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教廷的人说要用火刑处死异端，却没有傻乎乎地单纯等着火烧，早在行刑之前，他们便给格特鲁德喂下了毒药。这些毒药让人五脏六腑都痛的不得了，若不是被绳索紧紧绑在架子上，格特鲁德早就疼得打滚了。
她疼得眼睛都睁不开了。
普法尔茨终于来了。
就像他把她从父亲地窖救出来的那次一眼，她看不清他的模样，但一嗅到他怀抱的气息，便认出这是自己深深爱着的人。
格特鲁德感觉自己是回光返照了，那一刻她好像什么痛苦也感觉不到，还能牵动脸部肌肉带出一个略带甜美的笑来。
“莱茵，我好痛。”
普法尔茨哭了，他的眼泪打在了格特鲁德的脸上，冰凉冰凉的。
格特鲁德的手被绑住了，她不能去抚摸他的爱人，只能用脸颊轻轻摩挲她的爱人，像小猫在讨主人欢喜一样。
“莱茵，对不起，我必须如实地告诉你，我本有机会逃跑的，可是我没逃。因为布雷恩子爵的言论，我以为他是真心认为我是恶魔附身。虽然这不是我所能选择的事，但是因为愧疚，我没有逃跑，可被抓之后，我才知道，那都是骗人的，是他扯出来的幌子。莱茵，我不能陪你再走下去了，你不要难过，你不是一直觉得我懂得很多，像是神派来的孩子吗？我只是回去了，你不要难过，不要做傻事，答应我。”
回光返照结束了。
格特鲁德刚说完话，便呕出了一大口血，里面还带着血块，弄脏了普法尔茨的衣服。格特鲁德用头顶了顶普法尔茨的胸膛，想让他走开一些，不想用血弄脏他。
普法尔茨抱着格特鲁德哭嚎出声。
旁边的教廷的人员上来强行带走普法尔茨，普法尔茨的骑士和军队被教廷的军队拦在外面。普法尔茨只能被教廷的人硬生生拉开，眼睁睁看着格特鲁德吐出一堆血污，最后苍白着脸闭上了眼。
教廷的行刑人员走上前，点燃了架在格特鲁德脚边的柴火堆。普法尔茨拼命挣扎，却挣不开那几个禁锢他的人，情绪过于激动之下晕了过去，留在他眼里最后的画面，是格特鲁德在火焰里的身影，那是他此生看见最绝望的画面。
对莱茵来说，要完完整整说出这些事情并不容易。只有他知道，故事里的两个人都已经死了。
而希尔虽然不知道莱茵不是普法尔茨，但在他眼里，由他来讲这个故事的残酷程度甚至比前者更深。
希尔脸上显出一些哀色来，悼念道：“布雷恩小姐是一位思想杰出而又富有斗争勇气的小姐。”
莱茵垂眼道：“她若是能听到您的赞扬，应该会很高兴。她很希望能在这世上留下痕迹，给这个时代带来一点不同的东西。只可惜她所希望的那些美好，对当权者来说是要动他们盘子里的奶酪，他们这些既得利益者是第一个不愿意去认同的。而愿意认同她观点的人，又是一些手无寸铁的人民，就算看着她被行刑，也不敢伸出一只手去救上一救。”
希尔突然微微一笑，道：“普法尔茨伯爵，你要知道，并不是所有贵族都渴望着一成不变。”
莱茵微微一动，看向这位大病初愈的公爵，他神色坚定，显然接下来要说的话并不是随口说说，而是经过深思熟虑的。
希尔道：“我觉得布雷恩小姐所说的一切都很美好，人人都有获得更好生活的权利和机会，一个人并不因为出身而决定一切，也不会被什么更高高在上的人把握命运，像一只可怜的小昆虫一样被人在手心捏碎。”
莱茵听出了他的弦外之音，却不敢草率确认，而是圜转道：“若您继承王位，你便能直接获得所谓最美好的生活，出身于你本就不是问题，而比你更高高在上的人在弗兰王朝的地界是不存在的。您若是担心教廷，那我们便单纯讨论教廷就是，不需要再赞美格特鲁德善良的天真。”
希尔大笑，尔后叹道：“我知道你不相信我，不用说伯爵你是智力超群的人物，就算是一个普通人，也不会轻易相信我。希尔德里克，一个继承顺位第一的王子，他不喜欢教廷也就算了，他还不喜欢现在这个帝制，想把这两个东西一起改变。”
希尔笑归笑，说完却紧紧盯着莱茵，观察他的反应。
他们两都是聪明人，知道什么时候隐而不谈，什么时候又应该开诚布公。
但开诚布公总是带着一点风险的，更何况是这么疯狂的目标。
希尔并非一开始就想好要向莱茵坦白这个最终目标的，是莱茵的故事打动了他，也让他看到了一点希望。想找推翻教廷的盟友，希尔还能有一些思路，但找推翻帝制的盟友，却是难上加难，只怕找来的都是想推翻乔治国王，然后自己坐上王位的家伙。
