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刘文星要定亲，需要家中长辈前来下聘礼，在他准备史部选试的这段时间里，刘大牛、李小红、刘老实三人正日夜兼程的往长安赶来。
刘老实做梦也想不到自己会有一个侯爷当亲家，这是老刘家的祖坟冒青烟了呀。
听到消息，连掐了自己几把，感觉象作梦一样，不，作梦也没敢作过这样的梦。不仅老四过了殿试，还有了这么好一门亲事。这简直就不合常理，这哪是他老刘家能发生的事呢，到现在他还在腾云驾雾，走路都顺拐。
刘白氏想尽一切办法，争取前来，连绝食都用上了，周围没人心软，也没人开口同意让她上京，开玩笑，她要是上了京城，再说出点不知天高地厚的话，岂不是喜事变坏事。
刘家倾尽所有的办这件婚事，拿出全部的诚心。就从刘家人随身带来几大车各种山货皮毛就可以看出。都是从丝绸之路各地客商手中收购来的好东西。
从波斯来的精美地毯，俄罗斯的钟表，沙漠地区的特产肉苁蓉。这原本都是李小红和刘大妈为小妞收藏的嫁妆，刘文星高攀了侯门，刘家就先紧着他的聘礼先挪用了。
说起肉苁蓉，不得不提到刘三牛发挥的作用，刘三牛近来春风得意，不仅升了官，还娶了妻，虽然升的是芝麻小官，娶的是附近闻名的女老虎，也管束不了刘三牛那象喝了酒一样，醉了的心。
大漠里头练兵是怎么练的，一般是巡逻、对阵、对练兵器，再出界一点是囤个田养个马，而刘三牛不同，他把兵撒出去熟悉沙漠，顺便挖点肉苁蓉，还按斤两给人兑银子。
肉苁蓉是一种寄生在沙漠树木梭梭根部的寄生植物，从梭梭寄主中吸取养分及水分。素有“沙漠人参”之美誉，具有极高的药用价值，是中国传统的名贵中药材。肉苁蓉在历史上就被西域各国作为上贡朝廷的珍品，也是历代补肾壮阳类处方中使用频度最高的补益药物之一。
后来，刘三牛这一队的士兵，最热爱出去练兵了，有外快啊，爱钻研的人甚至画出了附近士兵们足迹到过的地形图，哪里有红柳，哪里偏阴，哪里偏旱，哪里可能有地下井，哪里有小绿洲，一清二楚，若不是钱的动力，谁能有毅力用脚去衡量那一望无际的沙漠，那是用生命在冒险啊！
到最后就练兵的时候顺便挖点肉苁蓉呢，还是挖肉苁蓉的时候顺便练个兵呢，没人说得清楚。
当有一种与前人不同的做法出现时，当然会有不同意见的出现，刘三牛的练兵之道，同样被人诟病，“出身低必然见识浅，谁见过这样练兵的，一心钻到钱眼里了，当兵不练武，天天挖药材，能训出打胜仗的好兵吗？”
可是这群士兵慢慢成为了军营里最富有的人，同时也是最熟悉沙漠地形的那一部分人。这些人后来成了最好的前锋、哨探。他们闭着眼睛，都能在沙漠里不迷路。
时间是最好的检验工具，当这样的方法被证明可以用来练一种特殊用途的兵种，异议就消失了，取而代之的是赞叹，“早就知道李将军慧眼识英才，看看这女婿挑得就是好，有脑子啊！”
得，这功劳还是李将军的，没刘家什么事。
第175章 聘礼（）
朱雀大街云家的花园里，云十三娘与李小红在喝着功夫茶，老友相见，相谈甚欢，各述离别之情，仿佛之前，大家为家族利益产生的隔阂从未出现过，就是女人的友谊。
友谊的小船说翻就翻，也能随时重建起来。
微末时的友谊都记在心里，见面分外的亲切，可是双方又同时代表着自己家族的利益，说话立场又与以前不同。
人长大了，不纯粹了。
就像一句话说的，好姐妹的感情就像塑料花，虽然虚假，却永不凋谢。
“老四在这里多亏你的照顾。”毕竟几年过去了，李小红说话也不免带了些客气，不象以前那样简单直接互损。
“哪里哪里，是他自己争气，若不是他能通过殿试，人家也不会相中他。”云十三娘也不由得客气起来。
“终归是你牵线牵得好。”
两人互相吹捧着，不由得相视一笑，漫长的岁月造成的陌生似乎在这一笑中不存在了。
茶过一旬，云十三娘问起了小妞。
李小红知道云十三娘一直牵挂着小妞，事无巨细的向她介绍了小妞的近况和思想动态。
云三娘深深的叹息，“孩子大了，心也大了，老人为他们安排的路，他们不肯走。”
“是啊，刘家的庙太小，小妞自小眼界就高。”
云十三娘沉默了半响说：“是我想错了，每个人都有自己的想法，自己的路要走，你就随她去吧，你为我做的也够多的了。”
李小红这些年为小妞尽心尽力，一方面是母女情深，另一方面何尝不是看在云十三娘的面子上。
