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这期间，贺融让杨钧去打听薛潭家里的情况，这本不是什么秘密，杨钧很快就打听到了。
薛家自前朝出了位名臣之后，子孙几代平庸无奇，加上改朝换代，薛家逐渐没落，到了薛潭父亲这一辈，已经是普通的耕读人家，别人甚至都不知道他们祖上还出过这么一位大名人。
薛潭自小顽劣，读书写字样样不行，撵鸡捉狗样样精通，到了十岁上，他的母亲去世，父亲又另娶了新人，后母生了儿子，薛父就将满腔父爱都倾注到小儿子身上，后母还打起让小儿子继承家业的主意，撺掇薛父与薛潭反目，薛潭年轻气盛，不愿将就憋屈，直接就摔门而出，分家自立。
也不知是不是为了赌一口气，薛潭竟发愤图强起来，还考了进士，在鸿胪寺当官，这本是一桩美事，按理说薛父知道儿子这么争气，两人也该和好了。
谁知薛家这一代祖坟冒了青烟，出息的孩子一个接一个。薛家小儿子，也就是薛潭那个异母弟弟，比他还更争气，晚了薛潭几年考进士，不仅中了，还是头名的状元，如今在翰林院任学士，负责为天子起草诏书，可谓年少有为，春风得意。
薛潭的继母也因此越发瞧不上薛潭，薛潭父子的关系自然没能修复，反倒更加恶化，在鸿胪寺也不像在翰林院那样被人看好前程，久而久之，薛潭还染上嗜酒的毛病，平日里出门都要带着酒气。
这些事本不是秘密，当年薛潭的弟弟中状元，京里传得沸沸扬扬，都知道了他们家这段往事，许多人就像现在嘲笑贺融不自量力一样地嘲笑薛潭，说他不孝的也不在少数，这可能也是导致薛潭迟迟得不到升迁的原因。
贺融大约知道薛潭为什么宁愿冒险跟他去西突厥了，无非是蛰伏许久，心头那一口气还没消。
胸中小不平，可以酒浇之，世间大不平，非剑不能消也。
从某方面来说，贺融觉得自己跟薛潭，的确是有些相似的。
皇帝那边的旨意迟迟未下，转眼就过了五月，时时有新鲜事物可以谈论的京城人，渐渐淡忘了这件事，连茶余饭后都不再提起。
贺融并不着急，他依旧有条不紊地准备一切，他与薛潭讨论之后，都觉得皇帝极有可能同意出使的事，但天子有天子的考虑，所以还需要等待时机。
这一日，正好夏至，崇文馆放了假，贺湛也轮到休沐日，兄弟几人听说京城东市有夏麦百戏看，就相约上街。
但他们还是低估了京城人的热情，小小一个夏至，也非中秋元宵那样的大节，街道上居然也接踵摩肩，人山人海，两旁的小摊贩挂满了五色粽子和麦穗，还有的在折扇上画满各种奇趣图案，吸引小孩儿驻足观看，目不转睛。
因时下还有在夏至吃饼吃面的习俗，那些食肆面摊更是将这种热闹发挥到极致，打卤面、炸酱面、麻油拌面，各式鲜香在空气中混杂，哪怕原先肚子并不饿的，也不由得要咽口水。
更不要说还有各种去上香的，祭祀的，走亲访友的人，几乎将所有街道都塞得满满当当，挤不出一点缝隙来。
贺穆他们万万没想到京城的夏至会是这等场景，印象还停留在竹山县时过夏至的情形，家家户户顶多应景吃一碗面之类，几个人原是走在一块的，结果一不留神就被冲散了，余下贺湛挂心贺融腿脚不便，紧紧拽着他的胳膊，这两兄弟侥幸还在一起。
勉强挤到一块还能喘息的角落，贺融忍不住出了口气，刚刚人群一番推搡拥挤，让他额头上都冒了一层薄汗。
“还好出门前顶住嘉娘的央求，没带她出来，不然肯定是顾不上她了。”他对贺湛道。
贺湛也有些后怕：“可不是，方才我差点都被挤倒。”
两人也不再往前走，索性就沿着街道两边的摊档逛起来。
这里卖的多是些姑娘家喜欢的胭脂水粉，发钗头花，又有些新奇可爱的小玩意，顾客也多是结伴出门的年轻女郎为主，有些带着幂篱，有些则没有，就这么敞开修长的脖颈，在乌发如云下露出白皙柔嫩的风光，扑面而来的青春气息，令路人忍不住将目光投注过去，却不是猥琐低俗，而是纯粹欣赏的心情。
这一块人不算多，还有闲逛漫步的余地，姑娘们柔声细气，兄弟两人也能用寻常语调闲聊，不必提高声调。
贺湛与兄长说起自己在北衙当值时遇上的趣事，说宋蕴现在见了他就掉头走，不敢再与他当面起冲突，说张泽是个活宝，每日就惹陈百夫长发飙，然后加倍被罚，连累自己也成天挨训，但他表现不错，所以陈百夫长还是任命贺湛当了一个十人小队的队长，带着小队轮值巡守皇城。
他有一搭没一搭地说，贺融也没打断他，听到耳中，俱都化为嘴边的微微笑意，弧度不明晰，需要端详才能看出来，但贺湛看在眼里，知道三哥喜欢听，就越发多说了些。
