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青竹也担心，他一手抱着一个热乎乎的水壶，一边垫着脚尖往贡院里头看，希望能早一些看到自家少爷的身影。
前头曾经说过赵九福的身高已经超越了赵老四，虽说他还是有些瘦削，但这会儿精神抖擞的样子在人群之中也是鹤立鸡群，至少赵老四和青竹是一眼就看到了。
赵老四忙不迭的想要过去扶人，等走近了才发现赵九福的脸色居然还不错，比起身边那些面如土色，有些甚至带着青色的学子不知道好了多少。
赵九福自然是不用他们扶的，不过拿过暖呼呼的热水喝了一口，倒是也觉得身体的疲乏解开了许多，身体里那股子冷气都消散了。
三人回到家中，这次顾行之倒是没有过来，只是派人过来看了一眼，那人过来的时候还带着许多医药，显然也是担心弟子的身体状况。
上一次乡试的时候天气从炎热乍变到冰凉，以至于很大一部分考生都生了病，这一次京城的天气倒是并未大变，一直保持着寒冷的温度。
赵九福身体好撑得住，三天的考试对他来说不算什么，但许多考生一出考场就倒下了，这其中又有一大半都是外地的考生，他们或许是在赶考路上就得过病，或许是平日里无人精心照料吃睡的不好，而得病之后能不能请到大夫吃上药还是问题。
这时候中医最让人诟病的地方就出来了，他见效慢，若是真的得了病发了烧，想要在短短两天之内痊愈是几乎不可能的事情。
于是第二场考试开始的时候，来参加考试的考生便有了缺席，当然更多的考生还是会选择带病考试，毕竟三年一次的机会太过难得，除非是很惜命或者病的太严重，放弃的人还是少数，这一点赵九福感同身受。
疫病（）
第二场的考试论一、制五、诏、诰、章各一；这一场更多设计的其实是常说的应用文；考生们对制、诏、诰、章的熟悉程度了。
赵九福再一次感激顾行之的教导；这些东西在县学的时候也会教到；但因为主要主持县学的几个人都是举人的缘故，其实他们自己也并不那么熟悉。
古代平民为什么难以出读书人；正因为在通往读书人的路上布满荆棘；看得见的已经有许多，更别提这些看不见，却能在考试的时候为难你的小问题。
如果没有顾行之的话；赵九福不得不在考试之前自己去研究这些东西；这时候书店里头可没有百科大全，说不定一直到进考场之前也只能学到一些皮毛。
冰冷的天气也没有熄灭赵九福考试的熊熊烈火，只是让他难受的一点是这季节的会试居然是不给火炉的，要知道乡试的时候还给炭火，他们至少能吃点热乎的东西。
但是会试的时候除了一碗水和一个大饼，再也没有多余的东西给这些考生，而这么冷的天气，做饭的地方也不在号房之内；可想而知到手的时候水都是冰凉的；饼子最厚的地方稍微还能有点热乎气，但也是硬邦邦的。
可就是这般考生也不能不吃，毕竟谁也不可能不吃不喝三天两夜；天气冷外加睡得不好；吃的又是凉水凉食；也怪不得那么多考生生病了。
赵九福倒是能用灵泉水来应急，灵泉水是一个常温的状态，对比外面的温度就是冬暖夏凉，虽然也不是热水但总比考场送的凉水好多了。
更让他为难的大约是拉撒两世，考场是有给恭桶，但现在号房里头连炭火都没有，想要木炭铺一层去去味道都不行，也幸好他的除臭剂还剩下一丁点儿，撒一点下去至少味道没有那么浓郁，不像有些人为了不被熏到宁愿一直憋着不出恭。
越是参加考试，赵九福越发觉得当初自己锻炼身体没错，考试确实是个体力活，别的不说身体不健壮的话想要考完三场都是难事儿。
就说他们这次会试吧，赵九福耳力过人就听见不远处一个号房之内，第二场考试开始之后那个考生边持续发出忍耐的□□声，大约也是病的厉害。
等这一场考试结束的时候，赵九福特意观察了一下那个号房，但只看见那边静悄悄的毫无动静，也不知道那熬了三天的考生是死是活。
离开考场之后，赵老四和青竹又是忙不迭的忙前忙后，顾行之那边也有人来过问，倒是赵九福自己该吃吃该喝喝跟没事人似的。
相比起前面两场，第三场的策论才是重中之重，赵九福入场之前一直有些担心策论的题目，虽说朱大学士并不是个喜欢天马行空之人，但这事儿谁又能说得准呢。
被策论题目害苦了的考生可不少，自古以来多少考官神来一笔，害的那一届的考生叫苦不迭，赵九福也不能保证这要是刁钻的题目的话，自己就一定能解答出来。
幸好朱大学士显然没有为难考生们的打算，他的出题十分正常。
