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永璜眼神一亮，随即灰下去，“多谢皇叔提点，可侄儿生来没那命数，此生只盼做一个安稳王爷，无虞度日，不争不抢。”
“哦”，弘昼盯他看，仿佛要看穿他，“纵使当个王爷，王爷和王爷还不同呢，王爷也有王爷的前程要谋，总不能放任自流。”
“侄儿没有前程可谋，侄儿对皇阿玛没别的要求，只要他记得有过额娘这个人便成。”
“你总不能指望你皇阿玛来为你额娘正名，他有那么多妃子，你额娘并不比旁人有何不同。若论唯一，也仅于你这个儿子而言。你若想为额娘正名，便要自己奔前程。后宫女人，素来只有两类可以尊为皇后，一乃真正的皇后，此外便是死后追封，即皇上生母。”
“皇叔，你别说了”，永璜不敢往下想，他明白皇叔所指，唯有取得皇位才可真正为额娘正名，“侄儿这几日头疼，不能陪皇叔去见皇阿玛，先回了。改日再去府上拜访您老人家。”说罢加快脚步溜了。
弘昼对着永璜慌乱的背影叹气，继续向南书房走去。
当晚，叶瑟想起永璜，他一见面就喜同人对诗，不由噗嗤笑出声。突然想认字，想他哪天再问自己。
她叫来言蹊，想请教，又觉丢脸，于是假装考验起言蹊来了。指一个自己不认识的字问言蹊，“考考你，这字你可识得？”言蹊如实答了，她在心里默默诵记，还不忘夸言蹊一番“嗯，不错，没想到你识得”，接着再问下一个。用这法子，几天下来，她竟识得数百字，心里暗喜，默默期待下次见面。
第17章 天之骄女（）
讷亲公爵府。讷亲同夫人商计女儿音希的婚事，“年后，已有上百家登门求亲。”夫人闻之大喜，讷亲却忧心忡忡，“皇上也曾替大阿哥问起。”
“那我们便应了皇上，拒了那些三教九流。如今老爷最得圣宠，谁不知得音希，便得官运呢。”夫人洋洋道。
“大阿哥可不成”，讷亲表情肃穆，“自古皇帝至中年最防太子党。如今太子人选未定，首防便成长子。音希若嫁与大阿哥，我们自然被划为阿哥朋党，万岁爷定疑我们不轨”，他顿了顿，“若他真能封为太子，冒此风险倒也罢了，偏偏万岁爷不止一次同我说，大阿哥难当大任。那他日后必将被真太子所防甚至所害，音希也是个软弱蹄子，跟了他，一生净担惊受怕去了。”
“那其他人选，可有相配的？”
“张廷璐三子张元昼。”
“张廷璐这些年官场沉浮不定，可不比他兄长张廷玉顺遂。”
“如今我虽在军机处压张廷玉一头，可那不过是皇上的解气之举，军政大权实仍在鄂尔泰同张廷玉手中。如今，我向他二人示好也不是，打压又不能。偏张廷玉大人如今自己低头，向咱们求亲，倒是不错的和解机会。若同张廷玉本人结为亲家，自要招万岁爷提防的。可张廷璐大人已请奏告老还乡，皇上正感念他适时隐退，特地擢升其子嗣，其三子元昼十四岁便进军机处，前途无可限量。张廷玉两子皆近中年，张氏一族青年才俊仅元昼一人，况且张廷玉也已有隐退之意，难道返乡前会不为子侄铺路？”
“哎，老爷，对于我一个妇道人家，这些可太深邃了。与皇上结不成亲家，我总归抱憾。我倒问你，大阿哥样貌人品如何？”
“若说皇上青年时俊秀，那大阿哥还比皇上俊上数倍。才华人品如今倒难断，我只见他几次，觉是倔脾气，与皇上不甚对付，实非音希良配。况且，落魄皇子还真不如世代簪缨的贵族子弟未来明朗，四平八稳呢。”
躲在书房帘侧的音希，不喜听阿玛头头是道分析官场、人心，唯对“大阿哥俊秀非常”一句印象深刻。脸飞红霞地走在花园，心想：我才不要像那些软弱的世家小姐一样，接受父母硬塞进自己命运的夫君。既要她嫁人，那可必得是她自己亲自挑选的如意郎君。
少女音希个子极高，骨架却不大，身形苗条而线条有致。玉颈挑着小脸，满溢青春自信。虽算不上天成的美女，但配上玉立身姿和不拘不束的性格，倒自成一格。风吹过，身体曲线闪烁如春日田野里的麦浪，预示着丰收与富足。
她细眉一挑，将一封绣花信笺递给家丁阿栋，“替我去宫里走一趟。”
毓庆宫。永璜刚欲出门，随侍递上一封信，说是军机大臣讷亲府上来的。永璜一见粉嫩信笺自然不信，随侍细细盘查，系讷亲大人嫡长女钮祜禄？音希来信。永璜一听是女子来信，便失了兴趣，“退了吧，我还得赏花去呢，没空看闲信。”
