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宋青葙神情一黯，关切地问：“祖母可好些了？”
“好多了，就是精力不比往日。大夫说，老太太已是风烛残年，至关重要的就是保持个好心情，万不能听到一星半点糟心事，否则气急攻心说不准哪天就”
宋青葙垂眸，黯然离开。
许妈妈进屋对祖母道：“三姑娘总归是一片孝心，进来陪老太太说会话也好。”
祖母半眯着眼倚在弹墨靠枕上，半晌才道：“我不想见，看到她就想起她娘。”
许妈妈低声道：“三姑娘是老太太一手教养的，断不会像二奶奶那般”
“三姑娘表面老实本分，可心里主意大着呢，你没看她的眼睛，跟付氏一样不安份她这些年装的累，我装的也累。”祖母叹口气，声音苍老而疲倦，“这辈子我最后悔的就是不该因一时贪念求娶付氏，要不老二也不能去那么早，好好的孙子也不能如此不成器。你说，她怎么气性就那么大，说投湖就投湖”
许妈妈陪着叹了会气，伸手扯过石青色锦被搭在老太太身上，悄悄退了出去。
门外，宋青葙已没了踪影，只有满院的桃树在风中摇曳，洒落一地枯叶。
许妈妈清楚地记得，四年前，也像今日这般刮着大风，不过那会是春天，桃之夭夭，灼灼其华，满树满地尽是桃花。
身穿银红色宝瓶纹褙子的付氏纤手指着二爷，气势锐利逼人，“宋行文，你当初怎么说的？你说，我们结成夫妇就要白首同心，一起教养儿女孝敬老人，我们之间不会有别人插足，可现在你说过的话，都忘了吗？”
二爷唯唯诺诺地低着头，不说是，也不说不是。
老太太捧着茶盅轻蔑地笑：“少年夫妻的闺阁戏语，你还真当真了？”转向二爷，声音却骤然拔高，“玉娘怀了老二的骨肉，不让她进门要让她到哪里去？宋家人的血脉岂能流落在外付氏容不下玉娘容不下孩子，就是犯了七出之罪，你休了她就是。玉娘是我娘家侄女，难道还配不上你？”
听到祖母的话，付氏笑得前仰后合，发髻上凤钗口中衔着的串珠一摇一荡，衬着她的脸晶莹润泽，明媚鲜艳。她凝神望着二爷，轻声问：“元吉，你是要休了我么？”
元吉是二爷宋行文的表字。
二爷畏怯地瞧老太太一眼，摇摇头，“怎么会，我从没想过跟你分开。”
付氏低头，眼泪像是断了线的珠子扑簌簌地往下掉，却是带着笑，牵他的手，“那我们回房去，不是还约了布庄掌柜说话？”
二爷脚步顿了顿，视线看向跪在老太太脚前嘤嘤哭泣的窈窕身影，又转回来，长揖到地，“玉娘本是清清白白的女孩子，都是我不好，酒后乱性传出去我的面子往哪里搁？就是你，你的颜面又岂能好看你我夫妻这么多年，付溪，看在往日的情分上，你帮我一把”
付氏缓缓松手，启唇一笑，“要我怎么帮你，等孩子生下来去母留子还是落了胎堂堂正正让她过门？”
“去母留子？！”二爷惊得目瞪口呆，“付溪，你向来胸襟宽广仁慈大度，怎会变得如此恶毒？”
“在你眼里，我是仁慈大度的人么？”付氏仰头看着二爷，腮旁珠泪点点，分外动人。
二爷不明所以却坚定地点头，“你一向大度，从不像别的女子那样唧唧歪歪胡搅蛮缠。”
“好，那我便依了你。”付氏笑笑，笑容比桃花更多三分娇艳，“具体事宜你跟娘商量吧，我回去了。”
“你答应了？”二爷惊喜交集，俊俏的脸上挂着明亮的笑容，是打心眼里高兴。
付氏点头，“我成全你我回去了。”
二爷拉着付氏的手，柔声道：“就知道你最能体谅我，我安排好了很快就去陪你。”
付氏又笑着看了眼二爷，才转身离去，对于旁边的老太太跟玉娘，却自始至终没放在心上。
透过薄薄的窗纱，看到付氏婀娜的身影隐在满天飞舞的桃花里，许妈妈心里有种不好的预感，正要追出去，却听“当啷”一声脆响，祖母手拍桌子，带倒了茶盅。
“就这么个生性嫉妒举止无礼的妇人，你还整天当成宝捧着惯着宋家的脸都让你丢尽了。”
二爷尴尬地笑，弯腰扶起玉娘，“你有了身子，别跪太久。”
玉娘红着脸，半是害羞半是娇怯，声若蚊蚋，“玉娘日后定尽心尽意地服侍二爷与姐姐。”
许妈妈忙着收拾满地的瓷器碎片，未等擦干地面，有下人急急跑来二奶奶投湖了。
付氏是背着善妒的恶名走的。
二爷跪在付氏的棺椁前三天三夜水米未进，最后晕倒在地。付家大舅兄千里迢迢自济南府赶来时，宋家大爷在书房接待了他。
两人谈了一个多时辰，大舅兄摔破了一套甜白瓷的茶具，气冲冲地出门，到灵堂待了两刻钟。