当年她举家逃难时，云十三娘将自己的全部积蓄赠与她的情分，她一直记在心里。
有了云十三娘这句话，李小红的心里如释重负，这么多年如履薄冰，深恐辜负了老友重托。
云十三娘的功夫茶沏了又沏，思绪在茶香中沉浮，开始走神了，李小红习惯了她的走神，自顾自地品着茶、赏着花。
清清幽幽的云十三娘的声音响起：“当年的钟家书院，弟子三千，桃李满天下，是何等的昌盛，可惜小妞是女子，担不得振兴门楣的重任，我只想保她一世安稳。可是年轻人哦。”
李小红随着她抒发感慨，并不做应合。
那一段的历史她没有参与，也不想知道。
宾主尽欢，日有余晖，李小红出了云家的角门儿，在刘大妈的搀扶下登上租来的马车，忽然心有所感往回望，只见人群重重。
她疑惑地问刘大妈：“你不觉得有人在看我们吗？”
刘他妈不以为然的说：“这里是朱雀大街，京城最繁华的街道，到处都是人。”
话里的意思，在这里人人都在看人，人人都被人看，无需大惊小怪。
李小红自嘲地笑了笑说：“或许是吧。”
京城西门拐角有一家不起眼的小院，若是无人指引，旁人根本不知道这是京城最有名的官方媒婆陈婆婆家。
受云十三娘指点，李小红找到了陈婆婆，把刘文星亲事一应事务拜托她，毕竟京城大居不易，外乡人不懂京城的规矩，入乡还要随俗。
出了陈婆婆的门，李小红与刘大妈两主仆站在京城的大街上，四顾都是陌生的人群，两人有些凄惶地对望一眼。
没想到啊，没想到，京城里的聘礼有面子的是铺子、庄子、田地，自家带来的奇珍山货在这里吃不开。
陈婆婆答应明天去庆阳侯府打探对方准备的嫁妆，虽然大家都知道侯府是低嫁，刘家是高娶，可是两家的彩礼不能相差太悬殊。
李小红喃喃自语：“不服啊，我不服！”
是啊，谁服气呢，明明好好的一桩婚事，却可能因为聘礼寒酸，让人笑话。
刘文星租来的小院里，一家人对坐愁肠。
一袭青袍，一根木簪，满身透出简朴的刘文星，眼角微挑，淡淡的说：“这门亲事也不是我们去求的，他们若满意就结，不满意可以不结。”
“书生意气。”李小红不屑一顾的说：“有了这门亲事，你以后的仕途，我们就再不插手了，帮不了，也没法帮，以后多和亲家走动。”
刘文星努力游说嫂嫂：“不要为了区区一门婚事，让家里陷入困境。大嫂，咱刘家过到现在这样不容易啊！”
“他大嫂啊，咱家就是这个情况，不要太逞强了。”刘老实苦咧咧地说，就知道齐大非偶，攀个侯府的亲家看来也没什么好的。刘家人都很满意现在的生活了，衣食不愁，这就是刘老实一辈子的梦想啊！
“再想想办法吧，就算天下人都知道我们刘家是高娶，可也不能太掉价。”李小红骨子里面的犟劲儿出来了，咬着牙狠狠道。
屋外有门子在探头探脑地晃着，到底该不该进来呢，好象屋里的气氛有点紧张啊！
正没好气的刘大妈眼尖地发现了门子，叫了进来。
门子一口气地利索回报，生怕一时犹豫被撵了出去：“通化门吕家小子送来他家少夫人新做的糖饼，让夫人尝尝。”
李小红到京城后，私下里与刘大牛一起去见过云亦丝一面，并没有让刘老实知道，不愿节外生枝而已。
这种时候李小红哪有心思去尝什么糖饼。
她把手摆摆说：“让他把东西留下，今日有事，改日再前去拜访。”
“明天刘大妈先去把那些肉苁蓉都卖掉，换成京城人看得上铺子，宅院。那些铺子宅院不需要多大多精致的，只要差不多就行，反正聘礼里就一土坷垃，谁也不知道具体详情，再把咱金城郡的庄子加上两个，保证咱刘家面子上能过得去。”李小红带着威煞说。
这些年，李小红在刘家说一不二，早就形成了个人权威，她一发话，刘家人都不吭气了，习惯真是个可怕的东西。
“夫人不可呀，京城大居不易，一个小宅子，把咱带的东西全卖掉也换不来。”刘大妈鼓足勇气劝阻道。
“先听我的去做吧！”李小红的指甲深深的嵌进刘大妈的胳膊里，刘大妈还想再说什么，低头看看李小红的手，又咽了下去。
第176章 懂事（）
李小红若无其事地转身对刘大牛和刘老实说：“明天，夫君和阿爹到集市上去看一看，这里的物价与咱金城郡的物价有什么区别？”
刘大妈眼前一亮，欢欣鼓舞的想说什么，看看李小红瞪向她的目光，又咽了回去，一直低头微笑着。
刘家在京城租的小院不大，走廊笔直，合理地规划出了见客和住宿的片区。
刘大妈亦步亦趋地跟在李小红身后，急不可耐地悄声问：“夫人，你是想把仙园里的东西拿出来卖吗？”
那仙园里