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花子笑道：〃如非此药有消毒之功，就能化去，这腥毒之气，随风远扬，也害人不浅呢。〃明远自是敬服，重又恭礼，请问姓名。
花子道：〃我姓木没名字，你好好镖局生理，替人做什龙头？后日便有大祸临身，不早准备，缠我作什？你枉在江湖上跑，胡孟两家恶霸好惹的吗？〃
明远近日本已看出袁家好些做作掩藏，有些起疑。来时又听一老友说起，胡孟二人，党羽众多，俱是能手，每年锦标，只他两家，不容外人夺去等语，这时想起，分明意在点醒自己，不要造次。再一想到，老友所说，那几个能手，实是厉害，自己丢人不说，还要给镖局中人惹事，岂不大糟？为期已迫，欲罢不能，至多埋怨袁家两句，徒显小气，有何用处？
当时想不起江湖上有这一个姓木的，估量决非常人，便即求教。
花子道：〃你虽少年喜事，这两家恶霸，横行多年，常在黄河上下游，劫杀行舟，借此惩处也好，不过人多热闹，恐有伤害。你仍装不知，照旧行事。到时他如动武，自有人出头，将这些水寇毛贼，引往别处除去便了。〃
明远因敌势太强，拿不准有无把握，想请花子同往镖局一叙，就便下榻。花子笑道：
〃你不信么？到日还你明白。我山野之性，一向独行，不喜与人交往，念你人还不差，这几两银子，恰有用处，我虽暂借，终承你情，后再相见，各自走吧。〃
明远方说：〃银子现成，要用多少，定必奉上。〃眼前人影一晃，耳听疾风飒然，花子已不知去向，竟未看出怎么走的。
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四、明远所驾是条青龙
明远知道是异人，料定必胜。只不知树此强敌，日后有无隐患，心终愁急，无奈说不上来，只得回去，到日再说。
刚刚回抵镖局，正镖头梁成栋，正由外省回来，闻说赛船之事，知道胡、孟二恶难惹，未免埋怨两句。明远少年气盛，便说：〃如有什么事，便辞去镖局，独自担当。〃
二人交厚，成栋转而劝慰，与同进退。
明远一想，事已至此，再又探明对方恶迹，激动义侠天性。他寻到袁家说明，不再隐讳，准备打起精神应付，凭着自己本领，见个高下。
到了正日早上，胡、孟二人，忽然发现袁家龙舟，金鼓旗帜，一色鲜明，军容甚盛，迥与前日大不相同，情知有异。再一打听，才知事因观赛生嫌，不特水手聘自三湘，龙头掌大旗的，更是三胜镖局有名人物。明是想扫自己的脸，不禁大怒，立即召集徒党打手，并对两船水手，出了重赏。对方不胜，乐得取笑，如有败意，自己也不公然出面，却令一班心腹好友，另驾游舟埋伏在尽头左近，上前生事。
明远既恐连累镖局，执意不要人助，心想胜则扬眉，败则从此隐退，不到有找回场面的本领，决不再外出走动，尽管势孤，心却泰然。等到领了主人三杯红酒，昂然上船。
水手多是生脸，互一举手，便各就位。
到了旗下，正在暗中窥伺敌方有无举动，猛瞥见一只小船，上坐七八个彪形大汉和一僧一道，由舟侧驶过，过时多朝自己这面冷笑，大有鄙夷之色。小船划行如飞，箭一般在水面上往前面终点驶去。观众难得一见这等快船，纷纷喝起彩来。
小舟才过，跟着漂来一个破旧的大木盆，一人坐在盆内，面前酒菜俱全。他用一根黑棍，拖向盆后，似摇不摇的，往前荡去。其行虽缓，明远因正观察前面小舟，没有留意。漂过以后，才得发现：盆中人衣服破旧，背影看去眼熟。但一头披散着的短发，并未见过，心想木盆无桨无舵，水势不急，只凭一根棍，怎会走成直线，一点不歪？
忽听岸上乐声吹动，忙即握旗戒备。水上千百串龙鞭已一齐点燃，密如贯珠，连响起来，一直放到正午将近，爆竹还未停止。
各船金鼓齐鸣，每船各有二十四片长桨，一齐作势挥动。船头上掌大龙旗的头戴英雄巾，穿着一身密扣紧身衣裤，手握大旗，威风凛凛，挺立船头，静等令下。所有各船水手，都是一色绫罗制成的短袖上衣，短裤麻鞋，有的与船一色，有的用两三色配搭，五花十色，鲜明夺目。
胡、孟两家为示交情，都是一条红龙，只衣服旗帜，稍有分别。明远所驾是条青龙，人却穿着红白二色的服装。
一班主持赛会的绅商，也有一点风闻，惟恐出事，特意把青龙排在近岸最末的一个，中间隔上七八条船，因为近岸水浅，青龙自然吃亏，免得万一夺了头标，惹出乱子，哪知青龙早经高人监制指点，毫无用处。号炮一响，各船开动。
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五、喝彩声中已达终点
