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安归王子突然道：“大汉使者请解剑。”傅介子怔了一下，道：“为何？”安归王子道：“这是楼兰的规矩，要见国王必须解除武器。”傅介子想这个要求到哪里都不过分，当下将重剑解下送到楼兰卫队的手里，道：“国王现在何处？”
安归王子道：“在前面不远处的太阳神庙里，过了王廷便到。”傅介子跟着安归王子一道前行，走了一阵却发现自己被这个王子带着拉了个圈子，太阳神庙也在城东，而王宫在城北，自己是从城西走的，绕到了城北再才到城东去。
过得一阵，众来来到一处极为敞亮的庙前停了下来，这虽然说是座庙，可是看这气派，就是楼兰城中的大户、迎接过往使节的官驿都有所不及，神庙前面是一处极为宽大的广场，正中一只燃着熊熊火焰的高塔耸然而起，足有十丈高低。周围站满了红衣教徒，左右如有五列，大略一数，足有两三百人，外加楼兰卫队，足有五百人众。比起大汉国教，崂山道派的架子还要大了许多。
小国大庙，总让人感觉到有些喧宾夺主。
安归王子在一处极为高大的尖角建筑前下了骆驼，道：“大汉使者，这里便是太阳神庙了。父王就在里面向太阳神祈福。”傅介子稍微看了一下，见是拜火教的地方，心里面不禁有些不快。
可是在西域之地，这些古国多有尊拜火教为国教的，他要一一经过这些国家，所以也不能拿他们怎么样，只要不犯到自己手里面，也就只好由他们去。
国王是一个五十多岁的印欧人，眼睛却坏了一只，戴着个穿罩如同海盗一些，蓬松的金发，过颈的大胡子，看上去十分威猛，可是见到大汉的使者却显得十分恭敬，甚至有些怯懦，此时的国王却是跪在一处极大的火坛前面，火坛之上烈火熊熊，被微风带过，肆意横行的样子。
而国王周围的人，在傅介子眼里则刺眼得多，一个白胡子的老头儿，胡子竟垂到腰间，全身白袍，看上去像一个博学大儒，看年纪，至少在百岁以上，只凭年纪便足以说明这不是个一般的人，往好里说，是个奇人，往坏里说，是个怪人。
傅介子知道他是拜火教的长老，和上回他在长安遇上的白胡子老头一样，是来传教的拜火教长老。旁边有三十多个拜火教的红衣教徒，其中两个在为国王宣读经文，另外的多像是一些守护安全的，而白胡子老头旁上的两个教徒则是在掌心燃起一团蓝火，如同银灯灯火，看上去十分诡异。傅介子知道这种人被称为执火郎，是教中地位较高之人，只是不知他为何会不烧到手，难道真的有法力？
王后却是一个汉人家的美妇人，保养得极好，四十多岁了还有着三十岁人的皮肤，头上摭着薄薄的轻纱，朦胧看上去显得曼妙无方，傅介子猜这王子的汉语定是这王后教的。
想到这儿，傅介子心里面感觉好多了，既然王后是汉人，那么楼兰国应该是向着大汉的，至少，不会投降匈奴来攻击他这个大汉的使者。
国王却不太会汉语，令传译向傅介子作礼节性的问候。傅介子见这国王并不像安归王子一样对大汉使者有敌意，心里面的担子也轻了许多，一一礼节性地回答，最后问及楼兰国在匈奴和大汉朝之间的抉择时，国王却有些尴尬，含混过去。
傅介子知道事情没有那么简单了，自己若想活着回去就不能再深入问下去，于是不再问关于匈奴的问题，只是说汉朝使者在楼兰境内遭遇伏击，请国王多调些兵去守护。
过得一会儿，外面又进来一人，可安归王子差不多年纪，只是穿着上要奢华许多，偏瘦的个子，看上去显得十分温和，不像安归王子一样充满敌意和野心。
经国王介绍，此人是楼兰尉屠耆（“屠耆”乃“贤”的意思，这里即太子之意），安归王子的胞弟，未来国王的继承人。在楼兰境内，没有什么长幼有序的规矩，国王喜欢立谁就立谁，尉屠耆虽然是弟弟，但却比安归一下子招国王喜爱，所以被立为了太子。
尉屠耆看上去要比安归王子老成一些，向傅介子依制行礼，说了一堆对大汉朝恭敬的话，傅介子听着虽然觉得舒服，但却有些看不起此人，相反的，他有些担心，这么一个人当了太子，将来对大汉朝固然是件好事，可是此人显得有些文弱，没有安归王子强势，只怕这个太子之位迟早要易主。
傅介子提出要楼兰国细查汉使遭伏案和使团失踪案，请楼兰国给出一个理由，让自己回去有个交待，国王忙不迭地应下，令安归王子去取通关文碟，意思是想早点儿送走这个瘟神。
傅介子本人虽然没有什么可怕的，可是他是代表大汉朝来的，楼兰一向在匈奴和大汉的两边挣扎，谁来问罪它都吃罪不起，所以他只盼着这个汉使不要找麻烦，在楼兰国内找点儿乐子之后就此离开。
