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一日，吴营之中，阖闾正与孙子、伍子胥商讨军机大事，忽有公子山闯进帐来报告：“夫概不知何故，引本部兵私自回吴去了！”
阖闾尚未来得及搭言，伍子胥抢先说道：“夫概此行，其必反矣！”
阖闾惊恐万状，目瞪口张，摊出双手：“这便如何是好？”
孙子泰然自若地说道：“夫概，一武夫耳，不足为虑。所虑者，越人或闻变而动，王宜速归，先靖内乱。”
于是阖闾留孙子与伍子胥固守于此，自己带伯嚭以舟师顺流而下。既渡汉水，得太子波告急信：“夫概造反称王，又结连越兵入寇，吴都危在旦夕！”读来信，阖闾不由得惊叹道：“果不出孙子所料，真神人也！”
阖闾星夜驰归，沿江传谕夫概将士：“去夫概来归者，复其本位，后来者斩！”淮上之兵，皆倒戈来归。夫概招兵买马，征集百姓，授以盔甲，驱其拼杀。百姓闻吴王尚在，纷纷逃匿，夫概众叛亲离，成了孤家寡人，只好率仅存的心腹出战。阖闾阵前问曰：“寡人以手足相托，何故反叛？”
第168章 秦师救楚 吴军归国（5）（）
夫概理直气壮地反问道：“汝杀王僚，诛庆忌，岂非反叛耶？”
阖闾怒不可遏，命伯嚭出阵擒贼。二将战不数合，阖闾麾军直进。夫概虽勇，无奈寡不敌众，大败而走，逃往宋国（一说逃往楚国）去了。阖闾抚定居民，回至吴都，太子波迎接入城，共商拒越之策。
消息传至前线，孙子与伍子胥心中稍安，遂商议如何结束眼前的僵持局面，早日班师回国，伍子胥说：“国内逆贼已被肃清，这里我与秦楚联军对峙半月之久，补给困难，无取胜之把握，不如趁机撤兵班师，元帅以为如何？”
孙子答道：“对峙数日，敌军按兵不动，俨然无交战之意，倘我遣使往说，签订和约，必能欣然接受，只是”
伍子胥不无忧虑地问道：“楚得秦助，心高气傲，有恃无恐，此刻与之言和，岂能接受我方所提之割地赔款，进贡纳税的条件？”
孙子略一沉思，然后说道：“就目前处境看，欲使对方接受这诸多条件，确有困难，但秦乃外援之兵，驻外日久，必生怨怼之心，试问，谁愿长久为异国他邦卖命呢？此系敌之致命弱点，我当善加利用之。”
伍子胥点头称是，进而问道：“元帅有何妙计？”
孙子答曰：“我先发制人，出其不意地惩罚之，施加压力，迫使其接受我所提之一切条件。”
于是伍子胥与唐蔡二君各带兵至汉水设伏，孙子派奸细潜入敌阵，散布谣言：“此刻，吴王正陷于进退维谷的地步，内有逆贼作乱，外有秦楚联军伺机进攻，阖闾迫不得已，早率孙武与伍子胥赶回吴国平息叛乱去了，现在吴之留守部队，亦正准备逃窜。”风声传至子西耳中，不禁欣喜若狂，心想，楚之所畏，乃孙武、伍员二将，二将既已随吴王回国平定叛乱，吴军正群龙无首，欲破之必不难，机不可失，宜尽速进攻。子西将自己的构想言于秦帅姬辇，姬辇倍加赞赏，于是秦楚联军向吴军发起了猛烈攻击。来到吴营一看，果见吴军正在慌忙撤退，姬辇不疑有诈，下令全面追击。追约二十余里，赫然瞥见高山之巅，孙武正挥舞旗帜，发号施令，在孙武的指挥下，埋伏的吴军轰然四起，一拥而上，将姬辇团团围住。姬辇确系猛将一员，于层层包围之中，胆不颤，心不惊，龙腾虎跃，力敌众将，越杀越勇。另一方面，与伍子胥交战的子西却力不胜敌，只有招架之功，毫无还手之力，步步退却，狼狈逃命，直逃至姬辇身边。伍子胥飞枪来刺子西，被姬辇一招挡住，大喝一声：“不要命的小子，休要逞能！”
伍子胥亦不示弱，厉声回应之际，步步逼向姬辇，朗声笑道：“吾乃大名鼎鼎伍员，天下三岁孩童，谁个不晓，今日就是要在你这无名鼠辈面前逞逞威风！”
姬辇早闻伍子胥威名，今日相见，果然魁伟刚猛，不愧为一代名将，不觉锐气大灭。二人交战，旗鼓相当，胜负难分。突然，伍子胥大喝一声，山摇岳颤，落木萧萧，与此同时，长枪腾空而来，姬辇回转不及，一不小心，长枪坠落于地，仓皇拨马而逃。伍子胥兀自立于原地，并不下令追赶，任其逃之夭夭，因为，姬辇实乃不可多得之将，惺惺惜惺惺，伍子胥不忍心杀他。
这次交战，秦楚联军惨败至极，子西、斗辛、王孙田、沈诸梁等楚之名将，皆狼狈逃窜，山林中留下尸体无数。
秦楚残兵败将集于汉水东岸，子西首先反省自己因情况不明而中计上当，并主张与吴言和，因为胜算无望，不如言和，进贡纳税，先图幸存，再作打算。众将点头附议，于是遣沈诸梁为和平使者，赴吴营谈判。沈诸梁一抵吴营，便向孙子与伍子胥秉明来意，殷切地说道：“自东周以来，中原已成十六国分立之势，虽战乱不断，但至今无并吞前例，盖因强国纵有领土野心，但不愿负无义之名。今吴败楚，未赶尽杀绝，诚为吴王英明德政，楚之上下莫不感激涕零。今楚王遣我来向将军致意，我国诚心修好，祈望将军接纳。”
