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宋青葙松一口气，道：“京都梅花开得晚，江南那边早半个月就开了，从江南到京都快马急行，每逢驿站换人换马，三天三夜就可以到。梅花瓣用雪埋着，到京都仍旧水灵鲜活。”
乔静惊讶地说：“原来还有这样的法子，这一路不知折腾多少匹马，多少人力，良木的点心贵，贵得有道理。”
宋青葙笑而不语，其实良木从江南只带过一次梅花，梅花瓣用蜜渍浸着，看起来跟新鲜的一般无二。过上大半个月，京都的梅花开了，再用新鲜花瓣。
因提到做生意，宋青葙又道：“其实做生意也不难，只要看到别人看不到的地方，想到别人都想不到的地方，就可以了。”
乔五娘上下打量她一眼，问：“没想到你看上去挺脱俗的，怎么也整天钻营着赚银子？”
话问得坦坦荡荡。
宋青葙莞尔一笑，“以前也是诸事不管，只在家里抄经绣花，成亲后世子爷不喜欢这些琐碎事，就把他名下的铺子让我管着。我想两个人要是都不管，那吃什么喝什么，西北风不能当饭吃，也就开始学着管。其实仔细揣摩下来，也挺有意思的。我管的铺子是在国子监附近的一间茶楼，叫净心楼。什么时候得空给我捧个场子，每人五成折扣，只收一两银子。”
乔二太太听着一惊，五成折扣还收一两银子，这茶楼也太贵了，侧眼看到乔静跟乔五娘懵懂的样子，莫名就叹了口气。
看着差不多的年纪，宋三娘都开铺子做生意了，自家闺女只懂风花雪月，丝毫不知柴米贵。以后也该让她们学点当家理事，只是乔五娘这孩子读书认字一学就会，可听到油盐酱醋就烦。
乔二太太一边寻思一边侧耳听着她们说话，由风景谈到生意，又由生意谈到衣饰。乔二太太看着宋青葙温婉和煦的笑容，不觉一动。
她拒绝杨夫人提亲，除了家世背景之外，主要就是因为秦家三兄弟的名声太差，自己闺女又不是个长袖善舞的性子，也做不来阳奉阴违，嫁过去受气倒罢了，若是再受点皮肉之苦，这一辈子该怎么熬？
宋青葙神采飞扬脸色红润，显然是过得很顺遂。
乔二太太也听说过，但凡宋青葙去哪里赴宴或者做客，秦家世子爷都是亲自送亲自接。有时候，去早了，也不叫人催，就在外面等着，等上大半个时辰也是有的。
跟先前秦镇粗野鄙陋的传言根本不符合。
而且，乔静曾说，宋三娘心善，先头对丁九娘照拂颇多。
如果五娘真的嫁到秦家，别的不说，有这么个嫂子照应着倒挺好，那个秦姑娘看着也挺好相处。
乔二太太心思有些活络，颇有丝后悔当初一口回绝杨夫人，应该先访听访听再给回音。
正遗憾着，听到一阵喧哗，却是杨二奶奶来了，正让丫鬟们伺候着脱斗篷。
钟琳先过来跟乔家两位太太行了礼寒暄几句，转身寻到宋青葙，低声道：“可巧了，在角门遇到你家世子爷，托我给你带句话，他有急事到演乐胡同去一趟，未初前指定能回来。”
宋青葙笑着点点头。她了解秦镇，说是有急事，想必是跟前头那些吟诗作词的文人说不到一处，找个借口开溜罢了。
乔静听到她们的谈话，露出羡慕的表情，想了片刻，拉着秦钰，“梅园还有株白梅，刚坐了花骨朵，我带你去悄悄。”
秦钰性子随和，便点点头，跟宋青葙说了一声，穿上大毛斗篷跟着乔静出去了。
乔五娘本就不耐应酬，见状也吩咐丫鬟取来斗篷追了上去。
因梅园无人走动，地面的积雪仍是纤尘不染。白雪映着红梅，格外娇艳。
看过几树梅花，乔静就悄悄问秦钰，“你大哥在家里对你嫂子也这样，去哪里都知会一声？”
秦钰红着脸，两眼亮晶晶的，“嗯，比这个更好，”压低声音，“花园的湖里种着荷花，嫂子爱吃莲蓬，大哥就摘了莲蓬，一粒粒把莲子剥出来用荷叶包着带回去给嫂子；嫂子不爱金银，就喜欢各色珠子玉石，我大哥就亲自往荣宝斋挑好珠子让人镶成珠钗、耳坠子，我嫂子今儿戴的首饰就是我大哥让人给镶的我在嫂子家吃过一顿饭，他们根本不用丫鬟伺候，大哥帮嫂子盛饭，嫂子给大哥添汤，两人极恩爱。”
乔五娘诗词读得多，对男女情事一知半解，很是好奇，竖着耳朵听，听到此处，不由惊讶一声，细着气儿问：“你们家男子也在内宅吃饭？”
秦钰笑着回答：“我父亲是在外院吃，不过大哥跟大嫂都是一起吃。你们家呢？”
乔五娘答道：“除非过年过节凑到一起吃那么几顿，其余都是我陪我娘吃，我爹跟哥哥们都在外院吃不瞒你说，以前听到你们家的事，还以为你哥挺凶的。”
