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我不象浦安礼那么有后台，从不敢对长官有什么失礼的。
田威的脸上露出笑意：“楚将军别在意，女人么，原本只是件玩物，别把她们当人看。路统制，你们可也要来玩两手？”
路恭行道：“不了。田将军，我们来是想问问，你们见过一种上半身象人，下半身象蛇的怪物没有？”
这本是我们的来意，却直到现在才问出来。田威此时倒还客气，道：“路统制，你们也见过么？”
我们都吃了一惊，几乎齐声道：“你们见过？”
田威道：“那也没什么大不了的。昨日曾见有一个要逃出城去，我们追了半天追不上。想必是这城里养的什么怪物吧，南边人古怪多。”
他说得轻描淡写，我们却心头沉重之极。
城中的蛇人，看来并不是凤毛麟角的少数。那些怪物绝不会那么简单，已经会用武器，那几乎已是个人了。
离开城西时，我心头还有点气恼。路恭行道：“楚将军，你还在对我不满吧？”
我道：“路统制，你是长官，我不敢说什么。只是大帝当年得国时，明令不许杀降，我们现在不把俘虏当人看，又如何能得民心？此次叛乱已被平定，日后若再有此等事，只怕我们再难令人投降了。”
路恭行叹了口气，道：“我也何尝不知。不过武侯也有他的道理，现在国中谣言四起，如果一味妇人之仁，又如何能慑服四方？一时有一时的时势，大帝当年下此命令是因为得国未久，故要以仁德服众。现在天下承平日久，在这个时代，便只有强者才能赢得尊敬。楚将军，你战阵上勇猛无敌，不过说句实话，战后，你性子不免有点懦弱。”
我半晌无语。路恭行的话，和武侯批评我的话可说是如出一辙。也许，我的性格里，还是懦弱的本质，尽管战场上可以舍生忘死，但和平时却显露出来了。
也许，这也注定了我做不了统军大将吧。事实上，陆经渔已是前车之鉴。
路恭行道：“你先回去吧，我向君侯禀报此事，希望能引起他的注意。”
我看了看天，道：“还早，我陪你一块儿去吧，我在外面等着便是。”
路恭行道：“也好。我总觉得，那些蛇人绝不会是些无足轻重的怪物。”
我道：“蛇人虽然厉害，可不会掀起什么大波浪吧？你怕共和军是在驯养蛇人么？”
路恭行道：“是啊。城中蛇人不是一条两条，而且已会用兵器，如果在山外某处，共和军驯养了一支蛇人军，我真想不出该如何对付。”
我笑道：“就算他们在驯养，想必也没什么成果。至少，我们攻城时，那些蛇人并不曾助战。而且那些蛇人凶悍如此，恐怕没人能驯养。”
这时，已到武侯营帐外。路恭行跳下马，道：“楚将军，你等一下吧。”
武侯的军令严厉之极，下级军官不得传唤，不得进入中军帐内。昨天我一时情急，求见武侯，武侯也许带着酒意也不曾怪罪我。现在我再为这事进去，只怕武侯会着恼的。
过了半天，路恭行满面颓唐，走了出来。我道：“怎么了？”
第一部第三章 修罗场4（）
路恭行道：“武侯正在饮酒，我进去禀报此事，他只当笑谈。”
我道：“你说我懦弱我承认，我也要说你有点多疑。呵呵。”
路恭行平常没什么架子，虽然他是前锋营统制，但与我们一起时，他一向只将自己看作是个百夫长，我们也常和他说笑。此时，他却只是叹了口气，道：“希望只是我多疑吧。”
我看看天，太阳正挂在天心，时值正午。从昨晚开始，我还不曾休息过。我打了个哈欠，道：“我累坏了，路将军，你不去休息么？”
他也打了个哈欠道：“好吧。昨晚一肚子酒，我到现在也没合过眼，也该休息了。”
到了营房，他道：“我去睡了。你还回你那小屋里？”
我道：“是啊。”
路恭行打了个哈哈道：“你倒能耐得寂寞，那小屋里你也住得下？”
我道：“不管你怎么说我，我嫌这儿吵。”
把马还给路恭行，我一个人回到小屋，已是下午。周围有点安静了，就算帝国军士是铁打的，无昏无晓地屠城屠到第三天，毕竟还是有很多人累了。现在，只能零星听到远处传来一些人的哭喊声，断断续续的，好象一些有着尖利锋刃的碎片。
不知睡了多久，等我醒来时，只觉肚子饿得要命，伸手在干粮袋里摸了几个干饼，又把盛水的葫芦拿出来。窗外，天色已暗，一天又过了。
五日屠城，还剩了两天。我第一个想法倒是这个。也许是因为厌恶那种无休止的杀戮了吧，我无法阻止屠城，那只好盼望那早一点结束。