这正是孙子与伍子胥所希望的，楚既主动提出，两位将军便做顺水人情，几经磋商，达成协议，为期两年之久的吴楚大会战，终于告一段落。
第169章 阖闾专横 孙武隐遁（1）（）
第三十五章阖闾专横孙武隐遁
却说沈诸梁代表楚国与孙子并伍子胥签订停战协定，历时两年之久的吴楚大战终算告一段落。子西与子期等楚之重臣良将重入郢都，一面收葬平王骸骨，整修宗庙陵墓，一面遣申包胥以舟师迎昭王于随。昭王与随君定盟，誓无侵伐。随君亲送昭王登舟，举手依依告别。途中行至成臼，天色已晚，只好停宿汉水岸边。是夜昭王百感交集，难以成眠，午夜，于江岸漫步，忽见江中红光闪耀，如火似霞，灿烂夺目。昭王命士兵入水搜寻，获得一物，其大如斗，其色似丹，其状怪异，纹细理致，色泽光艳慑人，原来是一棵硕大的红宝石。群臣纷纷上前祝贺，惊叹道：“此乃瑞祥之物，兆我大楚光焰耀天下。”昭王闻听大喜，忙令随身侍卫妥善保管，携回楚都，以做镇国之宝。不一日，行至云梦泽中，昭王叹曰：“此寡人遇盗之处，不可忘也。”乃留斗辛督民工筑小城一座，作为纪念（今湖北省云梦县楚王城）。昭王一行将近郢都，子西、子期等离都五十里相迎，君臣相见，悲喜交加，相互安慰。既至都城，只见城外白骨成堆，城中宫阙残破不全，不胜感伤。昭王入宫，拜见伯嬴太后，母子久离乍逢，感慨万千，相拥而泣。昭王哽咽啜泣道：“国家不幸，孩儿不仁，遭此大难，致使庙社凌夷，陵墓受辱，此恨何时可雪？”
伯嬴太后慌忙轻声安慰道：“我儿既已平安归来，实属不幸中之万幸！群臣与大王戮力沙场，今日复位，宜先明赏罚，然后抚恤百姓，洗雪国耻之事，留待他日从长计议。”
昭王依母后指示，先宴劳秦将，厚犒其师，遣之回国。然后论功行赏，拜子西为令尹，子期为左尹。申包胥因秦廷哭师功大，拜为右尹。申包胥固辞不受。说道：“臣之乞师于秦，乃精诚所至，为国为君，非为沽名钓誉，自身显达。君既返国，臣愿如志遂，不敢贪恋功名利禄。”昭王强授，申包胥挈妻子逃入深山，终身不出。其他如沈诸梁，钟建、王孙由、王孙圉、宋木、斗辛、斗巢、延等，俱皆进爵获赏，而国难当头，畏敌怯战卖国者，或斩首，或判刑，或削官为民。季华公主随昭王回郢，昭王念其相从患难，欲择邻邦储君嫁之。季华公主闻讯，言于伯嬴太后及昭王，非钟建不嫁，以报救命之恩。昭王见钟建有功于王室，且相貌堂堂，一表人才，欣然颔首，加封钟建为司乐大夫，择吉日完婚。
却说孙子与伍子胥与楚签订停战协定后，当即班师回国。兵分两路，孙子率水师循江而东，伍子胥率陆军从历阳山经过，欲求东皋公报救命之恩，但东皋公的房舍俱已不在，邻人介绍说，十五年前东皋公便挈全家离开了这里，不知去向。伍子胥又派人去龙洞山访皇甫讷，亦不见踪迹，大约他们是结伴而去了。伍子胥感叹唏嘘，盛赞二公“真高士也”。如今的昭关已无楚兵把守，伍子胥命将士毁关而去。来到溧阳濑水之上，十六年前伍子胥逃难经过这里，身无分文，饥肠辘辘，饿得天旋地转，而且处处有官兵悬赏缉拿，处境十分危险。正当这时，偶遇一浣沙女子，赐其饮食，救其性命，为表决不泄漏之心迹，怀石投河而死。伍子胥来到河岸，先设坛祭拜，然后请人于河岸建一座祠堂，使民四时祭祀，以彰其贞烈。
十六年流落在外，伍子胥既有恩人，亦有仇敌。当年逃离楚国，与太子建避难于郑，郑定公竟杀害了太子建，迫使伍子胥带公子胜连夜逃走，一路上吃尽了千辛万苦，多次险些丧命，九死一生方才逃到了吴国。每当想到这些，伍子胥便气冲牛斗，心肺欲炸。而今于归国途中，伍子胥正率强将劲卒，何不绕路灭郑，以报仇雪耻！伍子胥这样想着，移兵向郑，先下战书，后围郑都。郑乃蕞（zui）尔小国，兵车不过百乘，岂堪伍子胥数万精兵强卒之一击！然而天下事无奇不有，郑竟不费一兵一卒退了吴兵。原来郑宪公收到伍子胥的战帖，吓得脸如死灰，群臣亦束手无策。正当郑之君臣忧心如焚之际，有一青年渔夫来见郑王，声称能退吴兵，且勿需兵将粮草，只凭手中两面船桨。渔夫之言，几近疯癫，岂可凭信！但既无良策，只好让他去试试看。渔夫手持双桨来到吴营，见了伍子胥跪地便唱：
芦中人，芦中人，
渡过江，谁的恩？
宝剑上，七星文，
还给你，带在身，
麦饭鱼羹香喷喷，