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鸡笼山下的国子监，自建立伊始，不断扩招，至今为止，有八千多人，算上邻邦高丽、日本、琉球、暹罗等国“向慕文教”而来的留学生，将近万人。
这么多人里面，总有些特立独行的，其中最臭名远扬的，有三个人，号称“鸡笼山三友”。这次被打的，就是三友之一的马大有，韦子云和他一个监舍，实在看不过去，掏出几两银子给泼皮们才了事。
马大有鼻青脸肿的，但是豪气不减，对小厮道：“把我青狐的袍子拿去当了，请韦大爷喝酒。”
那小厮嘟囔道：“已经入冬了，袍子当了不怕冷死吗。”拿出包袱捡了袍子，走了出去。
恰好“鸡笼山三友”另外两人，胡金和席文博听说马大有被打，过来帮忙，马大有亲自烧了热水，泡上香茗，四人对坐闲谈。那小厮抱着包袱回来了，拿了一吊钱给马大有，自己的冬衣却没有了。
马大有问：“怎么不当我这一件？”
那小厮道：“大爷是要出去会客的，没了袍子怎么出去？小的没了衣服，披床被子在屋里呆着就好。”
马大有道：“只是一吊钱，怎么吃得好酒席？”
胡金道：“有忠仆如此，何必多言。我等皆是兄弟，不拘什么地方喝一杯就好，韦兄也不是俗人。”
席文博道：“我掐指一算，九三：君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。你这一劫已经过去了。”
韦子云道：“出去散散心就好，都是同舍的好朋友。”
几人出得国子监，包下一只游船，摆上豆干、糟鱼、腌螃蟹、还有火燎羊头，烫了酒游览秦淮景致，那船老大在后面烧了一尾鱼做醒酒汤。
几个年轻人谈得正在兴头，却听河上传来一阵叫好声，一只绑满了彩带鲜花的楼船缓缓驶过，沿途的小船纷纷投上金珠，银锭和丝绸。原来是秦淮河上艳名最盛的百花楼船经过，多少浮华浪子千金难买美人一笑。
马大有跌足长叹：“若不能见白约素和梅惜若一面，这金陵岂不是白来了吗？”胡金和席文博纷纷点头，伸长了脖子瞧那画船驶近，韦子云也好奇地看过去，想看看冷月奴是不是在船上。
百花楼船和这四人所在的小舟交错之际，一个红色的倩影跳到了他们的船上，来人推开舱门，启唇轻笑，整个小舟春色盎然，“鸡笼山三友”呆若木鸡。
梅惜若袅袅走进，捡了个座，道：“怎么，不认识姐姐了？”
韦子云道：“倾国倾城之貌，不敢相忘。”
梅惜若眼波流转，挨个看过众人，道：“怎么不见你带这几位朋友来瞧我，还是只惦记你的冷姑娘。”
韦子云道：“改日必当拜会。”
梅惜若道：“咱们这几日这就要到济南府了，迟了就见不到啦。”
韦子云道：“姑娘盛情，不胜感激，只是江湖上的事，我难有助力之处。”
梅惜若轻笑：“难道就不能找你只谈风月？”
韦子云端起杯子，轻啜不语。梅惜若起身步到船头，妩媚一笑，道：“我等你。”足下一点，掠到了百花楼船。船上的一间小仓里，娇弱的倩影偷偷打开一扇小窗，看到韦子云端着杯子，微微失神，若有所思。
（本章完）
第16章 金陵城四大才子（）
？ 百花楼船渐渐走远，韦子云回过神来，“鸡笼山三友”纳头便拜，道：“大哥在上，受小弟一拜！”
韦子云大惊：“小弟何德何能，三位为何要拜我为大哥？”
马大有虎目含泪，道：“小弟们在金陵厮混这么久，从没上过那百花楼船一次，今天刚刚和大哥出游，便见到了美若天仙的梅惜若，小弟们情愿拜韦兄为大哥。”
韦子云叹气道：“你们快起来吧，我和洛神宫的人也不过是一面之缘，恐怕你们要失望了。”
胡金道：“洛神之宫，体迅飞凫，凌波微步，罗袜生尘。好名字，好名字，大哥，收下我们吧。”
韦子云笑道：“不怕你们笑话，在下本是京兆韦家一脉，父亲牵涉到‘方孝孺案’后，被家族除名，流落江湖，至今十年有余。那洛神宫不过是之前打过交道的一个武林门派，其中凶险非读书人所能知。”
席文博道：“既然韦兄对我等如此信任，我便坦诚相告。家叔席弘机和黑衣宰相姚广孝一同拜在阴阳家席应真门下，如今天下太平，本应没有用武之地，谁知家叔投在了汉王门下，想做那姚广孝第二，说不定我席家便有灭门之祸，朝廷百官避我家如蛇蝎。”
马大有道：“我家是云南的世代土族，远房亲戚马三保受皇帝陛下赏识，屡次出海扬威，赐名郑和。过继了我来继承香火，可是没人看得起我这宦官之后。”
胡金道：“我也好不到哪去，父亲胡濙身为兵部给事中，常年被调到穷乡僻所任职，连祖父过世也不能回家奔丧，唉……”
