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“楼安，你替我照顾好苏乔，不许别人欺负他。要是他少了根头发，我就扒了你的皮！”霍锦骁挑起东辞的下巴，眨了眨眼。
“景姐，苏公子是您的人，谁敢动他，我第一个不饶。”楼安赶紧道。
“苏乔，好好听楼安的话，等我回来。”她宠溺地捏了捏东辞下巴。
东辞把下巴从她手上挪开，不理她。
“嗬，宠得你敢给我脸色了？”她佯怒一句，最后却笑了，转身进了明王殿。
穿过明王殿就到明王阁，领路的宫人止步。
“三爷正在阁中会客议事，请姑娘在园中稍候。”
明王阁外是飞鲤叠翠园，一池碧水养了五彩锦鲤，人一靠近锦鲤就围游而来，半点不惧人，专等投喂。霍锦骁坐在池畔等了半晌，觉得无趣，吹响尾哨。
不多时，天际一道黑影俯冲而下，自水面掠过。
锦鲤群被吓得四处遁逃。
霍锦骁又一指天空，这黑影当即又冲天而去，在空中盘旋了一圈又一圈，最后落在明王阁五楼挑廊的木栏杆上。
她笑了笑。
这地方恐怕也只有猎隼这样的飞禽才能肆无忌惮地闯入而不被抓住。
可惜她无法通过猎隼的眼睛耳朵听到三爷在与人商谈什么，要不事情就好办了。
正想着，有人踏出挑廊。
朱紫衣袍，银色面具，竟是海神三爷。
猎隼的脑袋转了转，没有飞走。
霍锦骁先还笑着，待看到三爷伸手，慢慢抚上猎隼的头，她的笑慢慢……慢慢……
凝固了。
底线 下（）
锦鲤在池中游窜了一阵子，似乎察觉危险已过，便渐渐又向池畔聚来。霍锦骁没心思赏鱼，在池畔站了一会，看到明王阁里出来两个人，被明王阁里当差的护卫护送着，匆匆踏下石阶。这两人，其中一个身着武士服，剃着月代头，神色倨傲，显然是东洋浪人，而另一人则头戴方巾，身着素白的细布遥溃钭虐俗中耄慌扇逖啪砥皇悄抗庾芷撇欢ā�
霍锦骁紧紧盯着那人。
那人显然也看到了霍锦骁，面色一变，眼神闪了闪，先有些惊惧，与东洋浪人说了两句话，东洋浪人也往她这里看来，那人定定神，又有些得意地捋捋须角，很快便和东洋浪人走出她的视线范围。
“姑娘，三爷有请。请这边走。”
明王阁里的护卫此时方来请她。
霍锦骁收回目光，随他进了明王阁。
————
此番三爷在明王阁的书房里见她。
这书房建在藏书楼里，三面围书，一面临海。书房很大，里外三间，外间只是见客的厅堂，地上铺着叠敷，进去时要脱履换屐。护卫将她带到书房外请霍锦骁换上木屐后才告退，她仍旧只身进书房。这书房的陈设是东洋人的风格，叠敷、锦垫、矮案，没有桌椅，推拉的浅色木门，木上蒙着绢布，绘着东海日出图。
三爷在次间等她，朱紫的衣袍，松绾的发，正拿着铜制长嘴壶站在角落的花几前浇一盆碧色菊花。
附近仍旧有淡淡的杀气笼着，但霍锦骁没有看到老四。
“在园子里等烦了吧？”三爷听到声音，没马上转头，声音里有浅淡的笑意。
“不烦，三爷这园子漂亮。”霍锦骁走到屋中，打量起他的背影。
三爷把铜壶搁下，拿起花几旁挂的帕子拭拭手，转过身：“你心情不好？”
她的声音听起来有些闷闷不乐。
霍锦骁没吭声，目光落在他手上，不知想到什么，有点恍神。
“小景？”三爷唤她。
她“啊”了声抬眸，道：“三爷说什么了？”
“我没说什么，你今天怎么了？”三爷走过来，声音温和，目光也温和。
“想起个故人。”她道。
“哦？哪个故人让你念念不忘，在我面前还想到失神？”三爷走到叠敷上坐下，手在桌上轻轻一敲。
霍锦骁便跟过去，坐到他对面。桌上摆了些漂亮的点心，都只拇指大小，捏得形状很漂亮，樱花、粉兔，讨人欢心。
“祁望。”她爽快地报上名字。
三爷正在倒茶，微垂着头，面具折射的光芒让他的脸显得尤其锐利。
“东洋的煎茶，尝尝。”他把茶推到她面前，“为何突然想到他？”
“三爷，刚才在您这儿的是乌旷生和宫本家的人吧？”她端起茶吹吹凉，小饮一口。
“是啊，宫本家的使臣，乌旷生和他一起回来的。”三爷指了指点心，“刚刚送来的手信，不是大安的口味，挺有趣的，可惜我戴着这劳什子吃不了，你帮我试试。”
霍锦骁拈了块樱花糕扔进口中，细尝了尝，配了两口茶，道：“不怎么样，没我们自己的点心好吃，中看不中吃。”
三爷点头：“我猜也是。”
“三爷，乌旷生既然回来了，不知您准备何时把他交给我？”她问道。
