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三岁以前，她还是小娃娃，她父亲抱过她几次，三岁之后，孩子间的差异越发明显。与那两个嫡子自然是无法比的，但在庶女间，陈初雪明显比陈初兰更讨父亲的喜欢。往往都是陈初雪跑到父亲面前撒娇讨爱，陈初兰默默站在一边一言不吭。陈初兰被忽略掉也就是理所当然的事了。
而现在，长长的廊道只有行走的脚步声，两排高高挂起的红灯笼摇晃间照亮黑暗的路途。陈初兰的小手放在二老爷的大手中，手心贴手心，湿湿的，暖暖的。
二老爷步伐稳健，慢慢地走着。
陈初兰步子较小，但跟得并不辛苦。却是她始终低着头，根本没抬头瞧她的父亲一眼。
陈初兰心里乱透了。
有没搞错！父亲将注意力放到她身上了？对她感兴趣了？喜欢她了？难道是因为陈初雪令他厌恶，使他注意到他还有一个女儿？还是因为……
陈初兰突然想起那日给父母请安时，因为二夫人突然提起要带林姨娘去京城，她一时产生的失态。
这使他觉得她根本就没有表面上那么老实？
怎么可能！
她想得头都快爆了。
谁不希望父亲喜欢自己！
但问题是，作为嫡母的二夫人不喜欢他的丈夫去喜欢别的女人生下的孩子！
与老夫人送过来的张姨娘不同，陈初兰的亲娘可是个什么后台都没有的陪嫁丫鬟，一切仰息二夫人过活。若没有讨了二夫人的意，让她厌恶了，那可真是分分秒秒要过在水深火热中了。
这些，岂会是从不过问后宅之事的二老爷会去管的？
“不过还好，父亲要去京城了，等一家子都到那里跟他团聚，至少也要两三年吧！”陈初兰悻悻地想。
按朝廷惯例，庶吉士三年考核一次，考核优良的话，那可真就是平步青云，高官厚禄。本朝的首辅基本上都是庶吉士出身。知道父亲被选做庶吉士，一家老小可高兴坏了。
两三年，父亲不在，没有父亲过多的关注，二夫人当然就不会因此针对她和她的姨娘。
而两三年后，环境改变，一切未知，她迟早会争出一片自己的天地。
“这到了。”正是陈初兰想心事的时候，突然她的父亲开口了，灼灼的目光从上方直视着她，嘴角弯起，带着笑意，“四丫头在想什么哪？”
陈初兰陡然一惊，抬起头来，对上他那好像要看透她心中的目光，心跳砰砰起来。“没……没想什么。”她回道。
她的父亲哈哈一笑：“那么进去吧。”说着，牵着她进了陈昌浩的屋子。
陈昌浩屋中灯火通明，这晚了，他却依旧未睡下，裹着被子坐在床上睁着一双惊恐的眼睛看着他的父亲牵着妹妹走了进来，而其后，跟着他的母亲还有林姨娘。
陈昌浩的奶娘李妈妈，还有几个丫鬟垂手立在一边，独不见那贴身伺候的明月。
原来明月因为伺候不当，被老夫人下令狠狠打了十大板子，现在正躺在自己屋中，连动都动弹不得。
而李妈妈，眼见着陈初兰竟被二老爷牵了进来，她的牙齿居然磨了磨，露出了一个深恶痛绝的表情，当然，转瞬即逝，无人发觉。
李妈妈因为这件事，也被老夫人给狠狠痛骂了一顿，虽没挨板子，但也被罚去了四个月的月钱！
坐在床上的陈昌浩浑身发抖，死死盯住他的父亲，好半晌才双唇动了动，却一个字都没冒出来。显然极怕他的父亲狠狠将他责罚打骂一顿。
却是二老爷放开陈初兰的手，大步走上前去，坐在他的床头，看着他，声音和蔼可亲：“怎的？吓着了，莫怕，你做的对。”
“老爷！”未待陈昌浩有什么反应，二夫人可真是气炸了，她大步上前，站在二老爷对面，怒道，“你怎能这样教孩子！这次拿砖块砸自家的表哥，下次他要是……”
却是话都没说完，二老爷就打断她说道：“碧莲！我知道你是怕大姐那边闹，毕竟广裕是她的命根子，但你也知道，广裕那孩子是什么样！虽说在我们这些长辈面前收敛了，可若长辈不在，他哪次不以欺负人为乐！特别是我们四丫头！也不知怎的，他就是爱欺负我们四丫头！这次阿浩替妹妹出头，怎就做错了？”
“可……”
“无非是阿浩人小打不过他，情急了捡块砖砸破他的头，哪就是故意的？”二老爷为陈昌浩辩白，接着又道，“你也莫忧，阿浩力气小，广裕的伤包扎好就无碍了。而姐姐姐夫那边也没事了。都是亲戚，怎会一直怪下去。过几天带上阿浩去道个歉就行了。”他这番话说的，显然邱家那边已经抚顺了。
二夫人一阵语塞，竟是不知该说什么了。
二老爷是看透了她，知晓她最担忧的其实是邱家那边不肯放过，至于陈昌浩做的对不对，根本不在她焦虑范围之内。
