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梅雨季节，茶叶稍微粗老，品质一般，这段时期采制的称为“梅片”。”
林菀青叹为观止，想不到瓜片还有这么多门道。
沈张氏摸着外孙女的头顶，慈爱笑道：“茶叶可当不了饭吃，等会儿有你最爱吃的莲藕排骨汤，张嬷嬷亲手为你炖的。用的江宁捶藕，软软糯糯，又香又脆。”
一席话说得林菀青口水都要流出来。她最先学会的一个成语“藕断丝连”还是这捶藕教会的呢。
“什么软软糯糯？是说这位妹妹吗？”一个修长白净的少年走入室内。
他穿件绛紫弹墨牡丹玉锦长袍，白色花纹厚底靴，简单干练。
来人是二舅父的幼子沈乐白，林菀青看见这个跟自己同岁的小表哥就想发笑。
沈府对门有棵老桑树，夏日桑果成熟之时，沈乐白带着一帮孩童爬树摘果子。一顿果子吃下来，个个变成黑脸小包公不说，衣裳也要弄脏几身。
老桑树原是对门丁大人祖上所植，丁大人一家搬到京城后，只留个老仆人看门。老仆人怕童子们爬树摔下来给主家招祸，就想到在树干上涂牛粪这个办法。
准备涂粪那天，老仆人站在树下大声吆喝，将几个孩童吓得溜下树来，他又往上看了看，确信无人滞留便开始里三层外三层给桑树涂粪，涂完便自顾回了府。
谁也没料到沈乐白还在树上，因他爬得最高，又吃得忘形，根本没听到老仆人在树下的吆喝声。等他吃饱想滑下来的时候傻眼了，整棵树干不知何时被牛粪糊得满满当当。
沈乐白扯着嗓子足足喊了两刻，才有沈府的下人发现他困在树上。爬不能爬，跳又不敢跳，仆人急得抓耳挠腮，继而惊动了整条街的人。最后还是沈府园丁想出搭梯子的办法，才将沈乐白接下来。
“表哥，你还吃桑葚吗？”林菀青含笑问道。
沈乐白本来对这个端坐在祖母身旁的娴静少女充满好感，一听这话立马想起当初自己困在树上，人群中笑得最欢的小姑娘。
“都说女大十八变，表妹怎么还是这般促狭？”
沈张氏不悦地瞪了沈乐白一眼，沈乐白不以为意，倒是小舅母连忙拽了拽儿子的衣袖。
林菀青靠在外祖母肩头冲他眨眨眼，沈乐白惊得瞪大眼珠子。这不是促狭是什么，哪个端庄的闺秀会挤眉弄眼。
大舅母笑着岔话：“你元白哥哥呢？”
“大哥和友人出门了。”沈乐白有些泄气，“自从大哥的朋友来了以后，大哥都不爱搭理我了。”
沈张氏顺势接道：“你妹妹来了正好陪你玩。”
沈乐白腹诽，每次只要表妹一来，祖母都这么骗他。当初要不是她信誓旦旦地说桑葚能吃，他会爬那么高困在树上？这些年，街坊只要一提到沈小公子，就会顺便加一句“是当初被牛粪困在树上的那位？”
他的一世英名全毁在她手里。怎么可能还陪她玩？
“大公子回来了。”丫鬟满面通红地替沈元白和他身后之人打起棉帘笼。
大舅母看向沈元白身后，殷切地朝来人笑问：“凤清今日又去了什么地方？”
原来是杜衡。他穿件月白色银丝暗纹团花长袍，孔雀毛织锦鹤氅，头上戴着镶珠嵌宝紫金冠。挺拔修长，玉树临风。
对了，他是大表哥国子监的同窗，没想到两人这般亲厚。
上次听他说在淮安督河，不知道进行得怎么样了？原来他跟自己一样春节不能回家
“和元白去夫子庙转了转。从贡院门前经过，不由得想起元白当年秋闱可是南直隶第五名。”
大舅母笑得更欢。
杜衡一进来就看见了林菀青，皮肤白的穿红色就是好看。他先是朝沈张氏和两位夫人行礼，又笑着向林菀青问好。
杜衡还给众人带了小食。豆汁儿、扒糕、羊霜肠、油茶、藕粉、驴打滚儿、炒肝儿、炸丸子、南豆腐、豌豆黄、艾窝窝。这些街头小吃虽品相一般，但口感却十分好。
众人皆夸赞不已。
沈乐白这才知道原来杜衡会笑，会说吉祥话，也会讨好人。家里的丫鬟见了他又羞又殷勤，也没见他给谁露个笑脸，或是打赏点儿什么。他只当他清高孤傲又吝啬，没想到竟是看错了。
大丫鬟请众人用膳，因是家宴人又少，便只摆了一桌。香酥鸭子，杏仁豆腐，雪菜黄鱼，胭脂鵝脯，莲藕排骨汤，板栗烧野鸡，清炒芦蒿，爆炒河鲜，姜汁白菜，龙井虾仁满满当当一大桌子。
林菀青因上次的教训只用了一碗饭。晚上饿得睡不着，白露变戏法般掏出一个百蝶穿花锦缎荷包，里面装着几块玫瑰糕。
林菀青喜出望外，觉得白露终于开了窍。
见林菀青吃得正欢，白露张了张嘴，将唇边的话咽了回去，决定不告诉小姐玫瑰糕的来历。
第六章（）
荷香渚暖阁的水仙花开了；摇曳多姿；满室生香。
