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房门敞动，一个姑娘走进屋来。
看上去，这个姑娘比姚玲个头矮点，身材也粗实一点。脸面说不上怎么漂亮吧，但微微有点上翘的鼻尖和小巧的嘴巴，再配以灵动的眉眼，透出了她爽朗的个性。
她叫红菱，比姚玲小一岁，是姚玲自小最要好的姐妹，现在也是在制毯厂干活。
一见红菱进屋，二婶先笑着开了口道：
“红菱来了？”
红菱：
“嗯，婶子在这呢？”
二婶答应着，随即站起身，对红菱又道：
“你来的正好，你就陪你玲姐好好坐会吧，我还有点事。”二婶说着，转脸对姚玲又说道，
“我有点事还得跟你爹去合计一下，你就跟红菱坐着，等会秀子就过来，今晚让她陪你在这睡。”
姚玲点头答应着，目送着二婶出了屋去。
姚玲见红菱进来屋一直站着，便让着她坐。而红菱并没有坐，只是朝姚玲走近了几步，仔细打量、端详着；
此时的姚玲已是铰去了辫子，留成了披着的短发头，完全是一副俏丽的小媳妇的形象；
以红菱往常的个性，面对着改变了形象的姚玲，她一准就会跟姚玲打趣逗笑一番，但她此时却并没有如此反应；
面对着将要出嫁的姚玲——一想到姚玲就要跟自己离别，往后不能与自己形影不离了；再想想姚玲为了转亲，要去跟上那么一个男人，进而联想到了她自己：恐怕哪一天，自己也要去走姚玲的路，到时候自己指不定也会去跟上一个不知怎样的男人、、、、、
她本来就是一个感情丰富的姑娘，一想到这，一股让她一时分辨不清的情感与滋味不由得弥漫上了她的心间。而感情的驱使，也使她忘却了今晚自己来这里本是想好好劝慰姚玲的——面对着姚玲看着她的那对泪汪汪的红肿的眼睛，她一时想不出自己该说点什么、、、、、、
最终，红菱啥话也没说出来，只是冲动地喊了一声“玲子姐”，一伸胳膊使劲地抱住了姚玲，失声抽泣起来、、、、、、
正如红菱所担心的，她自己未来的婚姻的前景的确不容乐观，因为她有一个至今还光棍着的哥哥，叫冬生。
冬生大红菱四岁，是一个曾经的劳改犯。
冬生是家里的长子，上有一个姐姐，下有一个妹妹红菱和一个小弟弟。别看他相貌还不错，但由于家境不咋地，甚至还由于他有个弟弟——将来不能由他独自继承家业，这不一而足的种种因素，导致的他尽管从十八九岁时就开始陆续有人给提亲，可一直都是竹篮打水。
好在世间的事，正所谓“萝卜青菜，各有所爱”，一嘴说不来，他的亲事在历经了一段“山重水复疑无路”的挫折之后，终于迎来了“柳暗花明又一村”的喜悦——在他二十一岁时，总算跟一户声言只图人材、不图钱财的张姓人家的闺女订了亲。
早在定亲之前，女方的父母就主动提出了不要什么彩礼。更没有像有些父母那样，把自己的棺材板钱都标价在册向男方索要。这让冬生和他父母一家人自然是欢喜万分，激动不已。
他们本就是老实巴交的实在人，没有拐弯抹角的那些勾勾歪歪的心眼，满以为剃个光头就是和尚了，对女方说的话自然是信以为真，压根就没去多寻思什么。
当到了定亲，见女方不仅不要彩礼，在去商店购买定亲礼物时，女方给自己还没买啥呢，倒是二话不说，先给未来的丈夫和公婆每人扯了一件新衣服！
如此一个举动，看似不起眼，也没多少话，但它透出的贴皮贴骨的那么一股亲近劲，让冬生一家人由不得心头滚热，激动的不行不行的；冬生的父母就想：
真是老天助兴，祖上烧到高香了。哈哈，都说天上不会掉馅饼，这就是！
然而，自从订了亲，尤其是婚期确定之后，越来越无情的现实出现在面前，冬生的父母这才逐渐感觉得自己高兴的未免太早了。
当他们品味到“不露齿的狗才最会咬人”这话的深刻含义时，似乎为时已晚了。
女方在刚开始以各种理由索要钱财时，节奏还不是多么紧凑。但随着婚期的越来越近，节奏那是明显的加快了，成了割韭菜一般，隔三差五就来上一刀！
面对女方的不断索要，起初，冬生的父母也还是比较情愿的；
一来，这是他们觉得，人家毕竟定亲时没要彩礼，这已经就让自己家轻松了一大步，也算是捡了一个大便宜，这会儿就是花点钱那也是完全应该的，都是为了孩子嘛！而且他们觉得自己也不好去计较什么，免得让亲家说自己家抠门，是得了便宜还不知好歹的人家。
这二来，是他们这些年，尽管过着“总是新土填旧坑，一年闹个紧扑腾”的日子，可为了儿子，他们也早就未雨绸缪，开始了嘴上不吃肚子里抠，给儿子多少也算积攒下了那么一点点。
