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阖闾不由得深情地望了孙子一眼，这眼神是在赞誉：我们果然是来送客的，您真料事若神，佩服！
说话间来了许多唐蔡兵丁与百姓，或担担，或抬筐篓，或推车，或拉绳，他们是来送汤羊牛酒，犒赏吴之将士与兵卒的；百姓们有的送吃食，有的焚香磕头，感激吴王之大恩大德，大街小巷，人如穿梭，热闹非常。
安营扎寨已毕，彼此邀请进大帐入席，当差的早已将酒筵摆好，巡酒上肴。唐蔡二君频频向吴王和孙子敬酒，诉说多年来他们所受楚国的凌辱与欺侮，说到伤心处，竟然泣不成声，涕泪交流。最后蔡昭侯说：“幸蒙吴王与元帅兴仁义之师相救，否则，我们两国必为囊瓦所灭。”
阖闾听了，心想，此番兴师，最是上算获益，兵不血刃，一仗未打，而且一路上游山玩水，我都养胖了，最后还给你们解了围。他这样一高兴，左一杯，右一杯，来者不拒，而且盏盏见底。阖闾喝得兴致正浓，孙子在一旁低声劝道：“主公少饮两杯吧，喝多了，明日上路是要头晕的。”
吴王已喝得醺醺欲醉了，懵懵懂懂地问：“上路？明天去往何处？”
“追赶楚军。”
“什么？明日就动身啊！我们远道而来，楚军既退，蔡围已解，何不稍歇数日再走？”
“臣说过，用兵之道，当快则快，宜慢则慢。我军救蔡，宜慢不宜快，今番追赶楚军，则宜快不宜慢，现在是兵贵神速啊！”
“楚军已退三日，一时怕也难以追及，稍歇两日何妨？”
“楚军围蔡半月，疲惫而去，行程必慢，我岂能容他有喘息之机？今日是因唐蔡二君盛情难却，不然将要连夜赶路。”
阖闾对孙子的计谋与策略佩服得五体投地，心悦诚服地说：“好，就按元帅之意行事。”
第130章 淮弃舟 豫章交锋（3）（）
唐蔡二君听说吴师明日就要去追赶楚军，喜出望外。他们正在发愁：你们来了，楚兵走了；你们一走，楚兵还要再来，唐蔡两国百姓还要遭殃。这一来好了，你们还要追赶楚军，最好把他们撵得远远的，再狠狠地教训他们一顿，叫囊瓦闻风丧胆，不敢再来，我们就安稳了。蔡昭侯这样想着，不禁问道：“请问元帅，明日追赶楚军，意欲追至何处？”
孙子斩钉截铁地答道：“一直追到郢都！”
“啊！要一直追到楚国的都城！”唐蔡二君不约而同地说，同时睁大了惊疑的眼睛。孙子泰然地解释说：“我军若回师返吴，楚军势必复至，我军再来，岂不往返奔波。而今我军既已出师，当就此破楚入郢，以解二君及陈、许、顿、胡诸君日后之忧。”
孙子说这番话，只字未提阖闾早就想伐楚而霸中原，以及代伍子胥、伯嚭报仇的话，只说是为你们这些小国解围才破楚入郢的。他这显然是在送人情，不仅让诸多小国感恩戴德，而且让唐、蔡两国出兵。唐、蔡一出兵，吴国就变成应唐、蔡之请而跟他们一起去反击侵略者了，正所谓“师出有名”，以博得天下各国在道义和舆论上的声援与支持。
蔡昭侯与唐成公听了，笑逐颜开，心想，上次十八路诸侯以王师的名义伐楚，半途而废，现在有吴国出面伐楚，真乃求之不得，于是急忙说道：“既蒙吴王和元帅如此仗义，我等何能袖手旁观，理当亲自领兵随军效力。”
当即议定，蔡国出五千士卒，唐国出二千步骑。唐蔡二君俱感出兵太少，颇不好意思。他们的心思，孙子看得透彻明了，说道：“兵丁多寡不拘，不过要有屈二君在帐前听令了。”
二君表示：“愿听元帅调遣！”
席散之后，唐蔡二君暂且告辞，各自整顿兵马，靠着吴军大宫安扎营寨，派遣将士回都留守，顺便对国内诸事略作安置。
第二天一早，全军饱餐之后，拔寨起队，行二日至淮汭。汭水从这里入淮河，故这座城池称作淮汭，亦是楚国北面的边界。孙子下令，于淮汭休整两日，然后弃舟登陆，折身西南，越义阳三关渡汉水。这是全军将士所不曾料到的，连吴王阖闾也若明若暗。不能总跟在囊瓦的屁股上紧追慢赶，那样旷日持久，有违“兵贵神速”的古训。走这条道，虽然山高路险，草深林密，狼虫出没，特别是越义阳三关，飞鸟不至，猿猴愁攀，但路途却比囊瓦进退的路线缩短了七成以上，而且谁也不会预料吴师会有此举，楚军更不会布防设伏，堪称是行于无人之境。为了更进一步争取时间，行至息城西南，兵分两路，分头穿越大隧、直辕二关，至郧城东北会合。至于所需车骑，早有负责押解粮饷的公子山筹集运送于淮汭河口等候。