青龙存心要两条红龙好看，上来轻敲慢打。龙船胜败，系于一旗一鼓，水手随鼓声节奏，以为迟速，颇有秘奥，人力只占一半。青龙故意晚发落后，眼看放出四五丈，倏地鼓声一紧，二十四片长桨，一齐翻飞，立似箭一般，朝前射去，晃眼追上红龙，又改作肩随同进。
终点在望，鼓声再振，这次来得更快，长桨在水面上，只两起两落，便超出前面。
红龙自然也是力争上游。
两下这一竞争，把下余龙舟，全落后老远，看得两岸观众，彩声如雷，呐喊不已。
这时青龙，已独自当先，超出三丈以上。
明远临风把旗，正觉对方枉自虚声，转眼到达，并无异状。忽听鼓师喊道：〃木尊者么？多谢你老人家，改日再叩谢吧。〃众声嘈杂，听不甚清，知道鼓师此时，正用全力争胜，不能多说。明远回头一看，先见木盆忽在舟侧出现，紧附龙舟之侧，其快如一，盆里那人，正是那姓木的花子。忽然想起老辈说此人早在数十年前便早负盛名，如何看去不过三四十岁？鼓师沙二秃，有名老江湖，当无虚语，真是此人，照前日所说，必无善罢。
心念才动，未及向花子点首招呼，猛瞥见斜刺里，飞驶来一条小舟，对准龙头撞来。
明远看出真是先前所见，心中急怒，刚把手一紧，待用全力，举旗朝来舟点去。
眼看两下，就要撞上。来舟直似远方来了一枝冷箭，快射中时，被什么东西，将箭头一挡，立时不由自主，往横里歪射出去。船上立着几个横眉竖目作势待发的壮汉，因骤出不意，各把身子一歪，跌倒了两三个，船也几乎翻转。幸而一僧一道，俱是能手，身形微动，舟便稳住。
青龙已就势赶向前去，随见一道青光，由脑后电驰飞来。明远方惊不妙，又见白光一闪，同时无踪。偏头回顾，木盆已挡向后面，正和船上人问答，自家水手，一个未伤。
百忙中耳听有人喝道：〃你休欺人太甚！明年今日，嵩山再见，决不与这班财奴鼠辈计较好了。〃说完小舟往侧岸驶去，木盆也沿湖边漂走。喝彩声中，青龙已达终点，夺了锦标。
吹打挂红之后，勉强挨到事完，明远拖了鼓师一问，也知是久别初遇。木尊者闲云野鹤，实难寻迹。明远自己从小爱武，连妻室都不肯娶，奔走江湖将近十年，到处寻访异人，均未得遇。想不到世上，果有飞仙剑侠一流人物，这等千载难逢的机会，错过已太可惜。断定明年，嵩山之约，木尊者定必到场，便向镖局辞事，意欲回到安徽故乡，略为歇息，安排好了家务，先寻两个老前辈，打听木尊者下落，将人寻到，相机行事。
总镖头梁成栋，知道事因明远而起，照理原应前往到场。只是木尊者，剑侠奇人，数十年前，已经名震江湖。当时虽仅见青白光一闪，双方动手情景，不曾看清。对头既敢与之订约，必非弱者，至少也必请有功力相等的能手前往，明远武功虽高，不会剑术，如何能敌？
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六、胡、孟两家派人投帖
好在敌党，仅与木尊者约斗，并未来订过节，赛船时，又占了上风，便算有心规避，也无人讥笑。成栋便向明远，再三劝阻，真要交代过节，到时连自己也同前往，或是随着旁观，量力行事，终场仍同回转，也是一样，何苦老早将事辞去，好好弟兄，就此分手？明远迫于无奈，只得把心事说出。
成栋见他去志坚决，心想自己如非年长和妻儿之累，遇见这等异人，也是不肯放过。
久闻诸老前辈说起木尊者，性情古怪，游戏人间，独往独来，如神龙在天，偶露鳞爪，莫可踪迹，从未有什门人伴侣，明远便能寻见，也未必肯收为门徒，何况未必寻到。蒿山之约，双方都是异人，动手时决不久，也未必能有时机求说，想了想，只得听之，仅挽留再住两日。明远允了。
到日成栋备席饯行，席上成栋力言：〃贤弟志坚意决，难再强留，此去如寻不到木尊者，过了明年端午，仍望回来共事，显我弟兄义气。〃明远还未答话，伙友入报，说胡、孟二家派人投帖。
二人接过一看，具名的共是四人，除胡、孟二恶外，还有一僧一道。大意是说，端午节赛舟，见何镖头为人帮场，耀武扬威，方欲领教，不料木叫花，逞强出头，此时因胡、孟二人，本乡本土，双方均用飞剑，不比寻常武功，看会人众，恐多误伤，为此与他订在明年端午，嵩山卧龙峡剪刀坪上相见，务请梁何二位镖头准日驾临，一同候教。
此举虽因木叫花狂妄逞强，有人不服，想领教他的剑术，一半也是以武会友，备有宾馆，如有高亲贵友，同往赐教，尤为祈盼。好在到场人多，各路英雄都有，或斗剑术，或比武功，由当地主人、蔡老前辈夫妻居中评断，各凭真实本领，自寻对手，一见高下。本来贵镖局名头高大，黄河两岸朋友，好些位早想领教，此举正是适逢其会等话。
此外附有一张山西虎白成的柬帖，