虽然他们手里的那点钱攒得也不是容易，但为了儿子，不花留着干啥？反正小儿子还小着，眼下大儿子的这事总得尽量往好里办才是。
然而，随着女方逐渐加紧的索要，冬生的父母，一方面心里很觉得不是滋味——亲家的行为越来越不像起初说的那么回事。
再就是，家雀头里本来就没多少脑子，这么一来二去地没几个回合，他们给儿子积攒下的仨核桃俩枣那点儿“底货”，转眼的功夫也就光了，这让他们越来越感觉压迫得喘不过气来。
可是，他们再一想到自己家日子不如人，儿子能说上个媳妇也不是容易，他们也希望尽早给儿子成上一个家，眼下不能因为一点钱的事就打了退堂鼓——为了儿子，没钱那就想办法求借就是了！
唉，除了上天难，就是求人难。他们尽管一想到借钱就不免也犯头疼，可胡萝卜钻眼当不了藕，光愁不顶事，该借还是就得借！
就这样，冬生父母可就东凑西借地磨破了嘴，欠下了满满一屁股饥荒！
当他父母觉得实难支持时，忽然发现自己已经不是想不想撤身后退的事，而是自己已经不能后退了！
这其中的原因是，他们已经花上了那么些钱，等于是深陷泥潭，进退两难；如果他们现在想打退堂鼓的话，毫不夸张的说，他们会是连一分回头钱都见不到的！
按乡规俗约，结婚前的男女双方，女方如果先悔婚，必须退还男方的一切彩礼物品；要是男方先提出拉倒，对不起，已经送给女方的那些财物，不管多少，一律通归女方所有，半分钱也不退！
就这样，冬生的父母被逼无奈，只得硬着头皮咬牙往下撑持。
好歹撑到眼看着儿媳妇就要娶进门来，觉得总算要熬出头了，哪承想，平地一声雷，就在要结婚的头一天，女方竟又递上了最后一单：
限下午天黑以前，买上一台缝纫机送来，或是送来能买一台缝纫机的钱也可；
否则的话，明天不来过门成亲！
我的天！明天可就是新婚大喜和中秋佳节双喜临门的日子啊！面对着这最后通牒似地勒索，已被盘剥得血尽毛光、只剩下还喘气的冬生一家人，顿时一下子可就懵了圈。
按说，区区一台缝纫机，对今天的有钱人而言，那实在就是少抽两盒烟的事情，值不得提到嘴上。但对于那个年代的一个普通农家来说，尤其是偏远落后的山区，这可绝对是家庭奢侈品；
要知道，在那时的一个山村里，除了个别有点背景的人家，一般平头老百姓谁家能随便置办得起这玩意？可眼下女方的神经碰上了高压线，居然就要求整上这么一件！
这对于已是债台高筑，借钱都已无处可借的冬生家而言，不简单是雪上加霜的事，直接就是把人往死里逼！
遭此五雷轰顶般的打击，冬生的父亲一当回过神来，禁不住就嚎啕大哭起来，还疯也似的跑到院子里“扑通”跪地，朝四面八方磕头如捣蒜，哀求各方的贵人，有谁能再借点钱帮帮他！
面对此情此景，冬生出离愤怒了，实在无法再忍受下去；他心一横，悄悄将家里的菜刀揣在怀里，出来家门，径直奔了女方家而去！
都说相骂无好言，相打无好拳。怒火万丈的冬生一头闯进女方家里，那肯定是不会有好话说。而女方的父母家人自然也不可能对他礼让。
就这样，双方一照面，先是恶语相向，随后动起手来。
正当冬生打得性起，心想干脆来个“一不做二不休”的这个关键时刻，还没等他去拔出菜刀来呢，谁知那菜刀竟然自己“当啷”一下就从怀里掉在了地上！
如此之下，女方的家人和前来劝架的人们无不吓了一跳。之后众人慌忙一齐下手把他死死控制住，免得他真的行凶伤人、、、、、、
事情的最后，尽管冬生没有造成出人命的恶果，但在女方的告发下，他还是被抓去劳改了几年。
劳改释放回家后，冬生——那个曾经俊朗精爽的小伙，已是明显的苍老而萎靡，并且也已名声扫地，再想说个媳妇可就更有难度了。因为人过留名雁过留声，朴实的山里人更是看中个名声。
对每一个女方的父母来说，给自己的闺女找个婆家，相比起家境贫穷、相貌丑陋这些缺点，坐过监牢的名声更是让人难以接受！
因为人们一听说是坐过监牢的，首先就直觉到这不是好人——好人进不了那里头！人家才不管你到底是什么原因进去的呢。
即使真正事出有因，情有可原，但那也实在是好说不好听，没谁情愿找这份头疼！
就这样，冬生自从出了狱回来，几次提亲都是由于同一个原因泡了汤。当又一次有人提亲，媒人当时便特意给他隐瞒了坐牢这一节。
眼看事情要走到定亲这一步了，可人家女方的父母不知就从哪里得知了他坐牢的这事，不光亲事立马告吹，人家甚至埋怨