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宋津方跑出了老远才渐渐慢下步子，踢着脚边的石头，低了头自言自语道：“我是男子汉，才不跟姐姐撒娇呢”说完这一句，就吧嗒吧嗒地直掉眼泪。
至于宋玉芳，心里更加地不好受。她反反复复想着父亲的种种表现，只怕读不读书，宋子铭考量最多的不是经济，也不是宋玉芳的能力，而是全看包氏一张嘴怎么说。老太太要说女子无才便是德，这书就不读也罢；老太太要说宋家的孙女不能落在别人后头，这书又非读不可了。
所谓愚孝，竟如此荒唐。
走了一段路，听见前头有人喊“密斯宋”。
抬头一看，不请自来的傅咏兮早已跑过来，一把挽住了宋玉芳的胳膊，笑道：“考完了真是浑身轻松，咱们上哪儿溜溜去吧。”
宋玉芳只得端起笑来应承她：“那么去社稷坛走走吧。”
此时，天已经彻底黑了。路边的灯亮一盏，暗一盏的。
傅咏兮完全没发现她的眼眶是红的，依旧笑道：“哎呀，都在你家门口了还舍近求远地做什么？走，去天桥吧。”
这个时候，天桥正要热闹起来。
可是，傅咏兮是大小姐，不该去那种地方的。
宋玉芳生怕傅家的人会怪罪自己带坏了她，忙退了两步：“算了吧，那头太乱了！”
“乱也不耽误你去呀，我可没少听你说起天桥的把式。”傅咏兮鼓着两边的腮帮子跺了一下脚，不由分说地拉着人走了。
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在不远的胭脂胡同里，十号院的清吟小班早早地热闹了起来。
一位年纪不下四十的老鸨李阿姐，脸上抹着很厚重的粉，一笑起来皱纹就愈加明显了：“呦，老爷子是稀客，久不来了，我倒怕您不认路了。”
这里请的娘姨就笑着对一位杏眼桃腮的年轻姑娘道：“听听你姆妈这话，说出来真使人发笑。路，是司机认的。老爷子嘛，只要记得咱们姑娘就好了。”
李阿姐也陪了一声笑，然后对那姑娘一甩手绢，道：“玉仙儿，还不快请客人屋里坐。”又回头去问何舜清，“大少爷还是叫小桂香吗？”
“是的。”何舜清略略一点头，自去屋里的黄漆桌子前坐了。
他的两侧各摆着三把椅子，左边一张烟塌，盖着一块半新的布面。右边摆一个小橱柜，除了一套齐备的烟家伙，还搁着煤油灯、洋罐子和蜡烛台一类的。屋里总有一股淡淡的大烟味，经久不散的。
何舜清坐着有些不自在，往左手边看去，见角落里有洗脸架。刚想抬脚过去，这里的娘姨就赶紧端了热水进来：“大少爷您坐，我们虽愚钝，伺候人的事儿还是会做的。”说时，将打好的手巾把递了过去。
李阿姐喊了相帮进来，要正式地摆开台面来。
孙阜堂接过玉仙儿递来的水烟，摆了摆手道：“台面不忙着摆，先上了茶，我们还有些话要说。等客人都到了，你们再来张罗也不迟。”
李阿姐听他的口吻，似乎很郑重的样子，一迭连声地称是而去。
孙阜堂今日在外跑了一天，电话里特地嘱咐何舜清下了班早些过来。一直到胡同口上，甥舅二人才刚碰的头。
何舜清接过娘姨端进来的热茶，递过孙阜堂手边。等到门关上了，才轻声说道：“各国的驻京公使团，也都得知我们预备向外资银行透支的事了，暂时没听说有什么问题。”
孙阜堂喝了一口茶，颔首道：“今天晚上请各家银行在京的经理一聚，一为酬谢，二则若是驻京公使团有疑虑，也望他们能看在过往的交情上，提前知会一声。这三来嘛，我为长远想，以为咱们不必分什么内外中西的，既是在京的同业，一块儿筹备一个联合公会还是很有必要的。”
不等何舜清答话，就听院子里有人笑着过来了：“阜堂兄，好久不见。”
第11章 提心吊胆（）
“齐樟老弟，多谢赏光啊。”门一开，孙阜堂立时站了起来，拱着手向来者回礼。
那人又指着身后，道：“柏衡的车子也到了。”
今日赴宴的几位银行经理，虽然进门时都维持着笑容，但一坐下来就不免忧心忡忡地谈起了停兑令，俱是一派面色沉沉。
人到得差不多了，相帮就进来铺台面了。
这时候，各人叫的局也陆续到了。
这家的头牌玉仙儿，自然要过去孙阜堂后头坐着。
她身后还跟着一个身量纤细的小丫头，跟着这里的鸨母姓李，客人都叫她小桂香。客人问起年纪，她说是十七，但何舜清总觉得是李阿姐为了多挣钱，故意往上瞒了两岁。每每有必须要在堂子里谈事情的时候，何舜清都会叫她的局。因为她是李阿姐才带出来刚接客的清倌人，光是往客人后头一坐就会红起脸来的，不比那些做惯了客人的，心里有许多的算计。
