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良又道:“看来只好情恳项伯,叫他转告项羽,只说公未尝相
拒,不过守关防盗;请勿误会。项伯乃是羽叔;当可止住羽军。”
沛公道 :“君与项伯何时相识?”良答道:“项伯尝杀人坐罪,
由良救活,今遇着急难,故来告良 。”沛公道:“比君少长如
何?”良答言项伯年长。沛公道 :“君快与我呼入项伯,我愿
以兄礼相事。如能代为转圜,决不负德!”
良乃出招项伯,邀他同见沛公。项伯道:“这却未便。我
来报君,乃是私情,怎得径见沛公?”良急说道 :“君救沛公,
不啻救良,况天下未定,刘项二家,如何自相残杀?他日两败
俱伤,与君亦属不利,故特邀君入商,共议和平 。”娓娓动人。
项伯尚要推辞,再经良苦劝数语,方偕良入见沛公。沛公整衣
出迎,延他上坐,一面令军役摆出酒肴,款待项伯,自与良殷
勤把盏,陪坐一旁。酒至数巡,沛公开言道 :“我入关后,秋
毫不敢私取,封府库,录吏民,专待项将军到来。只因盗贼未
靖,擅自出入,所以遣吏守关,不敢少忽,何尝是拒绝将军?
愿足下代为传述,但言我日夜望驾 ,始终怀德,决无二心。”
项伯道 :“君既见委,如可进言,自当代达。”张良见项伯语
尚支吾,又想出一法,问项伯有子几人,有女几人?想入非非。
项伯一一具答,良乘间说道 :“沛公亦有子女数人,好与伯结
为姻好 。”沛公毕竟心灵,连忙承认下去。项伯尚是迟疑,托
词不敢攀援,良笑说道 :“刘项二家,情同兄弟,前曾约与伐
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秦,今得入咸阳,大事已定 ,结为婚姻,正是相当,何必多
辞!”好一个撮合山。沛公闻言遽起,奉觞称寿,递与项伯;项
伯不好不饮,饮尽一觞,也酌酒相酬。良待沛公饮讫,即从旁
笑谈道 :“杯酒为盟,一言已定,他日二姓谐欢,良亦得叨陪
喜席 。”项伯沛公,亦皆欢洽异常,彼此又饮了数杯。项伯起
身道 :“夜已深了,应即告辞。”沛公复申说前言,项伯道:
“我回去即当转告,惟明日早起,公不可不来相见!”沛公许
诺,亲送项伯出营。
项伯上马亟驰,返入本营,差不多有三四更天气了。营中
多已就寝,及趋入中军,见项羽还是未睡,因即进见。羽问道:
“叔父何来?”项伯道:“我有一故友张良,前曾救我生
命,现投刘季麾下,我恐明日往攻,破灭刘季,良亦难保,因
此往与一言,邀他来降 。”项羽素来性急,即张目问道:“张
良已来了么?”项伯道:“良非不欲来降,只因沛公入关,未
尝有负将军,今将军反欲加攻,良谓将军未合情理,所以不敢
轻投,窃恐将军此举,未免有失人心了 。”羽愤然道:“刘季
乘关拒我,怎得说是不负?”项伯道 :“沛公若不先破关中,
将军亦未能骤入,今人有大功,反欲加击,岂非不义!况沛公
守关,全为防备盗贼起见,他却财物不敢取,妇女不敢幸,府
库宫室,一律封锁,专待将军入关,商同处置,就是降王子婴,
也未尝擅自发落。如此厚意,还要遭击,岂不令人失望么?”
力为沛公解说,全是张良之力。羽迟疑半晌,方答说道 :“据
叔父意见,莫非不击为是?”项伯道 :“明日沛公当来谢罪,
不加好为看待,借结人心 。”羽点头称是。项伯方才退出,略
睡片刻,便即天晓。
营中将士,都已起来,吃过早餐,专候项羽命令,往击沛
公。不料羽令未下,沛公却带了张良樊哙等人,乘车前来。到
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了营前,即下车立住,先遣军弁通名求谒。守营兵士,入内通
报,项羽即传请相见,沛公等走入营门,见两旁甲士环列,戈
戟森严,绕成一团杀气,不由的忐忑不安。独张良神色自若,
引着沛公,徐步进去。既至中军营帐,始让沛公前行,留樊哙
守候帐外,自随沛公趋入。项羽高坐帐中,左立项伯,右立范
增,待沛公已到座前,才把身子微动,总算是迓客的礼仪。沛
公身入虎口,不能不格外谦恭,便向羽下拜道 :“邦未知将军
入关,致失迎谒,今特踵门谢罪 。”羽冷笑道:“沛公亦自知
罪么?”沛公道 :“邦与将军,同约攻秦,将军战河北,邦战
河南,虽是两路分兵,邦却遥仗将军虎威,得先入关破秦。为
念秦法暴酷,民不聊生,不得不立除苛禁,但与民约法三章,
此外毫无更改,静待将军主持,将军不先示邦,说明入关期间,
