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他报出了名号后，守城门的士兵不敢擅自做主，迅速报告给了他们的姜指挥使。很快，姜怡山站在城门楼上向下张望，见城墙下果真是王延龄，急忙令士兵打开城门，亲自到城门口迎接。
见了王延龄，先以下级见上级的礼节行礼作揖，礼毕，上下打量了他一番，取笑道：“你不是随陈副相去西夏议和了吗？怎么弄成这副丧家之犬的模样？”
“唉，一言难尽，等一会儿我与你慢慢说。”
姜怡山目光一转，看了眼旁边的艾怜。见这妇人虽然衣裳脏破，但料子却能看出是上好的，虽面容憔悴却难掩动人之姿，他以为她是王延龄路上英雄救美，又结交上的一个红颜知己，于是不动声色地把他们请了进去。
王延龄并没有给他俩做介绍，也没向姜怡山说明艾怜的情况，所以她也不出声，只是默默地跟在他们身后。
刚才姜怡山同王延龄打招呼时，她快速地看了他一眼，虽然模样不是很像，但高大魁梧的身形和姜怡天的差不多，于是她心里很肯定他就是姜怡天的兄长。
一路上，艾怜能感受到周围士兵对她的目光。军营里肯定没什么女人，她此刻虽然形容狼狈，但在这些士兵眼里，一定是块诱人的肥肉。不想惹麻烦，她便尽量垂着头，含胸缩背地降低自己的存在感。
城关里的营房都是黄土夯实的泥房子，依山而建，其中最宽敞的一排房子就是主帅居住及办公的地方。姜怡山命近卫兵把艾怜带去把头的房间住。
等艾怜出去后，姜怡山笑着锤了王延龄一下：“延龄，你行呀，不管走到哪里都能有场艳遇，荒郊野岭的，你是在哪儿碰到的她？”
王延龄笑而不语，喝了一口他递上的茶后，皱眉问道：“你如今的日子怎过得如此穷酸？这茶实在是难以入口，等过几日我送你些好茶。”
然后话题一转，向他打听起陈世美在宥州议和的进展情况，知道议和一事还算顺利，于是把自己在青岗峡那头遇袭的情况大致向他述说了一遍。
姜怡山严肃地说：“大人不必担心，那个山坳里大约驻有两千西夏骑兵，我们派出的斥候天天都在盯着他们的动向。议和能否成功，不光我们在等结果，他们那边等得更是着急。我们起码还有堡寨，他们在深山老林里窝着，很快就要到雨季了，他们可有得罪受了。”
“这阵子朝廷可有什么异动？”
第192章 碧玉环（）
“怡天要来吗？我已经有两年没见过他了；话说；你们兄弟怎么都不成家呢？你驻守边关；不想坑人家大姑娘也就算了；怎么你那弟弟也不着急？”
姜怡山可不觉得自己的茶难喝，他有滋有味地喝了一口；满不在乎地说：“怡天最是古板守礼；我这做兄长的还单着呢，他哪好意思先成亲。”
王延龄慢悠悠道：“那你可真是害人不浅；看来你们家老爷子一时半会儿也抱不上孙子了。”
“孙子？哼，”姜怡山面露一丝不屑，虽然子不言父过；但他实在是替他那为老不尊的父亲感到羞耻；这也是他始终不愿回京城的原因。“他老人家有的是儿子抱，哪里顾得上孙子。听说我那小弟弟快周岁了；跟你闺女差不多大。”
提到闺女，王延龄笑了，献宝地说：“我闺女已经满地跑了；小小年纪长得冰雪可爱；已颇有些倾国倾城的模样了，怡山，你可得走走心；送周岁礼物时；万不可再送什么刀枪剑戟；我那可是娇娇的女孩儿。”
姜怡山有些吃味地说：“还是你命好啊；高堂在上，娇妻美妾，儿女双全，福禄无穷。即使在逃亡的路上，也有红颜相陪。”
“除了‘高堂在上’对你来说是不可能外，其余的端看你想不想要了。”王延龄严肃起来，试探道：“怡山，等我官复原位后，我把你弄回京城吧，领个殿前指挥使的差事，又体面又有实权，不比你常年驻守在西北这片不毛之地强？”
王延龄和陈世美在朝廷中争权夺势，分庭抗争，天下皆知，如若他回京，必会卷进这场激烈的政治斗争的洪流里，这不仅关系着两位宰相的争权，还关系着后宫、立储、革新、清流与世家等等一系列的争斗，他虽是王延龄的好友，内心里却拥护陈世美的革新之举，但他父亲却是坚决站在王延龄这边反对革新的，所以，两下里为难，并不想趟这趟浑水，便拒绝道：“在外面待久了，我早已不习惯京中的人和事，实在是不想回去。”
王延龄略有些失望，自从任福战死后，他急需培养个能在护卫京城方面挑大梁的人，本来姜怡山是最好的人选，他出身世家，又战功卓着，只可惜他一向明哲保身，宁可龟缩在一个小小的清平关，也不肯回京城做令人仰羡的殿前指挥使。
