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李纨想来想去,最终出了个主意。狠狠饿了李玟半个月,每日一餐还不管饱。这李玟十六七的小姑娘,正是长身体的时候,焉能扛得住。李婶娘一面哭一面劝,好容易掉了十几斤肉。人成了干儿,脸色也奇差无比。
福王妃一瞧便明白是怎么回事,她那娘家兄弟自然不肯娶这样的妻子,两家亲事也就作罢。李纨另取了私房钱,为福王妃打了一副头面,算是赔罪。
福王妃是个睚眦必报的人。虽然收了李家的东西,但心里时时记着这羞辱。
“王爷也该收收心,这基业将来到底是您的。妾身在这里拼死拼活,还不是希望王爷能更进一步?”福王妃劝道:“妾身的爹爹东奔西走,也是盼着能看到你有荣登大宝的那一天。”
福王赶紧捂了妻子的嘴:“这可是胡乱说的?小心掉脑袋!”见福王妃瞪自己,福王讪讪松了手道:“本王前些年还有过哪些心思,可你看看父王那些老臣子的下场……还是安安稳稳做个闲王来的容易。”
福王妃啐道:“说的轻巧。咱们肯,皇上肯吗?如今碍着太上皇的情面。他不动咱们,王爷瞧着,一旦没了罩着咱们的太上皇,皇上是必要对咱们动手的。届时贬为庶民都是好事,差不离就要咱们的脑袋!”
福王结结巴巴道:“那,那咱们也不能明着就反了皇上吧?咱们手中既没有军权,又不得皇亲国戚的眷顾,如何能成事?”
福王妃见鱼儿上了钩,便笑盈盈道:“王爷就是聪明,不用妾身说都猜得出来。亏您还说含糊话逗弄妾身呢!要想抓军权,自然还是要和北静王联手!咱们九娘生的婀娜妩媚,凭谁看了去也要心动。”
这位九娘是福王妃的庶出堂妹,生母原是江南有名的青/楼女子,女儿随了母亲的相貌,长的格外妖娆,一双眼睛盯着人瞧,能把男人的魂儿勾走。
福王只见过一次就念念不忘,几次想要开口和福王妃求,可严重惧内,总不敢开口。
他有意找个闲散无权的世家子弟,把九娘嫁过去,今后再许那世家子金帛官爵,便好偷偷与九娘往来。
谁知福王妃打定主意要把九娘嫁去北静王府,福王自然心中不乐意。
福王妃哪里不知道丈夫的小聪明,只是为大计一直隐忍着,也更加笃定主意要将九娘早些嫁出去以便拉拢权贵。
“要不是宋尚书的小儿子忽然定下了亲事,妾身还想让九娘嫁进尚书府呢!”福王妃不是滋味道:“说起来,做北静王的侧妃确实是委屈了九娘。不如嫁进尚书府体面。”
福王妃想着今日多事害的自己全盘计划有变的宋家三少奶奶,便挤压了一团火气:“那个宋家三少奶奶,好不可恨!今后千万别叫本王妃瞧见她,不然非叫她好看!”
“就是邢家的女儿?”福王忽然想起前一阵子很是热议的婚礼,他虽然未曾参加,但也听说大皇子,不,庸郡王在婚礼上大闹才失了恩宠。
福王妃点点头:“可不就是她们家?要说也真是有趣,谁能想到邢家这么大的福气,竟然就养了个皇子。”
福王捻着短须沉默半晌,福王妃见自己的唠叨无人搭理,心中不喜,便推了推丈夫:“王爷想什么呢,如此入神?”
福王一个恍惚回神,忙笑道:“无事,无事。”随口打发了福王妃,可第二天一早,福王便悄悄命了心腹太监往宫中去打听五皇子李泓的一切事宜。大到出行,小到穿衣,福王更叫人务必将皇上和五皇子之间的谈话内容打听的一字不落。
转眼便是新年,宋家难得有这么齐整的人。宋濂十分欢喜,嘱咐大儿媳一定要办的热热闹闹。姜氏如同得了圣谕,自然百般的折腾,花起钱来更是形同流水。
宋夫人不愿意见大房一枝独秀,便命小高氏和岫烟一并参与其中。
小高氏有心和姜氏一较长短,岫烟却不想搅和其中,所以只干分内之事,多一点也不愿意插手。
时间一久,非但没被两个嫂子比下去,反而得了尚书府一干丫鬟仆妇们的赞同。大伙儿都认为新进门的三少奶奶做事有章法,不但赏罚分明,且分工明确。不像大少奶奶,一味把活儿安排在每个人身上,也不管人忙不忙的过来。更不像二少奶奶,连她自己都没弄明白的差事,反叫底下人精益求精。
大伙儿一面抱怨大奶奶和二奶奶不靠谱,一面又争先恐后要去揽三少奶奶的差事。
甚至为这,不少人开始走美莲、美樱二人的后门。
宋家几个有脸面的管事娘子暗暗觑着三少奶奶身边的几个丫头,发现美莲和美樱不但相貌出挑,而且办事老道,比那多年管家的娘子还精明。炒米油盐酱醋茶的采买事宜一件也瞒不过她们,庄子上该出多少粮食,多少银子,短一点儿也能被揪出来。
这些管事娘子开始还以为三少奶奶预备留下两个丫头做通房丫头,可一两个月下来,三少爷和三少奶奶好的蜜里调油似的,分明不可能纳妾。
再有二等丫鬟白芙、翠梅也个好手,大约是要接班的。
管事娘子们便将主意打到美莲、美樱两个丫头身上。
她们想的好,将来三房必定出去,看着老爷的意思,也就是年后的事儿。三房自己当家,三少奶奶身边的人岂不就是大管事娘子了?谁娶了这样的媳妇,少拼搏好几年。
这些管事娘子们便纷纷来岫烟的院子没话找话。
一个两个还好,等头等管事娘子来了个遍,岫烟哪有看不明白的道理?
