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蔡成龙掠出小巷,正要出城,忽闻有人低叫:“蔡少侠,主人有请!”
蔡成龙一惊,心虚地问:“主人在何处?”
“在城外,跟我走!”墙角闪出一条黑影,撩开大步向西走。
二人一前一后出了城,黑影离开大道,越野而走,健步如飞。
疾行十余里,黑影在一户农家独院前止步,发出一声短啸,回身道:“主人在内恭候,请自家进去。”
主人是终南羽士。
妖道心怀鬼胎不敢进城,命众爪牙散布城郊,严密监视天鸣的行踪,他自己也避居乡间,不敢公然露面。
妖道老奸巨猾,惟恐铁鹰猝下杀手,要了他的老命,离开太白山之后,便调来数十名心腹高手,行动坐卧形影不离,远远地避开了铁鹰
这户小院远离村庄,四周全是庄稼地和树林,地形十分隐秘。数十名心腹散布四周,有效地控制了所有的道路,从任何方向踏入五里之内,便无可遁形。
蔡成龙踏入正屋,看到妖道脸色不善,心中七上八下惴惴不安,上前施礼:“主人传唤晚辈,不知有何吩咐?”
妖道的胡狼眼目光阴森,盯住他不言不语。身后,二名大汉形容狞恶抱肘而立,怪眼中凶芒四射不怀好意。
“你不在南阳待命,来这里干什么?”妖道阴沉地问:“莫非又再打黑煞的主意?你还不死心?”
“晚辈不敢。”蔡成龙诚恐诚惶。“晚辈虽然自幼习武,但经验、火候均嫌不足。家父风闻八方风雨会少林,为使晚辈日后能够更好地为主人效命,便命我前来看看风色,长长见识,必要时,还可以为主人出一把力。”
“令尊倒是个有心人。”妖道露出一抹莫测的微笑:“有消息说,太白三圣尚未进城,你便盯住了他们,你要干什么?”
“晚辈的确遇到三个形迹可疑的人,但不敢断定是否太白三圣。”蔡成龙不慌不忙沉着应对:“为查明三人的身份,晚辈的确跟踪了一程,家父并不知此事……”
“休得狡辩!”妖道拍案低吼:“我曾警告过你,不得再打黑煞的主意,你竟敢将我的话当做耳边风,一而再地擅做主张,你是不是活腻了?”
蔡成龙“噗通”跪倒,指天誓日:“晚辈对主人忠心耿耿,若有弐心,天打雷劈!”
“我再警告你一次,你再敢擅做主张,天不劈你,我劈你!”
“是是,晚辈再也不敢了……”
“马上回南阳,转告令尊,给我准备五千两银子,少一两唯你是问!”
“晚辈遵命,晚辈告退!”蔡成龙暗暗切齿,施礼退出。
一名大汉将他送出院外,拍拍他的肩头,说:“老弟,主人的脾气你也知道,切勿拿贵庄全庄人的性命当儿戏,再会!”
蔡成龙一口气掠出七八里,方始收住身形,看看四周,狠狠地自语:“老杀才,有朝一日,小也要你生死两难……”
忽觉身侧微风飒然,尚未作出反应,耳门一震,蓦尔昏厥,醒来时,已在一间大厅之中。
厅中灯火通明,霸剑索朗居中而坐,手捧茶碗浅呷慢饮,状极悠闲,除此别无他人。
蔡成龙从未见过霸剑,但对那把可怕的巨剑耳熟能详,看到倚在陌生人身边的巨剑,呼吸一滞,脸都白了。
“你叫蔡成龙?”霸剑放下茶碗,和颜悦色地问。
“是……是小人……”他结结巴巴,齿击之声清晰可闻。
“也是妖道的爪牙?”
“不!”他汗流浃背,大小便失禁,恐怖地叫:“小……小人被他胁迫……身不……”
“贤父子有何把柄落在他手中?说。”
霸剑的声音不高,也不严厉,甚至始终保持着一团和气。听在蔡成龙耳中,却是字字如沉雷,令他胆颤心惊,寒噤频频张口结舌。
霸剑微微一笑,又在他脑门上敲了重重一击,慢条斯理地说:“令尊谋杀师兄,霸占了枣林庄,被妖道窥破秘密,以此要挟,因而不得不卖身投靠,是也不是?”
蔡成龙面如死灰,哑口无言。
霸剑又道:“仅枣林庄一案,令尊便有十七条命案,可谓两手血腥,天理难容。不过,此乃江湖仇杀,若无苦主告发,官府通常不予追究。”
蔡成龙张口欲言,却觉喉咙发干,一句话也说不出来。他心中明白,这些朝廷密探将他弄来,不会仅仅是为了若干年前的命案。
霸剑端起茶碗呷了一口,问道:“妖道今夜传你前去,所为何事?”
“他……警告小……小人,不得打……黑煞的主意……”
“你也对千万珍宝有兴趣?”
“小……小人绝无此意……”
“绝无此意?哼!这且不必说它。你愿不愿意改过自新,戴罪立功?”
