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林姨娘穿着一条海蓝褶裙，一件葱绿夹衫，头上堕马髻，随意插着几根钗子，素得不能再素。却是一路小跑，脸上透出红晕，香汗淋漓，倒添了几分媚态。
可惜，她面对的不过是两个女孩子罢了，没能欣赏她的美。两人皆是注意到她那不同寻常的紧张。
“怎么了？姨娘？”陈初兰不解问道。
林姨娘抬手轻轻拭了试汗，笑得有点勉强：“夫人把彩菱送过来，我这一得空就过来瞧瞧。”
陈初兰和陈初燕又颇为不解地互相看了一眼。
但显然林姨娘只想跟陈初兰一人说话。陈初燕便知趣地先回了屋去。
林姨娘去了陈初兰屋里。这是林姨娘第一次到陈初兰屋里来。她环顾四周，见屋子里摆设干净整洁，摆设一应俱全，她便满意地点了点头。
“姨娘到底来做什么啊？！”陈初兰问。她让林姨娘坐下，然后像以前一样，趴在她的腿上撒娇地看着她。
林姨娘摸着陈初兰的头，眉头微皱，看起来满腹心事。不过到头来也不过一个无声的叹息，然后笑了起来：“其实也没什么事，就想过来看看你。你瞧，才刚到京城，夫人有那么多事要接手，我也跟着忙前忙后的……”
陈初兰的双眼一眨不眨。
林姨娘定定地看着她。半晌，终见她叹了口气，道：“我知道，你打小就是个聪明的。我这是不放心啊！夫人竟把彩菱放在这里。你、你要小心那彩菱……”
陈初兰偏着头不解问道：“小心彩菱？为什么？彩菱她做了什么？她很坏吗？”
林姨娘顿时语塞。她这样语焉不详的，就算是个大人都会莫名其妙，何况陈初兰这个才九岁的。只见林姨娘静默了很久，然后很无奈地道：“这种事，你小孩子家家是不懂的。我只要你记住，防着那彩菱一点，她若要给你吃什么，或是要带你去哪里，你切不要去理会她！我这是为你好！”
林姨娘语重心长。
陈初兰怔怔地看了她好一会儿，然后才乖乖地点了点头：“我晓的了。”
林姨娘感慨地摸了摸陈初兰的小脑袋，又是道：“我知道你是个聪明的……”
“姨娘？”
“恩？”
“昨夜到底发生了什么？彩菱她怎么被打成那个样子？”
林姨娘沉默了。
陈初兰双目灼灼看着她。
好半晌，林姨娘开口了：“恩……昨夜，云姨娘的药出了点问题，偏巧云姨娘是彩菱照顾的，虽然傍晚时候老爷就不允许彩菱进云姨娘的屋子，可有人说看见彩菱在熬药的地方走动……”
“所以彩菱被打了？”
“不、不，”林姨娘连连否认，“老爷只是把她给关了起来，毕竟只有一个丫头空口无凭说看见彩菱……恩……彩菱，她大概是被跟她有私仇的人给打了吧！夫人正在查呢！”
陈初兰偏着头瞧着她的姨娘：“所以姨娘你才叫我防着彩菱？因为彩菱是个坏人？”
显然关于昨夜的事，林姨娘并没有隐瞒什么，彩菱脸上的伤，还真像她原先所想，与二老爷二夫人无关。不过，林姨娘叫她防着彩菱，断不可能是因为彩菱“有可能做出下作之事，有可能是个坏人”的缘故！
林姨娘一点一点地把头转开，躲开陈初兰的视线。只听她道：“不是才说了吗？只有一个丫头空口无凭，谁能断言云姨娘那事就是彩菱所为？”这说着，她就“唉”了一声，接着道，“你小孩子家家的，这些事，就不要再问了，不是你该懂的！你只要记着我的话，小心点彩菱就行……”却是说着，她顿了一下，像是突然想起了什么，竟又添了一句，“还有那个云姨娘，今后见了她，你也得把心提着，可不要跟她太亲近了。她……”林姨娘皱起了眉头，显然在想着措辞该怎样形容这个云姨娘。
“我知道的。”陈初兰道。无需林姨娘再讲些什么，她也能猜出这云姨娘是个多么厉害的人物。且不去管昨夜云姨娘滑胎的真正原因是什么，那彩菱肯定是被诬陷了。哪有才在傍晚被二老爷给痛骂了一顿，不许她再接近那云姨娘，当天晚上就跑去下药，把云姨娘给弄得流产？这不是只有傻瓜才会干的事嘛！彩菱怎会是这样的傻瓜？
设计诬陷彩菱的，除了那不幸滑胎的云姨娘，还真想不到还有第二人选。而这云姨娘，不过才来这府里短短几日而已！
林姨娘对陈初兰能把她的话给听进去非常满意。她最后摸了摸陈初兰脑袋：“姑娘可要乖啊，乖乖的夫人才会喜欢。”
陈初兰点了点头。这句话林姨娘从小给她讲到大。不过遗憾的是，她们都明白，她乖乖的，只会让二夫人不讨厌而已，怎可能“喜欢”？二夫人这辈子都不会去喜欢一个庶女，就算这个庶女的娘是她自己亲手送上她丈夫的床。
