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对于这些士绅，朝廷也是又爱又恨，即离不得他们，又讨厌他们。
后头的话，不用说，元殷书只听到皇上的病情加重，什么都明白了。
将军之所以坚持，是因为他已经把现在当成了战时，在用战时的标准行事。那就是把所有有可能的苗头，扼杀在摇蓝里，哪怕鸡什么也没干，也要杀一只给猴看，更何况，他们还干了一件天大的错事呢。
“我知道你们的心情，这样吧，先让他们把六十岁以上的老人，十岁以下的孩童放了。其余的人，让我再想想。”
元殷书不等他话音落地，已经是一个长揖到地。
叶青蕊没等到最好的消息，但也算等来了好消息，至少周怀山已经开始松动了。
他不仅松动，还亲自跑去见了将军，表示马上就要秋收，如果这个时候造成太大的动荡，对樊城不利。
“皇上已经下诏让大皇子进京。”
将军的一句话让周怀山呆住了，他还没有得到消息，说明是最近发生的事，军营的消息肯定比民间邮路要来的快。
不到最后一刻，皇上是不会这么做的。看样子，最后的时间快到了。
“樊城的士绅商人都不可信，他们常年去北地进货，大量的皮毛药材都垄断在大皇子手上，能拿到货的，谁知道是不是已经成了内奸。他们没错我都要给他们挑点错处出来，更何况，这次是他们自己找死。就是想闹事，他们也没个理由。”
古人讲究师出有名，如果周怀山无缘无故将这些人下狱，怕告状的人早就挤满了陵州甚至京城。但这会儿，却因为他们有错在先，无人觉得周怀山有错，只是四处求情希望轻判。
这一点，也是将军乐见其成的，即站在了道德的制高点，又达到了目的。
“你可别因小失大，忘了你父亲让你来樊城的目的。”
将军轻拍周怀山的肩膀。
“我明白。”
周怀山低头，他明白自己的任务是什么，配合将军的部署就是最重要的一条。县官虽小，却是他得到的第一个实缺，也算是为政一方。
在来之前，他也曾幻想过自己成为一个得百姓爱戴的好官，将治下整理的井井有条，还能配合将军达到目的。
可这一切，现在看来，简直就是一个笑话，笑话他的天真和简单，世事岂能两全其美。
叶家的门坎再次被踏平了一层，而刘家的家主刚好超过六十岁，被放了出来。这是他第一回上叶家的门，也从未想到，有一天自己会去求一个小小的商女。
但情势比人强，多少人盯着叶家的一举一动，她前脚送了封信到县衙，后脚他们这些老弱就被放了出来。要说这中间一点关系也没有，谁会相信？
刘家的原家主已经死在了风老的家中，他是原家主的亲弟弟，又因为年纪可以被提前放出来活动。自然刘家的所有资源包括家主之位，都交到了他的手上，让他便宜行事。
他大概来之前做过很多的功课，并没有说太多虚套的客气话，先是道歉说自家亲戚心急办岔了事儿。又道谢她能在这种时候，救大家于水火之中。
叶青蕊自然说自己什么也没做，对方虽然没有纠缠这个话题，但显然是不信的。
“我们知道周大人是个爱民的好官，这件事是我的兄长做的不对，可我发誓，除了他其他人根本不知道此事。如果我知道，就是拼了命也要拦住他。”
这些话，叶青蕊都信。绑架朝廷命官，疯了才会四处宣扬。当然是知道的人越少越好，加上动手的，也绝对是心腹。
可接下来这位家主所说的话，就叫叶青蕊目瞪口呆了。
接下来的几天，放出来的人家陆续都来过叶家，不管开头是什么，说到最后，几乎和刘家所说的话是一样的。
那就是互相攀咬，希望借助告密，将责任推到别人身上，而把自己摘出来。
人性中恶的一面赤，祼，祼展现在叶青蕊的面前，让她颇花了一些时间消化。
她刚刚写信强调这些士绅的作用，他们在樊城是承接上下，中间的那层减震带，不可或缺。可马上就被现实给击败了，让她不得不抚额，自己是不是又做错了。
等等，周怀山一直关着他们却不判的目的，到底是什么呢？堂堂一个将军，为什么会管在她看来完全和他无关的事呢。
她生平最讨厌朝堂，讨厌政治，讨厌算计人心。可每到关键时刻，她便发现，想处理好棘手的事，永远都逃不开这三样。
生活在这个时代，谁也没办法独善其身，任何事物的发生都有前因后果，都有背后的利益纠葛，绝不是简简单单一个孤立的事件。
她忽然明白了，她从一开始就想错了，她觉得自己已经知道了该怎么办。
第210章 杖刑（）