“你为什么非要乌旷生不可？”三爷好奇。
“为了我平南的祁爷呀。”霍锦骁从他手里把茶壶端起，正要给他倒茶，忽然想到他戴着面具无法饮食，便讪然一笑，续道，“当初宫本和源和沙家联合，偷袭玄鹰号，重伤祁爷，后来又屡犯平南，前些日子我抓了沙家父女，他们说是从乌旷生嘴里得到的消息，说是我平南海坟区藏有重宝，这才来攻岛。我就想找这乌旷生问问清楚，他为何要害我平南，害我祁爷。”
“祁望已经死了，沙家的船和岛都是你的，宫本和源也落在你手里，这些不重要了。”三爷道。
霍锦骁往三爷那里坐近了些，声音压得有些沉：“祁望死了，为此我连魏东辞都杀了，沙家这账没算清楚。那可是祁望，我跟了他两年多，恩情人情感情，一样没还，我怎么能算呢？您说对不对？三爷。”
三爷目光微闪，情不自禁伸手拿茶盏，可指尖才触上瓷杯，手便马上缩回。
“再说了，乌旷生是三爷的人，他这么对付平南，我总要查清是不是三爷下的令。若是三爷对我们平南有不满之处，那可就不好办了。”霍锦骁又道。
“我没下过令，也没对你们有不满。你不必多心。”三爷马上回答她。
她便甜甜笑起，压沉的声音恢复清脆：“我就知道三爷心疼我们平南。既然不是三爷的意思，那就是乌旷生背着您捣鬼，难道您就不想查清楚，他为什么故意挑拔平南和漆琉的关系？”
三爷一滞，发现自己被她给套住。
“不管出于哪种原因，三爷是不是都应该把乌旷生交给我呢？”她歪着头，一派天真的模样，说的话却针刺似的。
“呵……”三爷沉默片刻竟笑出声来，“丫头，你知不知道，既便我被称作海神，在这东海也不是无所不能的。乌旷生如今跟着宫本大名办事，名义上虽是漆琉人，实际上早就成为东洋浪人的狗。我就算想把他给你，也得先问过宫本家。”
“我明白了，三爷受东洋浪人掣肘？”霍锦骁舔舔唇，神情惑人。
三爷略点点头，不无感慨：“你也看出来了？”
“所以三爷才希望我帮你驱逐倭寇？可既然您会受其掣肘，当初却为何又要与他们合作呢？”霍锦骁问道。
“当初……大概是争权逐势吧，想借东洋浪人的力量统一东海，不料他们狼子野心，不知餍足，越来越贪心。”三爷说着懒洋洋倚到墙上，在她面前说话，他很放松。
东洋浪人进入东海之后，虽然与漆琉合作打下不少岛屿，但他们的野心也在膨胀。为了掠夺更多财物资源，他们不仅在沿海，还在东海内部肆意妄为，到处抢掳，渐渐脱离海神三爷的掌控，更甚者已频犯大安海界，威胁到大安安危。
再这么任其演变下去，不必朝廷出兵，东海迟早也沦为战祸之地。
“大概？”霍锦骁抓住这词，“三爷自己都不确定自己的想法吗？”
“人老了，记不清以前怎么想的了。”三爷眼眸眨了一下，“不过我可以确定我现在的想法。”
“三爷现在怎么想的？”她睁大眼眸望着他。
“你是不是觉得三爷我是个不择手段、没有底线的人？”他却忽然反问她。
“我又不了解您，这问题我可答不上来。”她耸耸肩，没有讨好他。
三爷散漫的语气转为郑重：“那我现在回答你。我是个不择手段的人，但我有一条底线，我不和倭寇合作。”
霍锦骁若有所思地拈起杯茶，缓缓送入口中，只听得他又道。
“国之海疆，岂容别国觊觎？我不是什么好人，但我也不想做叛国奸者。你该当懂我，我可窃国，却绝不容他国犯境。”
那是他的底线，也是最后可以与她并肩的坚持。
“信与不信，都随你。”他长长吐出一口气，声音又变得懒散。
筹谋半世，百般算计，最终也不过是想在一盘烂棋里挑出几步赢面最大的路，他从来不觉得自己有错。
“为什么选我？”她问他，不复先前妖妩，仍是昔日模样。
“东洋浪人在东海已久，和漆琉势力早已互渗，别的人我不放心，万一风声泄露，会很麻烦。”他歪着身，一手撑在地上，斜眸看人。
霍锦骁道：“那你就能信我？”
“别的我不敢肯定，但在这一点上，你应该与我同样坚持。我信你，只看你愿不愿信我。”他笑起。她长大了，不再是坐在他面前需要指引的少女，一番长谈，她已经成为他生平罕见的对手。这盘对弈，为敌为友，没有定论。
“三爷想如何对付东洋浪人？”她沉声问道。
胸中一阵翻覆，有些东西呼之欲出，却不能挑明。
三爷手一用力，从地上站起，整整了压皱的衣袍，踱到她身后，又挑起她的长发，声如烟花。
“成亲。”
只有两个字，是这棋局最关键的一步。