蔡成龙喜出望外,忙道:“小人父子被妖道胁迫,有苦说不出,巴不得大人能救拔出苦海,可是,妖道太可怕了。”
霸剑说:“你若能悬崖勒马,为朝廷效力,我会命南阳府衙保护贵庄。”
蔡成龙心中犯难,妖道的手下,皆是些杀人不眨眼的黑道凶煞,来无踪去无影的武功高手,区区南阳府,安能保护一家老小?但他不敢拒绝,这些来自皇帝老爷身边的爷,比妖道可怕百倍、千倍。
他无可奈何地说:“小人愿意改过自新。”
“唔,很好!目下,有件事要你马上去办。”
“小人愿效犬马之劳。”
“此事若能办成,或许能为你谋得一官半职,光宗耀祖。”
“承蒙大人抬爱,小人粉身碎骨,万死不辞!”蔡成龙喜出望外,叩头不已。
霸剑道:“妖道有一份爪牙名单,你替我查明此物藏于何处,若能弄到手,大功一件。”
蔡成龙闻言,犹如一盆凉水当头浇下,绝望地叫:“大人,妖道命我立刻返回南阳,不得私自外出,如何去查?”
“如何去查,是你的事。”霸剑的语气不容违抗:“你很聪明,令尊也是足智多谋,相信二位会有办法的。”
“小人的确……”
“唔?”霸剑双眼一瞪,不怒而威。
蔡成龙打个寒噤,沮丧地道:“罢了,小人遵命便是。”
霸剑露出一丝笑容,说:“你不仅要尽快查出名单,还要查明南阳府一带的所有爪牙,查明之后,呈报南阳府。”
“是,小人照办就是。”
霸剑脸色一沉,厉声道:“我警告你,若敢阳奉阴违,必将受到大清律令的严惩!还有黑煞,不得再接近他!”
蔡成龙唯唯,心下却诧异万分。黑煞乃是朝廷钦犯,妖道不许他染指,或者是别有用心,而霸剑乃是朝廷鹰犬,本该不择手段地将其缉拿格杀才是,何以也不许他插手?
霸剑抛给他一锭银子,说:“这是五十两银子,送给你当盘费。日后,你每季可以去南阳府支取五十两,送客!”
第36章()
蔡成龙千恩万谢,捡起银子走了。
电剑从里屋踱出,说道:“这小子没骨气,恐怕靠不住。”
霸剑笑道:“我也不指望他能找到名单,只要每个人能查出部分爪牙,便可集腋成裘。”
电剑颔首道:“此言不差,我们已经安插了不少内线,倘每人能查出十个八个,妖道之流便无法兴风作浪了。”
霸剑道:“你的期望太高了,这干爪牙行踪诡秘隐藏极深,妖道防范严密,严禁相互往来,每人能查出三两个,已是难能可贵了。”
电剑叹息道:“这班老狗,忒是狡诈,此次,为了这干混蛋,十大剑客破天荒出动了八剑,明察暗访,费尽了心血,依然收效甚微,真是有负圣恩啊,唉!”
霸剑也是忧形于色,说道:“噶尔丹勾结罗刹,引狼入室,陈兵边关虎视眈眈,各路密使在中原兴风作浪,大肆网罗爪牙,妖道是其中最猖獗的一个。圣上为此寝食难安,我等责任重大啊!”
“索兄所言极是,唯有尽快查明妖道的底细,早日将其一网打尽,方能报答圣恩。神偷卜良何时赶到?”
“一半日内即到,堂堂十大剑客,名动武林,不意今日竟要指望一个下三滥的江湖鼠辈!”霸剑感慨不已。
电剑笑道:“为了江山社稷,吾辈受点委屈,算不得什么。这家伙是江湖第一偷,有希望得手。不过,小弟以为,对此人也不能寄望太高,须得双管齐下,设法迫使妖道亮出所有家底,方能聚而歼之。”
“此计甚妙!只是老贼老奸巨猾,奸诈无比,不会轻易亮出家底。”
“事在人为,不是吗?”电剑意味深长地笑。
霸剑神色一动,若有所思。
电剑复道:“此事你我不便出面,须得借助郡主之手。”
“唔,有理!郡主业已东行,不日将至,待她赶到之后再议……”
一名汉子匆匆而入,躬身道:“禀二位大人,适才传来急报,黑煞去了少林寺,那群神秘的男女,也尾随而去,还有妖道也有动静……”
天鸣安顿了两位同伴,连夜赶往少室山。
少林寺与四煞火拼在即,双方将会明暗齐施,不择手段地拼死对方。表面看去,少林寺占尽天时地利人和,实力空前雄厚,四煞似乎胜算不多,但四煞手下,皆是天不怕地不怕的亡命之徒,有可能会出奇制胜拼死老神仙。因此,必须在双方火拼之前,摸清寺内情形,择机手刃仇敌。
他已从房东口中探明了路径,沿小径疾掠,直奔少室山。
他前脚离开,翠凤与玉凤便循暗记赶到了三人的落脚之处。小神童喜出望外,匆匆交代一番,抛下萧玉也走了。
小径在无边无涯的青纱帐中蜿蜒蟠绕,一个更次后,黑黝黝的插天奇峰展现在天幕之下,猿啼虎啸之声隐约可闻。
踏上登山石阶,穿过半山亭,峰下的古刹灯火稀疏。
他离开山道穿林而走,蓦地,前方的密林