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。我也装出一副惶恐的样子道：“陶都督取笑了，末将无德无能，岂能担此重任。而且方才我军中接到羽书急令得马上回师，末将是来向陶都督告辞的。”
陶守拙怔了怔，道：“这么急？”
我不等他再说什么理由便道：“军情如火，军令如山，末将虽有心助陶都督平伏叛逆，但不得不出发了。”
陶守拙想了想，扭头道：“来人。”
一个亲兵过来，向他行了一礼，陶守拙道：“给楚将军备金珠一车。”
我吃了一惊。一车金珠，那是个什么概念？真要给我，只怕我一辈子都吃不完。却听得陶守拙又道：“楚将军，符敦城诸事繁冗，本督未得其便给文侯大人请安，还请楚将军代我送给大人。”
那是给文侯的啊。虽然我想要推辞，但一听并不是给我，我也不禁有些失望。陶守拙却象知道我的意思，又道：“内中也有一部份是给楚将军赏玩的，请楚将军笑纳。”
我道：“陶都督不必了，末将久事鞍马，这些东西实在没有用。”
陶守拙道：“楚将军这就见外了，符敦城能屹立不倒，楚将军功不可没，小小意思，不成敬意。”他嘴角突然浮起一丝高深莫测的微笑道：“楚将军若是多盘桓几日，那本督再给你物色一个美女，绝不逊于那萧心玉的。”
他知道萧心玉自杀！我的脑袋里“嗡”地一声响，抬起头看着他，陶守拙却在微微笑着，一副智珠在握，成竹在胸的样子。我低声道：“陶都督，这一切其实都是你的安排？”
陶守拙仍在微笑道：“多亏萧心玉舍身一谏，才让楚将军下定决心。楚将军，你告诉唐开，本督网开一面，让他识点时务。”
怪不得萧心玉要自杀，那一定是被陶守拙逼迫，而且唐开自以为得计，其实他这点手段都在陶守拙算计中。我象是浑身脱力，低声道：“陶都督，你都知道的话，为什么不拦下他？”
陶守拙突然叹了口气道：“杀人本非上策，多杀也是无益。”
那是萧心玉不惜一死才向陶守拙提出的要求吧。我心中不知是什么滚味，只觉眼里也有些酸。萧心玉说过，她有母亲和妹妹，那是以一死来换取那两人的自由。直到此时，我才明白自己错过了一个多好的女人。
我茫然地站着，陶守拙突然一拍我的肩道：“楚将军，天水省有陶某在一日，就是帝国不可逾越的坚城，请楚将军转告文侯大人放心。”
第二部第三十三章 天火之威1（）
从符敦城出发，当城影终于消失在视野中，唐开长吁一口气道：“楚将军，多谢你。”
我沉着脸，只是低低道：“不用谢我，你谢谢你的姨姐吧，那是我欠她的。”
他大概有点莫名其妙，我也没再理他，拍马向前走去。气候一天冷过一天，寒风吹面如刀，但我心中好象比万载寒冰更冷了。
得到的时候不算什么，失去时才真正意识到可贵，世上事大多如此。我抬着看着天空，天空里阴云密布，可能会下雪。如果漫天都飞舞起雪花的时候，我会在冥冥中看到萧心玉么？
昼行夜宿，到了鬼啸林。我让所有人小心，虽然曾望谷答应我离开，但我还是没敢大意。过了鬼啸林，居然安然无事，看来曾望谷倒是说到做到，已带人远走高飞了。
来的时候还出了些事，回去时却顺利得让人不敢相信。走了十一天后，我们已到达帝都西门。由于北宁城还在苦战，南门一直不通，我们只能走西门。当远远地看到西山上的郊天塔时，我几乎有种再生的欣慰。
离城还有两里多，曹闻道和我都心境轻松地说说笑笑，突然他象是听到什么，道：“楚将军，你听到什么了么？”
我心头一沉，只道是什么不好的消息，也听了听，似乎隐约有些呼喊。我道：“难道……难道……”
我不敢多想，但实在担心那是蛇人已经攻入帝都，在城中烧杀的声音。曹闻道的耳力看样子比我好一些，他听了听道：“不象是哭叫，不会是坏事。”
当离城还有一里多时，声音已听得清楚了，果然是一阵阵的欢呼。我放下了心，笑道：“还好，我真怕会出什么乱子。”
到了西门口，只见门上张灯结彩，一些门丁正在爬上爬下地装饰。曹闻道笑道：“哈，想不到帝君竟然也知道我们得胜归来，如此隆重地欢迎我们。”
我道：“岂有此事，准是有别的喜事。”
带队进城时，看到我们过来，一个军官迎上来道：“请问将军，你们是哪支队伍？”
我把走时文侯发给我的令牌关文递给他，他看了看，道：“是从天水省回来啊？那里战事如何？”
“蛇人已被击退了。”
这军官露出了笑意：“真是好消息，楚将军立下如此功劳，三路都已得胜，文侯大人回来一定大为高兴。”
