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男人望着魏皇后面无人色的苍白面孔，轻轻点了点头，应道：“知道了。”
他不再多言，答应一声，跟着越窗而出，转眼便消失在一片桃花林中。
屋中只剩下魏皇后一人，她把目光从窗外移向屋内，看着空荡荡的屋子，满室奢华，四处描金绘彩，拔步床上的纱帐层层叠叠，繁复而又华丽，然而心底还是空落落的，好似怎么也填不满一样。
“走了……你们都走了……终究，还是只剩下我一个……”
她喃喃自语，语间说不出的凄苦，说到只剩她一个时，眼泪早禁不住滚了下来。
郑长春进来回话，魏皇后连忙抹了脸上的泪痕，问道：“人来了？”
郑长春不敢抬头，只垂首答了一句：“是。”
“让他进来吧。”
郑长春退出去，过不多时，带阮云卿进了寝室。
魏皇后抬眼看去，阮云卿跪在她面前的大红地毡上，伏着身子，双手交叠，看上去越发瘦小。
“起来吧。”
魏皇后让郑长春搬来一把椅子，就搁在她坐的软榻跟前。
“坐。”
阮云卿叩首道：“奴才跪着说话就好。”
魏皇后语间含怒，不耐烦道：“让你坐你就坐吧。”
阮云卿这才起身，躬身谢过，在椅子上坐下。
魏皇后细细打量眼前的人，阮云卿相貌清俊，最近比初来时又长高了一些，眉目间已露出了少年人的英挺。
这个少年，小小年纪，人脉倒是广得很，上至太子，下至太医，他不仅全都认得，而且还个个都与他关系匪浅，为了他，甚至不惜公然与自己作对。
魏皇后的目光中带了一点审视，她由上至下仔细打量着阮云卿，心里更加笃定，这个孩子，与太子的关系绝不简单。
“伤都好了么？”
魏皇后静了半晌，突然开口相询，阮云卿猛然听见，不由吃了一惊。他缓了缓心神，这才答道：“回娘娘，已然好得差不多了。”
“嗯，好了就好。”
魏皇后朝郑长春摆了摆手，郑长春立刻走至桌案旁边，端过一个朱漆盘子来。那盘子上面盖了一块大红布巾，把盘子里的东西挡得严严实实。
魏皇后伸手揭开红布，“刑杖的事，你心里不要恨本宫才好，为人父母，听见子女死里逃生，任谁都得慌了手脚。这些补品，你带回去补补身子，东西不算金贵，但都是各地进贡的，外面轻易买不到，也算是本宫一点心意。”
郑长春把盘子举到阮云卿跟前，阮云卿扫了一眼，见里面有上等野山参两棵，阿胶数匣，茯苓霜一篓，还有许多珍贵药材。那山参已成人形，一看就是超过百年的东西，不仅珍贵，而且相当难找，这一棵就价值不菲，若遇上有人家急着要这东西给家人续命，就是万两白银，都是不愁卖的。
这一盘子东西，价值何止万金。它像烫手山芋似的，把阮云卿刺得坐立难安。他赶忙站起身来，推拒道：“这些东西太过贵重，奴才不敢要。”
魏皇后点了点头，“我就知道你是个贴心懂事的。日后你去了端华宫里，可要好生服侍太子，不要让本宫失望才好。”
阮云卿瞪大了眼睛，简直有些不敢相信自己的耳朵。
魏皇后笑道：“怎么？吓着了？这有什么好诧异的，太子过来讨你，说你细心体贴，想让你去端华宫里当差，随身服侍他。”
魏皇后一面观察阮云卿的脸色，一面又再说道：“说起来这事也的确稀奇，难怪你有此反应。本宫入宫二十几年，只听说过儿子们到母亲那里讨要喜欢的宫女，这还是头一次听说，有人公然来讨要小太监的。”
阮云卿闻言，不由得脸上变色。宋辚那里一直没有动静，阮云卿几乎以为自己已被他放弃了，马场一事已然闹得人尽皆知，如今宫里人人都知道，太子为了一个小太监，公然违背皇后的懿旨，甚至不惜断发代罪，替那小太监受罚。
宫廷轶闻本就惹人遐思，何况宋辚年纪渐长，身边还从没传出过什么风流韵事，这话就像长了翅膀似的，在皇城乃至朝堂中迅速传了开来，如今人人都伸长了脖子，等着看事态如何发展。
阮云卿怎么也没想到，宋辚竟然会将自己调到端华宫去。他一时心头激荡，高兴一阵，又心慌一阵，种种情绪都蹿上心头，这么多天来他担惊受怕，此时非但没有缓解，反而还越发慌乱起来。
阮云卿脸上惊疑惑不定，魏皇后也分辨不出他到底是想去还是不想去。
她让郑长春把那朱漆盘子给阮云卿搁在手边，又道：“这东西不过是些死物件，你也不用放在心上。日后你成了太子的贴身近侍，咱们也就是一家人了，本宫向来不会亏待自己人，这点东西不过是个引子，日后的封赏自然少不了你的。”
