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张元显然也想到了这个问题，半晌后叹了口气：“这些以后再说，我们得要先找个落脚处才行。”
接下来几日，他们就好似一对寻常的逃难而来的兄弟一般，白日出去打听消息，赶在宵禁之前回到客栈。他们对外称家里世代从商，因为被战火累及，家道中落，这才逃到常州来，并且想要在这重『操』旧业。
常州作为还没被战火彻底牵连的城池，每日携家带口逃亡而来的百姓数不胜数，运气好的在城中找到可以糊口的活计，就留了下来，然而大多数都是运气不好的，在这座繁华却冰冷的城池里生存不下去，就只能无可奈何地离开，另寻他路。
在这个朝不保夕的时代，东面的往西面跑，西边的往东边逃，每个人都以为前方总会有一处是没有战火的净土，于是一路跋涉走向心中的伊甸园，可这些纯善无知的人们怎么都想不到，就算没有战火，一无所有的他们仍只能面对严寒与饥荒。
『乱』世里，有无数比战争更为残忍的威胁，净土是永远都找不到的彼岸。
正因如此，常州城里每天都会涌现很多陌生的面孔，殷铮和张元的出现并没有引起什么关注，他们平静地度过了一段日子，每天借口打探当地的生意行情，不动声『色』地打听到了一些其他消息。
第六日的晚上，张元待在殷铮房间里，他们准备第二日就离开这里，现在正一起整理着近几日打听到的消息。
“我向城里一个成衣铺子的老板打听最近城里有没有发生什么事情，那个老板说，前段时间，大概是半个月前，城里最大的布庄曾大量从外进购布匹，每日都拉十几辆马车的货进城，”张元道，“令那个老板印象深刻的是，那几天正好下着雨，有一辆马车车轮陷在了泥潭里，从城里喊了好多人去帮忙把车拉出来，那个老板当时也去了，他还觉得奇怪，虽然那块地方因为土地很松软，一下雨就会成泥潭，不过也不至于将马车陷那么深。
我又继续问下去，那个老板回忆说，当时他还感慨布庄的老板有钱，每辆马车都用两匹膘马拉。”
殷铮当即领会了他的言下之意：“你是怀疑，那批货不是布，而是其他一些比布重得多的东西？”
“没错，”尽管知道附近没人，张元还是有些紧张地四下看了看，压低声音道，“我怀疑是兵——”
最后那个字还没说出来，客栈楼下的大门忽然被人“砰砰砰”地捶响，他们二人对视一眼，心里不约而同地升起一股不祥的预感。
很快，楼下传来小二拉门板的声音，紧接着是他的赔笑声：“几位官爷，这么晚了……”
“滚开！”
来人毫不客气地推开小二，一阵桌椅翻到的声音之后，那人又道：“你们去二楼，剩下的人跟我来搜。”
“不好！”殷铮猛地站了起来，“现在已经过了宵禁，还有官兵到这儿来，恐怕来者不善。”
说完，他便一把拉开窗户，这里是客栈二楼，不算太高，运气好的话跳下去估计也不会有什么大事，他扒着窗栏，正要往上爬，忽然想起先前从李从嘉那里拿来的铂金戒指没在身上——方才洗澡，他将它放在了枕头底下。
“你先走，我去拿一样东西就跟上。”事不宜迟，殷铮一推张元，转身往床边折去，张元也是个明事理的人，不做犹豫，当即扒着窗户跳了下去。只是情况紧急，他们怎么也没想到，窗户底下不知是谁摆了一堆竹竿，张元落上去之后便是一阵作响。这阵响声在平日并不引人注意，但在这连心弦都被紧紧绷住的夜晚，却不啻于惊天动地。
“这边！”
屋外一声大喝，紧随而来的是急促的脚步声。
殷铮心里一紧，当机立断舍弃戒指，一个箭步朝着窗户冲去，只是没等他冲到窗边，便听房门“砰”的一声被人踢了开来。
他猛地回过头，屋里烛光明明灭灭，他就像一只被困在瓮中的、可怜的鳖一样，无处可逃。
事到临头，反而不紧张了。
殷铮站直身体，眯起眼直视着突然闯入的这群官兵。他明明只是简单地负手站在那里，布衣素履，甚至还带着一抹温和的笑，却不知为什么凭空多出一股迫人的气势，官兵们围在他身边，一时竟无人上前。
殷铮淡淡地问道：“各位大人，不知在下做错了什么事？”
“废什么话！”领头的官兵总算回过神来，冷笑一声，“你别想拖延时间，扬子，你跟我抓这人，其他兄弟出去追那个逃掉的同伙！”
殷铮惋惜地叹了口气。
就冲这群官兵一个照面下便确认殷铮就是他们要捉的人这件事，殷铮几乎可以断定，南昌王这回是有备而来，看来南昌王虽然人不在西都，留在西都的眼线却仍不可小觑，连李景遂身边的人的长相也都一清二楚。
