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评帝国军中的几个弊端，有一条是“各军编制不一”，正是说到这种情况。称呼虽然看似小事，平常没甚大碍，但诸军合兵时，因为称呼不一，下级军官甚至不知该向哪个报告。
吴万龄皱了皱眉，道：“我在营中听那个杜禀的口风，似乎周都督有留你在军中任第三路指挥使之意。这第三路重编成军未久，他一直物色不好人选担当指挥使，还空缺着呢。你和张先生走后，西府军的副都督来过，向我问了不少事，许多都是关于你的。听口气，好象也正是这同一件事。”
我不禁恍然大悟，怪不得杜禀先前对我还算客气，见过周诺后忽然对我极为冷淡。也许，他本也是争这第三路指挥使的有力人选，因为听说周诺有提拔我当指挥使的意思，大为不满。所以听到陶守拙说要送我回帝都去，他就马上又变了副脸色了。而陶守拙来向吴万龄问过我，只怕是因为对我并不满意，所以还是送走了事。
想通了这点，我不禁失笑。周诺也算个自行其事的人，也许在他眼里，只要刀法好便可以当指挥使的，他倒没想到，我根本不属西府军，就算当了指挥使，第三路的士兵哪里会服我？何况我也根本不想留在这里。
我道：“原来如此，这事反对的人很多，副都督陶守拙看样子是坚决反对的，事情铁定泡汤。不过这样也好，我们也可以早点回去。”
吴万龄叹了口气，道：“其实，留在西府军也不见得不好……”
我道：“留在这里，那四个女子怎么办？”
吴万龄脸一红，道：“要是留在这里，我们就在这里开枝散叶吧。凑得也巧，我们四个人，她们也是四个……”
我不禁笑了。这四个女子是武侯搜来要献给帝君的，但如今我们也不必在意这事了。我道：“回到帝都，我们当然不会把她们献出去了。我也不想靠她们升官，不然何以面对九原下的君侯？”
一说起武侯，我们都不禁沉默了。十万大军，现在大概也大多已战死在最后一战中了。那么多曾朝夕相处的袍泽，现在，也许已是高鹫城中的一堆枯骨了吧？
吴万龄被我说中了心事，脸又是一红，也不再说什么了。他年纪和我相近，平常比较沉默寡言，但知慕少艾之心倒也没什么异样。便是在辎重营中被叫成呆子的张龙友，他岂不也会喜欢一个女子？我看了看一边的薛文亦，笑道：“你害什么臊，便是薛工正伤重躺着，也没少跟那个秦艳春眉来眼去。”
薛文亦虽然伤还没好，依然躺着，听我这么一说，也不由得笑了，道：“楚将军真会说笑话。”
正说着，有人敲了敲门，听得那个秦艳春在门外道：“薛先生，可以进来么？”
我笑道：“薛工正，不打扰你们情话绵绵了。吴将军，我们去洗澡吧。”
来仪馆依着一个温泉而建，在屋后，有一个巨大的澡堂，当中用石头砌出了一个浴池，里面是一池温泉水。听说这也是鲁晰子的设计，温泉水一头进来，一头出去，浴池中的水总是保持流动，所以一直很干净。
我们来洗时，张龙友正在里面洗着。浴池居然是男女混浴的，那些女子大概也都是些有钱人的侍妾。洗完了，穿起了新衣服，吴万龄忽然道：“楚将军，她们怎么不来洗？”
我笑骂道：“你真是饱暖思淫欲。”
吴万龄被我骂了一句，也不禁笑了笑。
洗过热水澡，我舒展了一下身体，只觉舒服得如坐春风，道：“薛工正大概还得鬼混一阵，我们出去逛逛吧，看看符敦城。”
第二部第四章 归乡之路3（）
吴万龄道：“好啊，我也想再看看这儿。听说兵乱以前，符敦城中平常便有百万人口，是中西四省中的第一大城，古迹也很有不少。”
张龙友道：“是，法统共有三十六洞天，天水省便有霍林上玄。太乙总玄。洞虚咏真。太玄司真。宝玄洞真。朝真太虚。大酉华妙七个洞天，其中太乙总玄。太玄司真。宝玄洞真便在符敦城一带，通称为三玄洞天。一省有如此多的洞天，只有之江省可与之相比，但之江省诸洞天分得太散，东平城里只有一个洞天，这就比符敦差得远了。”
吴万龄道：“张先生，你这些倒背得熟。”
张龙友道：“这等名目，我从小便背得熟了，只是一处也没去过。除了三十六洞天，还有什么九山二十四治。三界七十二福地，我都背得很熟的。”
他还待再说下去，听他的意思好象要把那九山二十四治，三界七十二福地全背上一遍，我忙打断他道：“行了，以后再说吧。我们去看看外面。”
我们刚走到来仪馆门口，有个人走到我们跟前道：“三位将军，你们要出去么？”
我道：“是。你是什么人？”
这人道：“我是来仪馆的司馆，我叫梁德，叫我阿德便可。唐开将军关照我，三位将军若要出门，由我陪同几位出去。”