希尔觉得莱茵不像这样的家伙，他很难拎出一二三四五点作判断的理由，只能说是直觉，而他的直觉一向很管用。就像生死存亡的时候，直觉告诉他来布兰丁斯城堡，现在他不但活了下来，还在他最可能拥有的盟友面前兜售自己的政治理想。
莱茵沉默了许久，道：“若这是您真正意愿，莱茵普法尔茨愿意为您效忠。”
希尔看着面前人沉着而又坚定的面容，突然感觉自己看似虚无缥缈的理想已经踏出了最关键的一步。
希尔暂时留在了坎诺，他往王都送了一封平安信，因为身边没有可用之人，这信是让莱茵的骑士去送的。
莱茵选择了希利尔，别的不说，希利尔的实力在骑士团是数一数二的，当他愿意奉献忠诚的时候，没有比他更好的完成任务的人选。
莱茵像以往一样，说明任务的情况，给希利尔一个选择的机会，去或者不去，选择都在希利尔手中。
希利尔知道这个选择的分量，他可以选择不送这封信，可他如果选择了送，那便不能背叛。莱茵可以接受他任务失败，丢了信却保全性命，但莱茵不会接受他向敌方投诚。
可对一个骑士来说，如果他真正决定效忠谁，忠诚便是最高的赞美。如果不能完成任务，唯有付出生命才能挽回名誉，所以接受任务无疑是一个危险的选择，这种危险不以伯爵的宽厚之心为转移。
第77章 荣光复苏（九）（）
希尔住在布兰丁斯城堡的日子里；算是见识到了莱茵有多穷；偌大的一个城堡，众多的仆人；伙食却实在难以入眼。
“莱茵，你在帮我之前，别先把自己饿死了。”
莱茵在日常准备规划；无论是推翻教廷还是光大议会，都是风险与机遇并存的大事；要做的事有很多，他想让这些事发生的更有规划一些。听见希尔的调侃；他也没反驳；反而顺着道：“您或许会考虑给您的盟友一点资助？”
希尔沉吟一会儿，竟认真思考起这件事的可操作性；道：“让我资助也并非不可，只是这样你我的盟约就要摆到台面上来了，你的处境未必会比现在好。而且我的资助只是一时的；你的问题还是没有得到根本性解决。”
莱茵服了这位话多的公爵，他就不信他是真的什么都不知道才在这里询问的。莱茵无奈道：“大人，我猜您是想问坎诺地界上耕种方式改革一事；如果是的话，不用这样拐弯抹角。”
希尔听完微笑看他，并未提出异议，显然是真的对这件事感兴趣。
莱茵详细叙述了更改的几个方法，最后总结道：“粮食是根本；不管我们想做什么，先做好粮食上的准备是最重要的。而且农业周期长，即使从现在开始，运气好的话也要一两年才能看出成效，起码四五年过后才能比别人有明显优势。所以这几年里，情势应当以稳为主，能不打战就不打战，我们消耗不起。”
现在这个时节早就过了播种的时候，新一季的种子已经撒了下去，希尔不可能让人把那些生长出的新苗拔了立刻重种，但让人在休耕地里种点苜蓿之类的东西还是可以的。
在他看来，这位普法尔茨伯爵是相当谋定后动的人，没有一定的把握是不会对农业这么重要的领域插手的。而且坎诺几乎整个地界都进行了这种改革，比起看到成效了再跟着改变，现在开始改变的收益最大。
希尔下了决定后又问道：“莱茵，你说最好五年内不要打战，可我的弟弟们都是活泼外放的急躁性子，想让他们整整五年都没动作并不容易。而且弗兰王国边上的几个国家并不安分，随时都有可能挑起战争。到了那个时候，我身为长子，是不可能不领军作战的。我想知道，身为盟友，你是否会在这种时候助我一臂之力？”
莱茵道：“事实上，我认为这和我们盟约的关系有限，但我还是会选择帮助您。不怕叫您知道，我个人并不喜欢战争，胜利给我带来的愉悦感也相当有限，我很难不去想那些死在战争里的人。可我还是会选择帮助您。”
希尔是真的有些疑惑了，他能看出，莱茵说的每一个字都是认真的，可最后的选择却不像是前面的原因所能推得的。
“或许你愿意为我解释一下？”
莱茵垂眼，有些疲倦的样子，道：“无论是教廷，还是国王与他的各个继承人，都是有军队力量的势力。我们要做的事情极度触犯他们的利益，无论一开始是用激烈还是平和的手段去改变现状，最后图穷匕见之时，都是要动用这些武装力量的。这战迟早要打，而我选择了自己的立场，不可能用不直接参与战争的名义来麻痹自己，这些死亡与我无关。我会参战，然后用虚伪的善良去对战争里牺牲的人感到愧疚。我只希望您能答应我一件事，减少非必要战争，然后禁止无意义的屠杀。”
莱茵是希尔见过最古怪的人，当然，不包括那个活在别人回忆里的布雷恩小姐。希尔自己也是个怀抱奇妙理想的怀胎，因此就算不能理解莱茵的坚持，也能理解莱茵有这些坚持。他许下了承诺，愿意为莱茵的忠诚提供非必要战争和