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“疼。”沙哑的声音从口中溢出，谢崇面色涨红似血，冷汗如瀑。
周清暗自低叹一声，侧身挡住他的视线，素手掀开炉盖，用匕首割破尾指，丝丝痛意传至脑海，但她面色丝毫未变，眼睁睁的看着殷红鲜血宛如小蛇，淌在藒车香上。
周家人全都生了一副执拗的性子，讲究以善待人，以德报德。指挥使几次相救，恩情再不能用滴水来形容，兼之他是铮儿的生父，只用几滴血便能减少他的痛苦，对于周清来说，该如何选择根本不必犹豫。
后脑处的疼痛渐渐平复，盯着女人窈窕的背影，谢崇陡然反应过来，如同捕食的猎豹，飞跃而上，用力钳住周清的手腕，一字一顿道：
“周小姐无需如此，本官能忍。”
被抵在香几上，周清根本没有任何退路，她想挣开这人的钳制，但谢崇力气极大，与他对上，无论怎样的动作都似螳臂当车，以卵击石，根本不会有任何的作用。
谢崇身量颇高，居高临下的俯视着面前的女人，大概是气急了，他宽阔的胸膛不断起伏，口中发出剧烈的喘息声。
只见指挥使微微躬身，炙热的鼻息先是喷洒在柔嫩粉颊，而后移至纤细脖颈，薄唇紧挨着鲜血淋漓的尾指，陡然张口，欲要
周清心中无比惊骇，杏眸中蒙上了一层水光，配上精致绝伦的五官，称一句摄人心魄也不为过。
她飞快地将左手藏在身后，声音拔高，“指挥使，还请放开！”
早在鲜血渗入宣炉时，谢崇就已经恢复理智了，但他看到那些狰狞的伤口时，又气又怒，恨不得好好教训周清一番，让她不敢再做出这等残害自身的事情。
松开手，他脚步未动，二人挨得极近。浅淡的兰香已经将藒车香怪异的味道完全压了下去，令他头晕目眩，仿佛醉了酒一般。
“身体发肤，受之父母，周小姐对伯父伯母万分恭敬，眼下做出这等不孝之举，究竟是对是错？”谢崇冷声质问。
“事急从权，大人被钝痛折磨，只用几滴血便能换来安宁，即使他们得知此事，也不会说什么。”周清低声辩驳，但不知为何，她却不敢跟谢崇对视，一直低着头，视线落在绣纹上，好似被上面的图案吸引了。
“是吗？本官带着小姐去到堂屋，将伤口展露于周家人眼前，看看他们是否会心痛，是否能理解？”
听到这话，周清不免有些心虚，张了张嘴，却不知该说些什么。
正当女人失神之际，谢崇快步走出香房，阵阵寒风涌入其中，倒让她清醒了不少。
很快，方才离去的人又出现了，他手里提着药箱，跪坐在蒲团上，全神贯注的将金疮药洒在女人尾指上，用白布仔细包扎。
“周小姐是铮儿的生母，想要好好照顾孩子，自当以身作则，否则将来铮儿有样学样，你心里岂会好受？”
被这一连串的质问堵得哑口无言，周清沉默片刻，才理清了思绪，“只要找到了安息香，小妇人便不必再用鲜血调香，在此之前，为了大人的身体，您还是别计较这些细枝末节了。”
“细枝末节？周小姐，你调香的手艺的确十分精湛，得了太后的赞赏，日后若是入宫焚香的话，是不是也会以血入香，此事若走漏了消息，谁能护得住你？”
周清不是不知好歹之人，自然明白谢崇说这一番话的用意。
“指挥使放心，除了您以外，小妇人再也不会给别人用血香，这样可好？”
谢崇勉强同意。
他很了解周清的性子，现下她尚未跟罗豫和离，若自己逼迫太紧的话，只会将人越推越远，而非得偿所愿。
谨守礼数坐在蒲团上，宣炉中的香料已经换成了安神香，让谢崇焦躁的心绪平复下来，痛意也消失的无影无踪。
从周家离开后，谢崇直接回了镇抚司，刘百户甫一见着指挥使，赶忙抱拳行礼。
“大人，属下已经查出来了，那枚护身符是罗豫的，此人是大理寺的录事，官职不高，不知为何会对您下手。”刘百户粗犷的脸上满是疑惑，他挠了挠头，百思不得其解。
谢崇早已清楚真相，并不打算继续查下去，他摆手道，“此事暂且撂下，你好好看着韵茹，莫要让她再生出事端。”
*
周清坐完月子后，身体已经恢复大半，刚清闲了没几日，先前来过一回的传旨太监再次登门，将她召入宫中，给太后调香。
有了前世的记忆，她早就知道刘凝雪会用荼芜香来赢得太后的青眼，但平心而论，对于上了年岁的老人家而言，那样浓烈霸道的香气不止没有益处，反而会使精神亢奋，越发难以入眠。
思量了一阵，周清这回只带了两种香料，一是荔枝香，二是玄台香。
上次入到寿康宫，她清楚的记得，太后有些舌绛、发斑之症，正是心火上涌的表现，用玄台香去燥清热，以荔枝香消除苦意，不止味道清馥，经常嗅闻也不会伤身。
