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我听得出这是从南疆前来报捷的战马，战马马蹄上安的马钉与寻常的不同，因此踏过地面时发出的声响也不相同。如果我没有猜错，那快马每日傍晚从军营出发，八百里加急，昼夜不歇，次日清晨便可将南疆的战报送入皇城。如今皇上龙体不适，太子又远征南疆，便是由皇祖母在帮皇上代理朝政，倒也不会出什么乱子。
北汉人的血统中带了些鲜卑的血脉，将士们更是勇猛好战，南楚没了霍时徽，自然不再是北汉的对手。听娘亲说，这几日捷报频传，北汉连胜了几仗，想必不久南楚便会求降，爹爹和刘崇明则能班师回朝。
我睡得浅，每日破晓时分都能听到报捷的快马飞奔而过。每次听到时，我的嘴角总是不自觉地带了些笑意，想着离爹爹凯旋又近了一日，我便十分开心。娘亲还觉得奇怪，问我为何足不出户，却仍能知晓外头的情形。我故作神秘、笑而不语。
二月中旬，连着淅淅沥沥地下了好几场雨，庭中的桃杏不胜摧折，花谢了大半，凋零的花瓣堆砌在阶下像是积了薄薄一层雪。
那日我被窗外的雨声搅了睡意，天色蒙蒙亮便起了，我本欲等着听完报捷的快马经过，便让雅云伺候我洗漱更衣的，可等了许久，天光通亮，可那熟悉的马蹄声仍未响起。我隐隐有些不安，用完早膳后，便一直坐在窗边等着，可一直等到黄昏，才听到一阵马蹄声哒哒而过，我听得出那是从南疆来的战马，只是今日急促的马蹄声里却带了一丝慌乱。我心里咯噔一声。
娘亲已有两日没来阁楼上看我，我独自待在揽月楼上忧心忡忡。我想着能从雅云口中探出些什么，可她这回却是铁了心地要瞒着我，无论我使什么法子，都不应我。
直到三日后的午后，我在楼上小憩，却被庭外聒噪的人声吵醒，我走到窗边，遥遥望去，十几个下人正在挂缟素，如雪的缟素绕着侯府的檐下垂了几里长。我有些麻木地望着他们将一条条的缟素挂好，心里却已经大概知道出了什么事了。可我却没有掉眼泪，因为我不相信我那个叱咤疆场的爹爹会战死，绝不可能，我在心里不断宽慰自己。
我待在揽月楼里出不去，可已是心急如焚。到了半夜里，娘亲才匆匆过来。我见到娘亲的时候，她的神情已有些恍惚，像是有几日没有阖眼了，她的发髻也已多日没有梳理，凌乱地搭在脑后。她一上楼，什么都没说，直接跑过来将我紧紧抱住，抵着我的颈窝抽泣道：“雪阳，你爹爹战死了。”
我格外地平静，因为我完全不相信，这怎么可能是真的呢？娘亲一定是在骗我，那传信的士兵也是在骗我，我爹爹怎么可能会死呢？怎么能死呢？他是那样一个战功显赫的英雄，在沙场里征伐往来数十载，怎么会突然战死在疆场呢？“不，我不信。”我摇着头，一把将娘亲推开。
娘亲见我这副模样，哭得更厉害了，“你爹爹的尸首已经找着了。”她顿了顿，接着轻声道：“太子也是。”
我摇着头不自觉地后退了几步，娘亲走上前来一把将我搂在怀里。我麻木地望着窗外凋零的桃花，竟没有落下半滴泪来。我不信，不是连着胜了几场么，好端端的怎么会没了呢？
那天晚上我做了一场梦，我梦见了南疆的沙场上火光冲天，两军交战死伤惨烈。爹爹骑马冲锋在前，却被敌军将领的利箭射中，直挺挺地落了马，然后被砍下了首级。刘崇明见状不妙，正想带着余下的士兵撤回大营，可敌军的手已经拉弦引弓，数万之箭如同暴雨一般朝北汉的军队射去，刘崇明挥剑躲避，却也不敌箭势凶猛，最终被万箭穿了心。狼烟四起，血流成河的南疆如同人间地狱一般，爹爹和刘崇明的尸首都倒在了血泊中。
我从睡梦中惊醒，猛地坐起来，风从窗中灌入，吹得我后背发凉。我这时才发觉，我的枕头早已被我的眼泪淌湿。白天流不出的眼泪全在梦里流干。我知道虽然我不去承认，不敢去承认，可我心底里其实已经明白了。
我后来才听雅云细说，探子回报，爹爹和刘崇明本是首战告捷，却在夜间在峡谷行军时突然遭到伏击。敌军有备而来，滚石、钢箭从峡谷两侧纷纷而下，打了北汉一个猝不及防，又加之地势易守难攻，一夜之间十万北汉将士身亡于此！待天亮后，爹爹的副将陈戍才在血堆中将爹爹和刘崇明的尸首找到。听说，南楚因为连败多仗，南楚皇帝举全国之力，又派了百万大军前来支援，爹爹和刘崇明总共只领了二十万兵，其余五十万都有陈戍带着在二十里开外的营地修整。待陈戍反应过来，带兵过来增援时，却已经晚了。
