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林菀青看着神情肃穆的祖母，脑中闪过一张刀削斧砍的脸，伸出纤纤葱指，语笑嫣然，“君子一言？”
无忧公主也笑了，与她掌心相击，“快马一鞭！”
果然，第二天中央各部就听到选妃的风声。
历来选妃的初筛方法是，地方适龄女子由各布政使司汇总上报，南北直隶适龄女子则由各部门登记再由首官将结果报至礼部。
林守拙是户部左侍郎，他悄悄跟上峰递话，撤下了独女林菀青的名字。
户部尚书是久浸官场的老人精，听林守拙一说还有什么不明白的。天家的妾她也还是妾，人家百年望族，家大业大，哪里舍得让几代单传的嫡女做小。反正只要他们自己上下打点好，不怪罪到他头上，他也乐得做个顺水人情。
第三天，永安帝下旨，举国四品官员女眷凡年十三至年十九、未婚配者一律暂停嫁娶，以备东宫选妃。
旨意下来，不论是京官，还是地方大员，无不摩拳擦掌、跃跃欲试。东宫偏妃，不就是未来的皇贵妃么，这可是光宗耀祖的天赐良机呐。
等各地名册报到礼部，已是二月初，林菀青早回了雁山书院。
李渊面无表情地盯着紫檀云母镂嫦娥奔月翘头案上的选秀名册，似要把它盯出一个窟窿。下属飞快地睃了一眼，北直隶参选女眷不过二十人，放眼望去，整页大内细密洒金五色粉笺上并无一个林姓女子。
他吓得一个激灵，耳边响起喜怒难辨的声音，“去找端木来。”
李渊口中的“端木”是礼部尚书端木言。
端木言随东宫属官火急火燎地来到慈庆宫，才知道李渊找他是为了林家的那位乡君。“下官找户部问过了，长乐乡君初葵未至，所以林侍郎才没有将她的名字报上来。”
大周皇室人丁不旺，不论正妃侧室，都以生育为首任。所以，没来初葵的女子原则上是不可以参选的。
李渊怔了怔，寻常女子十三岁初葵，早的十二岁也有，娇娇都十四了，竟还没来么？
枉他喜滋滋地命内务府提前准备好纳征礼、催妆礼、回门礼，九翟二凤冠婚服和偏妃仪仗，甚至连亲迎的正副使都想好了，正三品的吏部侍郎和工部侍郎。一句初葵未至就避选了，招呼都不带打一个的。没来初葵又不是什么大事，他都等了这么多年，还在乎多等几天？
端木言不知道李渊在想什么，自顾说道：“下官昨天和林尚书一同下值，还开玩笑说他们府上与贵人失之交臂。林尚书哈哈一笑，说命里有时终须有，命里无时莫强求，长乐乡君看得很开，正月里就到江南给外祖侍疾去了。”
端木言说的林尚书是林菀青的大伯镇国公林守诚，时任兵部尚书兼东阁大学士。
李渊凤眸黑沉，哼，看得很开？
他面上晦暗不明，吩咐下属，“——去查！”
马文博将林菀青拉到一边，深深作了一揖。
事情的起因是，朱氏听说太子要选偏妃，准备将父母双亡的娘家侄女过继到自己名下送到京城参选。马文博又急又气，情急之下将林菀青拿出来当挡箭牌，对母亲连哄带吓，这才避免了表妹被送上京城的命运。
林菀青问道：“既然你对表妹有意，为什么不跟恭人直说呢？”
马文博被人说中心事，脸皮“嗖”的一下就红了，摇头苦笑道：“我娘那个人你又不是不知道，她和外祖父一样都是商人本性，重利轻别离。如果将表妹嫁给我，她什么好处都得不到。若是我们分别嫁娶，她就能得到双倍的利益。”
林菀青默了默，人生不如意十有八九，哪怕是像他们这样的世家子弟。不过，事在人为，不试试怎么知道行不行呢？她鼓励马文博道：“二哥，谋事在人成事在天，不问成败，但求心安。”
马文博咀嚼着她的话，仿如拨云见日，“四弟说得对，但求心安。”
“还有一句，刚直易折，”林菀青狡黠一笑，“这个我倒是不担心你，要论变通谁也比不过你，非常事用非常之手段，祝二哥早日得偿所愿。”
马文博心情大好，“哈哈谢四弟吉言。”
躲在月季丛里嘀咕的两个人浑然不觉他们的对话被李渝听了个正着。
不问成败，但求心安么？
——四弟，那你能不能告诉我，明知不可为而为又当如何？
腊月里，李渝终于见到了他的父亲——简亲王李珏。
他跟他料想的一模一样，高大英俊、器宇轩昂，眸子里流露出的忧郁，令他的成熟男子魅力更具吸引力。不怪他的母亲爱上他，若换成别的女子，怕是也会沦陷。
李珏无数次地偷看李渝，小心翼翼地找李渝感兴趣的话题。无奈全程都是他一个人唱独角戏，李渝根本就不搭话。