艾怜站在门口打量着她的新房间，室内二十多平米的样子，显得很是宽敞，一张床、一张桌、两把椅子，除此外就再没有任何物品。
她坐在空荡荡的床板上，看了一会儿黄泥涂抹的墙角上垂下来的一只蜘蛛，那种摇摇晃晃既上不去又掉不下来的吊着的感觉，让她很是心烦，于是打开窗子，向外张望了一会儿。
她所在的这处房子位置偏高，对下面的情况一览无余。营房一排排的依着山势而建，半山腰处有个坡度较缓的一大片空地，被用作为校场，此时大约有五六百名士兵正在出早操，他们手中拿着武器正在练习对打。
再往山下看，城墙外河谷的情况看得清清楚楚，继续再往远处眺望，远处青山峻岭，能看得很远，如果敌军从远方袭来，以清平关这么高的位置，能够很快发现敌人并且及时做出反应。
很快，有敲门声传来，艾怜忙过去开门，见一士兵手中拿着托盘，恭敬地说：“夫人，请您用早饭。”
艾怜接过来把早饭放到了桌上，一碗菜汤，一个鸡蛋，两个馒头，很简单的饮食，但对她来说简直就是美味佳肴，因为她已经连接吃了六七天没有任何滋味的烤肉。
吃过饭后，有士兵陆续地把被褥、木盆等物品拿过来，由于昨夜没怎么睡，她和衣躺在床上，几乎一沾上枕头就睡死过去了。
这一大觉睡得昏天黑地，不省人事。
最后她是被王延龄吵醒的，醒来时，已经到了掌灯的时候。
他已经收拾得干干净净，换了一身藏蓝的软缎袍子，梳理齐整的发髻，光洁有型的下颌，在昏暗的灯光下更显得他眉目俊雅，神采飞扬。
真是灯下看美人，越看心越喜，艾怜借着睡眼惺忪地困劲儿，搂着他的腰耍赖不肯起来。
王延龄一下一下地捏着她的鼻子，硕长的身姿挡住了身后油灯发出的光线，在她的小脸上投下了一道阴影。
终于被他弄烦了，艾怜皱眉拨掉他的手，撅着嘴：“干嘛？人家困，不想起来。”
他停了手俯下身凑近她，哄着说：“睡了一天了，快起来吃些东西。这里是军营，你半夜若饿了，可没人给你开小灶。”
艾怜可不会委屈自己的肚子，于是马上起来，见桌上已经摆好了饭菜，便坐过去开心地吃起来。
王延龄蹙眉责问道：“你怎么也不问我吃不吃？”
艾怜白了他一眼：“你身上有酒味，明显是吃过了，我干嘛多此一举？”
见她吃得高兴，王延龄有些愧疚地说：“这里条件艰苦，军营里又没什么好厨子，这么难吃的饭菜你居然还能吃得这么欢，真是委屈你了。”
“不委屈，你知道吗，你烤的肉那才叫难吃，我竟然吃了整整七天，我都佩服我自己！唉，这些日子跟着你，嘴里早淡出个鸟来，还是军营里的饭菜有滋味。”
王延龄脸一沉，呵斥道：“什么乱七八糟的话，这是女人能说出口的吗？看来，以后我得找人好好教教你规矩。”
妈蛋的，他怎么跟陈世美说话是同一个调调了？
适当地爆一两句粗口，是她减压的一种方式，艾怜不想跟他一般见识，见他收拾得齐整，便转移话题说：“你好歹给我也弄身衣裳，我穿的这身都脏死了。”
王延龄为难地劝着：“我穿的是姜怡山的衣服，这山上没有女子，我没处给你弄衣裙。你先将就些，反正我又不嫌弃你。”
“我不想将就，你去给我弄身干净的士兵服吧，我想把身上的这套衣裳换下来洗洗，好不好嘛？”
“穿男人的衣裳，成何体统？”
“怎么就不成体统了？我不是穿过你的里衣吗？你想想，山上就我一个女人，出入多不方便，给我一套士兵服，没人会看出我是女人来，就会省不少麻烦。这样，我跟在你身边，也不会惹人诟病。”
见他犹豫着，艾怜使出了浑身解数，最后磨得他只好同意了。
士兵服送来后，艾怜穿上身，把头发也绾成了男子的发髻，同时心里琢磨着男子走路的样子，练习了好一阵子，没有镜子，也不知道效果如何，但自我感觉还不错。
她是故意要士兵服的，穿上之后，如果混在士兵堆里，就如鱼入大海，让王延龄找不到她。
到了第二天，艾怜心里庆幸自己正确的决定，看来王延龄是真把她圈禁起来了，吃喝拉撒都在房内解决，自有士兵给她送饭送水倒马桶。
这一天下来，她无聊极了，而且王延龄也没来看她。
当王延龄再来看她时，又是新的一天了。
她撒着娇说：“我想出去走走，屋里实在太憋闷，反正我穿着士兵服，别人也看不出来我是女子，你就领我在房前走两圈好不好？”
想到现在正是出早操的时候，不会有什么闲杂人员乱晃，应该不会有人冲撞到她，王延龄犹豫片刻，最后答应了。
他领着艾怜绕着房子转了一圈儿，她就大致清楚了这座城关的情形。山顶上的最高处是一座了望台，后山有骑兵、番兵、弓弩兵等兵种，各自占据着不同的地方训练着。