二老爷不再跟她讲话，把头转了陈昌浩，对着张着嘴目瞪口呆的他说道：“虽说爹爹讲你这次做的对，不过，做的可真不好！”
陈昌浩听了，由目瞪口呆变为惊异不解。
“替妹妹出头是对的，但你太冲动。”二老爷用大手揉了揉他的小脑袋，“你看看你这次闯下的祸给多少人造成麻烦！别的就不讲了，那明月，可足足挨了十个板子。当然，她没看好你，也是她该罚！”二老爷并不赞同陈昌浩为陈初兰出头的方式。
说到明月，陈昌浩心中就愧疚了起来，面露不忍地低下了头。
却是二老爷问道：“后悔吗？”
陈昌浩回答：“不悔。”
“恩？”
陈昌浩抬头看向陈初兰：“大表哥爱欺负四妹妹，我怕他凶起来……”他面露恐惧，显然想到了自己四岁时亲见的那次虐猫事件，但他不过顿了顿，很快就继续道，“所以我要保护四妹妹。我、我……”仿佛忆起了非常多的事情，他小小年纪就面色颇为复杂，悔恨，懊恼，内疚，全部在脸上呈现，“我会一直保护四妹妹的。”
陈初兰站着，愣愣地看着陈昌浩，听他讲出这番话。
她的这个大哥，性子柔弱，心肠颇软。她绝对没想到他竟会讲出这样的话。这般想来，便是杏子那事成了触发点，令他极其内疚，深觉对不起她，才下定决心要去保护她。
杏子……
陈初兰暗了暗神。
她终究还是走了上前，轻轻地连被子一起抱住了她的大哥，把头靠在他的肩上，两颗小脑袋贴在一起。“谢谢大哥。”她说道。
屋中气氛似乎变得极好。
二老爷很开心。哪个家长不爱看到自家的孩子们相亲相爱的。他笑着点了点头。
可是那二夫人，则不然了。她盯着眼前这两个小小人儿，眉头越皱越紧。
林姨娘胆战心惊地站在她身后看着她。
这个时候，李妈妈悄悄地冲着二夫人使了个眼色，似乎有话又要。
二夫人看着她，了然。
黑夜深深。清风拂过，浓云散去，露出了一弯淡淡玄月。
二夫人命李妈妈随她去了屋外。
“到底怎么回事？”她蹙着眉头问道，显然她猜到李妈妈想跟她讲这件事情的真正缘由。她还是无论如何都不相信，自己儿子怎么会突然为了那陈初兰跟邱广裕打架。
“回夫人，”李妈妈小心翼翼地回答，显然这个答案她已经演练好无数遍了，“大少爷是因为他在你面前说漏了嘴，导致杏子被发卖，自觉对不住四姑娘，才在见到邱大表少爷欺负四姑娘时，一时脑热，扑了过去，用砖头砸了他的脑袋。”
二夫人听了，脸色变得很不好看。
而李妈妈讲完后，又在二夫人的允许下凑了过去，贴在她耳边悄声道：“还有，奴婢猜，大少爷可能知道杏子已死。”
“什么！”二夫人一震。
第18章（）
杏子已经死掉了。早在二夫人将她一顿毒打，她就奄奄一息。然后二夫人命人叫了人牙子进来，把她拖了出去，这才不到两日的功夫，她就死在人牙子的住所。人牙子收了二夫人的三十两银子，用张草席裹了杏子的尸体，拖到乱坟岗一埋，就此了事。可怜杏子无父无母，自小被卖，最终落了个这样的下场。
杏子之死，并没有在陈府内大肆传开。毕竟她死的时候，已经不是陈家的丫鬟。陈家里边，知道此事的，也仅有二夫人和几个稍微年长的妈妈。二夫人又下了死命令，不许她们将这事说出去。
二夫人听了李妈妈的话，震惊之余，眉头皱得几乎能夹死苍蝇。“阿浩是怎么知道的？”她的目光在李妈妈身上打量着，满是怀疑。
李妈妈见二夫人怀疑到她身上来，唬了一大跳，连忙摆手说道：“夫人，这可不是奴婢说的，奴婢向来嘴严，从来不敢在大少爷面前胡说八道啊！”
却是那“嘴严”二字，让二夫人的嘴角勾出了一个讽笑。“是吗？”二夫人锐利的眼光几乎能够将她穿透。
李妈妈低下头来，冷汗就这样沿颊而下。
二夫人盯着她，好半晌，终于说出一句：“谅你也不敢。”
李妈妈这便大松了口气，再将头抬了起来。
只见二夫人拧眉沉思，脸上的表情颇为凝重。“怪道阿浩近来都不愿亲近我，”她红唇微启，喃喃自语，“原是因为这个啊……这孩子……”
李妈妈在一边附和：“是啊，大少爷向来是个实在心软的人。”
却是她这话一出，二夫人一双厉眼就如刀一样射了过来，令她通背凉透。李妈妈慌不迭地第二次低下了头，看都不敢再看那二夫人一眼。
二夫人的声音在她头顶上响起：“我把阿浩交给你，可不是让你把他教成什么‘实在心软’的人！”那声音严厉如同冰刺，将李妈妈的身子狠狠地戳了个大洞。
李妈妈有点站立不稳。
二夫人冷冷地“哼”了一声，教训道：“你这个奶