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风胡子不禁哈哈大笑，笑过之后说道：“大王过虑了，像这楚宫戒备森若寒冬，封闭密如铁桶，吴国刺客如何进得来呢？再说，刺客手中哪里会有这湛卢宝剑呢？吴王阖闾又怎么会舍得将这镇国之稀世珍宝交与刺客，送来楚宫呢？大王需知，这湛卢宝剑乃吴江山社稷之象征与标志呀，世上会有这样的傻君王，将自己的大好河山拱手奉送与他人吗？”
楚昭王满脸疑云密布地说道：“风老先生言之有理，但这吴宫之宝为何竟来我楚宫呢？请先生为寡人解此疑团，消此疑云，寡人当重金酬谢！”
“大王请莫心急，容我先说此剑的来历。”风胡子慢条斯理地说：“越王允常曾托欧冶子制作了五把名剑，此剑即是其中之一。越王将这五把名剑中的头三把——湛卢、磐郢、鱼肠——赠与今之吴王，即昔日之姬光王子。越王何以要赠送姬光王子三把名剑呢？实在是因为当时他的权势极大，为预防其率兵前来攻击，故破例割爱赠之。”
第99章 孙武班师 风胡说剑（5）（）
楚王聚精会神地听着，不断颔首点头，风胡子继续说：“三把名剑，湛卢名列第一。关于此剑，欧冶子曾对我言：‘老夫造剑，于漫长岁月之中，就数此剑最得我心。此杰作非我之力，乃受助于天地神明。’欧冶子十分赏识湛卢，认为天下名剑，无能出其右者！”
楚王为得此天下第一把好剑而欢欣雀跃，但心中疑团未解，疑云未散，为不知此剑如何来到楚宫而忧心忡忡，不禁再次问道：“风老先生，方才您说知此剑如何不翼而来，寡人愿闻其详。”
风胡子再揖至地，说道：“我非神祇，大王尚且不知，我何能知之，不过推测而已。大王既命我说，请恕我直言不讳。”
风胡子端坐于座。闭目深思，久久不肯开口。楚昭王正急于聆听风胡子言明湛卢之来由，宫内弥漫着颇为紧张的气氛。过了一会儿，风胡子静静地睁开眼睛，以严肃认真的口吻说道：“湛卢名剑造工之精，天下独步，欧冶子亦言‘此剑非我独立完成，乃受天地神明之助’。忽一日，欧冶子又对我说：‘天地百神，不知觉间入我身，我方有此超尘脱俗之杰作。湛卢乃凝五金之英，太阳之精，天地之灵而来，佩之于腰，威势陡增，拔剑出鞘，百神助之，此剑非王者不可有之。”
楚王闻此，对湛卢更加爱不释手，但终不知其如何来到自己寝宫案头。风胡子拜伏道：“我知大王之心。欧冶子将湛卢之种种好处详告与我后，讲了一句异常神秘的话，此话可解大王心中疑窦。”
“欧冶子讲了些什么？”楚王迫不及待地追问。
风胡子欲言又止，张眼望了望侍于一旁的几位权臣。楚王会意，挥手屏退左右，以目光乞求风胡子快说。风胡子见左右全都退去，偌大的敬贤宫内，只剩下他与楚昭王二人，才放心大胆地说道：“欧冶子对我言道：‘此剑乃神造，当然为王者所独有。然若拥有者违背道义，此剑会离去而自寻有道之王。’由此可以断定，湛卢乃自动离开吴王而投奔大王，真乃可喜可贺！”
一把名剑，自动由吴宫来到楚宫，稍有常识者便不会相信天下竟有此等滑稽的事情，然而昭王却信以为真。难道昭王是那毫无头脑，不辨是非曲直的昏庸之辈吗？非也！风胡子一再鼓吹渲染湛卢的神秘，而昭王再三查询湛卢的来历，毫无消息，这就使他容易接受风胡之言。令尹囊瓦“此剑乃天赐，欲赞颂大王圣德之宝物”的信口雌黄，虽未说出湛卢之来历，却与风胡之言一致，这就在很大程度上起了促进与催化作用。更主要的，昭王贪婪成性，一心欲霸诸侯，王天下，而且他自信有这个能力与条件，风胡之言吻合了他的心理，正所谓利令智昏，于是便对风胡之言深信不疑了。
“吴王手中有三把名剑，其余两把现在何处？”昭王询问，双目放射着贪婪攫取的光。
风胡子漫不经心地答道：“阖闾有独生女名胜玉，甚宠爱之，不幸染病夭亡，他痛不欲生，便将仅次于湛卢之磐郢名剑置于棺中，作为陪葬品。第三把鱼肠剑，因阖闾用来杀害王僚，作为不义之途使用，故其神力已失。”
昭王问道：“这样算来，阖闾手中连一把名剑也没有了吗？”
风胡答曰：“杀堂弟，使万民受苦，如此无道之君，安能保有名剑！”
昭王眉飞色舞地说：“如此说来，寡人该算是有德之君了？”
风胡子肯定地答道：“当今天下，唯大王为有德之君。大王诛杀万民憎恨之奸佞费无极，集众望于一身，以慈爱之心召回伍子胥强行带走之王孙芈胜，赠与高官厚禄，此皆有德之征，湛卢离吴来楚，实乃天意使然！”
昭王越听越喜，兴奋难抑，不禁畅怀大笑，他面前幻化出五彩缤纷的世界，彤云漫天，瑞气升腾，彩带飘舞，光环绚烂。
