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始终搂着“心肝”的顾老夫人终于放开了肥嘟嘟的顾鸿林，她对陈家二夫人和大夫人笑道：“诸位是客，总归要逛一逛园子，不然老是呆在我这糟老婆子的小屋子里，岂不腻歪？”
顾老夫人自谦的话又是让大家伙儿一阵笑。
于是，说说笑笑中，一群人出了屋，出了老夫人的大院，在丫鬟们的伺候下，向定国公府的园林走去。
定国公府的园林自然不是陈初兰他们家那种小小的花园可以比拟的。亭台楼阁，香汀水榭。其中一曲回肠小河贯穿了整座园子始末。
一行人于杨柳河畔上了一艘雕栏画柱，油彩亮丽的画舫。
画舫离岸，慢慢沿河而去。
顾老夫人兴致极高，沿途不时指着各个飞檐斗拱，告诉陈家两位夫人，那是他们府上谁谁谁的屋子。
虽不想让自己表现得像个没见过大世面的乡下人，一路上仪态到位，姿势做足，可大夫人和二夫人眼中的震撼、艳羡与惶恐还是将自己的卑微暴露得一览无遗。
陈家的孩子们倒还好。因为年纪不大，宏伟的建筑与如画的风景对他们而言，还不如桌上摆的几块点心来得有吸引力。
陈昌浩与顾鸿文坐在一起，身边跟着陈昌洋。
陈初雪老老实实坐在二夫人身后，时不时地偷瞄顾鸿文。
陈初燕面无表情，静静地坐在大夫人后面。
陈初夏挽着陈初兰，头靠在陈初兰肩膀上——因为想要讨好自己姐姐，却吃了一个闭门羹，她只得到陈初兰这里寻找安慰。
画舫慢慢前行。
于水面上划过一道长长的波痕。
船上人多，嬉嬉笑笑极为热闹。
陈初兰左顾右盼，半晌终于明白有什么地方不对劲了。“我就说呢！”她对陈初夏说道，“总觉得少了什么，顾二小姐怎就不声不响地没上船呢？”
“哎？哎！是呢！”被陈初兰这么一提醒，陈初夏也反应过来了，“顾二小姐怎得没上船？”
顾二小姐和顾四小姐，原是在顾老夫人身边奉承的。却在陈初兰他们进来之后，被顾老夫人给忽视了去。这眼下顾二小姐没有上船，居然无人说起。许是无人注意到也不一定。
陈初夏也不过讶异了一下，就毫不在意了。陈初兰却并非如此。她对这次进定国公府可怀揣着一万个小心。偏生这没有跟上船的顾二小姐还很不喜欢她。
陈初兰翘首望向坐在画舫另一端的顾四小姐，见到她正和顾老夫人的“心肝”顾鸿林说话。
再望向金顺娘。性格开朗的她正在顾老夫人身边，哄顾老夫人开心呢！
瞧起来跟顾二小姐最好的两个人都正常极了。
陈初兰微微皱了皱眉头。莫说她心眼太多。鬼知道这位顾二小姐放弃讨好自家老夫人的机会，是跑去做什么了？
太阳当空。画舫于一潭边停了下来。
威风拂过，碧波轻荡。潭边驻有一竹轩，起名为清荷轩。
老夫人下令在这清荷轩里用午膳。
一行人一一下了画舫，向竹轩走去。
而这个时候，陈初兰才晓得那顾二小姐是去了哪里。
“二小姐？”一个丫鬟回道，“我家二小姐小时有次从船上落水，至此再不敢坐船。因此方才才不跟随大家一块儿上船。想不到陈四小姐这么关心我家二小姐，多谢陈四姑娘了。”
陈初兰笑道：“哪里，我同她曾一起在宫中候选，见她不在，自然会担心了。”
和丫鬟寒暄了几句，陈初兰才进了清荷轩。
轩内桌椅已经摆好，一行人坐下。
虽然方才丫鬟已经解释得很清楚了，可陈初兰还是觉得很不对劲。顾二小姐不能上船的理由是有了。可现在呢？按说这种场合，她真不该舍弃奉承顾老夫人的机会呀！可她却没有早早地等候在这清荷轩。
陈初兰再次把目光投向金顺娘。金顺娘站在顾老夫人身边，正和顾老夫人说着话。
这个金顺娘，看到她的目光就像看到杀父仇人一般，陈初兰还真不相信她今日会一点手脚都不做，轻易地把她放走。
要开席了。终于有人意识到顾二小姐不在场。
“哎，二丫头呢？她怎么没来呀？”顾三夫人说道。
顾老夫人好像后知后觉一般，道：“是呢！二丫头怎地没来？”
突然，一个差不多和陈初雪一般大的小姑娘笑了起来：“二姐姐臊呢！她上不了船，不能跟着大家，现在要是一个人来这儿的话，好像是她自己贴上来一样，她才不想丢这个人呢！”
小姑娘这话一出，连年龄最小，心最粗的陈昌洋都忍不住朝她多看了几眼。
坐在陈初兰身边的陈初夏，嘴一咧，差点就笑了出来。幸而陈初兰用肘部轻轻捅了她一下，她才赶忙把嘴捂住。
顾老夫人一听，脸色有点不好看了。