这日她才送走扎花灯的商家娘子,宋夫人身边的贴身嬷嬷商妈妈忽然来问安。
“商妈妈今日怎么得空来我这儿逛逛?”岫烟亲自将人让到火对面,那商妈妈哪里敢坐,只在门边上的小杌子坐了。
岫烟笑着命人将炭火盆子放在商妈妈脚边,又命人倒了滚热的杏酪来:“商妈妈有是直接打发小丫鬟来就是,外面冰天雪地,仔细路滑。”
美莲从外面拿了脚炉进来,“商妈妈暖暖脚。”
商妈妈看着美莲笑得合不拢嘴,只拉着美莲的手:“姑娘快歇着,怎么好劳动你干这种不要紧的小事。”
岫烟见商妈妈如此殷勤,便了然几分。
美莲只笑道:“商妈妈是夫人跟前最体面的人,我们平日想个服侍你的机会有没有,好容易得商妈妈来我们院子坐坐,我自然要和她们抢了这服侍的差事!”
商妈妈欢喜至极,喋喋与岫烟感叹道:“不怪咱们府上的人说起三少奶奶来,一个个都竖着大拇指,瞧奶奶连调教的人儿也是这么好,我们看了可真羡慕!”
317、说和因缘岫烟保媒(二更)
美莲脸一红,忙找了个借口出门。商妈妈的眼睛恋恋不舍的一直追着美莲,直到帘子隔断了那身影。
岫烟淡笑道:“商妈妈今儿来可不光是为请安吧?”
“哎呦,三少奶奶真是明白人!”商妈妈涎着脸笑道:“少奶奶或许也知道,老奴在夫人身边是个最直白不过的人,有什么说什么,见了三少奶奶也不愿藏着掖着,自然待夫人的时候一样。”
商妈妈年轻的时候就是宋夫人的陪嫁,服侍了宋夫人半辈子,却始终未嫁,心甘情愿在宋夫人身边苦熬着。宋夫人也不是无情之人,她感念商妈妈的忠心耿耿,便将商妈妈留在高家的父母兄弟都赎了出来,发还他们奴籍,甚至许了不少金银让他们做小买卖。
商妈妈的几个侄儿都争相恐后要奉养姑妈,商妈妈虽然没出宋府,但是外面已经置办了宅子,更过继了个侄子在自己名下继承香火。
商妈妈今儿就是为这个侄子而来,心里中意的自然是俏生生的大丫鬟美莲。
“我也不敢瞒三少奶奶,家里这个侄儿如今虽然只十五,但已经中了秀才。我虽然是个奴婢,但并不妨碍侄儿上进。家里也有三四个小丫头做活儿,出行不是轿子就是车马,城北街上一连置办了三间铺子,一年下来就是六七百两的利息。只要奶奶肯把美莲姑娘嫁过去,我和侄儿必把姑娘当菩萨似的供着。再过两年秋闱,美莲姑娘就是举人娘子,就是回府来跟奶奶走动,那也是件体面的事儿。”
商妈妈嘴皮子了得,把她那侄儿夸得跟朵花儿似的。
岫烟笑道:“美莲可是个嘴皮子厉害的,我怕她委屈了商妈妈那侄儿。”
商妈妈忙道:“如何就是委屈了,巴不得找个爽利的姑娘管管他。奶奶不知道。我那侄儿从小便读书,对俗务上有些不通。我瞧着美莲姑娘管账是个能手,将来家当都交到她手里也能安心。”
实际上,岫烟也在暗暗留心什么人般配美莲、美樱。只是她眼光高,寻常的人都看不上。再有,岫烟也不愿意把两个女孩子嫁个奴才,可家境富庶的,不想找个奴婢出身的媳妇。愿意娶的,又都是些小管事,聪明有。但太过滑头,将来保不准就要在外面纳小。
商妈妈若说的都是实话,倒也不错。只是年纪上小了些。
岫烟便只说问过美莲的心思之后再商量。商妈妈倒也不灰心,反在见了三少奶奶看重美莲之后越发上心。
等晚上宋晨回来,岫烟将此事一说,宋晨一拍大腿:“你怎么不早提这事,镇抚司里别的不缺。单身的光棍却不少。等我明儿给你留心留心。”
岫烟递了他热帕子擦脸,闻言娇嗔道:“都说你们镇抚司手黑的紧,街上的百姓听见是镇抚司在办案,恨不得赶紧躲起来。我已经陷进你这坑里,还不准我的丫头寻个温文儒雅的读书人?”
宋晨笑呵呵道:“那是外面以讹传讹,把镇抚司妖魔化了。可说起来。镇抚司干的就是得罪人的差事,若是不凶狠些,那些人肯伏法?那些小子们都是从各地军中选拔出来的好手。不敢说千里挑一,却也是百里挑一。随便抽出一个也能叫你满意。我手下正有个参将,老家是绥城人,前些日子在京城置办一栋宅院,请我去吃酒。我没去,倒是不少人回来说。那宅子修的颇为气派,美莲、美樱