韦子云感叹道：“原来如此。”若是有大好前程，谁愿意荒唐度日。
马大有道：“我好赌，胡兄好酒，席兄好算命，加上你韦兄好色，岂能不拜你做大哥！”
韦子云苦笑，道：“既然吃喝嫖赌俱全，我等不如结为异姓兄弟，相互扶持。”
三人大喜，和船家借了几支香和黄纸，摆上香案，序了年齿，拜道：“黄天在上，后土在下，我兄弟四人韦子云、马大有、胡金、席文博情愿结为异姓兄弟，有福同享，有难互帮，如违此誓，天人共诛。”
请船老大做了见证人，送了他一锭银子做礼，其他水手，人人都有赏钱。
自此，四人号称“金陵四大才子”，一起吟诗赏月，打架斗殴，流连烟花之地，好不痛快。
却说冬去春来，武举刚过，春闱在即，饶是四人狂放不羁，也不得不收起心来，准备参加三年一度的科举。
经过会试和殿试之后，只有韦子云和胡金榜上有名，马大有和席文博再次名落孙山。
四人齐聚状元楼，庆贺两人高中。马大有道：“金陵四大才子，有两人一举中第，实在是大大给我们长脸，大哥，三弟，我和老四敬你们一杯。”
韦子云和胡金喝了，马大有接着道：“老四，我是个粗人，受荫到的国子监，你一天到晚神神叨叨的，怎么没考中。”
席文博苦着脸道：“我自幼学的都是阴阳五行，兵家，纵横家和名家之学，一看四书五经就头疼，怎么会考中。”
马大有道：“咱在宝船监找了一份差事，以后喝花酒不怕船比人家的小啦。”
席文博道：“你们都走了，我呆在国子监也没意思，暂时呆在道录司，做掌印副使。”
马大有接口道：“老三，你老爹在朝里是不是有什么熟人，怎么分到工部主事了，这可是个肥缺啊。”
胡金挠挠头，道：“我也不知道，咱老爹才是个五品官，有什么熟人，就是运气好吧。”
韦子云道：“老三家学不俗，日后前途在我等之上，酒要少喝了，官场险恶，莫被人抓了把柄。”
胡金道：“多谢大哥提点，小弟知道了。”
马大有道：“大哥，你的差事还没定下来吗？”
韦子云道：“世叔在京城置办了不少产业，若是我能外任，就分给你们吧。”
马大有咂舌道：“如今迁都在即，京兆几大家族备受重用，大哥怕是会到北直隶任职。”
韦子云道：“若是能选，我情愿到山东去。”
席文博小声道：“太子和汉王之争可凶险的紧，大哥何必趟这趟浑水。”
韦子云道：“熙熙攘攘，皆为利往，有人为一己私利，搅动天下不安，我即为报恩，也为天地立心，为生民立命！”
席文博喃喃道：“多少人说得比你还好听，但是我知道大哥是发自真心的，可是这条路，艰险得很啊。”
吏部侍郎府中，韦子云被带进书房，一个精神矍铄的老者正在等他，正是吏部侍郎韦孟贤。
韦子云下跪叩首，拜道：“小侄韦子云拜见叔父。”
韦孟贤扶起他仔细端详，道：“好，好，和你父亲年轻的时候一模一样。”
韦子云心下也十分感动，道：“小侄多受叔父照顾，无以为报，感愧莫名。”
韦孟贤高兴道：“贤侄自幼流落江湖，依旧苦读奋进。如今一举中第，我要挑个好日子让你回归京兆韦家。再给你安排一个好位子，为叔在吏部还是说得上话的。”
韦子云道：“小侄想到山东任职。”
韦孟贤诧异道：“贤侄有所不知，汉王在山东势力颇深，与太子一党多有积怨。我等京中朝臣谁敢牵涉到储君之争？你虽然受杨真人养育之恩，但是你去了又能帮上什么忙呢？”
韦子云道：“即为报答师恩，也为百姓请命。太祖在位之时，一斗米二十钱，当今陛下屡征漠北，致使天下斗米五十钱。山东在两京之间，迁都所用民夫多在此地征调，田地荒芜，已经是斗米两百钱了。汉王手下的无生教侵占良田，收取供奉，逼民为盗，逼女为娼，无人能制。即便所有人都明哲保身，小侄愿意为国赴难。”
韦孟贤苦笑道：“你这一番言语，让老夫汗颜，你父亲虽是一介书生，和你的脾气一模一样，想和那方孝孺一起赴难，差点连累家族。你若如此选择，我不拦你，会安排你到山东任职，但是不会让你入我韦家族谱。”
韦子云拱手道：“多谢韦大人。”
韦孟贤道：“贤侄，我不仅是朝廷吏部侍郎，也是韦家的族长，你以后要好自为之。”
韦子云道：“子云明白。”
金陵城外十里亭，马大有，胡金，席文博为韦子云践行。
马大有道：“金陵四大才子，少了大哥，可如何是好啊？”
韦子云笑骂：“我是去山东做提督学政，怎么说也是掌管一省教化，每年都要入京叙职，又不是见不着了，该罚一杯。”
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