何舜清满脑子是新式观念，心里不大喜欢这种谈正事的场面，又碍于这样的风气一时难以扭转，只得找个所谓的相好应付着。
大家按主客长幼坐下后，照例先要敬一圈酒。
因为今日是来谈正事的，都想留着酒量，预备谈妥了再畅饮。所以，这第一巡酒便都由出局的喝了。
小桂香看见旁的人都一杯一杯接过去喝了，可轮到自己时，何舜清并没有回头，脖子一昂，大有预备要自己喝下去的意思。她怕被李阿姐知道了，又要怪她不会巴结客人，连忙喊了一声：“大少爷”
众人纷纷朝他二人一望。
何舜清不过以为一杯酒罢了，无需代过来代过去的。加上两人只是逢场作戏，没有那个默契，根本没想过要商量。
因此，这一喊倒显出些尴尬来了。
这边席上一个久在花丛流连的客人，一面卷着袖子，一面指着何舜清，操着不大标准的苏白，对小桂香笑道：“小桂香快巴结点，侬福气要来哉。何少爷欢喜侬呀，不舍得侬吃醉掉，要自己吃喏。”
小桂香臊了，只得低头不语。
何舜清从鼻子里敷衍出一声“是”之后，仰头一饮而尽了。
满桌的人还在打趣：“我呀就是爱看这些小年轻，羞羞答答地坐着，话也不多，多看一眼就脸红，只管抿着嘴喝茶。我们都这把年纪了，再也碰不上这种感觉咯。”
只有孙阜堂摸着自己花白的胡子，在心中微微颔首。若要抱着古套去说，孔圣人的君子三戒之说，少之时，戒之在色。若要往新式文明去说，久在花丛里钻，于卫生无益。
何舜清在这方面的脾气，倒很叫长辈放心的。
孙阜堂想毕，笑着开腔，把话给拉回了正题。何舜清、小桂香二人，才渐渐地不那么尴尬了。
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而天桥下，却是另一番景象。没有满桌佳肴，没有名伶献唱，也没有攸关国家经济的烦恼。
“你看那熊，多有意思呀！”傅咏兮从未见过这种狗熊学人走路的街边把戏，兴奋地拉着宋玉芳乱蹦乱跳的。
起初，宋玉芳也看得很高兴，伸手指指点点的。忽然，前头一个矮矮胖胖的大婶因为卡在人堆里看不见，同前排的高个子拌了两句嘴。其他人又闲他们吵，一气之下，二人冲出人堆到外头讲理去了。这一走，人群就挤挤攘攘乱了一阵，好些人趁着他们走开时，不管不顾地往前扑去，想要占个好位置。
宋玉芳被许多只胳膊推着，余光看见傅咏兮的头顶上飞过一只又黑又粗的大手。心里就想，好在是躲过了，要是一掌打下去了，那还了得？
因就急急忙忙拽住了傅咏兮，挤到了人墙外头去，找了个借口要离开：“这种表演说起来也怪让人心疼的，不演戏就不给吃的。为了填饱肚子，熊当然听话了。你瞧见刚才那熊没有，一身的烂泥，也不知道都遭什么罪了。”
“那咱们就换个别的把式瞧吧。”傅咏兮心里早打好算盘的，并不反对，兴兴头头地又往别处去了，“我好容易甩脱了司机才能来天桥的，总要到处都看过才不会有遗憾。”
说时，二人来到杂耍摊前，这里正在演的是刀枪不入。
宋玉芳常在这一带住着，自然只是看个热闹，并不如傅咏兮那样觉得新奇。
看着高高壮壮的大汉扬起一把大刀，宋玉芳又慌了。平时倒也少听见这一行出事，就怕万一真叫她们两个赶上了，难向傅家交代。她忙拦住拼命挤到前头去看的傅咏兮，一副兴致缺缺的样子：“要不再换个地儿？这舞刀弄枪的，不过是莽夫把戏，也没意思呀。”
傅咏兮并不是个傻子，到了这时候也瞧出些意思来了。怕是宋玉芳嫌弃她是大户人家出来的娇小姐，带在身边太碍事。可她既不想被认为是累赘，又不想就此回去。便往四周围瞧了一眼，眼睛里亮了亮，指着街边一个小芦棚道：“那咱们喝茶去吧。”
宋玉芳先不说好不好，只管跟过去看了一眼环境。
芦棚里头，其实同她想的差不多。天桥这边的茶摊子，都是旧桌旧椅，再干净也不过罩一块白布在上头，不上几日就脏了。
宋玉芳在心里盘算了一下，就又开始找借口了：“算了，在天桥喝茶就这么回事儿。除了龙井和香片，就没别的了。可是，咱们北京人喝茶，只要不搁茉莉花，管什么都叫龙井。你放着家里正宗的龙井不喝，倒来喝几个铜子儿一包的假龙井，何必呢。”
此言一出，傅咏兮还未怎样，倒是茶摊的小老板先咂起嘴来了。他瞧着这姑娘也不过穿着补过的布鞋，身上一件像样的首饰都没有，居然就摆这大的谱，心里很是不痛快。
傅咏兮扭过脸，无声地一叹，看见一颗大树底下渐渐围拢了人，又提起了兴致：“咱们去那边吧，要唱大鼓了。”
这下，宋玉芳就松了一口气，看戏总好过看杂耍。因就挨着小土坡边一个树墩子坐了，静等着开唱。
只见那拉三弦子的师傅冲着大鼓娘一点头，这就拉上