按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
「一刃、二索、三劫难，生死无畏，接续灰暗太古之路。四方、五伏、六灾临，界境不存，唤动宿灵于此凭降。七险、八破、九道灭，无常之喻，月灯辟道申命夜行。灵磨百转，神砚千动。」
沙霍克从袖中抽出十二张符文，并吟诵出旁人难以理解的咒语。沙霍克将符文朝天空一洒，纸片在暗青之月的照耀下违逆了重力的法则，宛如被无形的钉子给固定似地飘浮于虚空之中。
「赦！殇鬼夜行！」
沙霍克的双手燃起森蓝色的火焰，十二张符文失去了原有的形态，由纸片化为骷髅，迅速窜进沙霍克的影子里。
下一秒，骷髅从夏茵等人的影子里突然冲了出来！
无预警的突袭获得了良好的成效，这波攻击来得太过突然，以致于所有人都无法及时做出回避或防卫的反应。骷髅咬住了敌人的手脚与身体，并将足以让血液为之冻结的冰息注入伤口，把行动能力与知觉一同剥夺。
撒拉把握了沙霍克为他创造出来的机会，趁隙转身逃离。在咒灵术的纠缠下，夏茵来不及出手阻止，只能眼睁睁地看着对方消失于月色之下。
「可恶！这是什么鬼东西？」
迪亚莫尔挥斧往咬住他右腿的骷髅用力砍下去，但是斧刃却穿过了骷髅，差点砍断自己的脚。坎博尔在地上滚来滚去，想将咬住他屁股的骷髅给压扁，不过显然是徒劳无功。希莉拼命甩动右手，艾斯发出奇怪的叫声四处乱跑，至于无法动弹的胧则索性躺在原地什么都不管了。
「不要动！小心刺到你！」
卡罗喝止了坎博尔胡乱打滚的行为，一枪刺穿了咬住吟游诗人侧腹的骷髅；附有雷神之加护的长枪能够击破沙霍克的法术，而亚罗的魔剑、修的七曜之牙也具有同样的能力，他们在解决了自己的麻烦之后，立刻分别帮忙解除同伴的危机。
夏茵是唯一没有被骷髅咬中的人。她在异变发生的那瞬间便收回冰索，将袭击她的三颗骷髅全部斩断。冰色魔女已经准备好应付下一波的攻击，但是沙霍克并未继续施术，他之所以会出现于此地，并非为了打倒夏茵。故当他见到撒拉成功逃离之后，便潜回自己的影子里，离开了班提沙城。
咒灵王所带来的沉郁气息随着他的离去而消失，空气再度恢复成原来的清冷。夏茵发现对方已经不在之后，便回头审视其他人的伤势。
艾斯皱着眉头，对夏茵说道：
「佛蕾朵小姐，我觉得被咬中的地方好像怪怪的。」
「你哪里被咬中了？」
「就是腹部这边，你看一下……」
「修，让我看看你的伤口。」
夏茵直接走向另一旁的修。吟游诗人就这样维持着准备将衣服拉起来的动作，露出忧郁的眼神默默地感受着吹拂在身上的秋夜之风。
夏茵观看修的左手腕，被骷髅所咬过的伤口呈现不祥的青紫色。夏茵用手指轻轻戳了一下，并询问修有何感觉。
「如何？会痛吗？」
「不，没有感觉。总觉得好像变成不是自己身体的一部分似的。」
「……看来事情有点棘手。不过现在还是先逃再说吧。」
「啊？」
正当众人对夏茵的话感到不解时，远方传来纷乱的脚步声。灯火与斥喝声同时划破了深夜的寂静，班提沙的警备队终于出现了！
「啧，竟然现在才来啊？这些家伙真会挑时间。」
「虽然我们算是正义的一方，不过我可不想被他们带回去盘查。」
「修，你想太多了，『正义』这个词汇离我们远得很。」
修与艾斯在对谈间正确的察觉了自身所处的立场。虽然他们并非诱拐婴儿的犯人，但是他们的真实身份却是——黑榜排名第五的通缉犯、遭到原隶属组织追缉的落魄佣兵、被法师公会下达格杀令的邪恶魔女、坎德萨斯市长杀人事件的重大涉嫌者、来路不明的矮人、看起来绝非善类的赏金猎人。这群人的可疑程度之高，确实与「正义」二字显得格格不入。
当认真笃实但是警觉心略嫌不足的士兵们终于赶到现场时，只见到空无一人的大街以及放置于大街上的藤篮。藤篮里正有一个婴儿沈睡着，士兵们发现这个婴儿之后，彼此交换了安心的神情。
亚罗一行人带着修、艾斯与夏茵回到了「破靴与铁砧」。虽然修等人住在另一家名叫「星之短剑」的旅店，不过要在半夜里把六个不速之客悄悄带进去，在技术面上实在有所困难，因此他们便决定先到亚罗一行人落脚的地方。
当艾斯看到眼前这栋古意盎然的建筑物时，露出了无法用笔墨形容的微妙表情，连夏茵也为是否要进入这家旅店而感到踌躇，光就外表来说，「破靴与铁砧」确实具有成为鬼屋的雄厚潜力，暗青色的月光营造出令人望而生畏的视觉效果，仿佛随时会有非人生物冲出来。