邦如何得知?只好派兵守关,严备盗贼。今日幸见将军,使邦
得明心迹,尚复何恨?惟闻有小人进谗,使将军与邦有隙,这
真是出人意外,还求将军明察 !”这一席话,想是张良教他。
项羽本是个粗豪人物,胸无城府,喜怒靡常,一闻沛公语
语有理,与项伯所说略同,反觉自己薄情,错恨沛公。因即起
身下座,握沛公手,和颜直告道 :“这是沛公左司马曹无伤,
使人来说,否则籍何至如此 !”沛公复婉言申辩,说得项羽躁
释矜乎,欢暱如旧,便请沛公坐下客位。张良亦谒过项羽,侍
立沛公身旁。羽在主位坐定,命具酒肴相待,才阅片时,已将
筵宴陈列,由羽邀沛公入席。沛公北向,羽与项伯东向,范增
南向,各就位次坐定,张良西向侍坐,帐外奏起军乐,大吹大
打,侑觞劝酒。沛公素来善饮,至此却提心吊胆,不敢多喝。
羽却真情相劝,屡与沛公赌酒,你一杯,我一觥,正在高兴得
很。偏范增欲害沛公,屡举身上所佩玉玦,目示项羽。一连三
次,羽全然不睬,尽管喝酒。增不禁着急,托词趋出,召过项
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羽从弟项庄,私下与语道 :“我主外似刚强,内实柔懦,沛公
自来送死,偏不忍杀他,我已三举玉玦,不见我主理会,此机
一失,后患无穷。汝可入内敬酒,借着舞剑为名,刺杀沛公,
我辈才得安枕了 !”何苦逞刁。
项庄听罢,遂撩衣大步,闯至筵前。先与沛公斟酒,然后
进说道 :“军中乐不足观,庄愿舞剑一回,聊助雅兴。”羽也
不加阻,一任项庄自舞。庄执剑在手,运动掌腕,往来盘旋。
良见庄所执剑锋,近向沛公,慌忙顾视项伯。项伯已知良意,
也起座出席道 :“剑须对舞方佳。”说着,即拔剑出鞘,与庄
并舞,一个是要害死沛公,一个是要保护沛公,沛公身旁,全
仗项伯一人挡住,不使项庄得近,因此沛公不致受伤。但沛公
已惊慌得很,面色或红或白,一刻数变。张良瞧着,亦替沛公
着急,即托故趋出帐外。见樊哙正在探望,便与语道 :“项庄
在席间舞剑,看他意思,欲害沛公 。”哙跃起道:“依此说来,
事已万急了!待我入救罢 !”张良点首。哙左手持盾,右手执
剑,闯将进去。帐前卫士,看了樊哙形状,还道他要去动武,
当然出来拦住。哙本来力大,再加此时拚出性命,不管甚么利
害,但向前乱撞乱推,格倒卫士数人,得了一条走路,竟至席
前,怒发上冲,嗔目欲裂。项庄项伯,见有壮士突至,都停住
了剑,呆呆望着。项羽倒也一惊,便问哙道:“汝是何人?”
哙正要答言,张良已抢步趋入,代哙答道 :“这是沛公参乘樊
哙 。”项羽随口赞道:“好一个壮士!可赐他巵酒彘肩。”左
右闻命,便取过好酒一斗,生猪蹄一只,递与樊哙。哙横盾接
酒,一口喝干,复用刀切肉,随切随食,顷刻亦尽。屠狗英雄,
自然能食生肉。乃向羽拱手称谢。项羽复问道:“可能再饮
否?”哙朗声答道 :“臣死且不避,巵酒何足辞!”羽又问道:
“汝欲为谁致死?”哙正色道:“秦为无道,诸侯皆叛,怀王
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与诸将立约,先入秦关,便可称王。今沛公首入咸阳,未称王
号,独在霸上驻扎,风餐露宿,留待将军,将军不察,乃听信
小人,欲杀功首,这与暴秦何异?臣窃为将军不取呢!惟臣未
奉传宣,遽敢突入,虽为沛公诉枉而来,究竟是冒渎尊严,有
干禁令,臣所以谓死且不避,还请将军鉴原 !”羽无言可答,
只好默然。
张良又目视沛公,沛公徐起,伪说如厕,且叱樊哙出外,
不必在此絮聒。哙因即随同出帐。既至帐外,张良也即出来,
劝沛公速回霸上,勿再停留。沛公道 :“我未曾辞别,怎得遽
去?”张良道 :“项羽已有醉意,不及顾虑,公此时不走,尚
待何时?良愿代公告辞。惟公随身带有礼物,请取出数件,留
作赠品便了 。”沛公乃取出白璧一双,玉斗一双,交与张良,
自己另乘一马,带了樊哙,及随员三人,改从间道行走,驰回
霸上。独张良一人留着,迟迟步入,再见项羽。真好大胆。羽
据席坐着,但觉得醉眼朦胧,似寐非寐,好一歇方才旁顾道:
“沛公到何处去了?如何许久不回!”他已去远,不劳费心。
良故意不答。项羽因使都尉陈平,出寻沛公。既而陈平入报,
谓沛公车从尚在,只沛公不见下落。羽乃问张良道 :“沛公如
何他去?”良答道 :“沛公不胜酒力,未能面辞,谨使良奉上
白璧一双,恭献将军,还有玉斗一双,敬献范将军 !”说着,