秦钰浑不在意地笑笑，“看着是挺凶，大嫂说他是属汤婆子的，外面冷里头热。我二哥还好些，时常有个笑模样，三哥更是，总扳着脸，但实际上三哥最疼我。以前小的时候是三哥，现在是嫂子对我最好。”
乔五娘听着就叹了口气，“你们家真好，兄弟间不生分，说出来不怕你笑话，我那几个哥哥就差打得头破血流了，我娘昨儿夜里还偷偷哭来着。我劝过我娘很多次，钱财乃身外之物，他们爱要就拿去，可我娘不听，反而抱怨我半天。要不是有诗词歌赋看着让人忘掉忧愁，只怕我也会跟我娘那样，天天以泪洗面。”
秦钰劝道：“你娘也是为你着想，家财都被人拿走了，你没有嫁妆傍身，以后出嫁被人瞧不起不说，在婆家也低人一等。”
乔五娘不耐烦地说：“我不想嫁人，嫁人有什么好，天天洗衣做饭，还得伺候公婆讨好小姑，我做不来这个。”
秦钰便笑道：“那你嫁到我家来算了，我母亲不太出门，也不用人伺候。家里是嫂子管，我嫂子那人你也知道，最和善不过，我也不用你们讨好，多省心。”
乔五娘认真地问：“那你二哥好还是三哥更好？”
秦钰想了想，“我二哥最喜欢金子，跟你合不来。还是三哥好，三哥不爱说话，肯定不打扰你作诗。”
乔五娘接着问：“你三哥会作诗吗？”
“不知道，想必不会。我们家不怎么重视诗词对联什么的。”秦钰实话实说。
乔五娘摇头，“那就算了，吟诗作词需得唱和才有意思，自己写了没人赏识多无趣。”
秦钰想象着乔五娘对着木讷的三哥念诗的情景不由扑哧一笑。
乔五娘瞪着她气呼呼地说：“不许笑，今天说的话不许对别人说。”
秦钰忙道：“不会，绝对不会对人说。说出去，咱们三人都没脸。”乔五娘不依，非逼着秦钰对着梅花起了个誓才算完。
这边三人在雪地里窃窃私语，那边宋青葙不知何时跟乔二太太坐在了一起
第78章 再次拒绝（）
乔二太太看着宋青葙裙底露出的半只绣鞋赞道：“秦夫人的绣工真不错，蝴蝶活灵活现，跟真的似的。”
宋青葙提起裙角，将整只绣鞋露出来，笑道：“我小姑做的，做了两双，另外一双是天水碧绣白玉兰的，我以为要赏雪，红色衬着白雪更亮眼，就选了这双。哪知道竟是烤火炉喝茶水在屋里赏，倒正合了我这俗人懒人的心意。”
乔二太太听她说的实在，也笑道：“咱们也就是找由头凑在一起乐呵半天，哪有那么多才子佳人风流雅士，非得站在雪地里挨着冻看那几枝破梅花？就像咱们这样，得闲抬头看两眼多好。”
宋青葙“吃吃”地笑，“没想到二太太真是风趣，这么清雅的事，到咱们嘴里就变成吃喝玩乐之余捎带的添头了。”
乔二太太叹道：“再怎么清高的才子，再怎么风流的雅士，也得吃吃喝喝，还不如咱们这种俗人来得真实。”
宋青葙闻言，想了想，对着乔二太太的眼眸，真诚地说：“不瞒二太太，我是为我家三弟而来。我听杨夫人提到您的话，您说的很在理，也实在我也说说我的想法。”
乔二太太看看左右，站起身，“这里人太多，还请秦夫人移步。”
宋青葙随着她出了梅园，拐个弯，进了处院落。
乔二太太将她让到炕上，等丫鬟端来茶点就把她们撵了出去。
宋青葙喝了口茶，不紧不慢地开口，“五娘长得标致，又是满腹诗书，从这点来说，是我家三弟高攀五娘了。听说二太太想把五娘嫁给才子文人，我不是说才子不好，但才子向来多情，今儿红粉知己，明儿红袖添香，那些才情都用在哄那些红倌名伶上头了，糟蹋银子不说，得多堵心啊。而且，才子有几个懂庶务能挣钱的，即使二太太贴补太多嫁妆，迟早被才子哄骗着送给那些知己。”
乔二太太深受其害，错了错牙，没吭声。
宋青葙续道：“我家三弟不会什么诗啊词的，可是人实在，知道心疼人。我们家又没有纳妾的习俗，老侯爷只娶了老夫人一人，侯爷虽有个姨娘，那是事出有因。三弟也说过，若能娶乔五姑娘为妻，定不会再有他人。”
乔二太太不禁动容，厉声问道：“此话当真，三年无所出也不会纳妾？”
宋青葙郑重地点头，“当真，我三弟亲口对世子爷说的。”
乔二太太沉默片刻，“我考虑考虑，三天后会给你个口信儿。”
宋青葙笑笑，“我等二太太的好消息。”
吃罢午饭，天上不知何时又飘了雪，不大，柳絮般随风飘散。
宋青葙走出乔府，第一眼就看到了站在雪中的秦镇。他穿着鸦青色长衫，发梢跟肩头落着薄薄的一层雪，似是等了些时候。
情急之下，宋青葙顾不得身后送行之人，快步走过去，问道：“怎么不到马车里等着？跟乔家借把伞也成？”
秦镇笑道：“不冷，这点雪没事，你快上车。”将宋青葙跟秦钰扶到车里，仍是骑马