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只见那拉三弦子的师傅冲着大鼓娘一点头，这就拉上了。
大鼓娘起势唱了头一句，宋玉芳的心又提了起来。
这一出拴娃娃，唱的是做媳妇的去庙里求子。有时候听的人都是些老爷们，总不肯静静地听，必要起哄着闹上大鼓娘几句臊人的话不可。
宋玉芳抬头往四周围望望，可不就有人骚动起来了嘛。她们两个女学生坐在这边已经很打眼了，若是运气不好，从哪里钻出个醉汉来，言语上轻薄了些，又是一件很对不住人的事情。
但是，这一次再要溜，只怕不好含混着过去，否则恐怕太扫傅咏兮的兴致了。
就在愁眉不展之际，人群外头有一帮孩子口里嚷着“变戏法了”，一路的脚步声就都往后头去了。
宋玉芳一边让傅咏兮去听，一边装作兴致很高昂的样子喊起来：“那里好像有戏法！”
这边听大鼓的，也有几个凑过去瞧戏法的。
傅咏兮先是低头想了想，认为宋玉芳是故意这样说的。可是既然有那么多人去看，倒可以先不计较的。于是，就笑笑地向后张望了一番。
两个人又跟着人群去看戏法了。
宋玉芳因瞧出傅咏兮有些不大高兴了，便指手画脚地同她说着：“变戏法可好看了，他问你要一块儿手绢，转头就成了一朵大红花”
正说着话，一行人从后头超了过去，一人一脚地踏在水坑里，把污泥溅得老高。
宋玉芳抢步上前，赶紧蹲下去，反复搓着傅咏兮那双高筒白袜子，口里还嚷着：“哎呀，走路怎么不看人呢，都蹭着泥了。”
可天桥到处都是乱哄哄的，哪里会有人拿这话当成一回事呢。
傅咏兮就这么站着，看着宋玉芳像个女仆一样地蹲在地上，仿佛是做了很大的错事，心里就有一股气提了上来。傅咏兮这人最恨的就是家里主子奴才的那一套，好好的人非要分个贵贱高低，她以为中国人最让洋人瞧不起的就是这一点。可学了西方进步文明的宋玉芳，会不懂这个道理吗？绝不会的，她这样表现，分明是因为傅家的人迂腐过甚，逼得她不得不十二分郑重地对待一位从傅家走出来的娇小姐。
宋玉芳却浑然不觉，直到傅咏兮气得红着眼圈跑了，她才追上去连声问道：“密斯傅，密斯傅你怎么了？你别生气，刚沾上很容易洗的。要不你跟我回去，我立马给你搓干净，保管一点看不出脏来。咏兮，咏兮”
起初，傅咏兮只是闷着一路快走。可是她不熟悉天桥这一带，东一个地摊西一个芦棚，把路搭得简直成了个迷宫，靠她一味地傻走，仿佛永远走不出去。
她心里一急，眼睛更加红了起来。转过身，胳膊唰地一抬，在半空挥过来指过去的，怒吼吼地咆哮道：“宋玉芳，你不要瞧不起我，拿我当个瓷人儿一样地看待。我知道天桥是什么地方，也知道三教九流的人听大鼓，难免会说些不干不净的话。可是这些，在我家里就未必没有。甭管有钱没钱，臭男人凑在一起，说的话总是轻薄的。就算是天桥这里腌臜，走三步就有一个泥坑，可你别忘了，我上房揭瓦的时候，身上也是没有一块儿干净地方。我总是愿意走老远的路来找你，就绝不会嫌弃你住在这一片！我家里那些老妈子的事儿，我不是不知道。可是她们没什么文化，早几年就跟着我妈了，对我也还算不错，我冷不下那张脸待她们，我以为你会理解的”说着说着，触动了一腔的心事，乱乱地挤在心坎上，像要把她的心房都给撑破了一般。一股悲切涌上来，竟当街大哭起来。
第12章 无心风月（）
路过的行人纷纷停下来看是什么热闹，宋玉芳赶紧慌手慌脚地将傅咏兮拉到街边，轻声安慰：“今天你是一个人来的，磕着碰着了，我承受不起的。我也不是个糊涂蛋，你对我那么好我怎样会不知道。我并不是我心里故意把你当个什么样的人看待，可我架不住总有人三声五令地向我说明你的身份。说白了，是我没福气当你的知心好友”说到此处，也是一肚子的委屈，呜呜咽咽地擦起泪来。
最后，围拢过来等着看好戏的路人实在太多，臊得两个人勉强先和好了。等到逃离了人群的注视之后，傅咏兮坐上一辆人力车，连个道别都没有，就匆匆回去了。
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而胭脂胡同内，散了席之后，作为主人翁的孙阜堂是最后一个走的。