金顺娘打圆场：“这女孩子嘛，哪一个不是脸皮儿薄的。”说着，她连声命令身边的丫鬟派人去把顾二小姐叫来。
顾老夫人道：“罢了罢了，我们先吃吧，哪有这么多人等她一个小丫头的！”
众人纷纷举杯动筷。欢声笑语很快又溢出了清荷轩。
陈初兰一眼望去，那个说顾二小姐不想丢这个人的小姑娘满脸都是得意之色。如果没记错的话，她应当是二房的姑娘，在定国公府里排行第六，说起来，她是作为二房大女的顾二小姐的同父异母妹妹。当然了，也是顾鸿林的同父异母妹妹。
顾鸿林的母亲顾二夫人不在这里，就不知道若她在现场，见到自家的庶女这般诋毁另一位自家的庶女，会是一种什么样的表情。
关于定国公府二房，陈初兰倒是从陈昌浩那里知道一些事情。据说顾二夫人在顾鸿林之前，还养了一个儿子，可惜早早地夭折了。这也难怪作为二房唯一男丁的顾鸿林会被顾二夫人和顾老夫人宠成这样。
陈初兰举筷随意吃了两口。要说她真信了那位顾六小姐的话，那是绝对不可能的。顾二小姐怎么可能真因“臊”了，而放弃这次奉承顾老夫人的机会？
她宁愿相信顾二小姐是和金顺娘合计了什么坏事，想要伺机寻她的麻烦。
饭席非常丰盛。
顾老夫人还一个劲地说：“准备不足，家常小菜，让你们笑话了。”
弄得陈家两位夫人不停地说：“哪里哪里，能在定国公府用膳，是我们三生有幸呀。”
金顺娘站在顾老夫人身边伺候她用膳。
陈初兰时不时地瞥向金顺娘。
她自认为这次进定国公府她已经做足了准备，且十万个小心了。首先是前一夜把金顺娘怨恨她一事告诉给了陈昌浩，把陈昌浩拉到了她的战线上，然后这一日，她始终小心翼翼，不多说一句话，不多走一步路，坚决和众人呆在一起，绝不落单，甚至方才坐在画舫上，她都不坐在窗边，唯恐出现哪个疯子把她抱起来从窗口扔出去。
就是在这清荷轩里，选座位的时候，她都在陈昌浩的帮助下，离上菜位置远远的。她左边坐的是陈初夏，右边坐的是陈初雪，陈昌浩就坐在她的对面，完全不怕有哪个不长眼睛的把热菜热汤泼在她的身上。
陈初兰心想：“估计金顺娘在心里骂娘了吧！我就偏不信你能在众目睽睽之下对我做出什么！”
“这用完膳后，让孩子去园子里玩吧！”正是酒香之时，金顺娘突然开口道。
只见定国公府老夫人愣了一下。显然这是安排之外的事。“怎突然想到让孩子去园子里玩了？”老夫人问道。
“这不是怕您累着嘛！”金顺娘笑道，“您饭后不是都要小憩一会儿。让孩子们去园子里玩，等您睡饱了再过来陪你。”
顾老夫人呵呵笑了笑，大抵是想到自己确实年纪大了，边拍了拍金顺娘的手，点了点头。
然后便听金顺娘道：“我让丫鬟理间屋子出来，三婶，陈家二位夫人，等饭后我们便去那处歇息，顺便打打马吊。”
这话一出，顾老夫人就“噗嗤”一声笑了。“好啊，你这个丫头，”她指着金顺娘笑骂道，“感情是为了打马吊把我和孩子们给哄开啊，你们四人刚好凑成一桌是吧？好啦，好啦，到时候我这糟老婆子睡觉去，不烦你们了，我成全了你，你赢的钱可得分我一半。”
顾老夫人这话说的，一屋子的人哄堂大笑。
金顺娘笑道：“就冲着您说我会赢，我把赢的钱全给你也是应该呀！”
大家伙儿笑得更欢了。
却是当其他人在说笑的时候，陈初兰看向坐在对面的陈昌浩。陈昌浩也正看了过来，两人互相使了一个眼色。
看来是想到一块去了。
这金顺娘是没法把陈初兰给单独弄开，在临时想法子了。
陈初兰寻思：届时大家这么一群孩子，在园子里玩儿，倒不知那此时此刻没有在场的顾二小姐会扮演什么角色？
金顺娘嘱咐丫鬟去叫顾二小姐过来，可顾二小姐始终没有露面，连那丫鬟都没了影子。顾二小姐多大的面子，居然连金顺娘的丫鬟都叫不动？要说她和金顺娘没在策划着什么，她才不相信。
但却是世事难料。陈初兰绝对没有想到，关于顾二小姐的事情她完全想岔了！
午膳过后，一行人走出清荷轩。
陈昌浩特地走到陈初兰身边，弄得顾鸿文莫名其妙地跟了过来，又紧张又兴奋。
陈初雪跟在他们身后，低着头也不知道在想些什么。
陈昌浩直接说：“四妹妹，到园子里我陪着你。”
陈初夏连瞪他几眼他都当做没看见。
被陈昌浩这么一弄，本就一直小心翼翼的陈初兰每一根神经都紧绷了，还真有点如临大敌的感觉。
但是，没有一个人想得到，一件可怕的事情在定国公府已经发生！
“老、老夫人——”正当众人刚踏出清荷轩的石阶，