东西收拾好后，周清坐上马车，在路上折腾了小半个时辰，终于到了寿康宫。
这次她并没有去专门的香房，反而被引到了一间摆放香几的宫室，太后坐在蒲团上，手中握着一串佛珠，一下下拨弄着。
周清恭敬地俯身行礼，丝毫不敢耽搁，她将香料碾碎，调和在一起，之后点燃香饼，用手探了探温度，这才置于香炉中。
寿康宫的香器品质丝毫不差，即便比不上宣炉，却也相差不多，能将香料的功效发挥出九成。
鼻前嗅闻着浅淡荔枝香，太后诧异的看着周清，没想到她竟会用如此普通的品类。
“你心思倒是巧妙，竟然用了这两种香料，玄台香颇具药性，荔枝香又太过甘甜，两者混在一起，香气中和之后，倒显得尤为特别，不愧是周真元的女儿。”太后笑着赞叹。
周清连道不敢，她呆在家中，闲来无事，便会翻阅前朝的古方，有时自行摸索，有时仔细推敲，反复尝试之下，自己也研制出许多香方。
规矩（）
太后上了年岁；精力难免有些不济；嗅闻着炉中清心降燥的香气；她只觉得眼皮子有千斤重；面上不由露出几分疲态；赏赐了些布匹金银；便让宫人送周清离开了寿康宫。
眼下快要立春了；半空中虽飘着雪，却不像日前那般冷。
微微泛红的指尖拂去面上的雪花，周清抬眸；一眼便看到宫门处那道熟悉的身影。
谢崇身为指挥使，想要查探自己的行踪，稍微动些心思即可得知；因此她并不觉得意外；甚至也不觉得厌烦。
宫女满脸惊惧，俯身行礼后便急忙退了下去；周清踩着矮凳上了马车；水润双眸望着近在咫尺的男人。也不知他在原地等了多久；鬓发间的雪花都已化作水雾；顺着刚毅轮廓缓缓往下淌。
从袖中取出帕子；素手往前一递；轻声道，“即使大人筋骨健壮，也必须爱惜自己的身子；否则身染恶疾；那种滋味儿绝不好受。”
这话实乃有感而发，上一世她得了天花，整日被病痛折磨，浑浑噩噩，每一天都过的万分疲惫，所谓病来如山倒病去如抽丝，这种苦楚，周清不希望谢崇也经历一遍。
心脏扑通扑通跳的极快，他却装出一副若无其事的模样，伸手接过锦帕，当接触到带着一层薄茧的指尖时，男人的喉结上下滑动了下。
周清并未察觉出异样，笑着问，“镇抚司诸事繁忙，您怎么有空过来？”
“宫门处少有马车，如今天冷路滑，一旦摔着了，恐怕会伤筋动骨。”谢崇沙哑开口，丝毫未曾掩饰自己的关切，他心中思慕极深，恨不得即刻将人拥入怀中。但碍于名分，眼前女子依旧是罗家妇，是罗豫的结发妻子。
想到这一点，谢崇就无比焦躁，万分恼火，若不是灵台还保有几分清明，他恐怕都会对罗豫下手了。
周清并非无知无觉的木头人，自然也能感受到这人炙热的目光，她微微叠眉，想要开口劝诫，又不知从何说起，因太过急切，玉白双颊浮起丝丝绯色，比鲜嫩的花蕾都要娇艳三分。
扫见这幅景致，谢崇微微敛目，拿起帕子，在面上随意擦拭几下，而后便将绣着兰花的丝帕放入怀中，根本没有交还的想法。
马车行至香铺门口，眼见女人的身影消失在视线之中，他心中升起浓浓不舍，只觉得浑身血肉都被挖去了一块。
谢一调转马头，看到上峰这副神思不属的模样，忍不住提点道，“大人，周小姐容貌艳而不俗，性情温和良善，委实难得，她给罗豫产下一子，姓罗的肯定更不愿放人，不如略施手段，逼他写下和离书，也能保全周小姐的名誉。”
锦衣卫的手段虽不光彩，却必须恪守律法，否则违逆了圣人的心思，路越走越偏，离覆灭也就不远了。
“容本官再想想。”
放下车帘，谢崇从怀中摸出丝帕，埋首嗅闻。此时此刻，那股馥郁浅淡的兰香仿佛将他整个人都给包裹住，让他脑海中纷杂的思绪尽数沉淀下来，只余下那道熟悉的倩影，勾动心弦。
周清甫一进到店里，就看到席氏跟一名老妇站在窗棂边，她走上前去，柔声问，“娘，这位是？”
席氏赶忙介绍，“这是李牙婆，先前罗母不让你买奴仆，娘也把这事儿给忘了，如今铮儿出世，你调起香来总是忘了时辰，不如买个丫鬟从旁照顾，也能提点着些，况且你哥哥身边也无书童，若真过了会试，总有些不妥。”
周清冲着李牙婆微微颔首，便听后者道，“夫人要买丫鬟跟书童，还真是巧了，我手里正好有一对兄妹，模样清秀，性子老实，最关键的是，他二人都是贱籍，有了身契，一辈子都跑不了，伺候主子肯定会尽心尽力。”
听到这话，席氏不免有些意动，与李牙婆继续商谈。
周清只觉无趣，转身回房，从刘婆婆怀中接过铮儿，走到屏风后给孩子喂