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“擦什么身子？你伤口才刚愈合，你是不是想裂开啊？”姚心萝嗔怪地道。
“你不觉得我难闻？”李恒问道。
姚心萝横了他一眼，道：“我不嫌弃。”
“让成柱过来帮我擦身，我自己有点忍受不了。”李恒坚持道。
姚心萝没让成柱帮他，而是亲自动手。李恒舍不得她劳累，“让成柱来，你好好休息。”
“要就我帮你擦，要不你就别擦了。”姚心萝专横地道。
李恒语噎，只能顺她之意。
婢女把热水送了进来，姚心萝让她们出去后，将浸水的帕子绞干，小心翼翼替他擦身子。擦完上半身，姚心萝帮他换上干净的亵衣，盖上锦被，帮他脱下亵裤，擦下边。
多年夫妻，那物件早就见过多回，姚心萝也不害羞，可是擦着擦着，它高高挺起，向女主人打招呼。姚心萝脸红了，轻啐他一口，道：“伤成这样了，还想着这档子事。”
“许久没见，我想你了，它也想你了。”李恒脸厚地道。
姚心萝屈指轻弹了它一下，“安分点。”
李恒嘿嘿笑。
姚心萝帮他擦干净，给他穿上亵裤。打开门，让婢女把水抬出去，又命婢女送来药粥，亲自喂给他喝。
李恒一口口接着她喂来的粥，眸光柔和注视着她，半刻都不愿移开。喝完粥，李恒感觉好受许多，抬手摸摸她的脸，“这些日子辛苦你了。”
“只要你活着，再辛苦都值。”姚心萝按着他的手道。
“在生淇儿的气？”李恒问道。
姚心萝轻摇摇头，“没有，我只是想让她记住这个教训，不要以为犯了错，别人就会轻易原谅她。”
“她最近变乖很多。”李恒笑道。
姚心萝轻叹道：“若这样，她还不学乖，这女儿我就白生了。”
“不会的，女儿是不会白生的。很多事，淇儿都懂，只是她年纪小，有得事想不周全。这次在西北，若不是因为希望快点结束战争，想走捷径，她是不会中计的。”李恒中肯地道。
“大皇子是怎么回事？”姚心萝蹙眉问道。
“他喜欢淇儿，一路结伴去的西北，淇儿对他颇有好感。”李恒看得真切。
姚心萝垂睑，道：“淇儿的性情，并不适合当皇家妇，圣上和娘娘也不会同意让大皇子娶淇儿的。”
李恒面色微冷，道：“他们愿意，我也不愿意。”
姚心萝横了她一眼，道：“淇儿若是不改，就她这性子，连一府的主母都担不起，更别说当一国之母了。”
“夫人，你是不是把自己女儿看得太低了？”李恒的手落在她的肚子上。
“我不是看低女儿，淇儿是我亲生的女儿，我当然希望她各方面都好，可是将心比心，我也有儿子的，我不会选像淇儿这么闹腾的姑娘做儿媳的。”姚心萝分析地道。
李恒握住姚心萝的手，“别担心，我们的女儿不会嫁不出去的。”
姚心萝瞪他道：“我没担心，淇儿如今懂事多了，离她出嫁还有好几年了，完全可以扭转别人对她的印象。”
在夫妻俩说这些话时，圣上和崔皇后也在说。对于淇儿冒失地跑去西北，崔皇后有些担心，也有些不喜，可是大皇子却道：“母后，我性格沉闷，淇儿灵动，她现在年纪小，做事是有些冲动，可是她聪明精乖、重情重义、活泼有趣、黑白分明，我相信，等她再大上几岁，她会符合您的要求。”
“淇儿是母后看着长大的孩子，她的优点缺点，母后都知道，母后也很喜欢淇儿，但是熼儿，你是父皇母后的嫡长子，你是要坐上那个位子的，淇儿能帮你管好后宫吗？”崔皇后郑重地问道。
“母后，这话儿子不敢接。”萧熼直白地道。圣上年富力强，至少还能在那位子上再坐二十年，他就算对那个位子，有什么想法，也不能表明，更何况他暂时还没什么想法。
“你非淇儿不娶吗？”崔皇后问道。
“是。”萧熼坚定地道。
崔皇后微微颔首，道：“离淇儿及笄还有几年，我们再看看，如果你改变了心意了，告诉母后。”
萧熼正颜道：“儿子是不会改变心意的。”
于是，崔皇后没有再多说什么。
腊月初八雪后初晴，因为李恒伤重，姚心萝也没心思过生辰，请柬都没发，不过萧咏絮等人还是照旧送了生辰礼来。冬日园子里的梅花开得繁盛艳丽。红梅、白梅、腊梅，竞相绽放，清香怡人。
同同去园里折了一枝梅花，送到持韶园，“娘，送给您。”
“谢谢同同。”姚心萝笑，接过梅花，低头轻嗅，“好香。”
“娘娘娘，大哥给您折得是红梅，我给您折得是白梅，也很香哟。”祯儿从外面进来，献宝似得献上一枝白梅。
姚心萝伸手接过梅枝，笑道：“谢谢祯儿。”
