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小二怯怯的接过红薯，双手抱着，低着脑袋，牵了牵嘴角。
他舍不得吃，这是娘给的，小二攥在手心里，想着吃完了饭，就找一块干净的布包起来，等饿得实在撑不住的时候再吃。
娘给他递吃的了，这是不是说明，娘心里也是疼他的。
小二抬起头，悄悄地看了母亲一眼，心里满是渴望。
徐氏摇了摇头，瞧着自己的二儿子，实在是喜欢不起来，马上就要把他送走了，原本还有几分愧疚，可一见他这副低眉顺眼，不言不语的样子，心里就有火。
这个孩子从小就少言寡语，骂他也不吱声，打他也不会哭叫，像个锯了嘴的葫芦。都是自己的儿子，徐氏自觉从没偏向过谁，可老大和老三都活泼好动，一见了自己就亲亲热热的，唯独这个二小子，却总是一副受了惊吓的样子，好像自己有多亏待他似的。
爹娘都吃完了，小二也赶忙抹了抹嘴，站起身来收拾碗筷。
“小二，先别收拾了，爹跟你说个事儿。”
小二动作一顿，放下手里的碗筷，等着他爹说话。
“这个，你，咱家……”
阮兴支吾半晌，还是没把想说的话说出口，他老实，嘴也笨，家里的大小事情都是徐氏做主。小二的事，阮兴是不乐意的，他家里再穷，也没穷到卖孩子的份上，卖也就罢了，还要把孩子卖到那么个吃人的火坑里，这可让他怎么张得开口。
徐氏见不得阮兴这副窝囊相，她推了丈夫一把，示意他快说。
阮兴长叹了一口气，狠了狠心，开口道：“小二啊，你也大了，也知道咱家现在是个啥光景，家里家外穷得叮当乱响，瓮里别说精米白面，就连那玉米面都快断顿了。”
阮兴说得心酸，他一个男人，养不活一大家子，竟然要靠卖孩子渡过荒年，实在是没用。
愧疚和心虚压得阮兴抬不起头来，他不敢看小二的眼睛，只歪着头，朝空荡荡的门口絮叨：“爹娘也是没法子了，你别恨我们，眼看你哥就十四了，该娶媳妇了，咱家这个样子，饭都吃不起，哪还能拿出钱来备聘礼，没有聘礼，谁家肯把姑娘嫁过来呢。你弟弟还小，咱家就指望你了……”
小二像被人兜头浇了一盆冷水，他手脚冰凉，人也懵了，好半天才听懂了父亲说的是什么——他被卖了，他被他的亲爹娘卖了。
第2章 京城（）
其实也不算卖，按小二爹娘的说法，是他们给小二寻了条活路，不用再跟着他们受苦。
入宫做太监，小二并不懂是要做什么，这其中的含意，他要经受多大的痛苦和侮辱，都是他现在所不能体会和理解的。
小二现在只知道，他不想离开家，他不想进宫。
在好长一段时间里，小二都只是瞪着一双大眼，茫然的看着父亲的嘴一张一合。小二说不出话来，脑子里乱糟糟的，像一团乱麻，被亲人舍弃的打击让小二回不过神来，父亲的声音渐渐飘远，他一句都听不进去，只能从父亲一把鼻涕一把眼泪的脸上体会到一点心酸和慌乱的味道。
“我，我不想去……我不去。”
小二的话才出口，徐氏就坐不住了。她扶着炕桌支起上身，一巴掌甩了过去，打得小二一个趔趄。
“去不去由不得你！不识好歹的东西！入宫有什么不好？咱村的癞头阮，过去家里穷得稀里哗啦，日子还不如咱们家，可自打他家的大儿子进了宫，才十来年的光景，瓦房也盖上了，丫头也使唤上了，那日子过得，简直是大变样。你为什么不去？留在家里也是吃闲饭，还不如学他家大小子的样子，一进宫去，每月就有一两银子的月例钱和三斗米粮，正好拿来贴补家里。你在家里闲着，几辈子能挣得来那么多银子！”
小二捂着红肿的脸颊，死死地咬着嘴唇。他想说他没闲着，他每天都在卖力干活，家里的活计也不轻松，一大家子五口人，只是洗洗涮涮就能累断人的腰，这还不算他做饭、缝补、进山挖野菜和照看弟弟的，里里外外的活儿加在一起，让小二没有一刻是闲着的，他干了四年多，从没叫过一句苦。
小二抬起头，仰着脖子求爹娘：“娘，我不去，我可以少吃饭，别让我进宫……”
这还是小二头一次大声说话。
爹娘不喜欢他，小二在这个穷困潦倒的家里活得格外艰难，看多了爹娘的冷脸，小二从小就比同龄的孩子更加擅于忍耐，也更加懂得看大人的脸色。他很少说话，因为他知道，没有人在意他的感受，在爹娘的心目中，能干活农活的哥哥和活泼讨喜的弟弟才是他们的儿子，而瘦弱沉默的小二只是个可有可无的东西罢了。
就像现在这样，遇到荒年，小二这个可有可无的东西，就成了家里第一个被舍弃的牺牲品。