只是，南楚这场胜仗刚一打完，天翻地覆的却恰恰是南楚。听说，霍时徽趁着京城的军队外调，防守空缺，从淮南王处借兵十万，出其不意地杀回皇城，将大梦初醒的新帝和太后斩杀，血洗了禁宫！然后在南楚臣子还未回过神来之时，自己登基做了皇帝。
霍时徽称了帝，而刘崇明和爹爹却死于疆场，这一切都发生得太过突然，我心里一紧，一时喘不过气来。
半夜三更爹爹和刘崇明为何会率军深入峡谷？那并不是必经之路，这一仗输得惨烈而蹊跷，朝中民间都已是议论纷纷。
二月里已经回暖了，南疆离京城相聚千里，尸首若是运过来，必定烂得不成样。因此，陈戍请旨将刘崇明和爹爹尸首火化，将骨灰装入青瓷瓶中送回。
只是骨灰还没入京，朝中的大臣以礼部尚书为首，以陛下龙体欠安为由，已经向皇祖母请命更立储君了。储君的人选无二，就是刘崇清。只是令我困惑的是，那些请旨劝谏更立储君的朝臣，都是魏家的亲信与门生。
第43章 入灵堂（）
请命的折子上了一道又一道，越来越多的大臣开始请谏皇上新立储君。
刘崇明尸骨未寒，可却已被人抛诸脑后，引人瞩目的却是他死后空下的太子之位。对于这世上绝大多数人而言，刘崇明是高高在上的太子殿下，却也只是太子，一旦摘下太子的身份，他便什么都不是了，又有多少人真正在乎的是他那个活生生的人，会因为他的英年早逝痛哭流涕呢？怕是屈指可数吧。太子也好，皇上也罢，纵使再尊贵，平日里见得多的也不过是些虚与委蛇，何曾有真情可言呢？帝王家的人其实才是天底下最可怜的人。
虽然刘崇明的脾气是暴躁了些，从前对我也时常是恶语相向，可他的心肠却不坏。我如今脑子里仍会时不时浮现起他的脸来，似笑非笑的，带着几分桀骜与不羁。那时候我们不懂事，总是因为一些鸡毛蒜皮的小事吵得天昏地暗。日子像儿戏一样不经意地溜走，我们谁都不会想到，数月之后，他会死在沙场，而我也只能躲在这阁楼里苟且偷生。
岁月残酷得让我不敢去辨认，我如今总会去不切实际地想象，如果岁月回头，他没有执意将淳懿公主迎入北汉，我们现在又会是怎样一番光景呢？再不济我和他吵个头破血流，但也比现在强，因为至少他还活着，我只要他活着。
皇上现下病重，已呈日薄西山之态，昏迷了多日仍未清醒，朝臣请命更立太子的声势愈发大了。不过，那些上奏的折子却都被皇祖母扔了回去。皇祖母怒不可遏：“太子的尸骸下葬之前，再提此事者杀无赦！”
群臣惧怕皇祖母，只得暂且悻悻作罢。与皇祖母的震怒作比，姑母却要平静许多。虽然听说她也有好几日在霜华殿中闭门不出，可仍却没忘了命人向侯府中送了些东西来抚慰。自从得到爹爹和刘崇明殉国的消息后，我便连着有好几日滴米未沾。那日，雅云提来一个红漆食盒，说是皇后娘娘特意送来的，我打开一看是一碟金桂糕。
“翁主，你这样下去会将身子熬坏的。”雅云在一旁劝道，我没有言语，直接偏过头去。
虽然我从那糕中看出了姑母缓和的用意，可我却越发沉郁了。姑母若是伤心欲绝，又怎会还有心思来顾及这些？究竟是她的心肠硬，还是她与刘崇明的情分实在淡薄？
三日之后，爹爹和刘崇明的骨灰连同遗物运至京城。娘亲在侯府里替爹爹在荣德堂中设了灵堂，魏家在朝中乃显赫高门，前来吊唁的朝臣自是络绎不绝，白日里我敢不能出去，只听得从荣德堂里传来的哀乐与哭声。我虽拘在揽月楼里，却也换了一身斩衰之服。我身穿苴绖、绖、杖、绞带、菅屦，然后用一寸宽的麻布条从额上交叉绕过，再束发成髻。丧服分五等，斩衰最上，除了嫁后因故复从父居之女为父外，我还有一重，便是妻妾为夫。
瓜葛也好，纠缠也罢。有许多我曾经想尽力否认、想抹去的，如今自己总是在内心深处也不得不承认。
三更天的时候，我趁着夜色偷偷地下了楼，沿着两侧植着松柏的甬道一路往前，荣德堂浸在阴沉的夜色中，堂前檐下垂了几丈长的缟素，堂外挂着的你十几道三丈六尺的丧幡，在风中吹鼓着。
堂外的守灵人已沉沉睡去，我放缓步子，走入灵堂中，在灵前的跪下，俯身叩拜了三个头。
堂前的台上摆放着爹爹的灵位，黑底灵牌上“宣德侯魏渊”那几个金字看得我触目惊心。爹爹的灵柩停在正中，里面放着的是装着爹爹骨灰的瓷瓶，以及爹爹半副残破的盔甲。盔甲上还染着的血迹已经发干发黑，我能够想象到，当利箭穿透爹爹胸膛，殷红的鲜血从伤口涌出时，是怎样一番情形。
在我的心中，爹爹一直是一个大英雄，他年轻时征战四方，凭着勇猛与智计，所到之处无不披靡，曾是北汉战功最为卓著的良将。从前爹爹总是待我去围场，我只要是跟着他，去哪儿都不曾害怕，因为我知道只要有爹爹在，无论遇