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衣裳露宿在外,还要处处受欺凌,随时性命不保实在让人不忍啊!”
四郎望着我不语。
“若是寻常士族大户,此举倒也能搏个贤名。可吾等乃皇族,如此行径,恐遭人诟病,笼络人心另一方面又苛待众家娘子,我怕他们联名弹劾四弟”高孝珩无不担忧道。
我一愣,告四郎的状?难道真是身在江湖,做点好事都那么难吗?
“那我就把账单直接递给高湛!四郎只是众多皇族中的一个,别搞得好像家中金山银山,取之不尽用之不竭一样!说到底人是高湛招来的,他买单!”
“高!这招实在高!”高孝琬沉默良久,终于出声:“如此一来,既为老四揽尽人心,又向陛下彰显四弟清廉,消除戒心,可谓内外兼顾。沈兰陵,你还说没为四弟筹谋吗?”
我叹道:“我若真想帮他邀官,留在宫中,留在高湛身边不是更方便?高孝琬,你不了解我。我真的只是可怜那些难民而已,朱门酒肉臭,路有冻死骨!我只是希望他们能像我们这样,每天整整齐齐围在一起吃饭,就这么简单!”
高孝琬一愣,众人沉思不语。
最后还是四郎出声轻斥也在发愣的高管家,“听清沈医工所言了吗?”
高管家一回神,连连称是!四郎道:“那还不照做?”高管家又是一呆。
“四弟,谨行啊!”高孝珩最后劝阻:“此举一出,朝野必有非议!”
四郎淡然:“孤向来只着意领军之事,陛下若要怪罪,尽管收回兵权,逐我出朝堂,长恭欣然受之!”
趁其不备,我悄悄凑上去,狠狠香了他一口,又引来众人侧目。肃肃已经习惯我的表达方式,但事隔多年,四郎忍不住面泛红潮,煞是娇艳可爱。
我顺势揽住他的胳膊:“饱了,累了一天,咱们回醉兰阁吧!我还有很多细节,要跟你商量。”
四郎带着几分腼腆不自在,缓缓起身
“四哥,你这就走了啊?”高延宗叫道:“兄弟们还没吃完呢,你就要丢下我们?”
“要不要我给你布菜,亲自喂食?饭后再找乘软辇将你送返,省得你迷途?”四郎斜睨嗔道,霎时满堂。
“呃”高延宗语塞。
“行了,行了,你们去歇息吧!”高孝珩适时道:“延宗,你也是!既知你四哥向来心性寡淡,难得有在意之事,就别闹他了。咱们兄弟自己人,行事自在!”
“哦!”高延宗听话坐了回去,与两位兄长继续用餐,直命人倒酒,果真不拿自己当外人!
有四郎支持,我做起事来特别有底气。为人民服务也算我老本行,可比主持相亲宴有意义多了。四郎挥毫给那地方起了个好听的名字,“西兰苑”。我知道他还是取了我的名字!军情不忙的时候,他还经常陪我一起过去打理。
原本流浪在邺城四周的乞丐和难民渐渐集中过来,民宿越扩越大。我负责给他们看病,以及日常保健。高睿负责食物、药材的同时,还带来不少修桥、铺路、盖房等有利民生的活计,让他们赚些小钱的同时,对百姓亦有所裨益。
四郎则时常派兵过来教导壮年男子一些拳脚功夫,强身健体的同时,保护弱小。和士开再没出现捣乱,我猜想练丹的风波是不是已经过去?
这天早上,我整理妥当,正准备照常前往西兰苑之际,绣云来报说是小玉要见我。自她们母女脱离郑家安顿在王府后,我还没得空去探望,今儿正巧问问。
一见面小玉又要行礼,不待我开口,绣云已及时拦住,现在她已经非常了解我的习惯。
我问小玉:“最近好吗?没人再为难你们吧?”
小玉笑着摇头。
“那就好!有什么需要,尽管跟高管家说。我现在要出门,晚些时候再去看你和王大娘!”今天约好给一位妇人做产检,我挎上药箱。
“神兰陵姐!”小玉呼唤中带着几份恳求,我不禁停下脚步看她。
“那个有一事不知当不当讲?”小玉吞吞吐吐。
我温和道:“没什么当不当讲的,你说,能帮上的,我一定义不容辞。”
小玉这才放心开口:“听说兰陵姐联同兰陵王和赵郡王收容了一批贱流民在西兰苑?”
我点头,看来她也听说了,不过从一开始我也没打算瞒谁。
“此乃善举,不知旁人可否参与?”小玉小心问道。
“当然可以。小玉有心了,不过你俸禄不高,钱还是留好,将来嫁人做嫁妆。你手脚麻利,要是愿意去的话,出力就好!”
