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此后，他日日煎熬，夜夜难眠。
第34章 除夕夜（）
艾怜此时如同泡在蜜罐里一样，秦永对她百般疼爱，对两个孩子也嘘寒问暖，照顾有加，就连秦婶子都与他们相处融洽，把他们视为家人。
天冷了，秦永在东厢房的里间放了火盆，艾怜早把两个孩子挪到了里间的床上，她自己睡在外间的榻上，这样起身去找秦永也方便得很。
不单是怕她夜晚的行动被冬妹发现，其实更重要的原因是现在她穿得厚实，来回翻窗很不方便。
快乐幸福的日子总是过得飞快，转眼间几个月过去了，已到了除夕日，这一天秦婶子忙着打扫庭院，艾怜做了一大桌丰盛的年夜饭，等着秦永回来一家团圆。
越近年关，秦永越忙，天天带着一伙儿手下的弟兄去收利钱。
这时，艾怜就总会想起中学课本里的黄仕仁逼债、杨白劳被迫卖喜儿的桥段，不知道他在外人面前是否也那般凶神恶煞？
艾怜没见过他恶毒的样子，只记得第一次两人在城门外茶摊处见面，他调戏自己时那无赖的样子。
她心里笑了笑，眼缘真的很重要，当时她就不反感他，没想到小半年接触下来，自己如今与他如夫妻一般相处着。
哪怕他在外面坏得冒油，只要他对自己好，对自己的孩子好，那在她眼里心里，他就是天底下最好的男人。
终于盼回了秦永，见他肩上的褡裢沉甸甸的，她便知道他收回了不少钱。
和他打了声招呼后，她把孩子们叫回了自己的厢房。
这时候，秦永肯定要把那些银钱交与秦婶子保管，她又不是他的正头娘子，有些事情必须要避开。
她从柜子里拿出了偷偷给秦永和秦婶子做的新衣服，打算吃过年夜饭后给他们一个惊喜。
瑛哥见了，便嚷着要穿新衣裳，艾怜把食指放在嘴边“嘘”了一声，告诉他说：“新衣裳要明天早晨才能穿，你莫要声张，咱们给阿叔和秦奶奶一个惊喜好不好？”
瑛哥也学着她的样子，把胖乎乎的手指放在嘴边嘘道：“好，一个惊喜。”
“真乖！瑛哥，娘爱死你了。”艾怜照他的脸蛋亲了一大口。
这么久了，她和俩孩子的感情日渐深厚，早已经忘了当初要疏远他们，不与他们牵扯上感情的想法了。
没多久，秦永过来找她们，把新年礼物拿给他们。
给艾怜买的是两块绸缎料子，给冬妹买了朵精致的绸花和一对儿银耳钉，给瑛哥买了个一个会晃脑袋的不倒翁。
瑛哥很兴奋，谢过秦永后爬上他的膝头，坐在他怀里靠着桌子摆弄着不倒翁。
冬妹羞涩地向秦永道谢后，回里间把自己缝的一副鞋垫拿出来，惴惴不安地双手递了过去。
“阿叔，这是我给您做的鞋垫，针线不好，请您见谅。”
秦永顿时受宠若惊，他万万没想到还能收到冬妹的礼物，而且还是她亲手缝制的！
他急忙把瑛哥放下来，然后郑重地伸手接过鞋垫，翻来覆去地仔细看了两遍，夸道：“嗯，做得可真好，比你秦奶奶的手艺不知好了多少倍，这是我得到的最好看的鞋垫，都舍不得踩在脚下了。”
冬妹得到了夸奖，高兴地说：“阿叔，您就穿吧，这双穿坏了我再给您做。等以后我会做衣裳了，再给您做衣裳穿。”
“好！大妞，阿叔等着穿你做的新衣裳。”
艾怜很是意外，她知道冬妹做鞋垫的事，刚刚和瑛哥得到了她送的鞋垫，可是不知道她还给秦永也做了。
这孩子，知道感恩，秦永没白疼他们兄妹。
艾怜心里高兴，吩咐秦永快去正房摆桌子，他便听话地抱着瑛哥去了正房。她则领着冬妹去厨房，把烧好的菜一盘盘地端过去，一家人欢欢喜喜吃了团圆饭。
饭毕，冬妹帮着艾怜刷锅洗碗，收拾利索后，回到正房，秦婶子给了俩孩子压岁钱，冬妹也送了秦婶子一副鞋垫。
秦婶子搂住俩孩子感叹地说：“我们冬妹真是心灵手巧，再过两年就是大姑娘了。你娘不容易，你们两个孩子日后一定要好好孝顺娘亲。”
瑛哥直点头：“嗯，我晓得，有了媳妇不忘娘。”
秦婶子和艾怜听了忍俊不止。
秦永则很是狼狈。
娘性格是大大咧咧的，他心疼娘寡居，其实是把娘当小女人宠着哄着的，而潘氏又是不肯吃亏的主，同在一个屋檐下，哪有舌头不碰牙的？为了调和娘和潘氏的关系，他常在秦婶子耳边叨唠着这句话，不知怎么竟被瑛哥学了去。
为了掩饰尴尬，他拿出笔墨纸砚要写对联。
秦婶子在一旁得意地对艾怜显摆：“我儿子的字写的可好呢，书读得也好，当初先生说他如果努力下去，金榜题名是没问题的，可惜他父亲去后，为了生计，他便荒废了学业。如今一想起来，我这心呐，总觉得对不起他。”