弃舟登陆之后，每日行军的时间、行程和速度，跟航行于淮河之上比，有天地之差，霄壤之别，常常是三更造饭，四更饱餐，五更动身，摸着黑上路。午餐多半是边行军，边啃干粮，渴了则躬身掬路边清泉入口。一天下来，将士们一个个筋疲力尽，狼吞虎咽晚餐之后，尚未放下筷子，本欲饭后美美地睡一觉，歇歇乏，但即刻传来了元帅的军令，点起灯笼火把，继续赶路。军令如山，谁敢不从！就这样，一连几昼夜不合眼的时候，并不罕见，将士们每每相牵而前，走着路打盹。不知走了多久，两军终于在郧城会合。孙子下令，休息三日，然后留少数将士驻郧待命，大部队折身东进，赶往柏山举水，与伍子胥统率的南线部队会师，以并力西向，决战于汉水。
却说楚右尹囊瓦，率五万大军伐蔡，总以为必能马到成功，然后移兵于唐。不料蔡国兵将不多，却能攻善守，他围城半月有余，却终难攻克。日前不久，忽有探子报道，吴王阖闾御驾亲征，拜孙武为元帅兼军师，伍子胥、伯嚭为副将，统领十万大兵来救蔡国。他一听吴兵有十万之众，又有伍子胥、伯嚭在内，心中便忐忑不安；心里一慌，攻打就更没有劲了。后来又听说吴军已离蔡都不远了，索性来了个三十六计，走为上着，下令“班师回楚”。一路上，他想让大家慢慢走，以解半月攻城之疲劳，不料才舒服了一天，探子连夜来报；吴兵在后边追来了，现在离我们只有三天的路程。囊瓦当时并未着急，到底还有三天的路程，远着呢。过了一天，探子又报：现在吴兵离我们只有两天的路程了。接着又报：后边并无吴军追赶。吴军不知去向。囊瓦一听，慌了手脚，孙武用兵神出鬼没，尤善用诈术，这个“不知去向”，决不是好兆头，于是下令全军，快马加鞭，拼命逃跑，一直跑到汉水江边，生怕来不及过江，赶紧下令抢渡。渡过汉水后，囊瓦获悉情报，吴军已由义阳三关赶到郧城（今湖北省安陆县），他一面回郢都告急，请昭王速派援兵接应，一面指挥全军在汉水西岸扎营据守，把船只尽系于岸边。在他看来，吴军弃舟登陆，远道而来，没有船只，欲渡江，纯系是痴心妄想！
第131章 淮弃舟 豫章交锋（4）（）
楚昭王闻听吴兵大举，不久囊瓦又派将回都告急，忙召集文武大臣问计。公子申说：“囊瓦非大将之才，速令左司马沈尹戌领兵前往，勿使吴人渡汉。吴师远来无继，必不能久。”
昭王从其言，命沈尹戌将兵卒一千五百人前往救急，同囊瓦协力拒守。
囊瓦直接间接与孙子交锋，屡屡败北，已成惊弓之鸟，虽说眼下有一条汉水阻隔，但心中总不踏实，因为孙武非寻常将帅兵家所能比，听说他在吴国练女兵斩二妃，阖闾不但不怪他，还拜他为元帅和军师，授以国柄。吴楚交战的事实足以证明，孙武真乃异人天授，加之又有文武全才的伍子胥和伯嚭为将，唐蔡两国的兵马助威，万一汉水挡不住吴兵，郢都的援兵又没有到达，怎么办？他越想越愁，越想越怕，整日闷闷不乐，郁郁寡欢，竟至于茶不思，饭不想，抑郁成疾。随行的文武先后来劝他，宽他的心。有的说：“令尹请宽心，这个孙武并无三头六臂，练兵斩妃，我们哪个亲眼见过？不过是危言耸听罢了。”有的说：“即便孙武确有本领，他的船只全都留在淮汭，现在有汉水阻隔，隔河千里远，无船只乘坐，吴军总不能插翅飞过江来，令尹不必忧虑。”有的说：“令尹可晓得吴兵在清发水以东安营之后，为何至今未能前进一步？定然是不服水土，害了疾病，且患病者为数甚众。”有的不顾事实真相，屈着心，蜷着舌说：“今番出征，令尹虽说未能灭蔡，但令尹素有威名在外，前者十八路诸侯犯楚，为何竟会半途而废呢？皆因畏惧令尹威名，故中途散伙而去，各自东西。如今吴兵因惧令尹而畏缩不前，我们何需胆颤心惊呢？”大家七嘴八舌，专拣好听的说。囊瓦心里明白，这全是些大话、空话、自欺欺人的假话，充其量能顶一颗宽心丸。
一日，囊瓦正于帐中愁眉不展，忽报沈尹戌与武城黑率兵赶来。囊瓦闻报，一颗悬着的心放下了，急忙出帐迎接。二将见迎，急忙下车请安，彼此说些宽慰勉励的话。既进大帐，沈尹戌问道：“吴兵现屯何处？”
“屯于清发水东岸，郧城一带。”囊瓦的部属回答。
“吴兵为何来得如此之快？”沈尹戌的眉宇间凝成了一个疙瘩。
囊瓦答道：“吴以水师救蔡，行至淮，弃舟登陆，折身南下，穿义阳三关，直逼清发水。我怕吴军渡汉水，威胁楚都安全，昼夜兼程，赶来汉水西岸固守。为防不测，特派将郢都告急，今有左司马与武将军增援，可保万无一失了。”
乖乖，囊瓦之言，真比唱歌还好听，他不是畏惧吴军解蔡围溃逃至此，而是顾全大局，为保都城安全，主动转移至此固守。
沈尹戌对囊瓦这一番百灵鸟似的鸣叫并不在意，也许他根本没有听清对方究竟说了些什么，追问道：“如此说来，吴兵的舟船皆弃于淮河口？”
“据报，舟船皆弃于淮汭