小二不想被舍弃，就算这个家再穷，再苦，也是他唯一的家。
“娘，我求您……”
小二扒着母亲的胳膊苦苦哀求，他的话没有说完，脸上就又挨了一巴掌。
挨了三巴掌后，小二终于明白，他的爹娘只是不想再白养活他了。
第二日一早，徐氏就收拾好包袱，从村子里借了一斤面回来，饹了几张粗面饼，还有十几枚铜钱，一并给丈夫带在身上，趁天色还早，送父子俩出了大门。
小二才洗了碗筷，双手还*的，阮兴叫他出门，小二木然的站在门口，僵了一会儿，才在衣襟上蹭了蹭手，沉默着跟了上去。
徐氏也默默跟着，她手里还拉着才五岁的弟弟。
弟弟从小跟着小二长大，特别粘他，知道小二要出门，昨夜就闹了一宿，要跟着一起去。
“哥哥，早些回来。”
小二想笑，勉强扯了扯嘴角，却只露出一副要哭不哭的怪模样。他弯下腰，搂着弟弟，点了点头，轻轻应了一声，“嗯。”
未来的命运是什么样的，小二一无所知，皇宫、太监，这些名词对他而言都是遥远而陌生的，究竟还能不能再回家乡，别说小二，就连他的爹娘也是说不准的。
看着一脸菜色的弟弟，小二从怀里摸出昨日徐氏给他的那块红薯，塞进弟弟手里，“明哥儿留着吃吧，哥哥不用再挨饿了。”
那红薯被一块白布包着，里三层外三层，珍而重之。弟弟接了过去，就扒开白布，急急地把红薯填进嘴里。
徐氏看着两个儿子，又看到那块红薯，到底心疼起来。她一把抱住小二，止不住掉了眼泪，“你别怪娘心狠，家里但凡有一点出路，娘也不会想出这么个法子来。你进了宫，好好听师父的话，将来要能混出个样子，不用管爹娘，只记得帮衬你兄弟一把就成。”
小二依旧茫然的听着，没有点头也没有摇头，他听母亲哭得哀恸，心里也酸涩得厉害，喉头堵堵的，想哭，却怎么也流不出眼泪。
跟着父亲上了大路，小二最后回头看了村子一眼，如今刚刚立春，树木还没有返青，一切都灰扑扑的，没有一点生机。小小的村庄掩在群山之中，离得远了，只能看见一片灰蒙蒙的影子。
小二分不清哪个是自己家住的草屋，他看了一会儿，就被父亲拉走了，那些灰蒙蒙的影子就成了他对家乡仅存的印象。
小二住的村子离京城不远，相隔百十里路，父子俩脚程快点，二三日的就到了京城境内。
高大的城门矗立眼前，阮兴心里直犯怵。他紧紧拉着小二的手，小心翼翼地迈步，一路贴边进了城门。
京中一片繁华景象，沿街有许多商铺，叫卖声不绝于耳，小二瞧花了眼睛，许多没见过的物事一下子跳了出来，看什么都是新鲜的。
阮兴是头一回进京城，一进城门就迷糊了，东瞧西看，等分清楚南北，他就立刻拉着小二钻进一条巷子，找人问路。
人生地不熟，阮兴问了许久，才找到鼓楼西大街，远远就看见一排青砖瓦房，院墙砌得平平整整，墙缝用石灰抹得笔管条直，朱红大门前还有两个石狮子守门。
阮兴四下望了望，又找人问过，确认无误，才敢叫门。
门环响了三声，里面有人应声问道，“谁啊？”
“是，是阮老爷府上么？”阮兴的声音里发着抖，这样好的房子，竟是过去同乡同族，曾在同一块土地里刨食的亲戚住的，他实在有些不敢置信。
意外之余，阮兴心里也有几分活动，甚至还多了一些野心和兴奋。原本送小二进宫，是想给家里省下一份口粮，少了一张吃饭的嘴，再有送孩子当太监给的一点抚恤银子，家里的日子也就能将就过下去了。可如今一看阮宝生在京中的这座宅子，阮兴的心思就变了，他家的小二要是也能混到这个地步，那他们家可就彻底翻过身来了。
乖乖，这宅子，没有几百两银子可置办不下来。
阮兴这里感叹着，大门里传来开门的声音。“吱呀”一响，门扇开了半边，里面露出一个人来。
来人是个老家仆，四十上下的年纪，穿一身半新不旧的青布裤褂，看着干净利索。
“你们也是为进宫的事来的？”家仆跟阮兴说着话，眼睛却瞧在小二身上，听阮兴答“是”，才摇了摇头，念叨了一句“做孽”，领着小二父子进门。
家仆进去禀报，不多时阮宝生迎了出来，“五叔，我算计着你就该到了，本想去接的，谁料近日事多，就给搅和忘了。快请进。”
阮兴忙陪笑：“你贵人事忙，怪不得你。咱们亲支近脉，没出五服，都是一家子骨肉，哪用讲那些虚套子。”
又拉站在身旁的小二，“快给你哥哥见礼。”
小二不喜欢这个人。阮宝生冲谁都笑嘻嘻的，可那笑容假得很，让人很不舒服，小二皱了皱眉头，还是冲阮宝生躬了躬身。
阮宝生看在眼里，脸上还是一副笑模样，他领着小二父子进屋，命仆妇端上茶