听到嫁人,古代女子总有些不好意思,小玉腼腆道,“兰陵姐吩咐,小玉绝不会半分推辞。不过此事是代我家娘子呃,郑娘相问的。”
我有些意外,“她还在府上?”上次让高管家去讨账,果不其然,引来各家的不满,听说不少人真的告到御前,又被和士开一党加油添醋,但四郎并不在意,甚至连解释都没有,最终也没见高湛降罪,不了了之!我想这毕竟不是什么坏事,能替朝廷挽回些民心。高湛不至于这么不识好歹。皇帝都没说话,各家只得乖乖将银钱如数奉上。不少千金都已陆续回府。
既然想做善事,管她真心还是假意,只要有人受惠,总是多多益善的。想当初若不是郑家派粥,我也未必能熬到与四郎相见。
小玉点头,“不仅郑府,还有留在王府的各家娘子,都有这个意思。但她们怕失礼冒犯,惹王不快,这才让奴婢来问问兰陵姐的意思。只要兰陵姐同意,兰陵王便不会怪罪。”
我想了想对小玉说:“今日兰陵王有事出门,不会去西兰苑,但我们已经说好明日一同前往。如果各位娘子有意慰问贫苦百姓的话,请她们赶紧准备。为了避免混乱,还有统一安排上的考虑,她们想捐助的钱资须于今日申时前交至高管家处,明日只需出力便可!高管家会根据收到的款项,安排明早的马车座位,过时不候啊!”
“我定将兰陵姐的吩咐转告各位娘子。”
果不其然,第二天一早,眼前一片金灿灿差点晃瞎我的眼。足下蹑丝履,头上玳瑁光。腰若流纨素,耳着明月当。指如削葱根,口如含朱丹。纤纤作细步,精妙世无双。尤以郑娘妆最盛。这都能做什么事?
行,不都是想勾引四郎吗?既然依约付足了款,我也得有点职业道德,安排四郎与她们一同派粥,这个距离够近了吧。
四郎面色还算平静,应该没察觉到什么吧?我有些心虚,但这场交易的利润太诱人了,只得稍稍牺牲点他的色相,回去后我定加倍对他好!
“午膳时辰,大家过来排队,兰陵王派粥了。”我率先吆喝起来。
经过这段时间的相处,西兰苑里的难民几乎都认识我了,对我还算遵从。不到十分钟,长长的队伍便建立起来。
四郎负责舀粥,各家千金发馍的发馍,派米的派米,打水的打水,算是各司其职。只是每当看到她们翘着兰花指,只用两根手指捏着发馍派食时,我真想笑。算了,对她们来说本就是一场秀,坚持下来就不错了。
派发完毕后,我将所剩不多的馍一一塞到四郎和各家千金手中。自己则拿粗碗打了两勺稀粥,就地吃了起来,每次运动后,食欲特别好。
这下千金们又犯难了,望着手中粗糙发黄的硬馍,自不能跟日常饮食相比,难以下咽,但不吃又饿得站不稳。
四郎并未多看,直接坐在我跟前,大口嚼起来,美人就是美人,怎么样都好看。望着眼前的秀色,碗中的稀粥也变得特别美味。
我将一块咸菜夹在四郎的馍中,告诉他这样吃更香,然后怕他太干又把粥碗凑到他嘴边,让他喝两口,四郎全无异议,对我送至嘴边的食物照单全收,大块朵颐。殊不知,这一幕让一旁的千金都红了眼!没办法,我跟肃肃的情谊,她们这辈子坐火箭也追不上了,突然觉得特别爽!
“啊!”一声尖叫传来。我与四郎同时回头,看到西兰苑中一个两岁左右的宝宝,正一头扑进一位千金娘子的怀中,嚷着要她抱。在孩子眼中,来帮助他们的都是好人。那位娘子衣着粉嫩,年纪又与他母亲相仿,自然以为会跟母亲一样疼爱他,就去亲近了。
满身的泥土和玩耍的污渍,一下全印在王家娘子身上,怪不得失声惊叫,那身衣料可名贵了。正要发飙,看到我与四郎,特别是四郎的俊容正看着她,顿时收起厉色,抱也不是,推也不是,干笑着不知如何是好!
我想笑生生忍住,因为好像不太道德。
“姨,姨,亲,亲”娃娃含糊不清地讨好。王家娘子闻言大惊失色,急忙顾左右而言他,“小郎乖,是不是饿了?来,姐姐喂你吃馍”
急急掰开手中的馍,直接塞进娃娃嘴里。可惜娃娃太小,嚼了两口,便尽数吐了出来。王家娘子不知所措之际,有人“好心”递上米粥,让她喂。
王家娘子时不时看向四郎,既要保持形象,又要表现贤淑,那个累啊,一勺一勺耐着性子喂孩子。终因心不在焉,一不留神喂多了,宝宝呛住,连咳几声,突然全部吐了出来,喷得王家娘子一脸一身。
“啊”这下再顾不得形象,王家娘子丢掉手中的碗,尖叫跑远。
“哈哈哈”我再也憋不住,捧腹大笑!四郎有些无奈地望着我,欲言又止。
孩童天生玩性,见状纷纷过来要与各家娘子玩耍,吓得她们花容失色,四处乱窜,孩子们更以为她们在跟他们玩耍,追逐起来
一天下来,妆花了,发髻散了,衣饰凌乱,疲惫不堪,狼狈之极。王府来接的马车一到,个个迫不及待地跳了上去。
四郎和我上了最后一乘。我也累了,靠在四郎身上,入睡前迷迷糊糊听四郎叹了一句:“幸好当年我遇见的是兰陵!”顿时融融暖意漫延全身。
第二天再也没人自告奋勇跟