沈张氏跟林菀青拉家常：“刚开埠那会儿；只要看到金发碧眼的洋人大家就吓得到处躲；都说是妖怪。现在呢；沿海会说洋话的人也不少了吧。听说西洋还有女帝？大周女子读个书算什么；依我看应该开女科考试；让女状元、女榜眼、女探花也都入朝为官”
简直跟祖母的说法如出一辙，林菀青笑倒在外祖母怀里。
沈张氏问外孙女：“你大舅舅从洛阳带回来的牡丹开花了，你要不要看？”
林菀青欣然应允；暖房里扑面而来的春意令人心生欢喜。牡丹品种真不少，姚黄、魏紫、飞燕红妆、玉版白、二乔、状元红、豆绿、蓝田玉
沈元白的声音从暖房外传来。
“听闻周夫子门下有个叫林青的学生，说是镇国公府同宗。该不会跟我家小表妹有关吧？”
林菀青心下一惊；元白表哥不愧是南直隶乡试的经魁；脑子这么好使！
杜衡清润的声音传来：“你想说什么？”
“你说，”沈元白字斟句酌；“会不会是小表妹扮的？她家可是有这个先例”
沈元白说的是无忧公主女扮男装上阵杀敌的事；林菀青的心提到嗓子眼儿；支起耳朵听杜衡说话。
杜衡朝暖房瞟了一眼；好听的声音带着笑意：“我刚从杭州过来；还派人给先生和师母送了冬至礼。如果是世妹；我会不知道？”
杜衡是周夫子最得意的弟子，如果那人真是表妹，他们不可能不告诉他；看来真是自己想多了。“既如此；咱们带小表妹出去逛逛吧，小丫头在家圈蔫吧了，没有以前活泼好玩。我跟你说，有一年乐白被困在树上，她躲在祖母裙子底下笑得揉肚子，幸亏乐白没瞧见，不然准跟她急”
杜衡微微一笑，心道这些都是小菜，你是没见过她更调皮的样子。
说话声渐渐远去，林菀青沉思着走出暖房。
算起来这是杜衡第二次帮她。上一次在马知府府上，他认出了女扮男装的她，为了打消她的顾虑第二天一大早就走了；这一次他又四两拨千斤地消除了元白表哥的怀疑。
他为什么要帮她？
林菀青还没理出头绪，就听到后花园传出阵阵叫好声，原来是沈乐白在玩投壶。
沈乐白被小厮们捧得飘飘然，余光瞟到林菀青瘦削的背影，眼珠子转了转，大声喊道：“表妹，天天关在屋里有什么意思，一起来玩吧。”
林菀青的脚步顿了顿，上次她就问了句“还吃桑葚吗”，气得他半个月没搭理她。今天会这么好心主动找她玩？
“你到底玩不玩？不玩我可走了。”沈乐白有些生气。
林菀青叹口气，掉头朝他走去，沈乐白见状咧开大嘴笑了，像个没心没肺的孩子。
一刻后，林菀青为自己的心软后悔不已，这厮根本就是下好套等她钻嘛。
沈张氏见外孙女闷闷不乐，找人一问差点没气坏。原来小孙子仗着自己腿长手长，故意把箭壶放在一丈开外，外孙女连输三局，他在一旁看得哈哈大笑。
这个混小子！
她正要扬声喊人把小孽障带过来，却见白露笑逐颜开地走进来。“老夫人，乐白公子遇着劲敌了。世子爷蒙着眼站在三丈开外，把二十支箭同时投进壶里，乐白公子还没上场就输了，到现在都没回过神。”
沈张氏瞬间心情大好：“该！这回总叫他知道轻狂的下场。”
林菀青一怔，原来杜衡身手这么好！
。。。。。。
沈元白想带林菀青游河，秦淮两岸旧院遍布，沈张氏觉得女孩子去那里不太好。
她在城外的陪嫁庄子现在正是打糍粑、腌腊味的时候，不如到庄子上住几天，体验真实的生活可比游河有意思多了。
第二天，林菀青一行几人来到庄子上时，佃户们已经忙得热火朝天。女佃户准备腌制腊味，獐肉、狍肉、鹿肉、牛羊肉、猪肉，各种鱼摆在院子里，满满十几大盆。
妇人们先是将鱼肉洗净，然后逐一抹上盐，最后用粗绳将腌好的腊鱼腊肉穿起来，像晾衣裳一样一条条挂在架子上风干。
院子另一头，男佃户抬出几口大石臼，将蒸熟的上好糯米放入臼中，一人手执一根木杖，围成一圈往石臼里使劲夯，直到糯饭捣成糊状，糍粑就打好了。
仆妇趁热取来一些糍粑制成团状，切成小块，搁在芝麻炒香磨粉的盘里滚一滚，再拌上白砂糖，糯米在石臼里舂得绵软柔韧，口感很是香甜。
剩下的糍粑切成方块泡在水里，想吃的时候取出来切成小块，可煮、可炸、可烤，怎么做都好吃。
来的路上沈乐白还在嚷嚷要上山抓野鸡，等看见院门口衣衫单薄眼巴巴瞅着他们的孩子时，陷入了沉默。
他出生富贵，还没见过谁大冬天只穿单衣单鞋，沈府最末等的小厮每年冬天都能分到一身新棉衣呢。
管事将孩子们往外轰，怕他们扰了小东家的兴致。
最小的孩子才五岁，巴掌大的小脸上，一双眼睛占了大半