从此付家的人再也没有来过。
老太太不顾宋二爷的反对，给了娘家嫂子五十两银子算做聘礼，玉娘以姨娘的身份留在宋家。
宋二爷缠绵病榻近半年多，终于撒手人寰。当天，玉娘小产了，是个男胎，将近八个月，活了不到半个时辰。
玉娘自小产后就躲进自己的小院里吃斋茹素。
祖母白发人送黑发人，眼看着二房凋零不堪，将怨气尽数归于付氏，连带着玉娘也不讨喜。
也是那一年，祖母以宋青葙年满十岁为由，将她从慈安堂搬到桂香院。
第9章 静波暗涌（）
宋青葙自慈安堂出来转身去了柴房，柴房就在厨房旁边，门口挂了把铜锁，一个姓王的婆子专门看守着。
王婆子见到宋青葙，二话没说就把锁开了。
宋青葙看到了挤在一起蜷缩在稻草堆里的碧柳、碧桃跟秀橘。
碧柳脸色还算平静，秀橘双眼肿得老高，跪在地上抱住宋青葙的腿，哭得喘不过气来，“以为再也见不到姑娘了，那些婆子凶得吓人，拎着木棒二话不说劈头就打，秀橙跑进屋里闩上门，两个婆子一齐撞，撞不开，她们又去找斧子，等把门劈开，秀橙已没气了。”
碧柳弯腰拉秀橘，“行了，别折腾姑娘，姑娘受不住。”
秀橘这才注意到宋青葙脸色的苍白，急忙站起来，问道：“姑娘生病了？”
宋青葙伸手拭去她的泪，“不妨事，已经好了。”又转向碧桃，“你能不能走得动，咱们回桂香院。”
碧桃抻了把皱巴巴的裙子，拍掉上面沾的稻草，笑道：“开头饿了两天，昨儿二姑娘让人送了饭还有被子来，没冷也没饿，就是睡床睡习惯了，躺在地上硌得慌。”
宋青葙忍不住笑，笑着笑着眼圈红了。
不过数日，桂花树的花皆都落尽，叶子也黄了不少。
秀橘屋里的门仍是坏的，并没人来修。宋青葙就让秀橘跟碧桃挤在一处，碧柳则睡在宋青葙的外间值夜。
烛光闪烁，宋青葙撩起碧柳的衣袖，嫩白的臂上赫然数道红印，有几处似是破了皮，有深褐色的血污。
宋青葙一边上药一边数落，“你会拳脚功夫，怎么不就势逃了去，就直愣愣地站着傻等着挨揍，也不知道躲避？”
碧柳正色道：“我爹临终时嘱咐过让跟着二奶奶，二奶奶不在了，这不还有姑娘。我要真逃就回不来了我这两下三脚猫把式虽不中用可也不能轻易显露，留着关键时候保命。”
宋青葙不作声，只用力将药揉得更开更匀。
碧柳疼得倒抽冷气。
上完药，碧柳将被褥铺在架子床前，吹熄了蜡烛。
繁星点点，两人就着暗淡的星光悄声说话。
碧柳问：“褚先生就是夜里闯进来那人？”
“不知道，”宋青葙答，“我没见过褚先生，那天来的白衣人我也没看清，他背着月光站着，我瞧不清他的脸，只记得他的声音。”
“阿全说了，他认识的人有限，那些达官显贵的事情根本打听不到。”碧柳叹气，“姑娘打算怎么办？”
宋青葙沉吟道：“没什么打算，走一步看一步吧。这次是我大意了，以为放出风去，那人听到消息也就作罢了。早知道，就该求了伯母上门退亲只是时间太仓促，当年的媒人还在济南府，一时半会赶不来，再说，单是说服伯母也得费尽口舌。”
碧柳又叹气，“没有天大的理由，别指望大太太退亲。”翻个身，又道：“可惜姑娘费那么多工夫学习经史子集，学习女红烹饪，有那个工夫还不如学两路拳法。”
宋青葙“扑哧”笑出声，“我哪有你那个本事艺多不压身，以后穿衣吃饭不用求人，自己动手就行。”
隔了会，碧柳道：“我刚才清点过，除了那只挂件，姑娘小时候戴的一对金镯子和一支赤金簪子也丢了，定是秀橙一并偷出去卖了。”
宋青葙思量片刻，问道：“秀橙家里还有什么人？”
“本来有个哥哥在二院当差，因为赌钱输了不少银子，又喝酒误事，去年春天被赶出去了，现在不知在哪里，一年到头不着家。她嫂子带着孩子住在后街，平常给人缝缝补补赚点零碎钱，秀橙的月钱几乎都给她嫂子了。”碧柳叹道，“秀橙一向伶俐，怎么竟做出这种糊涂事来？害人害己！”
宋青葙轻叹：“人都死了，说什么也没用了赶明儿照着挂件画个样子让阿全四处打听打听，有没有人卖这个，被谁买了去？秀橙嫂子那边，你去问问，就照实了说，问问她哥现在哪儿顺便拿十两银子给她吧。”
碧柳一一应着。
连续三日，宋青葙去慈安堂请安都碰了钉子。
杜妈妈悲悯地笑：“老太太知道姑娘是好孩子，可身子骨实在不利索，不能见人。”
宋青葙便微笑着点头，离开。
碧柳陪在旁边不作声，她耳力好，分明听到里面二姑娘宋青莼吃吃的笑声。
身子骨不利索固然是原因，更多的是，老太太压