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虽然寻常而言，知县向上级知府投诚乃是常情，但冷眼旁观胡知县这两年的行径，又好似并非是他想得那般简单。
不过他仅仅是一名师爷，朝中之事虽略有耳闻，但所知不多，故此虽然心有疑惑，却也不并不敢在胡知县跟前多言。
只是今次，他也还是觉得胡知县有些急切了。
“你也是取过秀才的，以你所见，这篇文章如何。”
胡知县一笑，便自手侧的书页里拿出几张纸，递了过去。
双手接了过来，周师爷看了一遍之后，亦是忍不住大赞：“果真是好文章！”
“此文若在院试，当是如何？”胡知县问道。
“必中。”
“若是府试呢？”
“当为榜首。”周师爷话才出口，便极快地反应过来，面带诧异地道：“东翁，这是”
胡知县略微颔了颔首，道：“此文正是顾云浩府试所作。”
“不想竟是他的文章，有此学识，难怪敢于当堂请试。”周师爷当下便感叹道：“只是如此文章尚未能得中第一，实在是可惜。”
胡知县却是摇了摇头，并不甚在意。
“府尊大人一向偏爱务实之风，此子文章笔力虽嫩，但字句言之有物，又颇具气势，不过区区府试罢了，只要合了府尊大人心意，是不是榜首又何必在意。”
加上先前从旁处知晓当时堂试的情状，胡知县更是肯定，江程云对这名叫顾云浩的士子颇为满意。
对于此事，他自然是乐于见到的。
不说其他，仅是他任内临川出了优秀的士子，便亦是他的政绩。
再则，这两年虽屡屡投诚，但江程云一直并未有什么回应。
而今出了个顾云浩，倒是可以借此施恩，来试探一番江程云的心思。
如此投石问路，自是比冒然相问要好上许多。
虽是不明了其中的曲折，但听了胡知县的话，周师爷也是一脸赞同地点了点头。
“虽是有些可惜，不过想来府尊大人如此决定，应是有缘由。”
放下手里的纸页，周师爷仍是叹了一句：“如此来看，便是为一府之尊，亦有许多不得随心之事。”
“诸事随心谈何容易，便是当今圣人，亦是有些无奈之举，只是你我不知罢了。”
闻言，胡知县更是一笑，说道：“你只怕是不晓得，此次府试，云宁季家亦有子弟参试。”
话音刚落，周师爷也是咂舌道：“季家？难道东翁所言乃是季阁老”
“除此之外，还有云宁一县还有哪个季家？”
胡知县直言道：“本官还听闻，此次参试的，还是季氏一族的嫡枝子弟。”
季阁老在几位阁臣中虽算不上势大，这么些年以来也一直秉中正之姿，但其地位却是不容小觑，各方也都不愿开罪于他。
科考虽是为国选才，但贫寒子弟俨能真的与权贵相较？
好在较前朝而言，本朝科考已算是清明许多，方才有这些寒门子弟们的机会
想到了自己曾经的科考一途，胡知县忍不住心生感叹。
*******
顾云浩三人自是不知晓胡知县的感叹，他们自县衙出来，便一路闲话家常，先是说起了府试之后诸事，而后又言及八月份的院试。
因着他们几人自府试起便未见过面，加上又新得了二十两的封红，楚毅便提议好生聚一聚。
看着天色渐晚，又赖不住楚毅苦留，顾云浩也只得应下。
只是未免家里人担心，他还是先去了西城门口找到吴老头，拜托了他给家里人带了口信回去。
而后，三人又叫上胡宇凡，一起到了汇源楼。
汇源楼虽然并非临川县最好的酒楼，但装修清雅，消费也不高，因而很得他们这些书生士子的喜欢，寻常士子们办文会或是起诗社，都喜欢来此处。
三人到了汇源楼的二楼，临窗坐下，又叫了几道平日喜欢的菜式，便你一言我一句的说起了近日的事。
“我今次院试之后，只怕要跟你们辞别了。”
胡宇凡有些闷闷地道。
“为何？”
“我父亲说准备今秋便将生意迁到淮南一带，怕我没了约束不好生读书，便叫我跟着一起去。”
胡宇凡叹息道。
听了这话，几人皆是有些不舍之意。
“还好没出越省，总归是有再见的机会，即便寻常难以相聚，但三年后便又是乡试之年，总能得以一见了吧。”
楚毅心思最是开阔，见几人神伤，便一提精神，安慰道。
“也是，三年后乡试咱们一起中举，到时便可一起进京赴考。”
胡宇凡亦是一个乐天派，不过郁闷了一会，就笑着说道。
闻言，几人皆是一乐，暂时放下了胡宇凡即将离开的事情不提。
“照我说，这次府试红榜一出，可真是让人痛快！”
