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“金大哥，你躲入案下。宫里大多人敬仰佛祖，定不会贸然扯掉佛像前绸布。我和如侬姐姐就当闲聚，应不会令人生疑。”叶瑟忙嘱。金赟急忙钻入，可他身形巨大，连入内都做不到，更别说不露破绽了。
嫔妃们的谈笑声又近了，如侬担忧地望着手腕，失神道：“怎么办？待会她们见咱俩会见外国使臣，一定当我们是朝鲜细作，若一搜身，我岂不全暴露了。”
“那你躲”，叶瑟指了指案下。她见如侬拼命擦拭腕上墨迹，可那特制的墨仍半分不模糊，依然字字清晰，只得先保全她。
“那你呢？”如侬急问。
“无妨。我又没有朝鲜血统，经得起盘查。”叶瑟说着，将如侬摁入案桌下。
此时，皇后一行推门而入。叶瑟同金赟故作平静，立于祠堂两侧。
“哟，金特使，还没走呢，您还真是对我大清宫城爱得深沉。”娴妃调笑道。
“要不别走了，嫔妾做主了，同皇上给你讨个一官半职。”音希亦接话。
此时，皇上同吴总管也步入了，十余名侍卫候在门外。皇上一见叶瑟在，柔声问：“一个人跑到祠堂干嘛。”
“不是一人”，陆晴鸾指了指金赟。“金特使”，皇上朗笑，“朕可寻你半天了，你竟躲这不肯见朕。”
金赟浅笑，“在下对大清宫城究竟不甚熟悉，竟迷路至此，没曾想偶遇云妃娘娘，还未寒暄几句，便迎来众多娘娘。这下好了，不愁没有问路之人了。”
“哦，偶遇？那可真够巧了，这荒僻一角，不仔细找都寻不到，竟能偶遇？”鄂伊人冷笑。
“无巧不成书嘛”，弘历不自然地笑，“金大人，你先陪朕丈量一下桌案，待会朕再为你送行。”
叶瑟紧张地向桌案望了一眼。皇上在吴全忠耳畔轻声说：“去，查一下嘉妃是否真在房中养病，再遣人查一下她的接诊记录。”
众人慢慢悠悠量着桌案与佛龛。匿于案下的嘉妃心脏仿佛停跳一般，恨不得连呼吸都戒了。直到吴总管进屋，在皇上耳畔汇报：“嘉妃不在殿中，太医院亦未有她患病记录，殿里亦无药渣。最后一个人见她是在湖边。”
“这是什么？”路晴鸾捡起一条皮质带子，对比半天，“呀，这不是金特使的腰带么”，说着掩嘴一笑，“天再热，特使也不至大白天就宽衣解带吧，毕竟我们云妃娘娘还在屋里呢，您也不避嫌。”
叶瑟忙深情望向皇上，“皇上，臣妾。。。”
皇上向她看去。可方才她躲在案下，被金特使那么一拍桌案，她不仅掉了一根玉簪，发丝也散乱许多。
“可不是么”，鄂伊人调笑，“看金特使把我们云妃娘娘吓得，发丝比晨起还乱呢。”
皇上神色一正，“云锦，你过来。”叶瑟亦步亦趋，皇上复柔声问：“你告诉朕是怎么回事，你说什么朕都信。”
叶瑟平日扯谎随口就来，可她打心底不想骗皇上，于是磕巴起来，“正如金特使所言，臣妾与金特使是偶遇。”
“既然是偶遇，竟有空宽衣解带，也算奇事”，娴妃亦插嘴。
“你们静一会”，弘历向众妃低吼。他知道她们为发泄平日怨妒，可殊不知她们这样讲，字字打在自己夫君颜面上。若真如她们所讲，岂不是整个大清的耻辱，连她们也无法幸免。可他心里不信她们所说，只怕有更大的阴谋，自己却无法察觉，于是凑近叶瑟耳朵问她：“你可曾见嘉妃？”
叶瑟心头一慌，“未曾”，她嗫嚅道。皇上认真注视她，“你知道朕信你的。你什么都不要怕，同朕讲实话，朕为你做主。”他的目光低到哀求，可她却低下头，“皇上既然不信臣妾，便信自己的眼睛吧。”
皇上转头问皇后，“这样的事，该如何处置？”
皇后一时心慌，不知如何答才算有分寸，“按制，该送慎刑司审查一番。可臣妾觉得一定有误会，不如再问云妹妹吧。”
皇上知道即便再问，她认定的事不会改变。他明白慎刑司的严酷手段，不如自己先审了。于是，回头向随行的桂嬷嬷，“嬷嬷，掌嘴吧。”
桂嬷嬷与馨嬷嬷上前，一个响亮的耳刮覆在叶瑟脸上，“请娘娘说出实情，莫让奴才们为难。”
叶瑟紧咬嘴唇，依旧无言。嬷嬷又一记耳光。叶瑟冷笑一声，看向皇上。皇上亦望着她，依然在求她说出真相，别让他为难。可她越挨骨头越硬，死活不开口。嬷嬷们又给了几记耳光。
皇上令嬷嬷住手，叶瑟嘴角已沁血，脸上的指印久久不消。皇上方道：“朕信金特使同云妃的清白。只是，金特使光天化日躲进我大清后院，怕不是有更大的阴谋吧？”