他们面前的摊子，卖的是些绢花头饰，有些用了兔毛，做成毛绒绒的形状，摊主见贺融驻足观看，就卖力推销起来。
贺融拈起一枚，问贺湛：“你觉得，姑娘家会不会喜欢这种？嗯，也不是姑娘，应该是妇人才对。”
“啊？”贺湛傻了一下，他以为三哥想给阿姊买，但听形容又不像。
难不成三哥有了倾慕的人？还是个已婚妇人？
贺湛被这个猜测震住了，顿时有些不好。
“啊什么啊？”贺融瞥了他一眼，不知他在胡思乱想什么，“我说真定公主，她生于长安，长于长安，一定很怀念长安的一草一木，乃至少女时经常佩戴把玩的玩意，只是不知道她年轻时到底喜欢什么，只能靠猜了。”
贺湛松了口气，心道真是吓死个人：“我也不晓得。”
其实贺融也没指望他回答，转眼就跟摊贩主人聊了起来，询问如今京城物价，聊起民生。
摊贩主人见他买了好些，心下高兴，不介意打开话匣子，滔滔不绝诉起苦，说现在东西越来越贵，只因年前朝廷打反贼，又跟突厥开战，不知怎的，连粮价也飞涨起来，其它东西自然跟着涨，日子眼看就要不好过了。
贺湛没弄明白：“边疆不宁跟粮价飞涨有什么关系？”
贺融解释道：“边疆不宁，则人心不定，许多人，尤其是粮商，会趁机囤粮，以便战争时可以卖出高价。粮价一涨，用粮食酿酒的酒价也会跟着涨，其余像茶、糖等等，都是一条绳子上栓的，难免受到影响。”
贺湛恍然：“但现在乐弼已经伏诛，萧豫偏居一隅，根本成不了气候，为什么这些人还会觉得有打仗的可能？”
“你觉得萧豫成不了气候？”贺融摇摇头：“其实很多时候，商人走南闯北，对有些事，反倒要比朝廷敏锐。当时乐弼还没反的时候，杨钧就曾说过，杨家察知危险，及早从灵州退了回来。”
贺湛若有所思。
他生性并不盲从，但一个人少年时，总要有个人在前面指明方向，不是父亲，就是老师。在贺湛生命里，充当了这个角色的人则是三哥贺融。
即使贺融也比他大不了几岁，但他的确从三哥身上学到了许多东西，受益匪浅。
贺湛正要说话，却见三哥忽然拉着他往旁边走。
他心中奇怪，下意识扭头，循着贺融的目光望去。
第31章（）
那里站着一个少女。
她的容貌，足以让周围一切都成为陪衬。
但贺湛并没有被美色所迷，恰恰相反，他的脸色唰地难看起来。
他拉着贺融要走，却发现街道上的人越来越多，以致于左右两边的退路也被堵住了，如果想走，就得从前面走，如此一来，少女就成了绕不过去的障碍。
李遂安正低着头看小摊上的五色丝穗，没留意周围。
卖家见少女打扮华贵，又露出感兴趣的神色，忙将小小一枚五色丝穗吹得天花乱坠。
李遂安听得有趣：“这穗子怎么卖？”
卖家比出一个手掌：“这位小娘子，一枚五十钱。”
李遂安：“那给我来上十个吧！”
卖家大喜，这是遇上了大主顾了，平时别人都是一个两个地买，哪有人一买就是十个的？
贺湛正拉着贺融从李遂安身后路过，趁她低头买东西之际，打算一走了之，眼不见为净。
上回她帮着宋蕴“陷害”贺融，贺湛对她印象极为不佳，但好男不与女斗，要是在大街上碰见，难免吵嘴，贺湛虽然不惧，也觉得掉份儿，还不如多揍宋蕴几顿。
贺融也是这样想的，兄弟俩挺默契，无言之中就达成共识。
谁知就在此时，人群之中一阵骚动，不知是谁跌倒，推撞了前面的人，结果一个接一个，纷纷跌倒在地，边上还有来不及躲开的小女孩，也随之被撞倒，当即大哭起来。
一团混乱发生得突然，直接把前路给堵塞了，贺家两兄弟也走不了了，只好随着人群被推搡到一旁，尽量往街道边上靠，以免被冲撞摔倒。
被撞的小女孩不知是否与家人失散，哭了好一会儿也没见长辈来找，李遂安上前将人抱起，又把人塞到婢女怀中，随手拿起五色穗子在女童眼前晃，吸引她的注意力。
女童果然停止哭泣，视线跟着穗子移动，李遂安索性将穗子递给她，让她拿着把玩。
一名中年女子很快寻来，女童见了她，立马挣开李遂安婢女的怀抱，往对方张开的臂弯扑过去，中年女子抱着她喜极而泣，连连向李遂安道谢，后者仔细盘问了她的身份和与女童的关系，确认无误之后方才放他们离去。
贺家兄弟从头到尾目睹了这一幕，贺湛虽然不喜欢她，也不能不承认：“她看起来人还不坏。”
贺融没有接话。
贺湛主动又续了一句：“就是太横行霸道了。”
好巧不巧，李遂安目送那对祖孙，一扭头，就看见准备离开的贺湛与