“可不是嘛，平时西乡士子惯会作出一副名士之态，行事也以才子字句，很是倨傲，如今看来，不过是沽名钓誉之徒罢了。”
“还是府尊大人慧眼识珠，前十之位，西乡士子一个都没有，听说府试之前，西乡与东川两县士子还”
由于府试刚结束不久，士子们大多会约上一两个同窗好友一起出来相聚，一则联系同窗之谊，二则也多是为了稍作休整放松。
在顾云浩他们隔壁一桌，便是几名士子正在谈及此次府试之事。
原本他们也是不甚在意，但见那几人说着说着便说到了他们头上，也不由相视一笑，分神听了下去。
“要说咱们临川这次也算是不错了，前十之位就有三个。”
“唉，只可惜案首是云宁的，若是案首也出自咱们临川县，那才叫风光呢。”
“原本以为那顾云浩还不错，没想到府试也只拿了个第三，反而让县试排在十三的楚毅压了一头，还是县案首呢，若我是他，当真是羞愧的不知如何面对临川士子了。”
听了这话，李文旭、胡宇凡都是一脸担心地看向顾云浩。
顾云浩没想到那几人会把话题引到他身上，也没料到会说出这些话来。
加上知道这几个书生说得不过是些酸妒之言，遂只是淡淡一笑，示意几人不必理会。
但楚毅却是有些气不过，“嗖”地一声站了起来，走到那几人面前，直言道：“你自然不是他，故而你若想取中县案首也是痴心妄想。”
此言一出，那人瞬间被激的满脸通红，恼羞成怒道：“你你是何人！我说顾云浩与你何干！”
“我便是你们说的楚毅，但我且说一句，顾云浩乃我同窗，他的学识、人品皆是在我之上，至于府试名次之事，不过是文章各花入各眼罢了，你们在这里妄加评论，实在看着丢人。”
听了楚毅这一句话，那几人更是索性撕开了脸皮，说道：“原来如此，不想西乡士子互相吹捧、沽名钓誉之风，竟然也吹到了咱们临川，院试还没开考，便有人在这迫不及待的彼此造势了。”
这话说得没脸没皮，楚毅更是被气急得有些说不出话来。
见着楚毅被气得胸前一起一伏，那几人又如此胡搅蛮缠，顾云浩也有些忍不住了，便立起身来，正准备出言，却被一个温和清淡地声音打断。
“几位当不是嫉妒之言吧？只是在下好奇，尔等说起顾云浩如此不屑，倒是不知此番府试是何名次？”
循声看去，却见说话的乃是一名十五六岁的少年。
这少年眉目甚好，虽是只着一身素色长衫，但气度非凡，一看便知并非出自寻常人家。
‘言念君子，温其如玉。’
看着此人，顾云浩、楚毅等人心里皆是想到了这句话。
自方才出言之后，少年便眼中含笑，一脸温和地看着对面几人。
那神色让人觉得，他非但不像是在嘲弄他人，反而更像是真心问询一般。
那几名士子明显此次府试没有被取中，索性不说自己，反而厚着脸皮反问：“那你又是谁？你今次府试有是什么名次？好意思在这里胡乱插言。”
闻言，那少年更是笑得温和诚挚，随即拱手一礼。
“在下云宁县季航，今次府试忝居第一，实在有愧。”
第43章：赴考（）
八月；对于读书人来说是很重要的一月。
各省院试都是三年两考；一般于七、八、九三月之内举行；而本朝秋闱亦是于八月举行。
寻常而言；院试与乡试是不会撞期的。但若是院试却逢乡考；则随之推后一年。
乡试三年一考；上一科为顺德二十三年；下一科则是要明年，因而于四月府试之后，随之而来的便是院试。
院试考场设于各府的府城；由各省提学担任主考官，并依次到所辖各府、州去主持院试。
他们淮安府院试的日子定在八月初六。
院试的报名程序与府试相差不大，顾云浩几人熟门熟路地报了名；只等着八月初就动身赶往府城应试。
待到出发之时；却由于刚巧遇上山洪滑坡，官道被堵；因而即便是胡宇凡晕船；也只得走水路。
好在胡家正好有一艘商船得要到府城运货；胡父心疼儿子；就让人专门把船拾掇了一番；倒是要比寻常客船要舒服宽敞一些。
在胡宇凡的极力邀请之下；顾云浩、楚毅、李文旭三人自然又是蹭着胡家的大船，一路到府城赴考。
此时即将立秋，淮江的江面上阵阵有风。
虽然顾云浩他们乘的这艘商船极大；但却是艘空船；又没有什么重物压舱，在这江面上也并不比那些寻常客船稳多少，几人都是不能温书的。
好在他们一行人多，加上一共也就几个时辰的路程，说说笑笑时间也就过去了。
他们一行共有九人。
除了坚持跟来陪考的顾长光之外，还有李文旭的父亲李新明。
楚毅的家人并没有来，只是带了一名小厮。
最夸张的还是胡