魏皇后在说到“自己人”三个字时，便刻意加重了语气，后又提到封赏二字，见阮云卿似乎毫无所动，便又笑道：“你去了端华宫里，一定要好好照顾太子，他身子才好些，一应事务都要有个贴心的奴才帮他操持着才好。端华宫里还没有首领太监，你年纪虽小，可办事却还稳当，本宫就封你七品殿前执守，到了端华宫里，暂代首领太监一职。”
第86章 抉择（）
七品殿前执守，暂代首领太监一职。
且不说连升三级，对于宫中的内侍宫人们来说意味着什么，就只是一宫的首领太监，就是多少苦熬了半辈子的奴才们，都不一定能得到的殊荣。
宫中向来讲究按资排辈，提拔升迁也都是先紧着那些入宫早的大太监们。就以郑长春为例，他也是熬到三十几岁，才当了丽坤宫的总管，这一步一步，不知挨了多少艰难辛苦。
宫中并不是各宫都设有总管太监，除了帝后二人居住的寝宫，也就只有太后的寿康宫能配一正一副两名正五品总管太监。其余各宫院都要次一等，只配首领太监一名，下辖大小管事、执事太监若干，以此类推，越是小的宫院，所配备的人数和太监品阶也越低。
端华宫向来是太子居住，太子身份尊贵，但也要有别于皇帝，因此端华宫里的建筑陈设和一应人员配备，都只比众位皇子稍强些，只配有首领太监一人，下属管事等五十六人，宫女二十五人。
先挨了五十刑杖，才过了一个月，魏皇后就态度大变，不只赏了无数珍贵药材，还将他连升三级，一路提拔到了七品执守，首领太监的位置。
这官位并不算高，可对于年仅十二的阮云卿来说，已经是位高权重到他不敢奢望的地步。
阮云卿心内惊惶，不由半晌无语，郑长春推了他一把，嗔道：“这孩子莫不是高兴糊涂了？还不快向皇后娘娘谢恩！”
怕他不懂其中的好处，郑长春忙又解释道：“从一个小小的执事太监一跃成了首领太监，你可知娘娘给了你多大的恩典？端华宫虽不比丽坤宫这样的大宫院，可到底也是太子东宫，皇城之中了不得的地方了，多少人几十年都等不来的好事，你还傻愣着做什么？还不快领旨谢恩！”
阮云卿让他推得身子一歪，心里越发七上八下的，也不知魏皇后心中打的什么主意，这从天而降的好处背后，终究还隐藏着什么阴谋算计。
阮云卿连忙站起身来，躬身答道：“娘娘，奴才年纪尚不足十二，这首领太监一职，奴才万不敢当。”
魏皇后笑道：“有什么不敢的，先祖十二岁时，已经上了战场，他亲手手刃仇敌，为家族报仇时，也不过才十五岁。自古英雄出少年，本宫信得过你，又有谁敢说半个不字。”
阮云卿还是摇头道：“奴才资历尚浅，那些年长的管事太监又岂会信服。奴才担不起首领太监一职，还望娘娘收回成命，再换年纪稍长些的管事为好。”
魏皇后收起一脸笑容，她紧盯着阮云卿，寒意慢慢爬到脸上。
魏皇后眉梢一挑，冷冷开口，话里净是不容人辩驳的威严和冷酷，“这事已然定了，你当也得当，不当也得当。本宫不过支会你一声，你回去后速速收拾行李，明日就搬到端华宫去。”
魏皇后眸中的狠意刺得人遍体生寒，阮云卿不由得打了个冷颤，也不敢再出言推拒，连忙躬身谢恩。
魏皇后这才满意，她重又让阮云卿坐下，殷殷叮嘱道：“太子今年已十六了，也到了上朝理政的年纪，本宫真怕他太过勤勉，整日顾着朝堂上的事，把身体熬坏了。太子还未娶亲，平日里的饮食起居以及日常琐事，日后自然要靠你多担待些。”
魏皇后说着话，突然长叹一声，“我这个做娘的，就是有操不完的心。我心里惦记太子，他怕是也不会念我的好处，反而还会嫌我唠叨、多事，在他跟前碍手碍脚的。可天下父母哪个不是如此，哪怕他长到八十岁了，在我这个做娘的心里，也还跟孩子似的不懂事呢。”
她轻声笑语，语间竟有说不尽的母爱亲情，若不是经过上次马场一事，阮云卿亲眼看着魏皇后对宋辚种种苛待，而对宋轲却溺爱之极，他也根本不会相信，这世上的母亲竟会偏心至此。
心里止不住地生出阵阵寒意，阮云卿默默听魏皇后说话，心头莫名觉得不安。她对自己说这些话到底是什么意思？难道仅仅是为了诉一诉苦么？
正自胡乱猜测，却听魏皇后猛然间话锋一转，她收起一腔哀怨，转而笑道：“如今可好了，我们母子之间有你调停，关系自然也会比从前亲近得多。你多替我看着太子些，若他有什么轻举妄动的地方，一定来告诉我一声。事无大小，只要是跟太子有关的，我这个当娘的，都是愿意听的。”
阮云卿的冷汗都冒了出来，打了一晚上机锋，魏皇后那里又送补品又升官的，原来最后