“心，一而已，由其發于形氣之私者，言之則謂之人心。此心一發，若無義理以節制之，便流于邪惡而不可止，豈不危哉。由其發于義理之正者……”
这年头虽然没有猜题一说，但赵九福考试之前是根据朱大学士的喜好做过一些试题的，让他惊喜的是这一次的题目与他曾经做过的一个破题有几分相似。
核心一样，只要修改其他的词句便能用上，赵九福并未原样搬出来，反倒是涂涂改改，势必要将自己想到的，能够亮眼的句子写进去。
在考场里头的赵九福写的淋漓尽致，在外头的赵老四和青竹却担心的寝食不安。
无他，只因为这段时间京城之内居然蔓延开一种疫病，谁也不知道这疫病从何而来，赵老四也是不久前出门买菜才打听到的。
那时候正巧是赵九福第二场考试结束，赵老四生怕影响到赵九福后头的第三场就没有提起，但心中却担忧不已。
赵九福参加第一场考试的时候，疫病还只是偶尔几个人感染，几乎都是西边北边的贫苦人家得病，也没有引起什么人的注意。
但是等赵九福参加第二场的时候，赵老四竟是打听到有一个举人得了那种要命的病，这时候还没有传染病的概念，凡是能过人的病那都是疫病，是瘟疫。
光是瘟疫这两个字就足以让人惊恐万分避而远之了，只是那时候得病的人毕竟少，赵老四知道赵九福不会放弃这一次会试，索性也没有拦着。
但谁知道就是他们在里头考第三场的时候，这种疫病得病的人越来越多，竟是有好几个前头考试中生了病的举人，最后被证实确实是得了这个病。
赵老四一下子紧张起来，如果只是贫苦百姓得病的话，他其实是不担心的，毕竟自家阿福进京之后除了去了一次顾家，其余时间都在家读书，肯定不会被人过了病气。
可谁知道偏偏里头还有还几个举人也病了，其中更有几人是参加过前面两场会试的，也就是说他们曾经进去过贡院，谁知道他们会不会把疫病传给其他人。
一想到那个可能性，赵老四就面如死灰，恨不得冲进去贡院看一看自家弟弟是不是平安，好歹他还有理智在，一边派青竹在贡院门口等着，一边又去顾家求顾行之寻医访药以防万一。
顾行之听见他的话也吓了一跳，立刻就派人出去打听，这一打听果然如此，其实现在得病的人还并不是很多，但是那些举人都是在一个客栈的，可见这病确实是会过人。
顾行之与赵老四不同，后者只惦记着自家弟弟盼着他安然无恙，但顾行之好歹是朝廷命官，知道疫病一旦在京城传染开来会有什么后果。
思虑再三，顾行之先给赵老四找了个大夫回家守着，一边又把这事儿告诉了自家亲爹，顾老爷子为人如何再提，但他为官多年也知道疫病的厉害。
于是第二天那个客栈就被朝廷派人围拢，里头的人只许进不许出，更是贴出告示警惕众人，但凡是有得了疫病的人一定要上报。
谁都知道疫病是会死人的，不只是文武百官，就是朝中的皇帝都觉得心惊胆战，恨不得将整个太医院都派出去，尽快将疫病消灭。
就在这个时候，居然还有御史上书，直言此次疫病乃是上天对皇帝的不满，对大周朝的惩罚，不然的话为何得病之人都是举人，皇帝就该为此下罪己诏。
大周朝开国到现在才轮了三任皇帝，如今的皇帝年近四十正是年轻力壮的时候，并且绝不是个昏君，甚至可以说是个爱民如子的好皇帝。
当初赵九福觉得大周朝十分不错，戴河镇的百姓都能安居乐业，与这位皇帝上位之后的种种政策形影不离，但就是因为如此，皇帝在改革的同时也损害了不少人的利益。
如今京城忽然出现了瘟疫，其中得病的人竟然还有多个举子，顿时给那些对皇帝不满的人有了机会，于是才有了御史上书这一出。
不说皇帝如何气愤恼怒，他是绝对不可能因此而下罪己诏的，当朝怒斥御史造谣生事唯恐天下不乱之后，又迅速的派出三个太医解决此事。
虽然雷厉风行的解决了此事，但皇帝心中还是恼怒的不行，一来是恨那个御史胆大包天，在那些人的示意下竟敢如此作为，二来是恨自己不能直接把人拖出去斩了，怕历史上落下一个毫无容人之量的恶名，三来又恨这疫病早不来晚不来，却在会试的时候来，那些不明真相的老百姓看了，会不会真的以为他无德才至上天落下惩罚。
很快皇帝就压下了这股子怒气，那些人他早晚都会收拾干净，至于那个小小的御史不过是被推出来的替罪羊不值一提。
当务之急还是要把疫病早日解决，再想个法子将这件事盖过去，最好将坏事变成好事，让民间知道他就是真命天子才更好。
皇帝眯了眯眼睛，心中有了个主意，只是他拿不定好与不好。
另一头的赵九福刚刚放下纸笔，誊写完毕之后他大大的松了口气，等跟着人群走出贡院，更是有一种一切结束尘埃落定的感