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吴全忠谨奏：“冬日供暖是大事，奴才们分毫不敢马虎，早就办妥了，请皇上放心。”
弘历犹豫几番，终于问：“朕说的是各宫，冷宫可也供着炭呢？”
吴全忠心头一慌，这些年，皇上可从未惦过冷宫，于是避重就轻答：“老奴自是吩咐下去了，冷宫冬日也须暖如春，可下面奴才如何执行，老奴就不得而知了。”
皇上心一紧，想到云妃这两年来一直冰凉粗糙的小手，心里一阵抽疼，“那你便亲自去盯盯，莫让人说我们拿犯错之人不当人待。”
吴全忠答是，又转而一问：“老奴多嘴了，皇上可是惦念云妃了？”
弘历愤而起身，“朕每日忙得很，哪有空去惦一个罪妃。叫你去办何事就去办，哪来那么多废话。”
吴全忠这才恐慌退了。
拼炭确实有效，叶瑟又唤来隔壁一家来掺和。如此，白天、夜晚，家家和暖。加之皇上之令下达，冷宫诸位宫人，无人敢不尽心供暖，慢慢地，随着天气渐冷，北三所冷僻院落却逐日渐暖。
即便暖了，叶瑟也戒不了走门串户的热闹，依然拉帮结伙，抱团取暖。
一日午后，众人嬉闹声音过大，招来驻守侍卫及嬷嬷的注意。几人来了，对眼前欢愉景象大惊失色，怒斥叶瑟几人一番。
叶瑟也不气，只行至一位老嬷嬷面前，悠悠道：“我知道，几位大人与嬷嬷瞧不上我们几个罪人，不愿与我们为伍。只是，你们倒愿意同外面那些人为伍，可是他们愿意么？况且，你们已被囿于此处多年，哪有时间与自由走出去，与他们做朋友呢？大家既然同为落魄至人，就莫要相互瞧不上了，勉强搭个伙，岂不欢快？！”
一面容俊朗、年纪尚轻的侍卫怒道：“皇上派我们来，是履行公职，不是来同你交朋友的。”
叶瑟瞅着他咯咯直笑。侍卫年纪尚轻，没被漂亮姑娘这样直盯过，不禁脸红，向后退几步，“快散了去，要不莫怪兄弟们动武冒犯，各位主子吃不消。”
“大人一看就是有抱负之人，急于建功立业。皇上既派你来管理冷宫，那何为做得好？我们都不生事，冷宫无虞挺过一年，便算您做得好。要不然，即便您棍棒之下，把我们管得再服服帖帖，可这一排院子，今日自尽一个，明日病倒一个，这儿哀，那儿嚎，有任何信儿传到皇上耳畔，让皇上省不了心，便是您失职。”叶瑟依旧语气轻松，见几位侍卫及嬷嬷不语，继续道：“我将众姐妹凑到一块，又不为谋反起义，无非打发些破败时光。况且，我将人凑到一起，岂不省大人们的心了，集中起来管理，总比大冷天让你们串门走户轻松得多，不是么？”
几位嬷嬷已经面色舒展，不欲干预了。那年少侍卫脸色稍缓，可仍不肯松懈心中底线。叶瑟凑近他道：“从前，我可常见城门那些侍卫闲时掷骰子呢。大人们困在这里，岂不是无人一起玩。您只管去弄一副骰子，咱们组几局偷偷玩，没人知道的。”
侍卫心头一动，面上仍不动声色，“那你们声音压低些，若被外面的人听到了，咱们可都完了。”
“谢谢大人，我们知道了”，叶瑟喜道：“大人在外面，走访不了这么多门户。我啊，给您当副官，帮你在里面管着，为大人分忧。”
侍卫一时憋不住笑，使劲绷着脸带一行人出去了。
又过了几日，每到中午，紫禁城内主子们都在午憩之时，北三所侍卫和嬷嬷们方敢放松一会紧绷的神经，凑进叶瑟的小屋，男的掷骰子赌上两把，女的谈些八卦，偷偷骂紫禁城那帮主子几句泄愤，顿时，驻守宫人与犯罪嫔妃都纷纷忘记了过去与身份，在一个个慵懒的午后时光，放心地交付彼此的心事和秘密，在整座宫城最不起眼的一个角落，让稀薄的人间真情静静流淌。
第73章 皇上驾到（）
弘历询吴总管：“冷宫银炭供足了？”
吴全忠答是，转而禀：“只是，最近有人报，冷宫日日笙歌，好不热闹。”
“哦”，弘历一笑，“冷宫不冷了？这般热闹了？”他心里知晓，一定是云妃起的幺蛾子。她如坠入后宫平静湖面的鲜活鱼饵，她到哪都要掀起轩然大波。她去冷宫已有月余，这不紫禁城这一个月来也没劲透了。
心头一阵欢喜后，又是一阵薄怒。她在冷宫过得如此欢快，难道不想念他？难道她并不想回来？他越想越气，她凭什么不按他所想生活，为什么不是非他不可？怎能将没有他的日子过得风生水起。
“移驾北三所”，弘历下令。吴总管犹豫再三，“皇上，北三所僻远，想来这一路冷寒，要不待明年开春”
“好”，弘历转向他，“以后朕去哪，都由你来做主好了。”
“奴才不敢”，吴全忠这才跪请，“奴才这就去准备。”