我走出小屋，外面，夕阳如烧。南国天黑得晚，不似京城，天说黑就黑了。一轮落日挂在西边，染得云层也似血滴一般。在夕阳下，城头那些残破的雉堞看过去只剩了些影子，显得苍凉万分。
我伸了伸懒腰，走上城头，嘴里啃了几口干饼。城里搜出来堆积如山的财物，可食物还是少得可怜，平常也只好仍然吃干粮度日。也实在有点佩服守城的共和军，在那么艰苦的条件下，居然还守了那么多天。
南门是中军驻守之地。我踩着一地瓦砾，走上城头。看下去，城门附近，营帐鳞次栉比，排得整整齐齐。能与中军的军纪军容相提并论的，也只有陆经渔的左军了。
我拣了块干净些的雉堞上坐下了，喝了口水。干硬的大饼在嘴里被濡湿了，虽然只有点咸味，却也能让人有饱食的舒服感。我小口小口地啃着饼，看着太阳一点点沉没。
帝君号称太阳王，只是他的光芒只照在那些达官贵人和后宫佳丽身上吧。我有点解嘲地想着。对于一个平民百姓来说，要歌颂皇恩浩荡，那也太违心了。可如果要忠于帝君，是不是也一定要成为武侯这般心肠如铁，杀人如麻的人？不愿意这么做的人，能有别的选择么？这么想来，苍月公的反叛，也许也是情有可原吧。
我停住了手里的动作。这种想法就是不忠么？我心口有点剧烈地跳着。也许，如果我处于苍月公的地位，我也会反叛吧。
我看了看手里的饼，那块饼已被我咬得只剩了一小块了。我叹了口气，放在嘴里咀嚼着。硬而干大饼碎渣实在有如沙砾。我拨出盛水葫芦的塞子，喝了一口水。
天已暗了下来了。太阳有一半没入山背，天空中的血色更似凝结了一般，天地之间，却似有一片烟云翻滚。
我正喝着水，忽然，城下的营盘里发出了一片混乱。
发生什么事了？
我吃了一惊，把葫芦塞好了挂在腰边，跑下城去。
一下城头，却见一匹马泼风也似向中军大帐跑去。营盘门口，一群士兵正挤作一堆。我跑过去，道：“发生什么事了？”
有个小军官看了看我。我鉴于那天被蒲安礼的部下偷袭，生怕再被错看了，一直穿着软甲。那小军官看看我道：“你是……”
我摸出自己的令牌道：“我是前锋五营百夫长楚休红。发生什么事了？”
那小军官肃然起敬，道：“是楚将军啊，你的名字这几天可以说是尽人皆知了。”
我有点不耐烦，但别人恭维我，也不好太没礼貌。我道：“多谢。到底出什么事了？”
那人道：“西南边，烟尘漫天，似有大军过来了。”
“什么？”
我大吃一惊。西南一带是无人的山岭，鼠虎很多，只有一些零星的猎户住在山脚，武侯定四将合围之计时，也曾派斥堠兵前去探查过，确定没有伏兵。何况，我们围城那么多日，若共和军有伏兵，早杀出来了，不至于到今天才出来。可如不是共和军，那这支队伍又是从哪里来的？
这时，中军帐里突然响起了号角。那是紧急集合令。听到这号角，各军必须立刻回到原位，高级军官立刻入中军帐议事。
我顾不上再和那军官说话，人飞奔向前锋营营盘。
一到营盘门口，正碰上路恭行飞马出来。他也顾不上和我打招呼，在我身边疾驰而过。我一进营盘，前锋各营外出之人正纷纷赶回来。我找到自己的营房，祈烈已在里面，正手忙脚乱地收拾一些乱七八糟的东西，大概刚才正在赌吧，边上一个女子面无人色，大概是祈烈掳来的。他年纪不大，居然也学人去掳女子了。
祈烈一见我，道：“将军，你来了。”
我道：“快点收拾，有一支大军向这里过来了。”
他也吓了一跳，道：“什么？是什么人？”
我道：“我不知道。快让弟兄们集合。”
祈烈道：“是。”他推了推那女子，道：“快，去辎重营等一会吧。要是没事的话，我就来接你。”
历次屠城所收降虏，工匠全都关在中军营盘，各营中的俘虏尽是些女子。可就算女子还是得防着，所以要是有什么紧急命令，那些女子都由辎重营看管。这是文侯定下的规矩，我本觉得这未免管得太细，现在看来，文侯实在是深谋远虑，连这等事都想到了。
我走出营房，只见外面已站立了几十个五营的弟兄。五营还有八十三人。这一趟出师，全军共减员四千余，其中前锋营减员大约五百。前锋营一共才两千人，可以说是元气大伤了，我这一营算减员最少的。班师后自然会补充新兵的，现在也只有如此了。我看看几个站在前面的什长，还有三个什没来，其中就有神箭手谭青。
前锋营十个什，人人都有马匹，用的也都是长枪，但还是各有偏重。七个什是进攻用的，攻城时都用大斧，冲锋在最前面，第八第九两个什是盾牌军，谭青所领的第几个什是箭营。野战时，先以长箭远攻，盾牌军护卫，接近后主要靠前八个什了。不过谭青所领的十个箭手个个都