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“我若是你，就不会一味的盯着眼前的既得利益。别忘了，王妃不过是没得空来收拾你们，只要嫡长子一出生，别说叫你有机会生下儿子，就是能不能活命，这都是个大问题。”
芳官频频点头：“姑娘的意思我大约懂了，与其想着怎么讨好王妃与那些丫头为敌，不如赶紧抓些权利在手，哪怕将来王妃要收拾我，也有个保命的法子。”芳官见邢岫烟微微颔首，便知道自己猜中了一半，她忙向岫烟赔笑：“姑娘可要拉奴婢一把。”
岫烟莞尔：“你是个聪明的丫头，究竟怎么做，我不教你也自然会。只是你千万莫要忘了，将来有一天我要用到你，即便是掉脑袋的事儿，你也要给我做下去！”
岫烟附在芳官耳边：“别忘了秋萍的下场，你知道我的手段。”
芳官身子微僵，木讷的点点头，她自然不会忘，也听明白了邢岫烟的威胁之语。
送走北静王府的人，岫烟在回后院的回廊上看见了闷闷不乐的贾宝玉，她远远冲宝玉一招手：“呆子，你自己在这儿做什么？大嫂子不知派了多少人出来寻你，原来你却在这儿！”
宝玉在那儿可怜巴巴的也不动地方，等岫烟问的急了，他才恹恹地道：“我听见芳官和邢大姐姐说的话了。”
岫烟故作不解：“听见什么？”
贾宝玉脸憋的通红，使劲儿一跺脚：“都是我的错儿，我不该轻信北静王的混话，带了邢姐姐去见他。没想到他竟是个登徒子！对邢大姐姐存了那样可恶的心思，亏的我一直当他是个好的呢！不行，北静王府里姬妾无数，又有个厉害的王妃，姐姐千万不能上了他的当。”
岫烟幽怨的轻轻一叹：“我何尝不知北静王难惹？只是人家是王爷，我只是个小吏的女儿，地位悬殊，况且这世道本就对女子多有苛刻，遇上这种流言，从来只是女孩子吃亏。我能有什么法子？与其叫我们老爷、太太跟着干着急，不如悄无声息，或许等时间久了，这事儿也就淡了。”
贾宝玉急道：“哎呦！邢姐姐好糊涂，你不了解北静王，所以存了这种缪想。我在他身边有些时日，知道这个男人一旦瞧中了什么，是轻易不会放手的。当务之急，姐姐只有……”
说到这儿，贾宝玉却停住了，似有难言之隐。
岫烟心底冷笑，表面却甚是急切：“只有什么？”
“我说了，姐姐莫恼！”贾宝玉期期艾艾道：“姐姐不如趁早定下亲事，依着姐姐的人品、家事，是再容易不过的事儿，或许这样一来，北静王就死心了也未必！”
岫烟羞答答的低下头：“这如何能是我做主的事儿。宝兄弟快别再提，免得叫外人以为我是那种不检点的女孩子。”
贾宝玉见邢大姐姐一幅小女儿的娇羞模样，心早酥了大半。再想到邢大姐姐有可能落入北静王的手里，不由大急：“邢姐姐要是信得过我，宝玉愿意替姐姐四处奔走。”他立即列举出几个熟识的侯府豪门公子，也有邢岫烟听过的，也有没听过的。
贾宝玉唠唠叨叨，腻烦在岫烟身边，唾沫横飞，活像个说媒的。
直到见了众人，贾宝玉这才收了刚刚的话题，可稍后席位上，贾宝玉的眼睛就再也没离开过邢岫烟。那直白的眼神叫众人不解莫名，更叫岫烟从心底腾出一股恼火和郁气。
当晚，李纨带着三春回府后立即来瞧贾母。老太太一反常态，倒没和鸳鸯等摸骨牌，倒是与来瞧她的赖大娘说笑不停。
赖大娘如今也成了半个主子，虽然卖身契仍在贾府，但自家也有个不大不小的园子，二三十个丫鬟下人伺候着，堪比第二个贾母老太君。
李纨等见罢，忙主动上前施礼。赖大娘怎敢承？她忙躲开，口中含笑：“老太太事情繁忙，老奴且去了，明儿再来给老太太说话解闷儿。”
贾母叫宝玉和三春亲自去送赖大娘，李纨等并没异议。东西两府向来如此，年纪大的奴才比一般主子还有体面，就好比荣国府这边的赖大娘，宁国府那边人人嫌的焦大。所以叫几位小主子去送一个奴才，大伙儿非但没觉得不妥，反而认为是家里该有的礼数。
等几个人折返回来，贾母早打发了李纨回去，另叫鸳鸯把今天刚得的几匣子好桂花糕散三春等人，便让她们早些回园子里去。
“宝玉等等，我有话问你！”
众人才走到门口，贾母忽然开口截住了宝玉，众人习以为常，以为贾母不过是例行关心宝玉，所以也没多心的结伴回了大观园。宝玉黏着贾母坐在炕沿边上，老太太笑问着今日在邢府所见所闻，宝玉只挑那些趣事说了几件，贾母果然满心欢愉。
贾宝玉见此，心下一动，赶紧趁着这时机将今日从芳官哪里偷听来的辛秘讲给老太太听：“听赖大娘说，老祖宗年轻的时候最爱打抱不平。这件事摆明了是北静王没道理，他早有了王妃，何必去招惹邢家大姐姐？要我说，老祖宗不如替邢姐姐做主，选一个称心如意的夫君，彻底杜绝了北静王的念头。”
