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不到一个时辰，言蹊便回了，“娘娘，听仆从说，大阿哥已离京半月了。”
“去哪儿了”，叶瑟急拽言蹊衣袖问。
“无人知晓，说是携了行囊。所以娘娘不必担心大阿哥想不开，应只是去游历了。”
“何时回呢？”
“那便更不知了。”
叶瑟颓然坐下，这样也好，如此两人不必守着如此尴尬的关系，让人看笑话。
皇上气未消，已近一月未去永和宫了。这日中午，去了今年新封的白常在宫中，待了片刻，便受不了浓极的熏香味，又走了。想起如今的云锦，宫里只有干草和鲜花，没有一点香料，让人舒坦。他不想每天三点一线，御书房压压一片书，上朝只见人头攒动，至后妃寝宫便是为迎圣驾的浓重脂粉味，让人感到刻意。云妃那儿，香气少了，人气倒是多了些，让他放松。
下定决心再不理她的，可她总有哪点同别人不一样，让他神往。至永和宫一路，他劝自己冰释前嫌，再不要以过去之事为难她半分。可一入永和宫，便见叶瑟一张失魂落魄的脸，见他便一句：“永璜去哪了？”
一路回暖的心重新跌入冰点，弘历语气也不觉讽刺起来：“如今那是你儿子，怎倒问起朕来？”
叶瑟不理会他的调笑，冷冷问：“他走前未给皇上留下只言片语？”
弘历不愿她继续纠葛反复，朗声道：“不曾”。
“那我便无事问皇上了，皇上早回去休息吧。”
弘历继续忍，“连臣妾都不称了。”
“皇上上次说我不配称臣妾。”
“莫提上次，也别提从前了”，弘历声音凛烈，“你既能失忆一次，何不再失一次，把这不愉快的一段忘了。”
“这一段”，叶瑟苦笑，“臣妾未觉不愉快，甚是愉快呢。”说罢挑衅地望皇上。
弘历指节硌得生疼，觉自己上次也有不妥之处，咬紧牙关问：“藤条鞭伤可好利索了？”
“皮外伤倒无妨，只是心伤，怕是无药可医了。”
“你那是无病自灸，咎由自取”，弘历愤愤道，拂袖而去。
刚备好茶欲进门的言蹊与皇上撞个满怀，好在她提前护住茶壶，才让热茶泼自己手上，未烫伤皇上。一进门，她便问：“娘娘，皇上才刚来，您又将他气走了？”
“谁气得了他”，叶瑟冷笑。
“我倒不明白了，皇上哪哪不比大阿哥好，娘娘何必执迷？”
“再好，不是我的；再好，不如投其所好。”叶瑟叹一口气。
便在此时，兰悠来了，主仆二人便停了对话。言蹊一见兰悠，心中郁气，上次明明答应自己不诉与皇后，最终还是将皇上和皇后引至湖边。可自己与人主仆有别，不便发作，便简单福礼退了。
兰悠目泛泪光，“上次藤条之事，姐姐莫怪我，即便妹妹不去取，皇上也有法子寻到。嫔妾只想趁皇上还未后悔，速去取了藤条，莫等他又变卦为军棍。”
“怪你作什么，都怪我自己遇人不淑。”叶瑟慰道。
“这不淑之人是指皇上还是？”那个名字，兰悠未出口。
“爱谁谁吧，我自己也淑不到哪去。采花才是正经事，走吧”，两人又步向御花园。
宫中，连黄昏都是不一样的。黄昏一来，就被宫墙锁住了，一点四散不开。
“远离故乡的人多不愿收到来自家乡的消息，总怕那消息不是好的。”兰悠忽叹。
“怎的突然感伤？”叶瑟问。
“自入宫以来，我位分太低，一直未得省亲机会。家人牵挂，明日遣兄长来探我。”
“那可是喜事一桩啊”，叶瑟替她喜上眉梢，又想及自己只有一对假爹娘，顿时感伤。
“姐姐不知我进京那天，爹爹脸上的喜悦之情及吐气扬眉的骄傲，仿佛自己女儿已被封了贵妃。可我如今连圣上一面都难见，又封了低位，兄长见了可不失落么。”
“你家的门楣总不能靠一个女子来光耀吧？你兄长一个大男人干什么用呢。”
“总不能这么说，我机会比哥哥好些，便该多为家族出些力，怪我自己太没用了。我那居所，寥寥四五个仆从，实在拿不出手。”
“哎，就这么点事啊，无妨，赶明儿，我将所有宫人都借与你，你带她们一道去见哥哥。”
“那倒不必了”，兰悠破涕为笑，“姐姐若不嫌麻烦，借妹妹五六个便成。”
“好，你再等等”，她奔回永和宫，打开云锦留下的描金宝匣，拿出四五件饰物。她心知不该，向云锦祝祷半天。
可自己贵为妃位，入宫来都未攒下银钱。兰悠一个常在，可想日子过得多么崎岖。她将珠宝首饰塞进兰悠手中，“总不能让娘家人空手而归，这些你给他们带回去。”
兰悠一见又是红宝石，又是金珠翠玉，还有花生粒大小的天然珍珠，件件价值连城，忙推脱：“这可使不得，太金贵了，娘娘，嫔妾断不能收。”