我把令牌放回怀里，不解地道：“大人也出去了？”
“一个月前文侯大人率军北伐狄王，斩首万级，狄王请降，大约明天就回来了。邓将军东援句罗岛得胜，昨天也刚回来，这个月里真是三喜临门。”
文侯已经平定了狄人的叛乱！我不由吃了一惊。狄人气焰嚣张，文侯居然只用一个月就平定了，实在了不起。我笑道：“那北宁城的战事如何了？”
这军官脸却突然一沉：“唉，就是北宁城还有些吃紧。”
北宁城是蛇人主攻的目标，另外三路终究只是疥癣之疾，现在实在不是该庆祝的时候。我不由微微皱了皱眉道：“北宁城还在吃紧，怎么就庆功了？”
“那是太子大婚。”这军官答了一声，忽然向城楼上正挂着几个花篮的门丁叫道：“歪了歪了！你们挂得歪了！”
这时曹闻道拍马过来到我身边道：“楚将军，到底有什么喜事？”
“太子要大婚了。”
不知为什么，我心里一阵烦乱。对于那个生得英俊不凡的太子，我总是没好感。
进了城，先去文侯府缴了令，把陶守拙的礼物送进去，因为文侯还没回来，所以等他到的时候我还得再来一次。把前锋营开回驻地，出发时的千人此时只剩了八百多个，营房空出了不少，一百六十多人战死在符敦了。我把事情都扔给钱文义处理，把陶守拙送我的财物让钱文义给所有士兵均分，自己带马到了唐开的车边道：“唐兄，你在帝都有什么亲戚朋友么？”
一路上唐开带着一老一少两个女子都在车里，他也知道自己这条拙劣的计策早就被陶守拙看穿了，陶守拙其实因为萧心玉才放了他们一马，既羞又愧，这一路也没和我们答话。此时两个女子都已下了车，萧如玉也换回了女装，看上去真象是萧心玉。另一个是萧心玉的母亲，我把他们安顿在一间空屋里，萧心玉的母亲对我千恩万谢。
她并不知道，萧心玉其实是因为我才被陶守拙逼死，而她们的性命，其实也是萧心玉的一条性命换回来的。我不敢再面对她们，把她们安置好后，唐开走出来，跟在我身后，一脸的沮丧。走到大门口，我转身拍了拍他的肩道：“唐兄，别多想了，现在重新开始吧。”
他的脸上是一副不知是哭还是笑的表情。知道了他并不是个反复无常的小人，我对他的观感也好了许多，那天大概是和萧心玉商量萧如玉的事吧，他却不知道自己早已在陶守拙的安排中了。当周诺伏诛时，徐南江没有杀他，那多半也是陶守拙的命令。陶守拙诡计多端，却想不到也是一言九鼎，此时我对他也没有了当初的猜忌和恐惧。
唐开点了点头道：“楚将军，谢谢你了。”他长叹了一声道：“那天我其实打算如果你把我交给陶守拙，那我就和你同归于尽。反正周都督死了，陶守拙迟早也会杀我的。”
我想起了唐开的斩铁拳，不禁有些后怕，不由得闪了闪，他也发现了我的动作，又叹了口气道：“本来我有舍命为周都督抱仇之心，但现在什么都没了。楚将军，你说，国家危难与知遇之恩，哪个更重要些？”
他说的是周诺的事吧。周诺对他极为信任，但是另一个贴身侍卫伍九登却早已背叛了。如果跟随周诺，势必要加入反叛，那时唐开只怕心中就有些忐忑。他这么问我，我也实在不好回答。如果文侯也有野心的话……
我不敢再想，事实上连自己也不知道自己会怎么办。我也叹了声道：“我也不知道。我只知道，百姓要过的是安稳的生活，谁在台上都没关系。”
这世界就象个戏台，台上的自然只是些王侯将相，那些黎民百姓就只能充当看客。不管是说什么解民倒悬，还是说什么为民造福，说到底，无非是为了站在台中央的野心作怪而已。只是我这么说来，似乎是表示便要推翻帝君也没关系了。唐开有点吃惊，张开了嘴说不出话，我猛地觉得有点失言，又拍拍他的肩道：“唐兄，坐吃山空不是个办法，你还是谋个活干干吧。”
唐开道：“我能干什么？就一身力气，加上会打拳……”
第二部第三十三章 天火之威2（）
我猛地想起了邵风观来。六月间东平城破，邵风观逃回帝都后，因为甄以宁的事，文侯迁怒于他，将他革职，此时邵风观在帝都开了家镖行，也不知如何了。我原本想去找薛文亦再要一些手弩的箭，此时却想先去看看邵风观，如果他要人的话，倒可以把唐开介绍过去。
邵风观的平宁镖局开在城南。我到了城南，问了问人，才算找到那家镖局。一进门，有个人突然叫道：“是楚将军啊，什么风把你吹来了？”
那是以前邵风观的中军诸葛方。邵风观被革职后，诸葛方也弃官不做，前来追随邵风观，此时他一身帐房打扮，手上还捧着把算盘，谁看了也想不到当初这个人也曾率领军队厮杀于阵上。我道：“诸葛兄，邵兄在么？”
诸葛方道：“邵爷接了一