贾母见自己的宝贝孙子义愤填膺的模样，遂试探问道：“你觉得这邢姐姐究竟如何？”
贾宝玉不疑有他，想也未想便道：“自然是极好的，整个大观园里从没人说过邢大姐姐一个‘不’字的人。我冷眼瞧着，就是宝姐姐也未必赶得上邢家大姐姐。”
贾母摩挲着宝玉的肩膀：“要是老祖宗出面，为你求娶了邢姑娘……你可愿意？”
在一旁伺候的鸳鸯听的目瞪口呆，正端茶进来的翡翠也险些失手打翻了杯盏。
只贾宝玉面上露出狂喜之色，眼睛眨也不眨的盯着贾母：“老祖宗说的可是真话？”
贾母微微一笑：“老祖宗何曾骗过你！邢家那丫头我早就看着甚好，要是做了咱们家是孙媳妇，老祖宗和你保证，我疼她就好比疼凤丫头一样。”
“可是，我们太太那儿……”贾宝玉痴是痴了点，却不笨，他早看出母亲不喜欢林妹妹，更不喜欢邢家大姐姐。
贾母安抚道：“只要我的宝玉心里喜欢，你们太太那儿我去说，保管她高高兴兴给你收拾成婚的院子。况且，你们太太最疼你，和邢结亲只有好处没有坏处，等你们太太想明白了，她必比我还热心促成这件婚事。”
贾宝玉几乎是飘回了怡红院，进了屋连招呼也没与袭人、晴雯打，一头栽在了床榻上。袭人才以为是宝玉在外面又受了委屈，唬的赶紧上来嘘寒问暖。可等瞧见贾宝玉时不时露出傻笑的一张脸，又把袭人弄的莫名其妙。
“不过去邢家呆了小半天，倒把你弄的鬼迷三道的，也不知那邢家到底有什么好，非叫你一门心思往那儿奔。”袭人坐在贾宝玉身边收拾他的小衣等物，埋怨着数落道：“太太昨儿就害了风寒，一直叫嚷着头疼，二爷就不该出门，好好服侍在二太太身边才是。”
袭人起身去吆喝小丫鬟端水，晴雯不知哪里冒了出来，一屁股就做在了贾宝玉身边，伸手就去推他，口中还笑嘻嘻道：“快说，你是不是又得了什么喜事儿？”
贾宝玉想到教老太太对自己的千叮咛万嘱咐，便胡乱搪塞道：“能有什么大事儿，我困了，你且叫我小憩一觉。”
晴雯越见他这样说越是不肯撒手，就着贾宝玉衣襟上的玉佩道：“你瞒的了别人却瞒不住我，哼，趁早说了实话！”
贾宝玉一个打滚儿从床上爬了起来，满脸堆笑：“真真是件大喜事，不过你可得替我保密。”晴雯眼珠子一转，骄哼了一声应下。
宝玉便贴在晴雯耳边低声道：“老太太要为我去邢家求亲，刚还问我愿意不愿意。”
晴雯大惊，极大声的叫道：“这种玩笑可是开不得！”
“我哄你干嘛！确确实实是老太太亲口应下的，”宝玉啐道：“不信，你问鸳鸯，她也在屋子里，老太太可没瞒着她。”
帘子外的袭人停住脚步，听了贾宝玉这话，又从珠帘的缝隙中看见床榻上的二人贴在一处嘀嘀咕咕说悄悄话，她心里像吃了铁砣一样不痛快，憋屈。等她强撑笑脸一进屋后，二人也跟着闭口不言。
当晚，袭人几次试探从贾宝玉哪里探取消息，谁想对方油盐不进，任凭自己怎么说也不肯松口。袭人越想越是害怕，这一夜也未好生睡得，等次日天大亮，大观园的门还没打开，袭人便披了厚袄去贾母上院来寻鸳鸯，就欲探个究竟。
贾母是上了年纪的人，睡眠浅，时常到了后半夜才能入眠，所以袭人到的时候，上院里的丫鬟们多半还未起床。鸳鸯睡眼惺忪的进了小花厅，“这个时候来，是不是出了什么大事儿？”
袭人一把拉了鸳鸯坐在自己身边，“昨儿老太太和宝玉说了什么？把我们那小爷弄的五迷三道的，连觉也不好生睡的，说了半宿的胡话。”
鸳鸯眼神飘忽不定，左顾右盼：“就是往常那些嘱咐，也没见说什么特别的话。”
袭人恨恨戳着鸳鸯的额头：“你也来骗我！难道非叫晴雯看够了我的笑话，你才肯帮我？”袭人坐在那里开始掉眼泪：“你是没瞧见昨儿晚上晴雯的得意劲儿，宝玉瞒着不肯告诉我，却巴巴儿的都说给了晴雯听，如今那小蹄子在我面前好不得意。你从小和我一并长大，我的脾气你是最了解的，叫我受她的闲气，这可不能！”
鸳鸯望了袭人许久，这才幽幽叹口气：“你这分明是难为我，说与你听，你绝不会保守秘密，定跑到二太太那里告密，届时老太太知道是我走漏了风声，我何尝会有好果子吃？只是不说与你听，你又埋怨我们姊妹情谊单薄……”
袭人没吭声，鸳鸯知道她是铁了心想要刨根问底，只好说了实话：“老太太有意给宝玉去邢家提亲，她老人家定下来的心意，谁还能扭了回去不成？”
袭人痴痴地反复念叨：“这不可能！”
鸳鸯嗤笑：“有什么不可能？老太太昨晚上还嘱咐去今早去叫林大娘来，说是下个帖子给徐夫人家，准备请夫人来府