一近北三所，弘历便询云妃住处，径直去了。一进门，便见叶瑟立于院中在修建枝桠。细长身型，便是在松垮衣衫下依然玲珑有致。
“哟，不毛之地都能被你变成御花园。”弘历的声音辨不出喜怒。
叶瑟一闻这声音，可不是再熟悉不过的那人么。心中不免泛起微澜，但她仍锁紧一切情绪，淡然回头：“若说皇上走错了，这一步错得可真远，怎么能走到如此不祥之地，可别辱没了圣尊。”
弘历面色不悦，“朕罚你来这里，是让你反省的。牙尖嘴利的，一点都没改。”
叶瑟继续回头剪枝，不冷不热地说：“皇上若想人人符合您心中所想，不如去驯马，或者像我一样，在院里种棵树，想怎么修剪，它就怎么长。”
“好”，弘历强压怒气，“朕不修剪你，让你自由生长。只是，天这么冷，你不请朕进屋坐坐？”
“当然”，叶瑟示意，“整座宫城，从养心殿至深牢大狱，甚至每一个老鼠洞，都是皇上您的地产。您随便进，哪由我做主。”
酸言酸语鼓入弘历耳膜，他虽不忿，仍进了屋。
屋中还算整洁，可破旧苦寒程度已超出他想象。他倒吸一口气，“看来你苦头也吃够了，随朕回去吧。”
“哦”，叶瑟微笑回头，“皇上觉这便是吃苦，却不知心里吃苦要比皮肉之苦更苦上数倍。跟您回去享荣华富贵，便叫脱离苦海了？难道不被爱，就不苦了吗？”
“朕爱不爱你，你自己心里清楚。你若赌气不想回，不必拿爱说事！”
“喔，那皇上呢？何尝不是在掩饰。既然有心请别人回，便该有个态度，结果却摆出一副大恩人的样子，仿若渡别人出苦海，等人感恩戴德。”
“苏云锦，你真可恨至极”，皇上一字一顿，已低吼得有些可怕。可叶瑟不怕，反正那又不是她的名字，只悠悠回头，“若不能被皇上爱，被皇上恨也是极荣幸的。”
弘历不欲再忍，“你知不知道，为图你自己的快活，罔视宫规，聚众玩乐，多少人要因你而丧命。你可以不跟朕走，那么，北三所当值侍卫、嬷嬷、太监、宫女全将获玩忽职守罪名。”
叶瑟闻之心头一惊，亦有些害怕，若因自己一人过错而累及他们，自己万死也难抵。可她心中对他有多爱，这些时日心中便有多冷，总忍不住相爱相杀，针锋相对，“那臣妾怕极了，这就随皇上回。只是，没想到，您是这样一位皇帝，竟为了一个女人去杀官杀民杀天下人，这和历史上那些昏君还有什么区别。”
弘历自己也不曾想，竟一记响亮耳光落在叶瑟脸上，“朕是怎样的皇帝，时间自有答案，轮不到你评说。”
叶瑟掩着发烫发灼的脸颊，强忍泪水与委屈，“这就是皇上带我出去的态度？还真是刻骨铭心呢。”
弘历心知方才下手过重，心疼她伤，可就是低不下君王的颜面，冷道：“朕不需要给你任何态度。”
见皇上离去的身影孤独而决绝，她心里何尝不痛。不过数日前，两人还浓情蜜意共剪西窗烛，如今竟绝情至此。或许这便是爱情可爱可怖之处。
弘历一脚已迈出屋，叶瑟稀薄的声音从他身后飘来，“事情皆因我而起，此时此地，你杀了我也应当。别累及无辜，否则我永不释怀。”
弘历脚步一定，心中甚痛，她是欺他舍不得杀她么。而方才面对自己还铮铮铁骨绝不示弱的她，如今竟为一群陌生人服了软。在她心里，他竟不如他们重要。有时他真恨她心里放那么多人，爱那么多人，把他的位置都挤没了。
“朕会轻罚他们”，弘历一顿，“不是为你。”
回养心殿，弘历仍余火难消，对吴全忠吩咐：“朕今日冷宫一行，觉那里暖得有些过了。银炭还是减些吧，匀给其他诸宫。”
吴总管搞不清皇上葫芦里卖什么药，只得应声下去了。
兰悠偷偷来探叶瑟，带来七八盘好菜。叶瑟心中暖意泛滥，对这一饭之恩颇为感怀，“御膳房离这远着呢，饭菜怎么还这样热乎？”
兰悠一笑，“妹妹怕凉了，在饭碗间置了七八个手炉呢。”
“你有心了”，叶瑟眼眶一红。兰悠拉过她手，“比起姐姐对我的恩德，这算什么呢。妹妹只一事相求，姐姐暂居于此，每餐吃得丰盛与否倒不打紧，只是千万莫食冷饭。暂时看不出什么，若时日长了，伤的可是自己的身子。”
“嗯”，叶瑟感激地点点头，忽而想及一事，询兰悠：“去年初春选秀途中，你们是否遭遇劫祸？”
兰悠忆起那一晚，自己同几位秀女在一穴山洞躲了一晚，心里默默数着天亮。虽那一夜未被人发现，无任何惊险，同云妃说了也无妨。只是，入宫以来她已历太多人心叵测，多一事不如少一事，何必引人浮想联翩呢，于是故作诧异：“竟有这样的事？难道我当时睡熟了，竟连这样的大事都未察？”
叶瑟遂道：“那应当便是没有，我又不是那期秀女，自然不比你知