林姨娘又对陈初兰好一番叮嘱，然后才走了，却是走的时候还微微皱着眉头，瞧起来仍是有点不放心的模样。
陈初兰在林姨娘走后，一屁股坐到了椅子上，深思起来。林姨娘居然特地跑来一趟叫她防着那彩菱？为什么？四年来，林姨娘自己也才刚刚见到彩菱啊！
她扭头看向窗外，院子的那一头，是丫鬟们所住的屋子。其中一间就是彩菱的。木门紧闭，窗也关着，一丝阳光都透不进去。彩菱在里边如何了，任何人都无法得知。
这便是初来京城的第一个早上。
及到下午，便有消息传来了。二夫人开始正式接管府中的一切事务，所有丫鬟婆子办事都要在她那里领牌子。钟妈妈依旧做她的下手。从河阳老家带来的王孝家的则安排在钟妈妈手下，成为她的协管。
再就是昨夜的事了。原来，云姨娘昨夜吃了药后便腹痛滑了胎，而请来的大夫说，药里出现了红花。二老爷自然大怒。而这个时候一个小丫头片子前来禀报说，看到彩菱在熬药的地方出现过，于是二老爷就先把彩菱给关了起来，令二夫人第二日进行审问调查。
二夫人几乎是一夜未睡。看望云姨娘，安排人手照顾她，同时还要第一时间搜遍府中原有丫鬟婆子的屋子，看看有没有人偷藏红花。当然了，搜查结果是失望的，甚至彩菱的屋中都没有所谓剩余的红花。二夫人被折腾了半死。而那彩菱，居然在关押期间被打成了猪头，偏打她的婆子们还说，是二老爷下令的。当然彩菱被打，是第二日二夫人叫人把她押到她那里提审时才知道的。
彩菱当然否认她绝对没干过那种事。那一口咬定看见彩菱的小丫头，又被彩菱说作是公报私仇。于是，因没有切实证据，二夫人拿她没办法，而彩菱又是决计不可能再回去伺候二老爷了（且不管究竟是不是彩菱下的红花，二老爷心中都有了一根刺，岂会让彩菱再接近他？），彩菱是老夫人送过来的人，怎可能把她扔去边房做粗活？于是二夫人便保留了彩菱大丫鬟的身份，但却把她给扔到陈初兰她们的院子里来，名义上说是伺候三位姑娘，却不让她进姑娘们的屋子，叫她成了有身份没地位的下人。
“阿弥陀佛，竟是这样。”陈初燕不禁念了声佛。消息传来后，她就跑来陈初兰的屋里，跟陈初兰讨论起来。“四妹妹，你说会不会真是二叔差人打的彩菱？”她问道。
陈初兰摇头，很肯定：“绝对不可能。依我爹的性子，怎可能干这种事？！”
“那就是了。”陈初燕拍了拍胸脯，“可把我吓惨了，我还以为，出了河阳，没了族人在，二叔和二婶就胡来了呢！我就说二叔和二婶是个好的，不可能这样的。”
却是陈初兰笑了笑。陈初燕大抵是太善良了，不愿把二夫人往坏处想。就早上二夫人那气疯掉的样子，她怎可能不对彩菱动粗？要审问彩菱是否有在药里下红花，刑事逼供这种事，二夫人怎可能不去做？估计彩菱要是一撩袖子裤腿，肯定把陈初燕吓傻，铁定全是针眼！
“就看二叔回来怎么说了。”陈初燕道，“那公报私仇的奴仆也忒不像话了！竟盗用二叔的名义私自用刑！”
陈初兰同意道：“是啊！”却是神色暗了暗。这种私刑，好像也忒有特色了点，偏往人脸上招呼，不把人打得毁容势不罢休一样！
而后，傍晚，二老爷回来。
二夫人是如何同二老爷讲的，大家都是不知道了。总之，二老爷勃然大怒。直接冲去关押那几个对彩菱动刑的婆子那里，恶狠狠地骂道：“不想活命的刁奴！竟敢盗用我的名义！我几时命你们动私刑了？！这种刁奴留在府里还得了！叫陈忠来！把她们通通拉出去卖掉！”
婆子求饶。口中还道：“确实是老爷您下令的啊……”
“还敢讲！”二老爷一脚踹了过去。
婆子哭述说，是二老爷身边那个叫做小玉的丫鬟前来传令的。（彩菱几日前被赶去云姨娘那边伺候，小玉就顶了她的位置，当然，二老爷是否跟那小玉有什么关系，是谁都不得而知的。）
结果二老爷说：“小玉一夜都在我书房外间睡着，来传个什么令！”这讲完又是一脚。
于是，无论那几个婆子如何喊冤，她们都是被卖定了。
倒是二夫人长了个心眼，问她们那个传令丫鬟的样貌身材，可说来说去，无论样貌还是身材，都指向那小玉。可二老爷肯定小玉一夜都好好地呆在他的书房外间，哪可能去传什么假令。
于是，说到底，这几个婆子被认定是在撒谎了。至于她们为何动私刑，后来查出其中一个婆子曾托人找彩菱，求她到总管陈忠面前说几句好的，让她的儿子换份轻松点的活，不要叫他再干那砍柴背货的苦力了，却是彩菱拒绝，还冷冷地讽刺了她几句。
彩菱被打这件事，说到底，好像就是这么简单。
却是云姨娘药里被放了红花一事，迟迟没个定论。到后来，二夫人无奈下了个结