报仇十年不晚，才人勿要一时意气，陷自身于险地！”
冷香雪颇为赞赏的看了沈志良一眼，接着道：“对淑妃，我们不可力敌，只能智取！”
周敏被两人轮番劝慰，终于恢复理智，冷静了下来。强忍着心酸，去到院中。蔷薇花下添了一座小小新坟，黄桃采了许多鲜花，用柳条编了个花环，放在坟头上。她的泪水瞬间滴落。
桔子的死对周敏打击深重，引起她对自身处境的担忧。她痛恨这个连人命都得不到基本保障的时代。难怪后宫中人人都想往上爬，除了对权力和荣耀的向往外，成为强者，亦是对生命的尊重。
不论有多危险，周敏都决定为桔子讨回公道！
她把自己关在房内，将悲伤放在一边，全心全意思索着如何报复淑妃。她再恨淑妃，也不至于要淑妃拿命来抵。对淑妃而言，失去皇宠，才是最大的打击。
不知不觉已到黄昏，白梨传来晚膳，耐心劝周敏食用。
“孙才人她们闻得桔子出事，约好晚上过来。”
周敏猛的一拍桌子，吓了黄桃一大跳。
“小姐，你怎么啦？”
周敏神光闪闪的盯着黄桃道：“我想到了一个对付淑妃的办法！你去请香雪过来，我先跟她商量商量。”
冷香雪到来时，周敏已草草吃过晚饭。神色间再不是今早的颓丧悲凄。周敏将自己的计划对冷香雪详细讲述了一遍，冷香雪亦觉可行。晚上众女结伴前来清芬殿慰问，皆十分赞同周敏的复仇大计。
次日一早，周敏一身素白衣裙，不施脂粉，不饰钗环，来到殿上用过早饭。不一会儿，众女亦如此打扮，来到清芬殿汇合。到齐后，一行十余人浩浩荡荡往淑妃的景福宫走去。
清早的阳光明媚清亮，照在她们身上，白衣泛光，耀目生辉。这一丛白色流光，蜿蜒穿行在绿意深深，万紫千红的仲春后宫里，引得行人纷纷侧目。见有热闹可瞧，便附尾而行，人越来越多。到了景福宫外时，已有四五十之众。纷纷嚷嚷，惊出了看守宫门的内侍。
周敏领头，立在宫门外，不言也不语，只是站在那里，垂下眼皮，任那内侍发问，也不答话。其余人等亦如是。沉默有时候比怒吼更有力量。沉默渐渐蔓延，那些瞧热闹的受到感染，语声渐消，渐至沉静。
一群人围在宫门，默默不语的情形诡异莫名。那内侍更不打话，飞奔往内厅禀报。淑妃闻讯匆忙赶来，见此情形，皱眉喝道：“尔等围在我宫门前，想要干什么？！”
那些看热闹的人闻言慌忙往两侧散开，以示清白。
周敏迎上淑妃厌恶的眼神，强按下心中恨意，冷冷道：“我等来此，是为了求见皇上，与淑妃娘娘不相干！”
周敏打听过，皇帝昨晚留宿在景福宫，今日毋需上朝，现下该还在此处未走。
淑妃打量了她们一眼，有些疑惑，但周敏的话无疑冒犯了她，难得的淑妃没有生气，只面露一个不屑的冷笑：“皇上金尊玉贵，岂是你们随便能见的？”
周敏淡淡道：“见不着我们便不走。”
淑妃望了望天，阳光浓烈刺眼，哼道：“那你们等着吧。”
说罢一甩袖子，转身便欲离开。
周敏用不带丝毫情绪的语调，平平说道：“恭送淑妃娘娘。我等左右无事，其他的没有，最是有闲。”
淑妃头也不会，径自离去，背影消失在渐渐合拢大红宫门缝里。
冷香雪问道：“皇上会不会出来见我们？”
周敏肯定的点了点头：“以皇上的性格，不会不管的。”
没过一会儿，宫门再开，皇帝迈步出来。身上穿着一袭家常深青色遥溃狄惶趼逃翊较缘妹姘兹缬瘢奕舻恫谩：竺娓乓涣巢辉玫氖珏�
“你们见朕所谓何事？”皇帝柔声问道。
周敏目光灼灼的望着皇帝，恳切但坚定的说道：“启禀皇上，臣妾等有一事欲求皇上成全！”
皇帝道：“哦，是何事？但说无妨。”
周敏道：“恳请皇帝将我等贬为宫婢。”
此言一出，除冷香雪等人外，皆感愕然。
皇帝奇道：“这又是为什么？你们并未犯错。”
周敏回身指着倚云社众人，对皇帝冷笑道：“臣妾等人当初抛爹弃娘，孤身入宫来，原为服侍皇上。然而过去这么久了，皇上并不需要我们。我们既不能尽妇道，倒不如当个宫婢，等到二十岁之际出宫回家守着父母，尽尽孝道也是好的。”
淑妃在别的事上还有限，但事关皇帝，就变得聪明通透起来。立刻便捕捉到周敏的言外之意，不等皇帝说话，先把秀眉一轩，冷笑道：“既然如此，皇上何不成全了她们一片苦心！”
皇帝皱起眉头，这个神情，周敏见过多次，是皇帝感到为难时的下意识动作。周敏对此印象深刻，这个动作总她涌起一股莫名熟悉的感觉。像是在哪见过，而且不止一次，却又想不起来。
第99章 步步紧逼（）
“朕从未听说成了宫妃还能出宫去的，这显然不合规矩。朕和皇后待你们不薄，你们在宫中有困难，只管说，别动不动就闹着出宫！”
皇帝这番话可以说是很温和，十分有耐心了，可他有意无意避开了最关键的问题。
周敏仍是那副冷淡的面孔，丝毫不惧开罪皇帝的后果：“皇上若感到为难。臣妾等愿去延宁宫作女道士！左右在宫里也是寂寞凄凉，反不如去那里修行，倒也省去许多烦恼。”
冷香雪等人齐声道：“请皇上成全！”
这延宁宫坐落在建国寺对面，属于皇家道宫，闲人不得入内。每年从大内外放出去，又无家可归的宫女可入道籍，寄身于此修行。
周