第100章 楚越联兵 吴师抵敌（1）（）
第二十一章楚越联兵吴师抵敌
阎怀远到底是国丈，自解甲从政，调来郢都任职后，仗着女儿甄梅妃权主六宫，满朝文武谁不崇而戴之，恭而敬之！他自己则因此更加专横跋扈了，有谁不顺其心，不随其意，便在女儿面前诉委屈，女儿则枕边言与昭王，于是这个人便祸从天降，或削职，或放官，或治罪，只凭昭王的嘴一张一闭，至于阎怀远跟孙子的交易，每月从吴国取得的财宝，自然无人知晓，他很以此为自豪和荣耀，只是不能言与他人。他与孙子配合得很默契，第一个任务就完成得很出色，颇得孙子赏识。
孙子听了风胡子的报告，脸上浮现着会心的微笑，再付给他更多的赏金，风胡子不禁一怔，说道：“赴楚前我已拿过很多旅费，元帅今日为何又多作破费？”
孙子微笑着说：“不多，不多，如此菲薄之赏，实难酬阁下之大功。倘与楚一战，欲收此效，不知要耗费多少财物，要有多少将士血染疆场，因此，阁下之恩，吴当传与子孙，永世不忘！”
孙子率直之言，令风胡子感动不已。
楚昭王自从得了湛卢宝剑之后，日益心高气傲，全不把吴国放在眼里。既然楚兴吴亡是天意，不必再苦苦争斗，只待天赐机宜，一举灭之。于是他一方面隐于后宫，不问国政，与甄梅妃淫乐无穷；一方面颁旨全国，修史、建庙、筑祠、树碑、立传，以征其圣德，举国上下，弥漫着静谧、安详、和乐的气氛，一派太平盛世的景象。
子西、囊瓦、沈尹戌与众多臣僚们的心情却并不像昭王那样轻松自在，堂堂强楚，与不屑一顾的弱吴交战，却屡战屡败，这是莫大的耻辱，这耻辱使他们不服，不安，无颜见世人。他们连连举行会议，请昭王参加，昭王十分冷漠，不肯出席，他们便自己争议。大家都知道，吴之元帅兼军师孙武是个兵法大家，他著有兵法十三篇，闻名于世。但孙武究竟是怎样的兵法家，他的十三篇兵法到底都写了些什么，谁也说不清楚。大家都在捉摸孙武究竟是怎样一个人物，似乎神秘莫测。他虽说出身将门，是军事世家之后，但他本人却从未领兵打过仗，无叱咤风云之历史，无令敌丧胆之赫赫战功，何以会著成攻无不克、战无不胜的兵法理论呢？倘说他并无真才实学，不过是徒有虚名而已，那么，阖闾为何要舍弃夫概和伍子胥不用，而将举国之兵交他统领呢？将整个兵权交与异国之将，这在历史上尚属罕见。须知，阖闾非昏庸之君，七年前的鸡父之胜，全赖他的策划与指挥，继而刺王僚，除庆忌，请孙武出山。孙武任吴之三军统帅之后，便又惩治腐败，整顿吏治，富国强兵。由此看来，孙武乃星宿下凡，异人天授，亦未可知。单看孙武所指挥的讨伐叛臣和吴楚边境上的这次战斗，也让人捉摸不透。他以极少的代价灭了钟吾与徐，拿下了养邑城，不费吹灰之力地攻克了灊邑城，烧毁了楚国囤积于边境上的数千石粮食。这就足以证明，孙武确非等闲之辈，孙子兵法确是非同寻常。然而他却似乎十分胆小，总是东躲西避，不敢与楚军主力交锋，不敢与沈司马相敌，可见孙武毫无大将气度。有人说，踩死一只蚂蚁，宰一只鸡，算不得英雄，孙武讨伐钟吾与徐那样的小国，犹鹤立鸡群，自然战无不胜。掩余与烛庸二吴叛臣本来就是楚设在边境上的挡箭牌，为吴将斩杀，亦属必然。至于灊邑失陷，军粮被焚，似乎亦在意料之中，其守将阎怀远，本就肩不能担，手不能提，何能披挂上阵以迎敌！用他守城，无异于以肉投馁虎。孙武对楚之名将则又当别论，回避周旋，不敢交锋，这正反映了他的真正本领与真实水平。小小吴国，断然无条件与强楚相敌，若敌，则必如以卵击石，碰得粉碎。沈尹戌本人则认为，吴军之所以不肯与楚军交锋，并非怯敌，而是战略需要，这是袭晋荀罂（ying）三分四军疲楚之故智，乃长期消耗疲敌之战略，楚当总结教训，不可再堕孙武圈套。
意见相左，谁也说服不了对方，难以形成统一的意见。然而，楚连年受吴侵扰，在北方又失去牵制吴国之徐国与扶植中之养邑，却是有目共睹的现实；不甘为吴之下，更不能坐以待毙，也是大家的共同心愿。经过反复协商，决定南联越国，共同伐吴。对此，昭王采取无所谓的态度——天意既定，吴国必亡，何必兴师动众！伐伐也好，一则给吴点眼色看看，二则久无战事，将领们尽惹是生非，养成怠惰腐化的习性。他对子西与囊瓦说：“区区小事，何必问我，汝辈自可专决。”这自然是两位令尹所求之不得的，于是形成了一个联越伐吴的实施方案。
越与吴皆为“断发文身”之族。越离中原较远，所以其文化更为落后。自与吴寿梦接触以后，间接接受到中原文化，最主要的标志是使用铁铸的生产工具和武器，发展航运事业，因之