冬林笑道：“哥儿们这都是跟侯爷学的。”
屋里的下人都会心地笑了，李恒每天练功回来，都会摘一束花，搁在梳妆台上，让姚心萝起来，就能闻到清新的花香。
姚心萝笑着轻啐冬林一口，道：“拿玉瓶来，把梅枝插上。”
李恒在内室听到外面的声响，笑弯了唇。
为了让单调的院子增添一抹亮色，姚心萝让婢女在廊下挂上了五颜的各式灯笼，搬了十几盆耐冬的花草，摆在走廊上，郁郁葱葱。
这一年没有年三十，腊月二十九就是除夕夜，申时正，大雪纷飞，天色昏暗的，院子里早早就点上了灯。因李恒伤重不能下地，姚心萝亦告罪，没有进宫赴宴，一家人就在李恒病榻前吃得团圆饭。
姚心萝将一对翅膀夹给了淇儿，让淇儿惊喜万分，这一个多月，姚心萝对她一直很冷淡，甚至不怎么愿意跟她说话，让淇儿忐忑不安，每天都小心翼翼地看姚心萝的脸色。她那可怜的小模样，让姚心萝看得心软，可还是狠下心来给她教训。
“娘。”淇儿怯怯地看着姚心萝，娘肯帮她夹菜，是不是不生她的气了？
“不喜欢吃？”姚心萝语气平静地问道。
淇儿摇头，把翅膀往嘴里塞，含糊地道：“我喜欢吃，谢谢娘。”
姚心萝微微浅笑道：“慢些吃，别噎着。”
“娘，鱼鳔。”同同从鱼肚里取出鱼鳔，放在姚心萝的碗里。
一家人依着习惯，相互夹了菜，李恒不能吃桌上的菜，只能喝他的药粥。吃过团圆饭，婢女送茶水点心和果子。
“同同，吟首诗吧。”姚心萝端着杯子笑道。
同同应声站起来，吟道：“残腊即又尽，东风应渐闻。一宵犹几许，两岁欲平分。燎暗倾时斗，春通绽处芬。明朝遥捧酒，先合祝圣君。”
祯儿不甘示弱地道：“我也会吟。”
“那祯儿也吟一首。”姚心萝笑盈盈道。
祯儿吟罢，姚心萝又鼓励淇儿吟了一首，奖了她一个果子，笑问道：“淇儿，年后你帮着娘管家好吗？”
淇儿眼中一亮，起身道：“娘，女儿以前没有管过家，但女儿会好好学的。”
“好。”姚心萝含笑颔首，孩子就要经事，才能长大。
守岁到子时，三个孩子吃了饺子，向父母拜了年，拿了压岁钱，各自回房歇息。姚心萝过去扶起李恒，“休息吧。”
“心儿。”李恒握住她的手，“孩子们很乖，我们后继有成。”
“我们会儿孙满堂，平安顺遂的。”姚心萝笑，回握他的手道。
黑夜即将过去，黎明就在眼前，新年新气象。
第311章 番外之一 祯儿和暖暖（）
晨曦微露，阳光从薄云里照射下来，温煦地洒向人间，半夜的一场绵绵细雨，让枝叶上挂满了晶莹的水珠，廊下的鹦鹉，发出悦耳的叫声，呈现宁静祥和的景象。
卯时初刻，厉府的下人陆续起了，各司其职，各安其事。袅袅炊烟从厨房里升起。一个身穿桃红色绣妆花半臂褙子，容貌秀丽娇柔，年约十一二岁左右的少女，迎着清晨的阳光，走进了厨房。
“姑娘来了，东西都预备好了。”厨娘行礼道。
“好。”这个少女不是别人，正是厉家的大姑娘，小名暖暖的厉宝妍。厉宝妍最近在学做厨艺，一早起来，到厨房里为母亲做朝食。
奶芋已上蒸笼蒸熟，厉宝妍打开蒸笼盖子，将奶芋取出来，去皮压成泥状，用纱布沥尽渣，揉成芋泥，加上去了筋的鸡脯肉和猪肥膘肉，一齐剁成茸，和芋泥拌合，加上蛋清、姜汁、胡椒粉等物，做成茸糁。
将芋泥放入盘中抹平，用豌豆尖苞在上面摆出图案，再次放进蒸笼里。干贝已经洗净，放在碗里加清汤、姜、葱等配料，放进另一个蒸笼里蒸软。蒸好了，取出芋糕切成菱形，中间放进干贝，放在火上，添清汤烧沸，勾薄芡，起锅装盘。芋糕白如玉，干贝黄似象牙，素雅而协调。
厉宝妍把干贝芋糕装进食盒里，还有栗米粥，一碟豆渣和一碟咸菜，让婢女提着，往正院去。
厉夫人在两个妾室的伺候下，已梳洗，看着长女进来，笑问道：“今天做了什么呀？”
“干贝芋糕配栗米粥。”厉宝琼笑，“小弟还没来呀？”
“来了来了，大姐，我来了。”一个四五岁的小童咚咚地跑了进来。
厉宝妍张开手，抱住了小童，“砜弟。”
厉夫人带着儿女一起吃完朝食，说笑了一会，打发厉宝砜去了前面的书房，笑道：“暖暖，这个糕点不错，味咸鲜美，一会再去做些，等祯哥儿来了，可以送去给他吃。”
“不要。”厉宝妍嘟嘴道。
“为什么不要？你和祯哥儿吵架了？”厉夫人问道。
“没有。”厉宝妍低头绞着衣带。
“哪是怎么了？”厉夫人轻轻推她一下，“祯哥儿惹你生气了？”
厉宝妍咬了下唇角，道：“前几天去书铺买书，看到他和徐