“哎，再美再贵，你平日何曾见我戴过。压了箱底还不如送人有用”，因怕兰悠难为情，又补一句：“况且你的恩宠在后头呢，我可不怕你没机会还呢。”
兰悠心中更低落，自己哪寻机会得宠呢，于是拭了数滴泪，“娘娘对嫔妾一家的大恩大德，日后定数倍奉还。”
“好了，莫说以后，快回去准备准备，赶明儿就开开心心会亲人，莫再有心理负担。”
兰悠忍泪点点头。
第29章 流言四起（）
宠妾交迭如同走马灯。纯妃再孕，皇上近来去储秀宫便最频了。
那夜太后邀赏月，纯妃着蜜合色宁海绸，通体无装饰，只手里轻挲一柄纯美无瑕的玉樨。脸上淡妆都没有，连眉都浅着未描，如此一来，五官更浅淡了。可肤质却极好，比之天上明月更亮。云锦盯着纯妃看，她虽说不上十分漂亮，可低眉顺眼，举止闲雅，让人挪不开眼。
太后亲自剥好一盘荔枝，赐与纯妃，“纯妃食些荔枝，哀家素闻，荔枝性热，孕时虽不宜多食，但若少食些，孩子生下肤质白嫩。纯妃的娘亲当年定吃了一座荔枝园，才将纯妃生得这样白净喜人。”
纯妃用手轻轻拈起一粒荔枝，手与荔枝肉浑然一体，白成一片，言语温柔道：“皇额娘说笑了，那嫔妾岂不是荔枝精了。”
纯妃又有喜了。娴妃面对琳琅满目的水果及百合酥、荷花酥等甜点，一丝食欲都拾不起。真是旱的旱死，涝的涝死，自己跟了皇上，比纯妃不过晚一年多，纯妃都仨孩子了，自己肚子却一点动静都没有。
皇后心中也有一丝尴尬，自己也足有十年未迎喜讯了，但她不允自己像娴妃一样将什么破烂情绪都挂脸上，依然一脸明媚，“皇额娘可真会挑时候，上月十五，凉气还未散尽，下月十五，蚊蚁该横行了。此时可真是全年好时节，皇额娘若不介意，今个儿咱们便不醉不归。”
皇上疑惑侧头看她，她轻搡皇上一下，“臣妾的意思是，不陶醉不归。”皇上这才笑了。
太后又嘱：“春衫，你也是宫里的老人了，服侍人最妥帖，哀家放心。千万照顾好纯妃的身子，虽说生养过，应当无妨。只是女人岁数越往上爬，怀了胎便越要仔细。”
纯妃身侧一宫女俯身称是。
叶瑟本只瞥这名叫春衫的宫女一眼，可随即细看，越看越觉面熟。再仔细看，又说不上面容有多熟，但不知哪里熟极了。片刻，春衫也回看她，眉目亦写满不解。她是谁？像谁呢？哪里见过？叶瑟百忆不得其解，可越不解便越挪不开眼。
太后一句提点，“云妃的目光可锁住纯妃了，可是羡慕得紧？所谓心动不如行动，你也速给皇上怀一个。依哀家看，这月圆之夜可是天时地利之选啊。”
弘历一望云妃，她一张素净脸庞，在月光下更动人了。只是她的表情，依然拒自己千里之外，心头刚腾起的暖意，又跌成了一地清冷月光，不再奢求。
娴妃接话，“云妃如今有不有喜何妨，白捡了个儿子，业已成年，省了抚养的心力。”
一提永璜，结果众妃色变，纷纷低头不语。太后面有不悦，“今儿个的水果，就没一样是娴妃心头好？多尝些水果，便没那么多话了。”
娴妃心中委屈，小声嘀咕“嫔妾又没说旁的。”
“还有什么旁的？”太后怒问。
“哎，皇额娘您身居清净，真是清福”，嘉妃似笑非笑，“可儿媳们住得可太密了，宫里最刹不住的便是流言蜚语。但不过秋风过耳，能有几句实的？既非实的，哪敢扰您老人家耳根呢。”
太后虽住得远些，近来也略有耳闻，但她觉绝非可能，便未走心。如今娴妃同嘉妃一故弄玄虚，她又反思一通，难道真错了，将永璜交给云妃真错了？两人之间竟生出什么不堪情愫。但为保全皇上面子，太后继续装傻，“既如此，还闲说什么劲。待月落了，咱们再开始赏月？”
皇上心头一紧，若真是那事，那日祠堂仅有六人，又是谁走漏风声呢。虽心头未明，仍从皇后手中抽出手，冷坐在旁。
在叶瑟看来，这样的闲聚顶无聊，个个端坐，却没一个会好好说话，偏要话里有话。于是，不再理众人，小声询言蹊：“春衫是何人？”
言蹊谨慎答：“奴婢也不十分清楚，只听闻她入宫来只伺候过纯妃一人。二十五岁时，也未出宫。因在宫里待的时日长，宫女们都敬她一声‘姑姑’。”
“姑姑”，叶瑟心头一嘀咕。如今配上这声“姑姑”，再看她更觉相熟。
春衫也看她。纯妃轻拽春衫衣角，她才低眉收回目光。
赏月结束，皇后温柔地贴皇上身侧，“今晚氛围太好，臣妾觉没尽兴，皇上可否再陪臣妾赏一会月？”
皇上想起方才大家避嫌的表情，语气一冷，“但是朕已经赏够了。皇后不够的话，在这待到下月十五也