途中，他仍想不通讷亲长女缘何给他写信。细细一想，猜测为嫁娶婚配之事。蓦地想起皇叔弘昼之嘱，若按皇叔一说，与讷亲攀上亲缘，自对自己前途有利。讷亲不单是如今军机处首揆，还是皇阿玛儿时伴读，于公于私都是不二亲信。讷亲之女，定是万众哄抢。只是嫁娶之事，向来是父母之命媒妁之言，如今这女子竟同自己私通信件，顿时心里便看轻了这素未谋面的女子。
至湖边，他不知今日那唤作云锦的姑娘会不会来。他只有等。等待的时光无聊而漫长，他又横了一笔玉笛吹奏起来。
叶瑟也多日未至湖边，那日闲步至湖边。见永璜吹笛，不忍打扰，可又进不了旋律，无法参透他心中所想。
“音律是会讲话的，有时比人说的还要动听”，永璜猜出是她，笑吟吟回头道。
叶瑟心情低落，她完全听不懂那些登大雅之堂的美妙音符。她学会认字又怎样，他们本是两个世界的人，她永远都追不上他。
永璜见她无法与自己琴瑟和鸣，心头微微失落，但紧随着，又心疼她的沉默，便寻话头：“怎的每次都是这里。难道没有这湖，我们便不会相见了？”
叶瑟衬衣腰间偷偷悬着他上次遗落的玉佩，如今听他一讲话，仿若那玉不再凉，反倒滚烫起来，燎得她一句话讲不出。
永璜不知这素来活泼爽朗的女孩，近日缘何越来越安静。他终究年少，不知爱情可以将人变成完全相反的样子。
“至多半月，桃花便要谢了，再赏便要等来年”，永璜面有戚色，他心知自己更不舍的，是再没有一个更像样的理由再来见她。
叶瑟心里也难受，如今他的丝毫忧伤，仿佛都有一根线系于她心头。他皱一下眉头，她心都要疼上一疼的。
她低头看湖，其实看的是湖里照出的他的样子。可以放肆地大胆地，天长地久地盯着看也不会被发现。有时风吹来，湖面他的样子被吹皱了，她的心隐疼。还有时，一片花瓣落下来，把他冷峻的脸染上柔情。
“嘿”，他轻声提醒她。她一抬头，他随手将她迎风乱掉的发丝绾至耳后。可只一瞬，手不敢停留。那一瞬，叶瑟的心像被抽走了。
永璜颇有余味地拈着手指，回味她发丝的触感。叶瑟极力把刚才那一瞬在心里复习一遍又一遍，想留住那一瞬仿佛错觉般的美好。
“你在哪个宫里做事？”永璜终于问出口。
叶瑟心中迟疑一下，“永和宫”。
永璜对不上号，他素来对皇阿玛的后宫充满敌意，自然也不会关心哪位娘娘居于何处。“那我以后可以去永和宫找你？”
“不要”，叶瑟脱口而出，“我喜欢这面湖。”
有这句话，永璜满足地笑了。即便没有桃花，即便秋叶萧瑟，即便白雪横飞，他们仍可在湖边相见。
当晚，叶瑟唤言蹊至书房，“你可会乐器？”
数日下来，言蹊早已看穿娘娘并非真考自己学问，而是通过问自己在学习，但她不拆穿她，“娘娘，你又要考奴婢了？可奴婢总不能什么都会罢。”
叶瑟便不再为难她，话锋一转“你和情郎怎样了？”
言蹊脸微微一红，“老样子。奴婢一定小心，避人耳目，不给娘娘惹麻烦。”
“你一口一个娘娘，叫得有多亲热，便多生分。让我连句知心话都说不出口了。”
“承蒙娘娘不弃，那奴婢便暂当您的知心人吧。”
“言蹊”，叶瑟终于鼓起勇气，“你有没有过刚见一个人几面，便怕失去他音讯？”
言蹊细想，自己这么多年，只爱过清晏一人，自不曾有这般感受。随即，她又疑惑，娘娘突然这般问，难道是指皇上？可娘娘入宫数年，同皇上的情感也不该如此。忽而想到，自她来永和宫，皇上似乎未来几次，而帝妃关系也颇为冷淡，娘娘所指可是他人？她不觉心惊。若是真的，她必须横加阻拦。娘娘待自己有恩，她必不能见她犯错。况且，上次文渊阁一事，皇上恕她，她也欠他一份情。那就让她一箭双雕，促帝妃和睦，将两人的恩一并报了。
第18章 情裂（）
言蹊尾随叶瑟至湖边。眼见她会一位清俊温雅的少年，谈笑甚欢。她费力想把少年看仔细了，仍忆不起是谁。
她寻了极佳的角度，看去只少年一人，没有云贵嫔。又唤来经过御花园的一位老嬷嬷，问那少年是谁。
老嬷嬷望去，湖边仅一男子，定睛辨了，“你这臭丫头，糊涂啊，那不是大阿哥嘛，哪有你打听的份儿”。她怕嬷嬷盯久了发现云贵嫔，于是连声致歉，打发走嬷嬷。
言蹊心内大慌：娘娘即便失忆，也不能这般不讲礼数，怎能同阿哥牵扯不清。她看着眼前这俊秀少年，再一比对那日临芳亭中深眸浅笑为自己解围的皇上，只觉少年哪哪都比不上皇上，实不知娘娘缘何这样糊涂。
趁此事尚未牵连众多，她必须及时遏止，既救娘娘，也算报了皇上的恩情。
她轻理云鬓，将心底所有忐忑绣口一吐，走向两人，故作云淡风轻地请道：“奴婢拜见大阿哥，拜见云贵嫔娘娘。”
两人惊回头，一时未反应起她方才所言。她横了横心，再请一回。这一次，永璜同叶瑟都听得清楚，环