一桌贵客刚散，新的生意还未接上。李阿姐就与两个女儿坐在灯下，絮絮叨叨地说起了话：“玉仙儿是不愁的，卖相好嘴巴灵，会得唱歌会得弹琴。自己也争气，同隔壁老先生学了做诗，此地门面全靠了乖囡。桂香嚒事体是懂，言话也蛮听，就是不晓得巴结。何少爷嚒真光是好客人，爷娘在南面，一个人在此地，手里有洋钿总归没处用。出手嚒用不着吾讲，算得上顶大方了。就算顾牢面子，不肯讨小，同伊娘舅孙老爷一个样子，难得来吃吃茶、请请台面嚒，一年做下来也有千把生意。”正说着话，眼色忽然一沉，戳着小桂香的额角训斥道，“桂香，侬是死人啊？一台面客人相帮侬讨好何少爷，侬倒好，面孔一红，半句言话啊不晓得讲。发发嗲，讲声‘讨厌’，男人家见了不要太欢喜哦！”说时，起身一甩手绢，飞个眉眼，叫小桂香好好地学着。
玉仙儿一面看，一面拨弄着耳朵上的坠子解闷，发了一会儿呆。
小桂香则依旧低了头，惶恐地舔了一下唇，讷讷地点着头应着声。
“看也不看就讲晓得了，晓得个魂！”李阿姐气得站了起来，手刚往小桂香胳膊上掐了一记，就听见堂倌在喊客人来了，只好作罢。
走在胡同里的孙阜堂则对何舜清时而委婉，时而严辞地劝诫起来：“你不喜欢这种场合我不勉强，但你别以为自己受了文明洗礼，就可以目下无尘了。守着沉默表示抗议，不算什么能耐。要么你也去弄个国会议员的资格，呼吁出一个你想要的世界。年轻人，总是容易理想化，以为自己必然与众不同。我年轻时，何尝不是？但是想做生意，就得先学会在各种场合周旋于各种人物。哪怕是站在你顶讨厌的地方，面对你顶不喜欢的人，也要如此！”
何舜清耳朵里满满充斥着这一带的歌声笑声，先是朝着两边的红灯笼不屑地一哼，然后才问道：“娘舅，除了堂子，就没有别的谈事的地方了吗？”
孙阜堂便答：“风云政商、风雅文人都爱来这八大胡同。那些个总长、次长，下了衙还要把未完的公务搬来这里继续呢。不来这里听听曲儿、喝喝酒，这一天的公事，简直就不算完。”
何舜清有些不服：“都来就对吗？大家听着曲儿、喝着酒，女孩子们时不时还打岔几句不相干，甚至是不上台面的话。我简直罢了，还是不说了，越说越憋得慌。”说着，缓了一下心绪，凝神问道，“今天所谈之事，真的都能作准吗？”
孙阜堂笑了笑：“仿佛是能的，至少我迈出家门做事以来，这种场面实在见得多。中交两行有难，已然是举国皆知了。他们来这一趟，必然抱着小心，该喝到什么程度，心中自有衡量。设若他们不肯帮，大可装醉，决口不谈的。”
明说今日之正事，话里话外却依旧在暗示何舜清，要学会在堂子里谈事的门道。
何舜清却听不进劝，仍在喋喋不休地抱怨：“我看亚细亚报的经济版面，一直是取乐观态度的，以为民国即将步入经济强国的行列。可就我看来，袁世凯费心费力从南边笼络了一大群的能人贤士，甚至有些议员每月能给到八百大洋。然而，真正能拿出可取的经济意见的，几乎是没有。倒是一个个孤家寡人客居在此，大半的银钱都挥霍在风月场，使得这个首善之区表面看起来烈烈轰轰的。可是我以为，如果财政部的经济总结，总是自欺欺人地把妓院上捐、烟毒泛滥的‘成就’混进来贴金，那么这个国家的未来，实在是渺茫了。”
孙阜堂听罢，冷笑道：“亚细亚的文章你居然也看，他家自上而下那许多的人，就差没在脑门上扎袁家军的头巾了。”接着，把念头一转，又迂回了一番，“既说起这个，我倒有句话。我虽然是学着洋人在办银行，但是我每回听到全盘欧化的言论，我心里就堵得慌。把阿片的交易也算在经济账上，这种不要脸的算法，是跟谁学的？依我说，要挑毛病，古今中外的毛病都很多。你不要一遇上古套就看不惯，今天到场的经理主任，不过是随波逐流罢了。可一进银行大门，那还都是靠得住的。做人做事切记忍耐，还是把你的严苛藏一藏吧。”
“娘舅认为我是理想主义，设若真是那样，我现在不可能待在北京。既然没有选择革命，那么袁世凯的话再难以入目，只要他还当一天总统，只要他还掌着大权，我就不得不去留意他的经济政策。”
何舜清的反驳显然是有些负气的，但孙阜堂之所以煞费苦心地相劝，只是希望何舜清能收一收棱角，把理想主义的愤怒用在实干上。然而这时，他也感受到了两代人之间跨不过的鸿沟，要叫崇尚文明生活的年轻人放一放锐气似乎是很难的。走到胡同口上，司机已经将车门打开了。
孙阜堂一脚踏在车内，刚钻进去半个身子，想了一想又退出来道：“舜清啊，别跟着我了。你来北京也一年多，说起来我仿佛还不曾好好地放你出来逛过街市。”
何舜清笑着一摆手：“不要紧的，这阵子虽然忙，我倒也不觉得无法撑持。等忙完这一阵，总会有时间的。”
孙阜堂的眼神慢慢黯淡了下去，显得有些没精打采的，摇着头喟叹：“我是老了，该看的、该玩的没有一样不曾经历过。”他随之一想，因觉得这话未必太抱悲观态度，于公于私都不大好，又放出十分的笑意来，解释道，“我的意思是，忙完这一阵，还有下一阵