叶青蕊急急忙忙去找元殷书，这种事可不能写信，万一落在别人手上，她就成了地地道道的小人。
“少爷说让您回去，他不会见您的。”
叶青蕊以为自己听错了，三元居然说元殷书不肯见她，这怎么可能。
他毒舌，他阴险，他做事不择手段，可他从来没有拒绝过自己。叶青蕊惊呆了，她简直不敢相信自己的耳朵。
如果不是三元，她一定以为有人假传了他的意思。
究竟为什么？
看叶青蕊睁大的双眼，三元快速的往屋里扫了一眼，大少爷一定在看着他们，可他没有出声，就是没有改变主意。
三元很无奈的继续摇头，但压低了声音，凑近叶青蕊说道：“您别担心，我们少爷正在想办法。”
他为什么就不能听听我的办法呢，叶青蕊心里着急，却又不能说话，只好往屋里看看，走的时候几乎是一步三回头。
“少爷，叶姑娘走了。”
三元进屋复命，看少爷背对着大门。心想，您就装吧，我敢打赌，刚才叶姑娘在外头的时候，您一定站在窗户边偷看。
“嗯。”
元殷书漫不经意的翻着手里的书，一低头发现自己拿倒了，又掩饰般的将书扔到桌子上。
“您见见叶当家也没什么吧，我看她好像有话要跟您说。”
三元小心翼翼的开口，仔细观察着少爷的脸上的表情。
不是不想见，是不能见，坏人由他一个人来当就够了，她没必要掺和进来。
叶青蕊知道牢里的人开始一个个的提审，这即是好事又是坏事。总比不明不白关着强，但判的若是重了，也不知道此事一了樊城要办多少丧事。
提审完的人被狱卒带下去，却在中途一拐弯，把他们带到了一间单独的屋子里。屋子里只有一个人，就是元殷书。
“刘兄请坐，这些日子受委屈了……”
押送犯人过来的狱卒放下人走了出去，挖挖耳朵想，提审这几天，这开白场他都快听出茧子来了。
元殷书当然不会人人都见，上百口人，他哪里见的完。他要见的只是几房的当家人，原来的家主已经死了，时间也不允许他们立下一任的家主。
而剩下的家人里头，有无能但血统纯正的嫡支，也有能干但受排挤的庶支。有前家主的亲弟弟，也有前家主的亲儿子。
总之，都是有可能继承家主位置的人。
除了当事人，谁也不知道他们聊了些什么。从这间屋子里出来，个个愁眉苦脸，却又隐隐有一丝兴奋。
提审的很慢，半个月后周怀山宣布，首恶自尽其余家人不追究刑责，但死罪可免，活罪难逃。
所有成年男人杖责二十下，按人头交纳罚银，银两不够可用粮食充抵。
最后提审的是元老太爷一家，因为元殷书的关系，他们虽然关在牢里，却是单独干净的牢房，算是所有人里待遇最好的。
元殷华未到年纪，一算下来，倒只有元老太爷一个人要受刑。
元殷书当堂跪下，要求代父受刑。
元老太爷当时就傻了，老泪纵横之下，坚决不肯。元殷书也同样坚持，最后还是堂上的周怀山判了由元殷书代为受刑。
“二十下的板子打下来，血肉模糊，元大当家愣是咬住牙一声都没吭。外头的人都说元大当家是好样的，救了大家的命，又侍父至孝。以前说他不好的都是瞎了眼，误会了好人。“
“各家都交的是粮食，粮食不够了才交的银子，好多人家里卖了田庄和铺子呢。还有跟亲戚朋友家借银子的，怕是有不少人这一回要落得一贫如洗的下场。”
“能保下命来就不错了，这银子虽好，也要有命花啊。”
王婆子和白芷在叶青蕊的面前，好像唱双簧一般，将外头的消息说给她听。
绑架皇族的大罪，能够用银子开脱已经是他们命大了。叶青蕊知道他们脱险，却一点也不轻松。
如果放在以前，她肯定大大的松了口气，可能还要庆幸没用上自己阴损的招数。可有些事，比如人一旦长大，就不可能再退回到小时候，思想也是一样。
她已经想明白了其中关节，那周怀山肯放了他们，只有一个原因，就是元殷书用了和她一样的招数。
“小姐不去看看元大当家吗？”
白芷在旁边看到小姐眼神游离，小心问道。
当然要去看，叶青蕊倒没有太担心，毕竟是周怀山的人，怎么也有分寸的。
结果去了才知道自己想岔了，看着一盆盆的血水往外端，她当时就拉住了一个丫鬟。白芷替小姐问道：“请了郎中没有，严不严重。”
“还在里头包扎，都……都看不清模样了。”
丫鬟说着说着就哭了起来，那样子实在是太恐怖了，一片血肉模糊。吓得他们看了一眼就不敢再看，只哆嗦着帮着郎中端干净的热水进去，然后将血水端出来。
叶青蕊等在外头，只觉得心惊肉跳。
王婆子也跟过来了，手里捧着的匣子里一些补身体的药材。看到这