金特使方才见叶瑟挨掌掴，虽然与她初相识，不知为何，心却随着疼，于是冷笑道：“金某人今日算是见到了，大清皇帝不仅打天下厉害，打女人也有一手。不知皇上所指更大的阴谋是什么？无论是什么，皇上不必向娘娘一个弱女子去，冲我来！皇上是怕在下偷走大清的珠宝兵器还是机密情报。那下官现在就证明给皇上看”，说着褪去所有衣衫，赤裸立于皇上面前。众妃嫔尖叫着别过头，不忍直视。
“皇上，如今下官已一丝不挂，无大清一物，是否可以走出这里了？皇上是否可以饶过娘娘了？”金赟怒视皇上。
弘历仔细盯着地上衣物，确实空无一物，“金特使误会了，朕并无此意。阿忠，伺候金大人整好衣衫，护送大人出城。”
皇上厉色瞥了一眼众妃嫔，“酷暑易令人难堪，谁再敢构陷她人，朕命人撕乱她的嘴。”说着先愤然离开祠堂。
众妃亦缓缓离去，离去前多先瞥叶瑟一眼，心中充满得意。
众人嘈声散尽，嘉妃才从案下出来，见叶瑟红肿的脸颊，流着泪说：“对不起，我太害怕了。是我贪生怕死，致妹妹被皇上冤枉，被众妃嘲笑。”
叶瑟一滴泪夺眶而出，仍强笑道：“哎，没事，我可得回宫料理一下脸了。姐姐莫跟来”，说罢先跑出祠堂。回永和宫一路，她浑觉树也黯然，云也伤心。被掌掴之时，她无暇想爱与不爱的问题，只想他怎么舍得。
回永和宫，言蹊便见到她脸上的伤，“娘娘脸怎么了？谁敢这样对娘娘，奴婢告诉皇上。皇上一定要了她狗命。”
叶瑟一笑，看着言蹊，一字一顿，“不必了。正是皇上打的。”说罢，泪水亦夺眶而出。
言蹊心头一惊，但想来中间一定有误会，于是转移话题，“娘娘莫说话了。上次您为奴婢配的药膏，还有不少呢。奴婢给您敷上。”
“不必了”，叶瑟挥挥手，失魂回到床上“我得留着这些印记，提醒自己不要自作多情，不要异想天开，妄想当今圣上真一心待我，做梦一样。”
言蹊再上前，发现门已被娘娘锁上了，任她怎么叩都不开。
第63章 江山美人两难全（）
言蹊叩门过程中，忽闻不得娘娘活动的声音了，一时心慌，忙奔至养心殿求见皇上。皇上听闻后立备轿辇，同言蹊至永和宫探云妃。
顾不得那么多，皇上命侍卫将寝室门强行撞开。叶瑟冷冷坐起，“对，我没得选。想见皇上时，得见。不想见皇上，也得见。连见不见人，自己都做不得主。睡个觉，还要被人将门撞开。”
“今天的事，朕确有错。所以，朕允你耍一阵小性子。”弘历凑近她柔声道。
“谁耍小性子了”，叶瑟背转头，“别人被皇上打个半死，到头来，皇上还可以将所有错推到对方身上。”
“你看，你这毒舌又回来了。”弘历笑道。见她依然不语，弘历又上前，揽住她腰肢，“那快些用你的毒舌毒死朕吧”，说着便衔住她的嘴唇，探到她柔软的舌头。
叶瑟感觉舌畔传来的柔情，忍不住要沉迷。可是脸颊的灼痛还在，心头结的冰霜还泛着寒光呢。她蓦地推开弘历，眼眶衔着一滴泪，“皇上一定要对任何人的苦痛都这样云淡风轻么”，说着开始嘤嘤哭泣，“你既然不信我，还来做什么。”
“朕何尝不信你了，可正因为信你，便更气”，弘历语气中也有怨气，“因为这说明你为了别人而骗朕。为了保全他人，而同朕对着干。”
弘历自一开始便信她清白，除了信她为人外，还因甫一进屋，她便见叶瑟脖颈细小的割伤，必为别人剑迫所伤。连金特使肿胀的脸颊以及嘴角的血丝也未逃过他那双敏感的眼睛。在众人来之前，此处必经历一场打斗。云妃必被金特使胁迫过，若两人做什么蝇营狗苟之事，又怎至如此针锋相对。可他来了，她却不用他为她做主。他不知为何到最后一刻，她选择保全别人，不惜伤害他的立场。
“你告诉朕，今日在祠堂，到底怎么回事？朕替你保密”，弘历柔声询，“你告诉朕，朕便不责怪你。”
“你不责我，我便不责你么”，叶瑟冷哼一声，“就是那样，皇上不是亲眼看见了嘛。耳听为虚，眼见为实，皇上若连自己双眼都不信，还信什么呢。”
弘历听她语气戏谑，不觉怒火冲天，“你真是太不懂事了。身为天子，一定有无数的敌人。朕时刻都不敢放松，对谁都不能尽信。对于那些可能的敌人，朕不需要你帮我击败他们，但至少，你不能站到他们那面去，来敌对朕。”
“皇上委屈是么，那便继续去宠你的贤妻美妾，别再来惹我这刺猬啊。皇上也只能宠她们，因为以皇上的胸襟，只需要听话的女人，不需要有自己所思所想之人。”叶瑟亦怒怼。
“在这宫里，你只有朕，你给我记住”，弘历寒冷的目光迫近她，“在这宫城内，于你而言，有比朕更重要的东西吗？”
“有”，叶瑟毫不犹豫答，“我的心。臣妾的心，比皇上重要。臣妾不能违背自己的内心，否则臣妾将失去做人的根本。”
“