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书既缮就,便将车马拨交来使,令他带同复书,反报冒顿
单于。冒顿见书意谦卑,也觉得前书唐突,内不自安,乃复遣
人入谢,略言僻居塞外,未闻中国礼义,还乞陛下赦宥等语。
此外又献马数匹,另乞和亲。大约因吕后复书发白齿落,不愿
相易,所以另求他女。吕太后乃再取宗室中的女子,充作公主,
出嫁匈奴。冒顿自然心欢,不复生事。但汉家新造,冠冕堂皇,
一位安富尊荣的母后,被外夷如此侮弄,还要卑词逊谢,送他
车马,给他宗女,试问与中国朝体,玷辱到如何地步呢!说将
起来,无非由吕后行为不正,所以招尤。她却不知少改,仍然
与审食其混做一淘,比那高祖在日,恩爱加倍。审食其又恃宠
生骄,结连党羽,势倾朝野,中外人士,交相訾议。渐渐的传
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前汉演义 ·357·
入惠帝耳中,惠帝又羞又忿,不得不借法示惩,要与这淫奴算
帐了。小子有诗叹道:
几经愚孝反成痴,欲罚雄狐已太迟,
尽有南山堪入咏,问他可读古齐诗?
究竟惠帝如何惩处审食其,待至下回再表。
偏憎偏爱,系妇人之通病,而吕后尤甚。亲生子女,爱之
如掌上珠,旁生子女,憎之如眼中钉,杀一赵王如意,犹嫌不
足,且欲举齐王肥而再鸩之,齐王不死亦仅矣。迨以城阳郡献
鲁元公主,即易恨为喜,至齐王事鲁元公主为母,则更盛筵相
待,即日启行。赏考迁固二史,于鲁元公主之年龄,未尝详载,
要之与齐王不相上下,或由齐王早生一二岁,亦未可知。齐王
愿事同父姊妹为母,谬戾已甚,而吕后反喜其能媚己女,何其
偏爱之深,至于此极!厥后且以鲁元女为惠帝后,逆伦害理,
一误再误,无怪其不顾廉耻,行同禽兽,甘引审食其为寄豭也。
冒顿单于遗书嫚亵,戚本自诒,复书且以年老为辞,假使年貌
未衰,果将出嫁匈奴否欤?盈廷大臣,不知谏阻,而季布反主
持其间,可耻孰甚!是何若屠狗英雄之尚有生气乎!
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前汉演义 ·358·
第四十三回
审食其遇救谢恩人 吕娥姁挟权立少帝
却说惠帝闻母后宣淫,与审食其暗地私通,不由的恼羞成
怒,要将食其处死。但不好显言惩罪,只好把他另外劣迹,做
了把柄,然后捕他入狱。食其也知惠帝有意寻衅,此次被拘,
煞是可虑,惟尚靠着内援,日望这多情多义的吕太后,替他设
法挽回,好脱牢笼。吕太后得悉此事,非不着急,也想对惠帝
说情,无如见了惠帝,一张老脸,自觉发赤,好几次不能出口。
也怕倒霉么?只望朝中大臣,曲体意旨,代为救免,偏偏群臣
都嫉视食其,巴不得他一刀两段,申明国法,因此食其拘系数
日,并没有一人出来保救。且探得廷尉意思,已经默承帝旨,
将要谳成大辟,眼见得死多活少,不能再入深宫,和太后调情
作乐了。惟身虽将死,心终未死,总想求得一条活路,免致身
首两分,辗转图维,只有平原君朱建,受我厚惠,或肯替我画
策,亦未可知,乃密令人到了建家,邀建一叙。
说起朱建的历史,却也是个硁硁小信的朋友,他本生长楚
地,尝为淮南王英布门客。布谋反时,建力谏不从,至布已受
诛,高祖闻建曾谏布,召令入见,当面嘉奖,赐号平原君。建
因此得名,遂徙居长安。长安公卿,多愿与交游,建辄谢绝不
见,惟大中大夫陆贾,往来莫逆,联成知交。审食其也慕建名,
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欲陆贾代为介绍,与建结好,偏建不肯贬节。虽经贾从旁力说,
始终未允,贾只好回复食其。会建母病死,建生平义不苟取,
囊底空空,连丧葬各具,都弄得无资措办,不得不乞贷亲朋。
陆贾得此消息,忙趋至食其宅中,竟向食其道贺。怪极。食其
怪问何事?陆贾道 :“平原君的母亲已病殁了。”食其不待说
毕,便接入道 :“平原君母死,与我何干?”贾又道:“君侯
前日,尝托仆介绍平原君,平原君因老母在堂,未敢轻受君惠,
以身相许;今彼母已殁,君若厚礼相馈,平原君必感君盛情,
将来君有缓急,定当为君出力,是君便得一死士了,岂不可贺!”