这回贸然出现在常州，是他们大意了。
如今之际，他也只能暗暗祈祷张元不会被捉住，就算自己被捉了，张元也能将打听到的事情带给李景遂。
*
殷铮被关在了一处地牢里。
四周光线昏暗，唯有墙上有一道两寸长宽的方形小口可供通气。那队官兵将他的双手双脚都用铁链铐起来之后便放心地离开了，殷铮独自站在地牢中央，心情比他原以为的还要镇静许多，他甚至还苦中作乐地想，来到古代这么久，进过皇宫，也入过牢房，看来是死无遗憾了。
只是……
不知道为什么，在这走投无路之际，他忽然想起一人来。
那个人年纪尚轻，却有双深沉的眼，他自诩心思敏锐细腻，能从他人眼神中读出一些情绪，却从未读懂过那个人。
那绝不是一双心思纯善之人会有的眼睛。
可后来他明白，就算是这样一个从黑暗中爬出的人，就算是这样一个用满心防备将一颗真心包裹起来的人，仍在重重坚硬的外壳的最中央、在最柔软的角落里，小心翼翼地开出了一朵洁白无垢的莲花。
真的死无遗憾了吗？
殷铮闭起眼，阻止自己再往下想去。
在他那个时代，男人与男人之间尚不被世人所接受，更何况是这个更为封建古板的年代。他与生俱来的爱人的能力，却给他的家庭带来了巨大的毁灭。他始终不能忘掉那一晚父亲歇斯底里的责打，也始终忘不掉母亲临死前睁大的双眼，那双眼睛出现在他的每个噩梦里，质问着他，为什么要这么做？
那时候起他才明白，他有罪。这份罪过将跟随他终身，直至死后，他也将背着它坠入地狱。
他在阴冷的地牢里闭上眼，好似要阻隔什么情绪涌出来一般。
地狱里有他一人就够了。
*
地牢里黑漆漆一片，唯有墙上的通气小口照进一缕幽幽的光。
不知过了多久，外面隐约传来一阵脚步声，殷铮深呼吸一口气，站直了身子，手上的铁链因他这番动作哗哗作响，他平静地看向紧闭的石门。
不多时，石门便被推开了，一名锦衣男子背着光负手站在门外，殷铮微微眯眼，好不容易才适应了突如其来的亮光，终于隐约看清这人的长相。
高鼻飞眉，丹凤眼，与李从嘉有三分相似，只是略微阴鸷的眼神和下垂的唇角硬生生地破坏了俊美的面容。
殷铮不急不迫地与他对视了好一会，才不慌不忙地抬起拷着铁链的双手，弯腰行礼：“见过南昌王，殿下不是该在扬州吗？为何会出现在这里？。”
“本王在何处与你何干？”头顶传来一道冷笑声，“长青说你是个人才，依本王见，也不过尔尔。”
殷铮平举的双臂微酸，于是假装他已经让自己平身了，若无其事地站直了身子。
“既然是长青竭力推荐的人，本王也是个爱才之人，不忍心直接杀了你，”李弘冀眯了眯眼，有些受不了这地牢之中发霉『潮』湿的气息，语速极快地道，“这样，你不如转投本王麾下，本王定不会薄待你，你看如何？”
这份挖墙脚有点在意料之外，殷铮一时忘了尊卑，诧异地抬头看了眼面前的年轻皇子，对上那双略带不耐烦的眼睛后才猛然清醒过来。
南昌王『性』情暴虐，绝不会是明主，更不能是这天下苍生日后的主君。
心里其实已经有了决断，但事到临头真要慨然赴死，殷铮还是有些害怕。他咬着牙，又想起曾见过的千里荒土，还有炎炎烈日下无助的流民，一狠心，就要拒绝。
然而拒绝的话还没来得及说出口时，李弘冀身后一直站着的人忽然出声道：“你们还愣着干什么，殷先生日后就是我们王府的先生了，还不快给他松绑？！”
两边的狱卒迟疑地看向南昌王，李弘冀大概也觉得这个殷先生不像要赴死的样子，不耐烦地点了点头，转身便离开了。
那两名狱卒这才赶忙上前，拿出钥匙替殷铮解着手上的锁。殷铮微微蹙眉，抬起头看向门外——李弘冀带着其他人走了，方才出声打断他的那名年轻人却还留在那里。
那人与殷铮的视线对上，微微一笑，不等殷铮出声，便抢先道：“早闻先生大名，今日一见，竟觉分外投缘，既然日后大家便是同僚，不如等会一起喝几杯如何？”
殷铮心里越发疑『惑』，总觉得他三番两次打断自己是有意而为，却不似真的想拉自己入伙当同僚，也不似对自己有恶意。
如今之际，殷铮也不急着赴死了，且打算走一步看一步。于是淡淡地道：“不知该如何称呼阁下？”
那人道：“在下荀颉，字长青。”
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