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不安的情绪,这也是他第一次,对自己未来的命运感到彷惶和无助。
皇城分内外两城,二十四衙门和皇帝办公用的主要宫殿都设在外城,小二他们还没有正式拜师学过规矩,是不能进入内城,到主子跟前伺候的。
东离国的皇帝向来倚重内侍,因此并不禁止太监读书,相反的,有些内侍宦官的文学造诣极高,书画诗词都能称当世一绝。就比如现在的司礼监秉笔顾元武,他的一笔骈文写得风流俊逸,工笔花鸟更是人人称诵,就连那些朝中大臣,当世鸿儒都以家中藏一副他的佳作为荣。
为了教导新入宫的小太监,自东离太/祖时起,就在宫中设有内学堂。内学堂隶属司礼监,由司礼监秉笔太监管理,除了教授小二他们宫中的礼仪规矩,还有翰林院的饱学之士教小太监们读书认字。
这是做梦也没有想到的事,家里穷,别说小二家,就是他们住的村子里,也没几家能供得起孩子读书的。家里人连饭都吃不饱,念书什么的,是小二想都不敢想的事,即使心里渴望、憧憬,慢慢的,也全被生活琐事消磨干净了。
没想到,进了宫里,竟然有人教他读书认字了。
小二觉得高兴,能认字,能看书,对他来说已经是天大的好处,有了这个好处,身体再疼再难受,也变得可以忍耐了。
云秀和连醉也觉得高兴,可赵青却冷静得多,得知他们入宫后,要先在内学堂中学习两个月,才能入内宫当差,只是冷笑道:“会认字的奴才,只不过比睁眼瞎更好使唤罢了,左不过是奴才,有什么值得高兴的。”
小二他们早习惯了赵青这副模样,他说话尖刻,人也总是冷冰冰的,有着不属于他这个年龄的沉稳和冷漠,可对他们却是极好的。
自从结拜以后,赵青这个大哥就格外照顾他们几个小的,吃饭时总是赵青抢在头里,他年纪大些,身材也比他们这些半大的孩子高壮,总能比别人多抢几个净面馒头回来,分给小二他们吃。不只赵青,云秀、连醉,甚至是最贪吃的马诚,都会在吃饭的时候,省下一口半口的分给小二吃。在他们心里,小二是最小的,一个头磕在地下,他们都拿彼此当做这个皇宫里最亲近的人,有生之年,他们也许都再也见不到自己的亲人,而这些结拜来的兄弟们,就是他们这些孤苦飘零的孩子,心中最后的依托。
小二心中感激,在家里时,自己的亲哥哥都没有这样体贴关照过他,这份情谊实在难得,小二牢牢记在心里,甚至到日后,他们各奔东西,因造化弄人而走上了不同的道路,小二心底也依然没有忘记当初的这份情义。
第6章 奴才()
奴才两个字,写着容易,可做起来却难了。
头一天入内学堂,管教习的老太监就让小二他们在心中默念了三遍“奴才”,并道:“一入宫门,你们的身子就不再是自己的了。把过去的自个儿忘干净,牢牢记住,如今的你们,是这皇宫里的奴才,主子让你生,你才能生,主子让你死,你还要谢主子的恩典。这就是咱们奴才的命,把‘奴才’这俩字刻进心里,记好了自己的身份,往后的日子才能过得顺顺当当。”
奴才,奴才,奴才,小二嘴里念叨着,心里却没有多少感触,过去在家里,他做死做活都是心甘情愿的,是为了让爹娘不再嫌弃他,他没给人当过奴才,也不知道,原来奴才这两个字,是要用血泪写成的。
在内学堂要学的东西很多,宫中的规矩,怎样伺候主子,宫里主子都有哪些,主管太监又是谁等等。
人人都学得认真仔细,这不只是他们入宫后飞黄腾达的手段,也是他们这些身为别人奴才的人,保命傍身的一点本钱。
一入宫门深似海,这话还是说给那些当嫔妃主子的人听的,像小二他们这样的小太监,能混到顾元武这个级别又有几个,他们中的大多数,都会在残酷的后宫倾轧中沉浮,机灵点的还能全须全影的活到老,稍有不慎,就是死无葬身之地。皇宫这个地方,对于小二他们来说,不只是深似海,简直就是龙潭虎穴,要想在里面苟活下去,时刻都要打起十二万分精神才行。
东离建国百年,历经九代,如今在位的,是宏佑帝宋晋,宋晋为人宽厚,算得上守成之君,无功无过,大好江山倒也没什么动荡。唯有一点,这位仁君最是多情,后宫中佳丽无数,除皇后外,还有一位贵妃,两位妃子,四位婕妤,以及美人若干。
女人多了,孩子自然也多,除皇后所出的太子和十皇子,舒贵妃所出的大皇子、八皇子,德妃、贤妃和几位昭容都育有皇子。
小二仔细记着每座宫殿里的人和各项冗杂的规矩忌讳,并一一做了记录,好反复翻看,以防忘记。
这几日发了狠的读书习字,他已经把一笔狗爬似的字练得像模像样,他们这一批入宫的小太监大都是穷人家的孩子,没几个认识字的,除了赵青有一点底子,其余人连自己的名字都不会写,顾元武在教授时,也只是挑一些三字经,千字文类的启蒙读物。
内学堂就设在司礼监里,司礼监位于皇城外城,离皇帝居住的内城,还有很远一段距离。
小二他们还没有入宫拜师父,因此就住在内学堂里,等着两个月后,身上的伤全好了,规矩也学得差不多了,再给他们分派宫院。
初入皇宫,对于这些十来岁的孩子来说,一切都是新鲜的。
教习太监会带着他们到二十四衙门走动,一面讲解各处的用途和所掌事务,一面得意道:“都瞧仔细了,这十二监、四司、八局,二十四个衙门,掌印当权的可都是咱们宦官。这是主子信赖,才把宫廷内的事务全交托给咱们管理,你们入了宫后,等分派了师父,就跟着你们师父到各处当差,一定得机灵着点,有点眼力劲儿,少说话多干活,得了主子们的喜欢,想升官发财比那些朝中大臣都要容易。”
孩子们转了一圈,走了大半个皇城,一算数目,觉得不对劲,转来转去,好像少转了一个衙门。
马诚肚子里最存不住话,便问道:“海公公,怎么没见浣衣局?”