安归王子却道：“父王忘啦，这两天父王一直都在太阳神庙祈福，还没有来得及加盖官文，大汉使者在楼兰遭遇伏击，还请在楼兰休整两天，参加了我楼兰国拜教大典之后再行不迟。”
国王怔了一下，也令传译道：“大汉使者，后天是我楼兰国封拜火教为国教之时，如此盛典，还请大汉来的使者作个见证。”傅介子听说楼兰也立拜火教为国教，心里面虽然不快，但这等事情遇上了就不能回绝，想到自己的军士都受了重伤，没有一段时间修整是走不了的，而且霍仪等人失踪，不找到也没法子离开这楼兰城，只好应下。
傅介子再一次看了看那个大胡子的长老，此人竟像返老还童一般，虽然一句话没有说，可是举止中却还有些童贞，并不像在长安城中见到的那个长老一样一板一眼。
这里是太阳神庙，也就是拜火教的教坛，如同道家的道观庙宇一样，国王竟在这种地方召见他国使者，可见国王把拜火教放在何等重要的地方，傅介子心里面有些奇怪，为什么会有那么多西域国家相信拜火教？
第十节，王后与敦煌（）
朝见楼兰国王的事情办完了。傅介子显然觉得太容易了些，在楼兰国里，他这个国信使想见国王比在大汉见个大臣要容易得多，只是这容易背后有着太多的危险因素。
比如说，安归王子充满了敌意的眼神。
这例行公事办完之后，傅介子辞了国王回驿站，尉屠耆应王后之命送傅介子回去。傅介子本来想说不用了，但很快便发现事情没有这么简单，也就不多说，和尉屠耆一起回去。
回到城西的驿站已经是黄昏时分了，尉屠耆带来了一百多楼兰卫士随行，为首的是一个都尉将军，名叫车护，是个虎背熊腰的大汉，对尉屠耆却十分恭敬。傅介子有些怀疑他们是想困住自己一行，尉屠耆却说是为了保仗汉使的安全。傅介子虽然有疑惑，但也不能怎么样。
傅介子回到驿站中去看遂成的病情，可是遂成因为先前中了邪祟，而后又耗尽了心神，此时病情愈加严重，不知还能活上几天，傅介子虽然医术上有一定的道行，但对于这等气血耗尽的病也束手无策，就像一个将军，手下面的兵都逃得差不多了，要他再来打仗，会多少兵法都没有用的。
正在他陷入苦恼之时，尉屠耆又来了，同来的还有一个老胡人，看样子是个御医什么的。傅介子让老胡人看病，自己和尉屠耆先出去说话。傅介子知道这楼兰城中定然有着他还不知道的事情，而这些事情，这个太子多少是知道些的。
尉屠耆奉国王之命带来了一些珍珠宝石之类的东西，另有三名汉族女子和一名波斯女子，是用来服侍傅介子的，傅介子对这些东西都不喜欢，但因为是国与国之间的邦交，此时并不是显清廉的时候，于是都收下以便后面好说话。
尉屠耆显然隐瞒了什么东西，从言行举止上看出来的不说，光是外面的楼兰卫队就有问题。首先，尉屠耆若真是想保护自己一行，那么调用的兵员自然是最好的，可是楼兰境内最好的兵员却是秃鹰卫队，而这些人显然不是。其次，尉屠耆奉命来保护汉使却不是国王之命，而是王后临行前的命令，这些都不合情理。
谈得一阵，傅介子终于从言语之中发现了一个问题：安归王子！
那不是只好鸟。
这时那个老御医出来，却一个劲儿地摇头，叹息一阵，说不出个什么事来。他说的楼兰语，傅介子听不懂，但从表情之上便看得出来。傅介子听得遂成的喘息之声，忙赶进去看他情况怎么样了，遂成虚弱到了极点，话有些说不清楚了，在问霍仪的下落。
傅介子的心里面很乱，只是道：“先生，我会找到他的。”遂成仍是不放心，吃力地说了再三，一口气上不来又昏了过去。傅介子让几个军中老成持重的军士和乌达一起照顾遂成，自己和尉屠耆一道去看望营中的伤员。
营中伤重的和遂成一样昏迷不醒，受伤轻的也还时不时地浑身发抖，手脚不利索，这一回遇上的对手太奇怪了。这百十人是傅介子精心挑选的精英之师，论武艺，没有任何一支民间武装是他们的对手，就算是遇上了匈奴兵也不会轻易败落，可是偏偏他们遇上的是邪祟。
傅介子心里面开始急了。霍仪、乌达和苏巧儿三人消失不见，遂成半死不活，军士大多重伤，楼兰城中暗藏杀机，让他一个人如何是好？
尉屠耆见到汉人军士的情形，眼中闪过几丝异样的目光，像是在隐藏着什么。傅介子早就觉得他有什么没说的，只是有所顾忌而没有开口，此时自己贸然问起，他定然会矢口否认，于是也就不多说，只是暗中留意着这个太子的一举一动。
出了营房，外面有一个楼兰卫士在等尉屠耆，上前说了两句话，尉屠耆转而道：“大汉使者，母后在宫中备下了酒宴，想请使者前去一叙。”傅介子心头又有些疑惑，若是在大汉朝