秦永怕娘难过，急忙转移话题：“娘，其实我不喜欢读书的，舞枪弄棒多好，能驰骋沙场，建功立业，只可惜我是独子，不能投军。唉，可惜！以后一定努力多生几个儿子。”
秦婶子一听，朝艾怜看了一眼，见她没反应，便失望地心里叹了口气。
不止她失望，秦永更是如此。重阳节的那次，她并没有怀上，以后在她易受孕的日子，他再也没能得逞过。
艾怜装作没听到，抱着瑛哥，看着秦永写字。
他的字写得的确是好，字体清瘦，笔画峻厉，就像他本人一样帅。
艾怜正欣赏着，瑛哥突然指着对联上的几个字，用童稚的脆嫩嗓音念道：“一、四、八、门”。
秦永奇道：“瑛哥你还识字？谁教你的？”
瑛哥欢快地答道：“娘和姐姐都教我。”
秦婶子一听很不可思议地看了看艾怜和冬妹，眼里冒出来崇拜的火花。
秦永问道：“怜怜，原来你识字啊？”
艾怜点点头说：“我爹是秀才，从小我爹就教我琴棋书画，冬妹的很多字都是她外祖父教的。”
秦永把瑛哥从她手中抱过去，然后把毛笔递给她说：“那你也写一副吧，让我也看看你的字写得如何。”
艾怜没有推辞，拿过笔写了“和顺一门有百福，平安二字值千金”的对联，又写了横批“万象更新”四个字。
她的字端方娟秀，又不失稳重大气。能写出这样一笔好字来，可称得上是才女了。
艾怜在现实世界中学过书法，学过乐器，素质教育嘛，她爸爸妈妈整天逼她学这学那，靠着这两样特长，到了古代社会，她就是名副其实的才女。
最重要的是游戏设置的潘金莲这个角色，也是个多才多艺的女子，因此，她不必隐瞒自己的能力。
秦永本以为自己已经很了解她了，没想到她又给了他一个惊吓，他越发感觉到难以驾驭她。
她的能力越强，自己的优势就越少，本以为写对联能在她面前露一手，好表示他的才华并不在她的读书人丈夫之下，没想到她一个妇人竟然都不输于他。
那他除了这一膀子力气比她强外，还有什么可以拿得出手，可以叫她臣服的？
他沮丧极了，过年的心情也没了。
虽然知道她是个才女，他其实是捡到宝了，但他太怕这个宝贝有一天会丢失，不再属于他。
艾怜见他忽然就情绪低落下来，闷闷不乐，心想古代“女子无才便是德”，难道自己识字，让他心生不快？
他凭什么不高兴，想让自己三从四德、愚昧无知，休想！
三更以后，艾怜眼皮直打架，实在是不想守岁了，她回房拿来那两套新衣服，送给了秦永和秦婶子。
秦永的郁闷之气立时荡然无存，他美滋滋地抚摸着衣服上的花纹，心想她并没有量自己的尺寸，却能给自己做衣裳，看来他对自己了如指掌，能对他这么上心，肯定是爱他到极点的。又想着这衣裳是她一针一线缝制出来的，上面承载得满满的都是她的情意。
艾怜心里可没有秦永那么多的诗情画意，她只觉得他们母子两个果然是很容易满足的人，像小孩子一样快快乐乐地试着新衣服。
知道自己的辛苦没有白费，她心里感叹到：能够在这个世界里遇到他们，真是她的幸运和福气！
很快，她打着哈欠领着俩孩子回去睡了。
第35章 崔小玉（）
年后的日子秦永也不得闲，初二是回娘家的日子，秦梅和妹妹秦杏都是全家一起过来的。
这回，秦婶子时刻把艾怜挂在嘴边，向两个女儿宣告着她在这个家的地位。
元哥和瑛哥已经忘了上次的争执，只一会儿功夫又玩到一起去了。为了防止他们俩打架，秦永让顺子看着俩孩子。
艾怜再次展示她的厨艺，到厨房里去做菜。两位姑奶奶回娘家，当然指使不得，于是她指挥着她们两个的丫头柳儿和榕儿，烧火摘菜打下手。
因都是一家人，小门小户也不太讲究男女有别，所以，秦永只摆了一张桌子，招呼大家都坐下吃饭，又在榻上放了张木几，分出些小孩子能吃的菜，让冬妹、元哥和瑛哥在榻上吃。
小丫头榕儿则抱着秦杏的孩子去了里间。
一家人围坐在一起，除了秦梅外，每个人都吃得很高兴。
秦杏是个可爱的小女人，笑起来桃花眼和秦永一个样，她的孩子还不到半岁，所以始终离不开手，自艾怜住在这里的期间，她一直没回过娘家，但是秦婶子和秦永去看过她几次，所以她是知道艾怜的存在的。她自幼很是依赖哥哥，因此，哥哥喜欢的她都喜欢。
饭后，趁艾怜不在跟前，她问秦永：“哥，你什么时候把潘娘子娶进门呀？”
秦永美滋滋地说：“快了。”
他心里打算着如果潘氏再不吐口嫁给他，他就采取些非常的、强硬的手段，比如说灌醉她等等，让她先怀上