教习太监走在孩子们前面,闻言顿了顿,脸上的肉皮子耷拉下来,瞬间就变了脸色。
他停下脚步,在狭长的夹道里转回身,盯着面前几十个身穿土黄色裤褂的孩子,“才说了要少说话多干活,转头你们就犯忌讳。谁准你东问西问的?做奴才的,就算有什么不明白,也要放在肚子里慢慢揣摩,将来主子说话,你也因为不懂不明白就胡乱打听?我看你是活腻歪了。掌嘴!一人两个嘴巴子!”
孩子们这些日子早已经挨了不少打骂,海公公为人刻薄,对他们也十分严苛,挨打成了家常便饭,有时只是因为一件东西没有摆对,或只是因为海公公心里不痛快,他们这些小太监也要挨一顿好打。
今日无缘无故,只是因为马诚一句话,他们就又要挨打,孩子们心里憋屈,又不敢得罪海公公,只好不住抱怨,嫌马诚多嘴。
马诚不服气,他委屈,不就是一句话吗,不懂还不能问了?难道当了奴才,就连说话问话的权利都没了?从进宫后就没谁拿他们当人看。
马诚忍了又忍,还是憋不住火气,小声道:“你算什么主子,梅香拜把子,和我们一样,都是奴才罢了。你也不过比我们早进宫几年,充什么大瓣蒜……哎哟……”
他说话的声音不大,可到底存了几分火气,想抱怨给海公公听,他说得又快又急,赵青和小二还没有来得及拉他,马诚的话就全都蹦了出来。
那话一句不落,让海公公听得一清二楚,海公公迈步上前,拧着耳朵就把马诚从人群里拎了出来,抬脚踹在马诚腰上,跟着就是几下狠踢,“小兔崽子,反了你了,老人儿说话你敢不听,还敢说我奴才?呸,就是奴才也有个高低贵践,咱家今日就教你知道知道这皇宫里的规矩。”
宫中一向如此,早进宫的欺压晚进宫的,官阶大的欺压官阶小的。像小二他们这样的无品太监,就算被人打死了,也不过是拖到回春堂去,一把火烧了了事,没人会过问你的生死,因为随便一个罪名,就可以把你的暴亡变成一件再合理不过的事情。
马诚被海公公踢了无数个滚,口角鲜血直流,他蜷着身子,躺在地上连声音都没了。
小二几人急忙跪下,求道:“求海公公开恩。”
海公公还没撒够火气,来教这些小太监,是宫里最没油水的差使,谁都不肯来,推来推去,才落到他头上,本来就是一肚子的不忿,正没个发泄的理由,马诚这一下,可算撞到了炮捻子上。
“哼,”海公公冷冷瞧了小二等人一眼,“你们倒是义气。可惜这皇宫里,最不值钱的就是礼义廉耻四个字。想让我饶了他也成,你们四个互相掌嘴,我不喊停,谁也不准停手!怎么?不是义气吗,动手啊,嘴里喊的热闹,一到动真格的时候就往回缩,我就知道,天底下除了黄金白银,什么都他妈是假的!”说着话又踢了马诚几脚。
再这么下去马诚就要被海公公活活打死了。小二四人两两相对,小二看了连醉一眼,连醉点了点头,小二伸出手去,却怎么也打不下去,手举在半空,抖了几抖,小二攥了攥拳头,一反手心,巴掌就甩在自己脸上,“求海公公开恩!”
小二一边打自己,一边苦苦哀求,求海公公饶了马诚。连醉愣了愣,也反应过来,学小二的样子,自己掌嘴。
云秀已经哭得不像样子,让他打赵青,还不如杀了他呢。小二这一下,可把云秀救了,只要不让他打赵青,他打自己多少下都愿意。
赵青把嘴角都咬破了,从前他哪受过这样的羞辱,被一个九品太监逼迫至此,若不是他心中还有一件大事没办,他今日就是豁出命去,也要把这个老阉货