「啊，是杰古的店啊？原来你们住在这里。」
修的话语引起了众人的注意。原来修以前在班提沙附近的地下迷宫猎宝时，曾经在这家旅店住过一阵子，在独眼老板的低廉收费下，修那时曾暂时舍弃了成为蓑衣虫的念头，渡过有床可睡的快乐时光。
「……这家店真的没问题吗？」
艾斯皱眉问道。面对具有此等惊悚气氛的旅店，即使一向自诩胆量过人的吟游诗人也不禁惴惴不安。修摇摇手回答：
「虽然房子跟老板都有点问题，不过这无关紧要。」
「……我觉得关系很大。」
「可是价钱很便宜哦。」
「有时我认为，你关注事物的焦点实在是独特到异于常人的地步。」
「……听起来不像是赞美哦。」
「不，我是在赞美你啊。」
「真的吗？」
「当然、当然。」
修与艾斯交换着无益也无害的对话，跟着众人一同进入了风格独特的诡异旅店。独眼的旅店老板杰古·巴多拉正坐在漆黑的旅店大厅里，手中的烟斗燃着暗红色的光辉，照亮了他满布伤痕与皱纹的脸。黑暗、火光与老人有如恐惧的染料，绘成了一幅名为「深夜之惊悚」的画面，所有人不禁被眼前的景象所震慑，一时间说不出话来。
杰古·巴多拉缓缓抬头，以低沈的语调迎接这群夜游归来的客人。
「哦，你们回来啦……好像多了几个人？」
巴多拉眯起双眼。他的视线逐一扫过夏茵与艾斯，最后停留在修的身上。
「咦？啊！你不是……去年那个女孩吗？哎呀，好久不见了啊，你找到爸爸了吗？」
「呃，啊……承蒙关心，还没有。」
「是吗？看来你还是过得很辛苦啊！」
旅店老板与修就这样互相进行旁人难以理解的对话，最后巴多拉表示他要把大门锁起来，撂下一句「房间随便你们选」后，就直接把大家赶上了二楼。旅馆的客房与外观截然不同，每个房间不仅朴素而且十分整洁。
二楼总共有八个房间，除了四个单人房之外，还有三个双人房与一个可容纳六个人左右的通铺。夏茵说要治疗其他人的伤口，于是她挑了最大的房间，然后逐一审视大家的伤势，并且刻意跳过坎博尔与艾斯两人。当吟游诗人提出抗议时，夏茵冷淡的以「我对人类的肚脐与矮人的臀部没兴趣」这句话，将艾斯的不满压下。
在检视过大部分人的伤口之后，冰色魔女不禁蹙眉。
「不是普通的伤口。」
夏茵以凝重的表情陈述她所发现的事实。咒灵术所造成的伤害绝不简单，沙霍克的攻击除了给予肉体上的损害之外，还具有能够腐蚀伤口的特殊效果。夏茵的治疗术主要是藉由提高人体自愈力的方式使伤势复元，但是无法驱逐咒灵术的侵蚀力。
修、亚罗与卡罗的情况还算轻微，他们在被骷髅咬中后的第一时间就将之击破，咒灵术的腐蚀并未对他们造成太大的影响，但是其他人就没这么好运，其中以胧的状况最为严重，他的四肢已经开始丧失知觉了。
「我只能暂时抑制，要完全治愈的话还需要一些特殊的药草，幸好这里是大城市，应该不难买到。」
夏茵转头面向因为椅子不够而坐在地上的猎宝者。
「你曾经来过这里，知道去市场的路吧？」
「……通常在这种情况下，应该是让没有受伤的人担负这项任务吧？」
「我必须盯着他们，防止伤势出现变化。你的症状比较轻微，所以没关系。」
「真是不重视伤者人权的发言啊。好歹也得给我必要的经费吧？」
修提出了略嫌小家子气的常识性问题。一旁的卡罗立刻表示医疗费用由他全额支付，并且明天也会一起去市场买齐所需的东西。修听了便露出惋惜的表情，原想趁此机会浮报经费的邪恶野心就此化为泡影。
「虽然已经很晚了，不过我还是希望能趁早把事情厘清。有人觉得疲倦，想先休息的吗？」
不知不觉间，夏茵成为主导现场气氛与话题的核心，不过也没有人对这种情况提出抗议。虽然众人经过了激烈的身体劳动，不过没有人表示出疲倦的样子。今晚发生的事件使他们的情绪一直保持在亢奋状态，高昂的精神压倒了肉体上的疲劳。
夏茵环顾众人，确认没人反对之后，便缓缓开口：
「那么，先来自我介绍一下吧……」
距离班提沙城约六百步之遥的荒野上，有一大片因秋天的脚步而转为枯黄的榉树林。在理应无人的深夜，却有两道不合时宜的人影出现在这个地方。
「蒙您再次的搭救，不胜感激。」
妖精逆光者难堪地低下头，对与自己年龄数字刚好相反的老者表达感谢之意。虽然撒拉的态度略嫌缺乏诚意，但是沙霍克并不会