“渝儿，你打算什么时候恢复世子身份？要不父王回京就向你皇伯父上请封折子吧？赶在太子选偏妃之前把亲事给定了，别被他把好姑娘都挑走了。我跟你说，你姑祖母家的娇娇表妹，是我从小看着长大的，又乖巧又漂亮，你要是喜欢我替你做媒怎么样？”
乖巧？他才不喜欢乖巧的姑娘，像个木头似的，一点儿灵性都没有；漂亮？她要是学问好，能写善画，会用四书五经骂人，他倒是可以考虑一下。
李珏仍是不停推销“娇娇表妹”，“渝儿，娇娇丫头真的很好的，我做梦都想有个这样的女儿。现在有了你，让她当我儿媳妇再好不过了。”
李渝不胜其烦，甩过来不冷不热的一句话，“想要女儿自己生，想要儿媳妇没有！”
“那怎么行，”李珏忽然严肃起来，“我在你母妃灵前发过誓，今生就她一个女人。”顿了顿，又道，“所以，你一定要给我找个称心的儿媳，生一窝小崽子才行。为父不孝，令你祖父血脉零丁，振兴简亲王府的重任就靠你了。”
李渝陷入深深的沉默。他父母之间的感情惊世骇俗，他这儿是有过之而无不及，搞不好简亲王府要在他手上绝了后
第二十六章（）
杜衡目光落在手中邸报上；思绪却飘出老远。
腊月里回京述职；永安帝留他在御书房说了好久的话。都说长江后浪推前浪；杜衡这一年来的政绩简直令人惊喜——他督造的新河贯通了淮安和扬州两地的大运河；夏天发洪水时；运河沿线南直隶州府无一被淹；堂堂探花郎做县令也是做得风生水起；大到杀人越货；小到偷金偷针，就没有他破不了的案子。当地百姓尊称他为“杜青天”，自发为他立了生祠。
君臣相得；永安帝开心得不得了。末了还不忘叮嘱杜衡不要一心扑在政事上，闲暇多和上峰家眷走动。如果有心仪的姑娘，哪怕门第差一些；只要对方品貌相当；他也会想办法为他指婚的。
杜衡的一颗心砰砰直跳，差点儿就将林菀青的名字脱口而出。
然而
他跟着永安帝的时间虽不长；但对他的喜好却是了解得一清二楚。永安帝有两不喜；一是不喜后宫和朝堂往来；二是不喜朝臣私下结交；尤其是大权在握的重臣。镇国公府和平阳侯府正是鲜花着锦、烈火烹油的时候；他如果贸然提出要和林家结亲；保不齐会被心机深沉的皇帝猜忌。
养心殿外正午的阳光照得人浑身懒洋洋，两个小太监贴着墙根在晒太阳。杜衡经年习武，耳聪目明；将他们的对话听了个一字不落。
“哎；我听说东宫要选偏妃，是不是真的？”
“当然是真的啦，你以为这话是随便说着顽儿的吗？昨日还听我师傅说皇上正准备拟旨呢，等着吧，正月里就有分晓了。”
“可是，太子殿下不是才大婚没多久嘛，皇上怎么这么着急？”
“历来东宫正、偏二妃都是同时册立，因为咱们这位太子妃娘娘是苏家人，皇上为了表示对皇后娘娘的敬重，才没有一同册立偏妃。不过太子殿下大婚两月有余，现在选偏妃也说得过去，毕竟还是子嗣重要。”
“依我看咱们皇上也太着急了些，这是巴不得太子妃新婚就能怀上啊？我听说书的讲有个人在他娘肚子里待了三年才生下来哩。”
“咱们太子殿下是什么人？那可是将来的天子，他肯定是例无虚发，一击即中，哪里用得着三年？估计还是没找到合心的。”
“你说得倒像那么回事，殿下猿臂蜂腰，宽肩窄臀，上了榻还不把人折腾得死去活来？偏偏他的妾室到现在也没一个有孕的。他这回肯定是想借着选偏妃，挑一个称心如意的。可是参选的人那么多，名额却只有一个，你觉得谁的胜算最大？”
“这还用说，当然是林家那位乡君啦。满京城除了公主，还有谁比得上这位小祖宗地位尊贵？再说人家那相貌，跟太子殿下天生一对，不当娘娘当什么？”
“娘娘当然要当，那要看给谁当，你别忘了宫里还有一位爷没娶王妃呢。虽然都是妃，正、副一字之差，地位却是万里之别。”
“你可拉倒吧，安王殿下那样儿的，能配得上天仙似的长乐乡君？他府上的腌臜事你听得还少？”
“说也奇怪，咱们皇上那么好的涵养，就连以武止戈的先帝爷，听说私底下脾气也是极好的。可这位安王殿下性子阴晴不定，喜怒无常，打打杀杀的，哪里像个王爷的样子。”
“嘘，你不要命了”
杜衡没有再听下去，面沉如水地出了宫。
第二天，他在自己位于前门大街的书画铺子“偶遇”林菀青。小姑娘用湿漉漉的漆黑眼神看着他，像森林里迷途的小鹿，可爱又迷人。这样的人，教他怎么舍得放手？
他透过平盘早粉菊花纹窗格看见了苏锦的身影，知道她一直在马车上窥视着林菀青。他忽然心生一计，故意抱着元寿，和林菀青有说有笑地出门，一直将他们姐弟俩送到马车上才走。
苏锦和李渊素有来往，通过她可以知道李渊对林菀青的态