食其甚喜,乃遣人赍了百金,送与朱建当作赙仪。朱建正东借
西掇,万分为难,幸得这份厚礼,也只好暂应急需,不便峻情
郤还,乃将百金收受,留办丧具。百金足以汙节,贫穷之累人
实甚!一班趋炎附势的朝臣,闻得食其厚赠朱建,乐得乘势凑
奉,统向朱家送赙,少约数金,多且数十金,统共计算,差不
多有五百金左右。朱建不能受此却彼,索性一并接收,倒把那
母亲丧仪,备办得闹闹热热。到了丧葬毕事,不得不亲往道谢
,嗣是审食其得与相见,待遇甚殷。建虽然鄙薄食其,至此坚
守初志,只好与他往来。
及食其下狱,使人邀建,建却语来使道 :“朝廷方严办此
案,建未敢入狱相见,烦为转报 。”使人依言回告食其,食其
总道朱建负德,悔恨兼并,自思援穷术尽,拚着一死,束手待
毙罢了。谁知食其命未该死,绝处逢生,在狱数日,竟蒙了皇
恩大赦,放出狱中。食其喜出望外,匆匆回家,想到这番解免,
除太后外,还是何人?不料仔细探查,并不由太后救命,乃是
惠帝幸臣闳孺,替他哀求,才得释放,不由的惊讶异常。原来
宫廷里面内侍甚多,有一两个巧言令色的少年,善承主意,往
往媚态动人,不让妇女。古时宋朝弥子瑕 ,传播“春秋”,就
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前汉演义 ·360·
是汉高祖得国以后,也宠幸近臣籍孺,好似戚夫人一般,出入
与偕。补前文所未及。至惠帝嗣位,为了母后淫悍,无暇理政,
镇日里宴乐后宫,遂有一个小臣闳孺,仗着那面庞俊秀,性情
狡慧,十分巴结惠帝,得了主眷,居然参预政事,言听计从。
惟与审食其会少离多,虽然有些认识,彼此却无甚感情。食其
闻他出头解救,免不得咄咄称奇,但既得他保全性命,理该前
去拜谢。及见了闳孺,由闳孺说及原因,才知救命恩人,直接
的似属闳孺,间接的实为朱建。
建自回复食其使人,外面毫不声张,暗中却很是关切。他
想欲救食其,只有运动惠帝幸臣,帮他排解,方可见功。乃亲
至闳孺住宅,投刺拜会。闳孺也知朱建重名,久思与他结识,
偏得他自来求见,连忙出来欢迎,建随他入座,说了几句寒暄
的套话,即请屏去侍役,低声与语道 :“辟阳侯下狱,外人都
云足下进谗,究竟有无此事?”一鸣惊人。闳孺惊答道 :“素
与辟阳侯无仇,何必进谗?此说究从何而来?”建说道 :“众
口悠悠,本无定论,但足下有此嫌疑,恐辟阳一死,足下亦必
不免了 。”闳孺大骇,不觉目瞪口呆。建又说道:“足下仰承
帝宠,无人不知,若辟阳侯得幸太后,也几乎无人不晓。今日
国家重权,实在太后掌握,不过因辟阳下吏,事关私宠,未便
替他说情。今日辟阳被诛,明日太后必杀足下,母子龃龉,互
相报复,足下与辟阳侯,凑巧当灾,岂不同归一死么?”闳孺
着急道 :“据君高见,必须辟阳侯不死,然后我得全生。”建
答道 :“这个自然。君诚能为辟阳侯哀请帝前,放他出狱,太
后亦必感念足下,足下得两主欢心,富贵当比前加倍哩 。”闳
孺点首道 :“劳君指教,即当照行便了。”建乃别去。到了次
日,便有一道恩诏,将食其释出狱中。看官阅此,应知闳孺从
中力请,定有一番动人的词色,能使惠帝怒意尽销,释放食其,
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可见佥壬伎俩,不亚娥眉。女子小人,原是相类。惟食其听了
闳孺所述,已晓得是朱建疏通,当即与闳孺揖别,往谢朱建。
建并不夸功,但向食其称贺,一贺一谢,互通款曲,从此两人
交情,更添上一层了。看到后来结局,建总不免失计。
吕太后闻得食其出狱,当然喜慰,好几次召他进宫。食其
恐又蹈复辙,不敢遽入,偏被那宫监纠缠,再四敦促,没奈何
硬着头皮,悄悄的跟了进去。及见了吕太后,略略述谈,便想
告退,奈这位老淫妪,已多日不见食其,一经聚首,怎肯轻轻
放出,先与他饮酒洗愁,继同他入帏共枕,续欢以外,更密商
善后问题。毕竟老淫妪智虑过人,想出一条特别的妙策,好使
惠帝分居异处,并有人从旁牵绊,免得他来管闲事。
这条计划,审食其也很是赞成。
看官听着,惠帝当十七岁嗣位,至此已阅三载,刚刚是二
十岁了。寻常士大夫家,子弟年届弱冠,也要与他合婚,况是
一位守成天子,为何即位三年,尚未闻册立皇后呢?这是吕太
后另有一番思想,所以稽延。他因鲁元公主,生有一女,模样
儿却还齐整,情性儿倒也温柔,意欲配与惠帝,结做重亲,只
可惜年尚幼稚,一时不便成礼。等到惠帝三年,那外孙女尚不
过十龄以上,论起年龄关系,尚是未通人道,吕太后却假公济
私,迫不及待,竟命太史诹吉,择