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眼底涌起一丝火热；女人面颊泛起红晕；激动之色与那副清冷的模样全然不同；刘凝雪心中暗忖；也不知配出此种香，究竟需要何种材料？还是也得借助水点香的法子？
越想越是心痒难耐，偏偏她骨子里带着一丝傲气；不愿低声下气地求别人；沉吟片刻，她试探着道，“小女子姓刘，名凝雪，乃是对面沉香亭的老板，敢问周先生还收不收徒弟？小女子想拜在您门下，研习调香的技艺。”
听到这话，周清的脸色霎时间黑如锅底，她嘴唇抿成一条线，冷声质问，“若我没记错的话，王鲁此刻就在沉香亭中，那是个吃里扒外的狗东西，刘小姐准备如何处置？”
即使看周清不顺眼，但为了得到水点香的手法以及香料的配方，刘凝雪耐着性子解释，“周小姐千万莫要介怀，王鲁之所以会来到沉香亭，是我一时草率，只看中他干活细致，并不清楚他曾经做下的恶事，只要周先生愿意收我为徒，小女子愿意即刻将王鲁赶出沉香亭。”
沉香亭的生意不差，但因是新开的铺面，在京城并没有打响名声，即使有刘兆曲在背后支持着，依旧不能与经营几十年的老店相比。
刘凝雪自幼跟随刘兆曲经商，心思十分活络，知道怎样的选择才对自己最有利，因此才会来到周家香铺。
好歹活了两辈子，周清一眼就看穿了女人的想法，她徐徐开口，“刘小姐，若是我没记错的话，王鲁之所以会被赶出香铺，是因为他答应了令尊，要从周家弄出宣炉，眼下宣炉没到手，便急着卸磨杀驴，未免有些太不近人情了。”
于福手里拿着抹布，表面上在擦拭柜台，实际上一直支棱着耳朵偷听，此刻他不由咽了咽唾沫，瘦猴般的脸上露出一丝惊色，他没想到这种清丽如仙美人竟会如此心狠，赶出沉香亭，这是要把王鲁往死路上逼啊！
不过王鲁曾经做下那么多错事，也并不值得同情，只是想想他的下场，还是让人不由唏嘘。
刘凝雪没想到自己的谎言就这么被戳破了，她活像被人扇了两巴掌，面颊陡然涨成猪肝色，指甲狠狠抠了下掌心，强自镇定道，“宣炉？那可是前朝至宝，难道竟然在周家不成？”
见状，周清哪会看不出刘凝雪在装傻？她轻笑一声，“宣炉老早就被送到了指挥使府上，毕竟那是我们周家的东西，献给朝廷命官也比被别人惦记着强，刘小姐觉得如何？”
定定的盯着周清，刘凝雪无论如何都没想到，眼前这个姿容娇艳的女子，竟然生的如此牙尖嘴利，简直就是个泼妇！
她强笑道，“周小姐言之有理，不过宣炉乃是上等香器，送到一个不懂香的人手中，未免有些可惜了。”
周清没有接话，只用鄙夷的眼神看着她。
深切感受到周家父女对自己的嫌恶，刘凝雪心知自己这一趟怕是白来了，她俏脸寒霜，死死咬牙，心里对周清厌恶至极。
周父微微皱眉，“刘小姐，普通人调香看的是技艺，但当自身磨练到了一定程度，心境反倒更为重要，你素有天才之名，不必非拜我为师，自行钻研的话，对香道的理解才会更深。”
这一番话说的真心实意，但刘凝雪却丝毫不领情，她只当这是周父拒绝自己的托词，冷笑一声，带着丫鬟头也不回的离开了香铺。
盯着女人的背影，周清徐徐吐出一口浊气，她不管刘凝雪到底是好是坏，在调香上有无天赋，对于这个前世里害自己家破人亡的罪魁祸首，她心中充斥着浓浓恨意，永远无法抹去。
周父摇头叹息，“刘氏女天赋极佳，心性却差了一筹，要是想不明白，只怕没有进益。”
闻言，周清低垂眼帘，刘凝雪善于调香不假，却不代表她心思纯粹，否则前世里她也不会用沾着周家人鲜血的宣炉调香，趁机博取太后的欢心。
“爹爹何必想那么多？各人有各人的缘法，咱们自是管不了的。”
周父也觉得女儿的话有些道理，摇头将无关的琐事抛却在脑后，他又回了香房，继续研究新得的香方。
周清本想跟父亲一起，哪想到还没迈过门槛，就听到女人矫揉造作的声音在身后响起：“姑母，您要是觉得闷得慌，茹儿经常来香铺陪您”
艳丽无比的面庞上露出一丝冷色，周清回过头，看到身着素色衣裙的焦茹扶着席氏的胳膊，二人一同走到了后院。
瞧见周清，焦茹面色一僵，暗暗骂了几句，强挤出一抹笑容，“清儿表妹也在，还真是巧了。”
“是挺巧的，明明表姐住的宅子离香铺有些脚程，没想到竟然能遇上我娘。”
对上女人清澈见底的眸光，焦茹只觉得自己的心思都被周清给看透了，她父母双亡，在京城寄人篱下，守孝三年后都快二十了，到时候成了老姑娘，哪还能嫁的出去？