这是监视我们吧？我也没有多说什么。有他带路也好，反正我们也不是什么细作，有什么要瞒人的。我道：“好吧。”
在符敦城里走了一圈，已是黄昏。城中尽管处处疮痍，但也显示出一派欣欣向荣。符敦城一向易守难攻，城中又粮草充足，若无内乱，城中一向安定，所以天水省虽然僻处一隅，人口却是十九行省中最多的。现在兵祸已息，城中虽然人口大减，仍不失繁华，到处都有做生意的人。听梁德说，现在府敦城又有了五十万人口了。西府军总营原先在天水省北部，迁入城中后，驻地的居民有不少也跟了过来。看样子用不了二十年，符敦城又会回复百万人口的洋洋大观。
绕过一圈后，夕阳在天。我们站在城南的望江阁上，看着押龙河。河中波光粼粼，夕阳把河水也映得通红，河心时而有鼍龙翻起波浪，远远地望去，只是说不出地祥和。
不知如何，我心头一痛，似乎要落下泪来。这时，听得张龙友叹了口气道：“江山如画犹无奈，只与英雄做战场。”
这两句是天机法师在《皇舆周行记》中的诗。《皇舆周行记》我不曾看过，但这首诗却流传甚广。天机法师当初随太子周游天下，经过成昧省首府石虎城时，在城外的江滩上见到一片白骨，怆然吟就的。
“岭表长风咽夕阳，涛声淘洗旧刀枪。江山如画犹无奈，只与英雄作战场。”
我默默地念着这首诗。这首诗只是天机法师口占而成，我也无法体味出里面有什么高妙，但那种隐隐的悲天悯人的情怀，数十年后，依然如在目前。
帝国军和共和军，都只是人而已。记得我和路恭行在助守北门时，路恭行对那老琵琶师这么说过。可是没什么不同的两军成为势不两立的敌手，如果说士兵本身，根本也说不出什么道理来。说到底，只是为了帝君和苍月公两个人的名份而已。可是苍生何辜，为了英雄们的事业，他们就该如蝼蚁一般死去么？
长风吹来，涛声一阵接着一阵，依稀似有千军万马，又似呜咽之声。
陶守拙没有食言，第二天我们一起来，唐开已在门外等候。我刚走出去，他向我拱拱手道：“楚将军，周陶两位都督已为诸位将军备好车马，由我护送将军入帝都。”
我倒小小吃了一惊，陶守拙好象迫不及待地要让我走似的。我本以为他最多给我一辆车，几匹马，没想到他还派人来护送。我道：“两位都督错爱，楚某实在感激涕零。”
唐开道：“本来两位都督有意请楚将军盘桓数日，要向楚将军打听一下战况，只是为帝君贺寿的贡使马上就要出发，不可误了行程。”
原来如此。我道：“我去向两位都督拜谢辞行，请唐将军带路吧。”
我跟着唐开到了都督府。没想到，周诺居然还在练刀房，看样子昨天在练刀房见我也不是他故意折辱我，而是他习惯如此。我向他跪谢后，他也只是不冷不淡地说了两句“一路平安”之类的话，不知陶守拙跟他说了些什么，以至于他对我一下毫无兴趣了。
陶守拙倒很是热情，跟我寒喧了一阵，还对我不能留在西府军大表了一番惋惜。若非我知道内情，只怕要以为是他力主让我留下而周诺不同意了。我一向对这等两面三刀的人物不甚相能，也只是嘴上客气了几句，心里只是暗笑。
辞别了周诺和陶守拙，出了北门，由西府军在渡口的卫兵送我们渡江。贡使一行有两百余人，十二辆大车，十辆装货，一辆是文贡使所乘，另一辆则由医官乘坐，防备路上有人生病。我们则是两辆车，两匹马。我和吴万龄骑马，她和两个女子一辆车，张龙友和薛文亦。秦艳春一辆车。贡使有两人，唐开充任的是武贡使，不乘车，文贡使是一个叫焦文裕的文官充任。
一上大江北岸，距帝都还有一千余里。车每日可行百里，十余日也可抵达。也只有这时，才真真切切地感到帝都已近在眼前了。
帝君的寿辰是三月二十三日，还有近一个月，按理，这贡使走得再慢，一个月也能到达帝都了，不至于要那么急法。陶守拙迫不及待地要送我走，也许是怕我留在符敦城会夜长梦多吧。不管怎么说，他没有把我按上个逃兵的罪名，总还算是忠厚，我还得感激他。
唐开部下中有个叫夜摩大武的很是健谈，因为他是走在队伍最后，和我相并，一路跟我聊个不停，我向他打听了很多天水省的物产风俗。
天水省因为雨水多，盛产茶叶和蚕丝。北地太冷，养不好蚕，所以蚕一向出在大江以南，但养蚕的桑树却不知为何只有在天水省长得最好。以前和平时期，每年一到秋季，天水省便挤满了四处来收取蚕丝以及绸缎的商人。但自苍月公叛乱以来，兵荒马乱，五羊城的商人被阻断了路途，而符敦城的蚕户也无心再养蚕，去年的蚕茧收成很差。西府军入主天水省后，