这么一想，她心里就无比焦躁，几经衡量，将主意打在了周良玉身上，她那表哥不知模样生的俊秀，此次会试说不准也能拿到好名次，若自己嫁给他，成了官夫人，将来荣华富贵享之不尽，不比现在强得多？
心思（）
焦茹吭哧了老半天；都没说出一句完整的话来；她模样生的秀气；此刻眼圈微微泛红；配着身上月白色的衣裙；更是惹人生怜。
席氏暗暗瞪了周清一眼；不明白向来柔顺的女儿到底怎么了；明明茹儿身世凄惨，又寄人篱下，本该顾及着她的心情才是；偏她还出言挤兑，这不更是往人家伤口上撒盐吗？
周清只当没看到母亲使得眼色，她嘴角上扬；轻笑道；“表姐来陪我娘也没什么不好的，只是先前答应过的事情切莫忘了；否则”
这话没有说完；但威胁意味却分外浓郁；焦茹只觉得女人的眼神冷的好似冰碴；不带任何感情的扫视着自己；令她浑身寒毛直竖；心跳也快了不少。
往常这个时候，周清都会进到香房，跟周父研究古籍；尝试着从中找到些新的香谱；但今日焦茹那个女人主动上门，明显不怀好意，哥哥性子纯善，万一被她蒙骗了，后果不堪设想。
她不希望周良玉如前世一般，因一个冷心冷血的女人丢了性命，为了护住自己的血脉至亲，周清不介意当这个恶人。
转身进到书房，周良玉看到妹妹的身影，俊秀面庞上露出一丝笑意，“孩子有没有闹你？刘婆婆煮的银耳汤你可尝了？”
周清坐在木椅上，小手拍着平坦的肚腹，轻声道，“哥哥，你外甥还小呢，根本不会折腾，厨房里的银耳汤熬得分外粘稠香滑，我很喜欢。”
周良玉面上露出一丝尴尬之色，他尚未成亲，对孕妇的情况不太了解，这才闹了笑话，好在清儿是他嫡亲的妹妹，在自家人面前丢脸，也算不得什么。
拿了一本策论，周清随手翻了几下，面色微冷说，“那位好表姐又来香铺了，之前我分明提醒过，让她离咱家远着些，偏她把这话当成耳旁风，上赶着接近母亲。”
周良玉放下毛笔，眼底透着几分不赞同，“好歹也是自家亲戚，总不好撕破脸，清儿只当没看见便是。”
秀眉微微蹙起，周清银牙紧咬，声音略有些尖利，“难道哥哥也觉得我做的不对？焦茹明显别有用心，怎能不将她拦下来？”
没想到清儿的反应会这么大，周良玉伸手轻拍着她的额头，解释道，“我妹妹如此聪明，为何现在想岔了？你怀着身孕，精力本就有限，又想研习香谱，要是再将心思放在一个无关紧要的人身上，身子骨哪能受得住？哥哥清楚你的意思，我绝不会单独与焦茹见面。”
话说到这个份儿上，若周清还不明白的话，那跟傻子也没有多大区别。她眼底泪意尽消，虽然心里的厌恶未减，却委实松了一口气。
只要哥哥对焦茹升起防心，就不会那么简单的被她糊弄，最后惹上了人命官司。
见清儿情绪平复下来，周良玉放心不少，复又拿起书卷，仔细体会着圣人的微言大义。
偏厅中。
焦茹坐在席氏对面，小口小口的吃着茶，她微低着头，强忍着不露出愤恨的神情。
今日她特地来香铺走一趟，就是为了见周良玉一面，哪想到都已经呆了一个时辰，连男人的一片衣角都没瞧见。
端着茶盏的手轻轻颤抖，女人脸色发白，几乎没有半分血色，席氏本就可怜这个命途多舛的侄女，忍不住拉着她的手，轻声劝道，“清儿被我们宠坏了，最是心直口快不过，茹儿千万别跟她计较，日后多过来走动走动。”
眼底蒙上薄薄一层泪意，焦茹抬起头，轻咬唇瓣道，“姑母，茹儿身上带孝，哪能经常出门？您对茹儿的关怀爱护，我时时刻刻都记在心里，不敢忘怀，只是我乃命贱之人，就不要惹得表妹不痛快了。”
因为周清的缘故，席氏心生愧疚，低低叹息一声，不过在她心里，谁都比不上一双儿女重要，此刻清儿还怀着身孕，万万不能动怒，就算表姐妹之间有什么误会，等到生产之后再解释也不迟。
焦茹等了半天，席氏都没有说什么，她心中更是不平，脸上却露出一抹怯怯的笑容，恭顺地跟席氏告辞，随即离开了香铺。
刚迈出门槛，女人娇柔美丽的脸庞霎时间变得狰狞扭曲，那副凶狠的模样极为可怖，让人心肝直颤。
对上路人惊异的目光，焦茹知道自己失态了，赶忙收敛神情，恢复了平时的柔弱可人。
晌午正是一日中最热闹的时候，正街上来来往往的行人不知多少，鼻间嗅到长工身上的汗臭味，她胃里一阵翻涌，简直厌恶极了，加快脚步想要回到宅子中，却不曾想撞在了一个男人身上。
身子一个不稳，她直直往后栽倒，好在那人反应不慢，伸手揽住了女人的腰，这才没让焦茹摔在地上。
“姑娘这是要去哪儿，不如在下送你一程？”
感受到放在自己腰间的手臂，焦茹面皮